Наследие проклятых. Дитя меча и пламени

Пятнадцать лет спустя.       Курицы разбегались в стороны, подальше от Эден, что пританцовывая двигалась по улице с весёлой песней на губах. Её голос звучал легко и весело, и её не особо волновало, что об этом подумают другие. Пройдя мимо оживленного рынка, где люди спешно передвигались, девушка остановилась у лавки с сочными фруктами. Взглянув на торговца, она выбрала красное яблоко и громко откусила кусочек. Торговец возмущённо замер, выставив руки в бока, выражая своё недовольство.        — А платить кто будет? — спросил он с недовольным и строгим взглядом.        — Родители позже заплатят, — весело ответила Эден и с улыбкой двинулась дальше, не обращая внимания на возмущение торговца.       Эден выросла несколько избалованной девушкой, часто делала, что вздумается. Её родители, местные фермеры, не то, чтобы не заботились о её воспитании, скорее многие заметили бы, что они её боятся. Эден тоже чувствовала это на протяжении всей своей жизни, но не могла объяснить причины такого поведения. Она скорее улавливала это и порой бесцеремонно пользовалась обстоятельствами в свою пользу.       Вернувшись домой, она не планировала помогать родителям в их повседневной работе как остальные дети. Эден вошла внутрь и сразу приметила мать, которая готовила обед. Жили они не бедно в отличие от большинства других фермеров этого города. Их почва была плодородной, а количество домашнего скота превышало стандартную норму. Девушка прошла глубже и уселась за стол в ожидании обеда, однако мать с ужасом проводила её взглядом. Сама Эден не заметила, как за ней загорелись свечки, но это не ушло от внимания матери.        — Когда обед? — уточнила Эден, наматывая чёрный локон на палец.        — Подожди пару минут, милая, — тихо ответила Сесиль, стараясь сконцентрироваться на всё сильнее закипающем супе.        — Там надо будет Ивару заплатить, я у него забрала яблоко, — добавила девушка, стуча пальцами по столу.        — Конечно, милая, — согласилась Сесиль привычная к проделкам дочери.       В дом вошёл Флориан и сразу отреагировал на сидящую безмятежно дочь и на жену, что встретила его с глазами полными ужаса. Он сразу понял, что она заметила новое проявление магии. Погладив плечо супруги в знак утешения, он уселся рядом с Эден и улыбнулся ей, как обычно держась подальше, не проронил ни слова. Обед их прошёл в таком же молчании, никто не стремился к обмену событиями дня, на удивление это всех устраивало.       Закончив с обедом, Эден встала и попрощалась с родителями, девушка не планировала просто прозябать дома. Родители радостно проводили её, но стоило ей выйти за дверь, Сесиль с укором взглянула на мужа, всеми силами стараясь сдержать подступающий гнев.        — Флориан, я так больше не могу! Она зажигает свечи, двигает предметы, кипятит еду, что я готовлю, и что самое ужасное, она вообще не обращает на это внимания! — Сесиль закричала, эмоции захлестнули её, она больше не могла справиться с ежедневным страхом перед своей дочерью.        — Дорогая, нам осталось потерпеть совсем немного, ей скоро шестнадцать и её вот-вот заберут, — Флориан мягко обнял плечи жены и прижал к себе.        — Зачем ты согласился на эту сделку? С ведьмами нельзя иметь никаких дел! — Продолжала причитать Сесиль.        — Мы бы умерли с голоду, зато смотри как расцвела наша ферма, стоило взять Эден под опеку. Этот контракт скоро разорвётся, потерпим каких-то полгода и будем свободны.       Флориан мягко обнял плечи жены и погладил её светлые волосы. Он был единственным, кто полностью понимал её. Но с каждым днем Эден становилась для них всё большим бременем, приносящим всё больше трудностей.        — Неужели это того стоило? — Сесиль отпрянула от мужа и принялась нервно перебирать пальцами.        — Пути назад всё равно нет, тем более времени осталось мало, не выгоним же мы её на улицу? — Флориан бессильно развёл руки в стороны.        — Это не ты провёл с ней пятнадцать лет, испытывая ужас от каждого её прикосновения! Я испытываю страх каждый раз, когда она приближается ко мне! Я всегда думаю, а вдруг она меня подожжёт или отбросит в стену, если я хотя бы на секунду разозлю её! — Сесиль начала ходить из стороны в сторону, наполняя воздух нервозностью, — и что это за бред? Почему они сами не воспитывают своих дьявольских отродий?        — Этого я не знаю, но не стоит произносить это вслух, — его голос стал тише, и он оглядел помещение, надеясь, что ведьмы не следят за их разговором.       Сесиль сразу уловила мысли мужа и также застыла в молчании, осматривая комнату. Её нервы сдавали, хотя она и понимала, что осталось терпеть совсем немного. Однако женщина замечала, как приемная дочь становится всё сильнее, и страх от этого поглощал её всё больше. Терпеть становилось уже невозможно, даже если времени на это оставалось всё меньше.       В это время, Эден прогуливалась в лесу, все её будни проходили одинаково. Она не имела друзей, но часто уходила гулять, ощущая странное притяжение к природе, и старалась проводить больше времени в лесу. Хотя она чувствовала, что что-то не так с её родителями, она старалась не обращать внимания на их странное поведение. Заметив белку, Эден присела рядом с ней и ласково улыбнулась.        — Вот ты, — она указала пальцем на белку, которая остановилась, наблюдая за девушкой, — не боишься меня, странная.       Белка сложила лапки и наклонила голову.        — Иногда мне кажется, что родители меня не любят и скорее даже боятся. Это нормально? — продолжила свои размышления Эден.       Девушке показалось, что белка понимающе кивнула, и она в восторге хлопнула в ладоши. Звук, доносящийся издалека, заставил её обернуться, а белка резко убежала. Эден встала и направилась к источнику звука, интерес оказался как обычно превыше. Вдали она увидела двух всадников, их плащи пылали огнем, а чёрные лошади переливались словно чёрное золото, встряхивая пламенными гривами. Она не испугалась, а наоборот застыла, заворожённо наблюдая.       Двое всадников резко развернулись и уверенно направились в сторону Эден. Осознав это, она рванула с места вглубь леса. Длинное платье мешало ей быстро передвигаться, и она подхватила подол, ловко перепрыгивая через торчащие корни, сворачивая с тропы. Топот копыт становился громче, а ржание лошадей все отчётливее. Эден продолжала прорываться вперёд и заметила небольшую пещеру, куда и решила спрятаться.       Всадникам, которые тянулись к ней словно магнит, не составило труда найти юную ведьму. Существа спешились и приблизились к девушке, двигаясь медленно, их ноги не касались земли, они словно летели. Эден в ужасе вжалась в каменную стену, двигаясь дальше от них.        — Дитя пробудилось, — проговорил один из мужчин хриплым и громким голосом.        — Кто вы? — дрожащим голосом спросила девушка, с ужасом наблюдая за тянущимися к ней рукам с длинными черными пальцами, больше похожими на кривые ветки.        — А вот и вы, — прозвучал голос издалека и Эден перевела взгляд.       За спинами всадников появился невысокий темноволосый мужчина. Его светлые глаза пылали яростью, а руки сжимали длинный меч. Он был одет в чёрную одежду, а длинный плащ окутывал его тело, словно живой огонь. Под слабым светом солнца его накидка мерцала и переливалась, создавая таинственный и устрашающий образ.       Подскочив на трясущихся ногах, Эден постаралась двинуться дальше, не желая наблюдать наступающего кровопролития. Она чувствовала, как страх и тревога охватывают её, но сила воли позволяла ей продолжать двигаться, пускай и маленькими шажками.        — Охотник… — заметил второй всадник, создавая в руке шар из воздуха. Его глаза сверкали зловещим сиянием, предвещая азарт к наступающему бою.        — Попрощайтесь с головами, ублюдки, — ответил мужчина, вознеся меч над головой. Его голос звучал холодно и безжалостно, полный решимости и ненависти.       Эден хотела двинуться дальше, но застыла на месте, не в силах отвести взгляд от захватывающего зрелища. Она наблюдала, как охотник устоял от атаки всадника, словно непоколебимая скала. Даже поток воздуха, направленный на него, не смог нарушить его равновесие, лишь немного задрав плащ от неожиданного ветра. Мужчина сделал очередной взмах мечом, и голова всадника отлетела в сторону. Однако, вопреки ожиданиям, вместо крови всадник превратился в пыль, развеиваясь в воздухе, словно никогда не существовал.       Второй всадник отвлёкся от Эден и принялся к бою с возникшей проблемой. Он взмахнул одной рукой, и охотник снова устоял, не теряя мгновений он взмахнул второй и брюнета всё же откинуло назад. Охотник отряхнулся и недовольно покачав головой принялся к новому нападению.       В руках всадника образовался меч, и звон скрещивающихся орудий разнёсся по округе. Плащи мужчин развевались, создавая впечатление танцующих теней, пока они сражались и противостояли друг другу. Эден забыла, как дышать, и вместо того, чтобы убежать, она продолжила заворожённо наблюдать за этой битвой, которая разворачивалась перед её глазами.       Охотник отлетел назад от неожиданного потока воздуха, покрываясь грязью, которая прилипла к его одежде. Его глаза вспыхнули ещё большей яростью. Недовольная усмешка искривила его губы, и, схватив свой меч, он с рыком набросился на соперника. Всадник легко отразил его удар, и звук столкновения железа снова пронзил воздух. Взмах, затем ещё одна неудача. Охотник понял, что столкнулся с одним из самых сильных посыльных, которых ему доводилось встречать, и он сильнее напряг свои руки. Следовало собраться, ведь его главной целью стало спасти ещё хотя бы одну жизнь.       Неизвестный внимательно следил за каждым движением противника, выжидая момент для удара. Он знал, что всадники сильны в магии, но не так проворны в ближнем бою. Уклоняясь от потоков воздуха, он прикидывал, как разоружить второго.       Очередной резкий взмах меча, и всадник лишается руки. Соперник на миг теряет равновесие и роняет своё оружие, оставшись только с магией воздуха, которую он направляет на охотника в отчаянных попытках довести дело до конца. Он ловко уклоняется, избегая каждой атаки. Обогнув всадника, он снова поднимает меч и отсекает его голову. Посыльный растворяется в воздухе, оставляя лишь небольшую кучку чёрного пепла. Охотник пинает эту маленькую кучку и ухмыляется, ведь он снова лишил этих ублюдков возможности пополнить ряды ведьм.       Эден с плюхом опускается на землю, и на её лице отражается изумление, смешанное с небольшой ноткой страха. Она молча наблюдает за мужчиной, не понимая, что происходит.        — Ты, — коротко бросает охотник, — кем будешь?        — Эден… — тихо отвечает девушка, смотря на своего спасителя и приоткрыв рот от удивления.        — Я Леви из Терравилля.       Эден дрожащим голосом указывает пальцем на останки и шепчет: — Эти люди…        — Это давно не люди, — прерывает её Леви, заправляя меч за пояс и поправляя плащ, будто ничего необычного не произошло, — они вернутся, мой совет: беги как можно дальше и больше не используй магию, — его спокойствие поражает молодую девушку.        — Но кто это? И какая магия? О чём ты? — спрашивает Эден с некоторой тревогой, она ведь даже не поняла, что произошло.        — Ты ведьма, а это всадники, они приходят, когда в тебе пробуждается сила, — Леви подошёл ближе, — ты, что не знаешь о своём проклятии?        — Каком проклятии? — Эден поднимает на него глаза полные непонимания.       Леви хотел ответить, но замолкает. Он заметил её зелёные глаза. Эти глаза были как у неё… У Хедель. У той, кого он так и не смог спасти. Ещё мгновение он стоял, охваченный воспоминаниями, прежде чем голос девушки вернул его в реальность. Сердце охотника замирает, всплывают приятные воспоминания. Это первый раз за много лет, когда его сердце так яро начинает биться сильнее от всплеска ушедшего прошлого. Когда-то, Хедель глядела на него так же, немного наивно, но проницательно. Леви хотел бы ответить, но слова покидают его. Он просто продолжает смотреть в эти до боли знакомые зелёные глаза.        — Кто твоя мать? — Единственное что спросил Леви, как только удалось выйти из ступора.