Перелом миров

Туман, стоящий над столицей, казался настолько плотным, что сквозь него не было видно даже ближайших зданий. Он поглощал город, давая ощущение неясности и беспокойства. В этом тумане, как в чёрной вуали, скрывалась и судьба империи, решающаяся в стенах дворца. Зал был наполнен напряжением. Высокие каменные стены отражали свет свечей, а старые дубовые столы, покрытые картами и бумагами, создавали атмосферу важности происходящего. В воздухе витала тревога, которой не могло скрыть даже официальное спокойствие тех, кто сидел в этом зале. Вскоре в зал вошёл гонец. Его лицо не выдавало усталости, но взгляд был тревожным. Он подошёл к королю и передал свиток. — Ваше Величество, — сказал гонец с наклоном головы. — Это послание от генерала Дрэйка. Он отправил его через меня в срочном порядке. Король Молто Сол Август, известный своей решительностью и стремлением к расширению империи, развернул свиток и начал читать. Его лицо оставалось непроницаемым, но внутреннее напряжение было очевидно. Гонец шагнул назад, предоставляя королю время для прочтения. Молто Сол Август передал свиток ближайшему советнику, и тот, проклиная эту неясную ситуацию, быстро начал читать. — Это лишь первые сведения от генерала, — произнёс советник, — он сообщает, что армия столкнулась с неизвестной угрозой, но пока подробности не ясны. Он направил разведчиков, чтобы выяснить, с чем они столкнулись. Потери есть, но ситуация пока контролируемая. Гонец наконец заговорил, пытаясь внести ясность. — Ваше Величество, — его голос был тихим, но отчётливо слышным. — Солдаты, вернувшиеся с фронта, говорят, что враг представляет собой странных существ… Мы не можем точно описать их внешность, но они напоминают нечто похожее на зомби. Некоторые из них способны издавать устрашающие звуки, что дезориентирует наших солдат. Несколько отрядов были уничтожены. Впрочем, есть и те, кто утверждает, что они могли бы справиться, если бы получили должное вооружение и поддержку. — Какие именно существа они видели? — уточнил советник, поднимая глаза от свитка. — Мы пока не знаем всех деталей, — продолжил гонец. — Но солдаты говорят, что среди существ встречаются такие, что нападают группами. Говорят, они сильно напоминают зомби, но есть и такие, которые имеют ужасающие особенности. Некоторые из этих существ издают невыносимые крики, от которых многие теряли самообладание и забывали о дисциплине. Они атакуют с диким упорством. Король снова оглядел зал, где все присутствующие молчали. Его голос был твёрд, но в нём ощущалась тревога. — Врата могут стать нашим спасением или погибелью, — произнёс он с тяжёлым вздохом. — Мы должны готовиться к худшему. Но пока что у нас нет достаточно точных данных. Нужно подождать ещё несколько часов, чтобы решить, как действовать. Принц Зорзал Эль Цезарь, известный своей амбициозностью и стремлением к власти, стоял у окна, его лицо было искажено гневом. — Проклятые! Сколько раз я говорил, что нужно было готовиться! Если бы мы только приняли меры заранее… — сказал он, сжимая кулаки. — Это Дрэйк, этот старый дурак, ведёт нас к катастрофе! Принцесса Пина Ко Лада, обладающая дипломатическим талантом и стремлением к миру, тихо стоявшая в стороне, не вмешивалась сразу, но её холодный взгляд встречался с глазами Зорзала. Сдержанно и точно, как всегда, она заговорила. — Зорзал, не забывай, что мы не знаем всей картины. Мы должны дождаться дальнейших докладов. Паника не поможет. — Мы не можем ждать, — настаивал Зорзал, его голос становился всё громче. — Каждый час, каждая минута имеет значение! Эти твари будут только сильнее, если мы не действуем немедленно. Если мы не предпримем действия, Врата станут нашей могилой! Король, не спеша, отошёл от стола и подошёл к глобусу, стоявшему в углу зала. Он медленно обводил взглядом карту, поглощённый размышлениями, но в его глазах был виден определённый след тревоги. — Мы продолжим следить за ситуацией. Я отправлю гонца для срочного доклада на передовую, но пока никаких решений не принимаем. Собрание закончилось. Сенаторы и высшие чины разошлись, но в воздухе оставалась витающая тревога. Врата больше не казались символом будущего — теперь они стали возможной причиной катастрофы, и империя стояла на грани того, чтобы утратить всё, что имела.