Перелом миров

Сквозь завесу утреннего тумана Врата выглядели словно огромный гроб, запечатанный массивными валунами. Камни, укрывающие вход, изначально казались неприступными, но за ними уже клубился шёпот гибели. Тьма скрывала нечто ужасное, и это нечто сейчас пыталось выбраться наружу. Лагерь имперцев находился в постоянной боевой готовности. Легионеры, стоящие вдоль укреплений, обменивались напряжёнными взглядами. Густой воздух словно давил на них. Они не знали, чего ждать, но предчувствие было зловещим. — Ты слышал это? — пробормотал один из солдат, стоявший на дозоре. Его голос дрожал, несмотря на старательно сохраняемую маску храбрости. Тихий гул разнёсся по земле. Вибрация прошла по ногам, словно удар молота. Лёгкий треск раздался у самой границы Врат, едва уловимый, но достаточно громкий, чтобы все вздрогнули. — Спокойно! Это всего лишь… ветер, — попытался успокоить солдат своих товарищей, но сам стиснул рукоять копья до побелевших костей. И тогда это началось. Сначала раздался приглушённый рёв, низкий и зловещий. Он шёл из глубины Врат, срываясь эхом от каменных стен. Потом — удар. Земля содрогнулась, словно её пронзил гигантский кулак. Пыль поднялась из трещин между валунами, и стоящие у Врат солдаты отшатнулись. — Это… это не ветер, — выдохнул один из новобранцев, начиная пятиться. Снова удар. На этот раз сильнее. Камни, запечатывающие проход, дрогнули, будто удерживаемые невидимой силой. Один из валунов, весивший не менее тонны, чуть сдвинулся в сторону. — К оружию! Все к оружию! — закричал генерал Дрейк, его голос разрезал панику, как клинок. В лагере началась лихорадочная подготовка. Легионеры хватали щиты и копья, выстраиваясь в боевые формации. Катапульты и баллисты разворачивали к Вратам. Солдаты, стоящие на сторожевых вышках, готовили арбалеты. — Что это за чёрная магия? — спросил Гарт, стоя плечом к плечу с Рейнардой. Он смотрел на Врата, сквозь которые пробивались низкие утробные звуки. — Это не магия, — ответила Рейнарда, её лицо оставалось сосредоточенным, но голос выдавал её волнение. — Это что-то… не из нашего мира. С третьим ударом один из валунов рухнул, вызвав оглушительный грохот. Из трещины показалась громадная рука, покрытая острыми костяными наростами. За ней последовала другая. Существо, которое вылезало из Врат, было больше любого человека. Его спина изгибалась, а тело переливалось, будто сделано из жидкой стали. Это был джаггернаут. Первый монстр протиснулся наружу, издав рёв, от которого волосы на затылке встали дыбом. За ним — второй. И третий. Каждый новый выходец раздвигал пролом шире, пока остатки баррикады не разлетелись с громким треском. — ВО ВСЕОБЩУЮ ГОТОВНОСТЬ! — закричал Дрейк, подняв меч над головой. Джаггернауты, вырвавшиеся наружу, не теряли времени. Один из них, тяжело ступая, подошёл к ближайшему каменному укреплению и с размаху ударил по нему. Укрепление задрожало и рухнуло, засыпав землёй двух стоявших там солдат. *** Алекс Мерсер наблюдал за этим хаосом с безопасного расстояния. Его суперсенсор улавливал каждый звук, каждый вздох. Он видел, как паника накрывала людей, как их строй, казалось, вот-вот даст трещину. «Эти джаггернауты — только начало», — подумал он, чувствуя, как тёмная энергия переливается в воздухе. Когда валуны окончательно рухнули, заражённые потоком хлынули наружу. Их было десятки, сотни. Это был не просто бой. Это было уничтожение. Они напоминали волну смерти, которая накрыла первую линию обороны. Мутанты карабкались друг на друга, пробираясь через щели, крушили баррикады и хватали людей. Зомби, несмотря на свою хрупкость, атаковали с бешеной скоростью, хватаясь за щиты и мечи. Крикуны издавали пронзительные звуки, которые сбивали солдат с ног. Линия обороны шаталась, но имперцы не сдавались. — Легионеры, в строй! Копья вперёд! — Дрейк продолжал отдавать приказы, его голос звучал, несмотря на хаос. Гарт и Рейнарда, стоявшие рядом, отчаянно пытались сдерживать натиск. Копьё Гарта вонзилось в грудь одного из джаггернаутов, но чудовище даже не остановилось. Рейнарда, перехватив меч обеими руками, ударил по его суставу, но броня не поддавалась. — Как мы их убьём?! — закричала он, отбегая в сторону, чтобы уклониться от удара. Джаггернаут зарычал и повернулся к нему, его глаза горели багровым светом. *** Алекс продолжал наблюдать, его взгляд был прикован к сцене. Он видел, как человеческие жизни сгорают в огне битвы, как страх превращается в ярость. «Эти люди обречены. Они ещё не понимают этого, но обречены», — подумал он. И всё же внутри него что-то шевельнулось. Он не испытывал ни жалости, ни сострадания. Но его интересовало одно: как далеко могут зайти эти существа?