Перелом миров

В огромном, скрытом от глаз подземном комплексе Черного дозора не смолкала работа. Многоуровневый бункер, построенный для управления кризисами, теперь стал штабом одной из самых влиятельных сил на территории США. Просторный конференц-зал был освещён холодным светом неоновых ламп. На стене висела огромная карта Манхэттена, в центре которой выделялась красная точка — место, где появились Врата. Полковник Рэндольф Кросс стоял во главе длинного стола, осматривая своих подчинённых. Все они были людьми, добившимися успеха в своих областях, но каждое из их лиц выражало настороженность. – Итак, – начал Кросс, сжимая руки за спиной, – что мы имеем? – На данный момент информации недостаточно, сэр, – ответил лейтенант Уиллис, молодой, но талантливый аналитик. – Мы установили периметр вокруг Врат, но не можем увидеть, что находится за ними. Внутри – абсолютная темнота, за исключением первоначальной вспышки при их открытии. – Однако, – добавил майор Эллис, – анализ энергии, исходящей от структуры, подтверждает, что это не природное явление. Врата явно искусственного происхождения. Кросс кивнул, скрывая напряжение. – Значит, за ними может быть что угодно. Включая новую угрозу. – Или возможности, сэр, – осторожно вставил Уиллис. – Если это другой мир, мы можем использовать его ресурсы. Полковник бросил на него холодный взгляд. – Возможности приходят только к тем, кто готов их взять. Сейчас это потенциальный источник угрозы. Я хочу планы разведки и подготовку к любым неожиданностям. – Сэр, – перебил капитан Харгрейв, офицер по операциям, – что делать с информацией о Вратах? Мы уже получили запросы от групп гражданских и некоторых уцелевших журналистов. Кросс ухмыльнулся. – Ничего. Врата – это наш козырь. Никто не должен знать, что там происходит, пока мы сами не разберёмся. Он подошёл к карте и указал на Манхэттен. – Другие страны отгородились, но они наблюдают за каждым нашим шагом. Мы не можем позволить себе выглядеть слабыми. Если эти Врата откроют новые территории, ресурсы или оружие, это даст нам преимущество. Но если там опасность… мы должны быть готовы. Эллис нахмурилась. – Другие государства могут вмешаться, если увидят в этом шанс. Европейский союз до сих пор требует объяснений по поводу биологических инцидентов. Азия держится на карантине, но там есть силы, которые не упустят возможность укрепить свои позиции. Кросс молча слушал, а затем повернулся к ней. – И всё же именно Черный дозор сейчас контролирует территорию. Остальные боятся вируса. Они не сунутся, пока мы не покажем слабость. А мы её не покажем. – А что с Алексом Мерсером? – неожиданно спросил Харгрейв. В зале повисла тишина. Кросс сжал челюсти. – Этот человек – наша главная угроза. Мы потеряли контроль над вирусом из-за него. Если он узнает о Вратах, он может стать для нас ещё большей проблемой. – Он работает в одиночку, – напомнил Уиллис. – У него нет союзников, и его действия непредсказуемы. – Тем хуже, – сказал Кросс. – Следите за ним. Любая информация о его местонахождении должна быть у меня на столе немедленно. В зале снова воцарилась тишина, пока Кросс смотрел на красную точку на карте. Врата оставались загадкой. Загадкой, которую Черный дозор намеревался разгадать любой ценой. Продолжение следует…