Перелом миров

Дождь стал почти сплошной стеной, приглушая звуки улиц заражённого города. Солдаты шли медленно, напряжённо оглядываясь по сторонам. Никто не говорил, но в каждом взгляде читалось тревожное ожидание. Снаряжение этих людей было начищено до блеска, но сейчас оно выглядело неуместно — словно парадные доспехи на поле битвы. Рейнард, один из самых молодых воинов в отряде, с трудом удерживал копьё в руках. Оно казалось слишком тяжёлым. Его взгляд блуждал по разрушенным зданиям, покрытым чёрной плесенью. Воздух был удушающим, с запахом гнили и крови, от которого тошнило. — Они не могут жить здесь, — прошептал он, глядя на своего друга по имени Гарт. — Это место… оно… — Заткнись, Рейнард, — резко ответил Командир Гарт, пытаясь сохранить уверенность в голосе. — Просто следуй приказам. Командир Гари, высокий мужчина с тяжёлым взглядом, остановился в центре отряда. Его красный плащ был мокрым насквозь, прилипая к броне, но он, казалось, этого не замечал. — Держать строй, — проговорил он низким голосом, но этого было достаточно, чтобы все затихли. Солдаты молча кивнули, готовясь к приказу. Но в их глазах было сомнение. Они не понимали, с чем имеют дело. Знания о “враге” были туманными, а рассказы командования — смутными предупреждениями о “демонических существах”. Алекс, наблюдая за ними из тени разрушенного здания, прищурился. Он видел всё: их страх, попытки подавить дрожь, мельчайшие жесты, которые выдавали внутреннюю панику. «Как долго они смогут стоять?» — подумал он. Начало нападения Тишину нарушил шорох. Трупы на земле, которые до этого казались безжизненными, начали двигаться. Сначала один, затем другой. Извиваясь, словно змеи, они поднялись, их движения были дёргаными и неестественными. Пустые глаза блестели в дождевых каплях. Это были зомби — самая примитивная, но многочисленная форма заражённых. — Святой Фарнус… — пробормотал один из солдат. — Тихо! — гаркнул командир, хотя его собственный голос дрогнул. Рейнард судорожно сглотнул. Его пальцы так сильно сжали древко копья, что оно затрещало. — Они… они даже не живые! Это… это невозможно! — воскликнул он, глядя на приближающихся мертвецов. — Если ты не хочешь умереть, замолчи и готовься, — бросил ему Гарт, хотя сам выглядел не менее напуганным. Алекс наблюдал за их реакцией. Он видел эту картину сотни раз. Люди всегда боятся первого контакта. Зомби двигались медленно, но их было много. Десятки превращались в сотни, заполняя улицы. Их шаги звучали словно нескончаемое эхо в пустом городе. Гарт поднял руку. Лучники натянули тетивы, целясь в головы приближающихся тварей. — Огонь! Стрелы пронеслись через дождь, вонзаясь в тела зомби. Некоторые рухнули, пробитые в голову, но остальные продолжали двигаться, не чувствуя боли. — Они не умирают! — закричал один из солдат. — Цельтесь выше! — скомандовал командир. Рейнард замер, глядя на приближающуюся волну. Его руки дрожали, копьё едва не выскользнуло из пальцев. — Рейнард! — выкрикнул Гарт, хватая его за плечо. — Соберись! Это не демоны, а просто мертвецы. Они такие же, как и на полях битв! — Нет, — прошептал Рейнард, глядя на пустые глаза зомби. — Это хуже… Зомби наконец добрались до линии копей. Первый удар был мощным. Копья пронзили тела мертвецов, но это не остановило их. Одному солдату пришлось ударить зомби трижды, прежде чем тот перестал двигаться. — Не отходить! — крикнул командир, размахивая мечом. Но зомби продолжали напирать. Один за другим.