Перелом миров

Поле битвы напоминало кровавый водоворот. Линии защитников — расколотые, израненные, — едва держались под натиском мутантов. На каждом шагу слышались крики боли и ужаса. Гарт вытер кровь со лба и оглянулся: остатки их отряда истощены, лица покрыты копотью, многие с трудом стояли на ногах. “Мы обречены”, пронеслось в его голове, но вслух он ничего не сказал. — Соберитесь! — прокричал генерал Дрэйк, обнажая меч. Его голос всё ещё звучал твёрдо, хотя на лице читалась усталость. — Империя не знает слова «сдаться»! Его крик на мгновение вселил мужество в солдат. Они подтянули ряды, пытаясь сдержать нарастающий вал мутантов. Но враги становились всё сильнее, и среди них появился монстр, внушавший чистый ужас: гигант с десятками извивающихся щупалец, каждая из которых заканчивалась лезвием, способным разрубить человека пополам. — Это что… демон? — прошептал один из легионеров, отступая назад. — Нет, это воплощённая смерть, — с дрожью в голосе ответил Рейнарда. Щупальца хлестнули вперёд, разметав солдат, как тряпичных кукол. Их тела подлетали в воздух, ломаясь с треском. Лучники пытались выстрелить, но стрелы не могли пробить толстую кожу монстра. Мечники бросались в отчаянные атаки, но их клинки ломались о его плоть, словно были сделаны из хрупкого стекла. Гарт стоял рядом с Дрэйком, меч крепко сжат в руке, но рука дрожала. Его взгляд метался между бесчисленными мутантами и чудовищем, которое казалось непобедимым. — Генерал, мы не сможем… — начал он, но Дрэйк перебил его. — Мы умрём, но не отступим. Однако в глубине души даже Дрэйк понимал: это уже конец. Ряды рассыпались, и мутанты начали окружать их с флангов. Тут раздался звук, не похожий ни на что, что они слышали прежде. Гул, нарастающий издалека, словно целый рой гигантских ос. — Что это? — крикнул один из солдат, оглядываясь. — Возможно, драконы, — прошептала жрица, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Но это были не драконы. Огненные вспышки прорезали горизонт, и сгустки света обрушились на поле боя. Один из них взорвался прямо рядом с гигантским монстром, ослепляя всех вокруг. Когда пыль осела, солдаты увидели, как одно из его щупалец оторвано, а на месте удара осталась обугленная рана. Из тумана начали проступать фигуры — огромные металлические чудовища на колёсах. Они издавали рёв, наполняя воздух вибрацией. Воины Империи замерли, не в силах понять, что перед ними. — Это боги… или машины? — пробормотал один из солдат, сжимая амулет в руке. — У этих созданий нет ни крыльев, ни ног… но они движутся, — добавил другой, его голос дрожал от страха. Огромная стрела, раскалённая докрасна, вырвалась из одного из металлических существ. Она поразила монстра в грудь, пробив его насквозь. Тварь взревела и рухнула, сотрясая землю. — Они убили его… они убили демона, — прошептал Гарт, его голос был полон шока. На поле появились люди в чёрной броне. Их доспехи не блестели, как имперские, но казались частью ночи, непробиваемой и устрашающей. Солдаты этих существ двигались, как одно целое, их жесты чёткие, выстрелы без промаха. Дрэйк шагнул вперёд, вытянув меч. Его голос прозвучал твёрдо, хотя сердце колотилось в груди. — Кто вы? Солдат в чёрной броне повернулся к нему. Его лицо было скрыто за странной маской, а глаза — огненные щели, словно он видел насквозь. — Мы те, кто пришли закончить то, что вы начали. Отойдите, если хотите выжить. — Это наша битва! — возразил Дрэйк. — Вы не можете… — Мы можем всё, — отрезал солдат. — И вы сейчас это увидите. Танки вновь открыли огонь, на этот раз по мутантам, которые ещё оставались в живых. Каждая вспышка света оборачивалась смертью. Легионеры, привыкшие видеть в своих врагах лишь плоть и кровь, не могли понять, как такое возможно. — Это магия… должно быть магия… — пробормотал кто-то. Но Гарт смотрел на происходящее с другим чувством. Это не было магией. Это была чистая, неумолимая сила, и она была намного страшнее, чем что-либо, с чем он когда-либо сталкивался. Когда последний мутант пал, поле боя застыло. Чёрный дозор выстроился в линию, их оружие всё ещё нацелено на остатки врагов. Легионеры не двигались, не понимая, что делать. — Мы здесь не для того, чтобы спорить с вами, — сказал командир дозора. — Сложите оружия. Или станете следующей целью. Тишина повисла на несколько мгновений, затем Дрэйк медленно опустил меч. — Мы не будем атаковать, — сказал он. — Но знайте, Империя не забывает… — А мы не прощаем, — холодно ответил командир дозора.