Перелом миров

Город всё ещё был укрыт стеной дождя, скрывающей всё на расстоянии вытянутой руки. Звуки битвы, эхом разносясь по улицам, звучали приглушённо, но напряжение витало в воздухе как удушающий смог. Улицы Нью-Йорка, изуродованные вирусом Blacklight, стали настоящей ареной страха. Солдаты, окружённые волной зомби, медленно сдавали позиции. Линия копей, первоначально выстроенная с почти идеальной дисциплиной, теперь разрывалась под натиском оживших мертвецов. Каждый удар был отчаянной попыткой удержать строй, каждый шаг назад — признак того, что страх и паника захватывают сердца даже самых стойких бойцов. Рейнард стоял чуть позади основной линии, дрожащими руками сжимая копьё. Его дыхание сбивалось, а в голове крутилась одна-единственная мысль:“Это не должно происходить. Это не может быть реальным”. Командир Гарт, его друг, пробивший уже третьего зомби, обернулся к нему. Его лицо было заляпано кровью — чёрной, как сама тьма. — Рейнард, чёрт возьми, помогай! Они нас сомнут! Но Рейнард замер, словно загипнотизированный. Он смотрел, как мертвецы, несмотря на стрелы и раны, не останавливаются. Их пустые глаза, издаваемые звуки — тихие, но наполненные зловещим намерением — парализовали его. Внезапно один из зомби вырвался из толпы и бросился на солдата, стоявшего рядом с ним. Мужчина закричал, и его крик был почти сразу заглушён хрустом его шеи, когда зубы монстра впились в плоть. Это разбудило Рейнарда. Он отступил на шаг, затем на два, пока не натолкнулся спиной на стену здания. Всё, чему его учили, все тренировки, казались бессмысленными в этот момент. — Чёрт, они наступают! — прокричал Гарт, махнув мечом и пытаясь удержать линию. Он, до сих пор стоявший на передовой, размахивал своим массивным двуручным мечом, расчленяя зомби с каждым ударом. Его голос гремел, перекрывая гул битвы: — Не дрейфьте! Это всего лишь мертвецы! Стоять! Но даже он чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. Количество зомби казалось бесконечным. Каждый убитый тут же заменялся двумя новыми. Их мёртвая плоть, растянутая и разорванная, пахла гнилью, смешиваясь с дождём и грязью. Посреди хаоса в воздухе раздался первый душераздирающий крик. Этот звук был настолько громким и пронзительным, что многие солдаты непроизвольно зажали уши. — Что это?! — закричал один из них, оборачиваясь. Крикун — высокая, уродливая фигура с искривлённым позвоночником и костяными шипами на спине — появился из толпы зомби. Его пасть, казалось, растянулась шире, чем это возможно, выпуская этот адский звук. Командир повернулся к новой угрозе, его лицо побледнело. — Держитесь подальше от этого! — скомандовал он, пытаясь перекричать ревущий шум. — Лучники, цельтесь в него! Крикун двигался быстрее, чем обычные зомби, и явно отличался уровнем угрозы. Его длинные когти, чёрные, как смоль, разрезали воздух, когда он набросился на ближайшего солдата. Броня едва устояла под его ударами. Рейнард смотрел на это существо, чувствуя, как внутри него всё холодеет. Оно было чем-то из кошмаров, чем-то, что он даже не мог себе представить. — Стреляйте! Быстрее! — прокричал Гарт, размахивая мечом, чтобы держать зомби на расстоянии. Стрелы лучников вонзились в тело крикуна, но он лишь взревел, отбрасывая мертвецов на своём пути, чтобы добраться до новой жертвы. — Их не убить! — закричал кто-то из солдат, дрожа от ужаса. — Не отступать! — выкрикнул командир Гарт, размахивая мечом, чтобы собрать оставшихся. — Мы должны держаться! Гарт, видя, что Рейнард остаётся бесполезным, схватил его за плечо и встряхнул. — Если хочешь жить, то вставай и сражайся! Но в этот момент один из зомби набросился на Гарта. Он успел отбить удар, но внезапное нападение заставило его потерять равновесие. Рейнард, забыв о страхе, поднял копьё и с силой ударил мертвеца в голову. Копьё пронзило череп, и существо рухнуло, неподвижное. — Видишь? Они не неуязвимы, — пробормотал Гарт, пытаясь подняться. Рейнард медленно кивнул, пытаясь убедить себя, что теперь он готов сражаться. В это время линия копей почти полностью рухнула. Солдаты, потерявшие своих товарищей, начали отступать. Но позади них был лишь разрушенный город. Укрыться было негде. Командир заметил это и, понимая, что их шансы выжить уменьшаются с каждой секундой, взмахнул рукой. — Лучники! Строй наверху! Все остальные — удерживать позицию! На крышах близлежащих зданий начали появляться лучники. Они натягивали тетивы, целясь в толпу зомби, которая уже почти смела передовую. — Огонь! — раздалась команда, и десятки стрел пронзили воздух, осыпая мертвецов. Это замедлило их, но ненадолго. Некоторые зомби упали, пробитые насквозь, но остальные продолжали идти, как будто стрелы были для них не больше, чем раздражением. Рейнард, наконец, нашёл в себе силы двигаться. Он встал рядом с Гартом, крепче сжав своё копьё. — Ладно, я готов, — сказал он, больше самому себе, чем своему другу. Но Гарт лишь усмехнулся. — Лучше поздно, чем никогда. Внезапно до их ушей донёсся странный звук — что-то тяжёлое, что-то огромное приближалось. Звук шагов, глухой и отдалённый, становился громче.