Избранный Императором

      Громовой ястреб с глухим рёвом двигателей преодолевал последний отрезок пути, лавируя среди извилистых горных массивов, вершины которых скрывались в густых облаках. Бункер, что они отыскали был укрыт среди скал. Шум двигателей заглушал всё вокруг, пока летательный аппарат замедлялся, маневрируя на посадочной площадке перед тяжёлой, проржавевшей временем дверью бункера. Как только посадочные стойки коснулись каменистой почвы, рампа уже была опущена. Первым вышли двое Кровавых Ангелов, за которыми последовал библиарий. Остальные вышли через несколько секунд. Технодесантник вместе с Алоном принялись осматривать дверь бункера. — Толстый слой брони. Мельта-заряд здесь не поможет. - Сказал технодесантник. - Придётся взламывать. — Подтверждаю. - Согласился магос, уже подключаясь своими механодендритами к консоли. - Слабый источник питания, но взлом возможен. — Сколько уйдёт у вас времени? - Спросил инквизитор. — Понадобится час.       Шли минуты, магос полностью погрузил своё сознание в процесс взлома. Тем временем Мефистон стоял рядом, наблюдая с холодной сосредоточенностью. Он лишь изредка переглядывался с инквизитором Вернером и остальными братьями, но оставался в молчании.       Спустя час напряжённой работы, раздался характерный механический щелчок, и массивная дверь с гулом начала открываться, медленно поднимаясь.       Оказавшись внутри, команда сделала шаг вперёд, и их шаги эхом отразились от стальных стен. Коридор, уходивший в темноту, был длинным и широким, с высокими потолками, которые скрывались в полумраке. С каждой секундой, когда они углублялись в бункер, люмены, встроенные в стены, зажигались поочерёдно, освещая путь тусклым, но холодным светом. Промышленный запах ржавчины и смазки смешивался с чем-то древним и давно забытым. Каждый из членов команды чувствовал, как напряжение нарастает. Мефистон, идя в авангарде, сосредоточился на своих ощущениях, пытаясь уловить любые изменения в окружающей атмосфере. Его доспехи тихо скрипели, и каждый его шаг издавал глухие звуки. Время от времени он останавливался, приостановив движение, прислушиваясь к удалённым звукам. Библиарий вновь застыл на месте. — Здесь несколько проходов. - Сказал он.       Вернер осмотрелся по сторонам, но ни нашёл ничего о чём говорил Мефистон. Иквизитор подошёл к нему: — Здесь только одна дорога. — Для нас да, но не для них. — Для кого?       По бокам стали открываться проходы, размером с вентиляционный. Из них полезли автоматоны, что были размером с высокого человека. Они напоминали некое подобие змей с руками. Вместо привычных рук все были вооружены цепными мечами. — Вероятность встретить их в рабочем состоянии составляла 35 процентов. Сциллаксы всё же активны здесь. - Сказал магос. - Боюсь я не смогу ничего сделать. Они настроены убивать всех нарушителей, даже вас Астартес и инквизитор.       Секунды спустя Астартес открыли огонь из болтеров. Двое боевых братьев отстреливали автоматона за автоматоном, в то время как технодесантник стоял возле магоса с инквизитором, служа защитой им. Смертные старались не мешать Кровавым Ангелам выполнять их работу, лишь прицельно постреливая в сциллаксов из пистолетов. Один из автоматонов набросился на Мефистона, взмахнув своими цепными конечностями. Меч библиария ярко сверкнул и секунду спустя тело атакующего было разрублено пополам. Ещё один автоматон обхватил хвостом тело одного из боевых братьев. Кровавый Ангел схватил его за голову и раздавил её словно фрукт. Вскоре всё стихло, враги были повержены. — Это все? - Спросил один из братьев, меняя магазин на болтере. — Неверно. - Ответил магос. - Этот бункер может располагать и другими защитными системами. Это было лишь первое препятствие. — Как вообще эти автоматоны находятся в рабочем состоянии? Кто следит за этим всем? — Неизвестно, возможна полная автоматизация, хоть и автоматонам требуется осмотр на наличие ошибок. Мои технобратья совершили ошибку, оставив это место без полного наблюдения. Они забыли про него. — Какова вероятность, что автоматоны вышли из под контроля? — Высокая.       Став продвигаться дальше, они стали с осторожностью осматриваться по сторонам, готовясь к новым столкновениям с врагом. Алон теперь шёл впереди, размахивая гололитом на котором изображалась карта. Путь становился всё более извилистым, петлял, заводя их всё глубже в подземные уровни. Каждое новое ответвление и зигзаг напоминали ловушку-лабиринт, созданный, чтобы обескуражить любого, кто осмелится зайти так далеко. Когда они вошли в зал с несколькими массивными колоннами, покрытыми остатками церемониальной росписи, ауспики засекли движение поблизости. По мимо этого Кровавые Ангелы стали замечать, что с их библиарием что-то не так. Мефистон тяжело дышал, покачиваясь, а затем и вовсе облокотился об одну из колон. Братья бросились к нему. — Лорд Мефистон. - Произнёс один из братьев. - Брат, что с тобой? — Ксеносы... защитники проигрывают. Надо спешить. - Ответил Библиарий.       Автоматоны, воспользовавшись возможностью атаковали, но уже через несколько секунд первый выстрел из болтера разнёс одного из них на части. Алон тем временем на пару с технодесантником принялся вскрывать очередную дверь. Они работали спешно, читая молитву Омниссии, прося прощение за столь резкое вмешательство в священные машины без должных обрядов. Позади всё ещё слышались выстрелы. Снаряд выпущенный из болтера разнёс второго автоматона, отрывая верхнюю часть его тела, но ещё трое приближались, неумолимо сокращая дистанцию. Алон наконец сумел прорваться через цифровую защиту механизма управления дверьми впереди. Со звуком, похожим на скрежет когтей по металлу, тяжёлая бронированная дверь разошлась в стороны. — Рекомендуется немедленно отступить. - Сказал магос, махая рукой остальным.       Отряд устремился к выходу, последний из них, тяжело дышащий, но решительно настроенный Мефистон, отбивающий атаку автоматона ударом силового меча, закрывал проход психосилами. Как только все оказались по ту сторону двери, Алон запечатал её, активировав блокировку, и группа вновь пошла вперёд. Они оказались в комнате управления. Магос с технодесантником принялись включать древние когитаторы, пробуждая машинных духов. — Инквизитор Вернер, займите место в командном кресле. - Сказал магос и Вернер последовал его указанию. - Вам придётся называть кодовые слова, как только я дам команду. Ни в коем случае не покидайте кресло, иначе придётся начать процесс заново. Машинные духи настроены на работу не со слугами Омниссии и даже Астартес. Причина неизвестна, возможно мои техно-братья и сёстры таким образом проявили уважение к легендарному полковнику Юртену, что спас планету и их от ереси. - Магос стал вводить команду на когитаторе. - Процесс пробуждения активирован. — Начат протокол выстраивания траектории полёта. - Сообщил технодесантник. - Шахта будет вскоре открыта. — Сколько у вас это займёт времени? - Спросил Мефистон, стоя с братьями, что держали дверь под прицелом. — Несколько минут. Точного ответа дать не могу. - Ответил Алон.       Дверь, что служила защитой для них стала сверкать. Из щели вырывались искры. — Мы выиграем вам время. - Мефистон обнажил меч.       Запечатанные двери открылись. Из прохода хлынули сервиторы разных типов, вооружённые стабберами, резаками и прочим, чем можно было убить. Астартес открыли огонь, став заливать проход снарядами, не пуская никого внутрь. Когда кто-то из братьев уходил на перезарядку, Мефистон выстреливал зарядом плазмы из пистолета, уничтожая по несколько врагов за выстрел. Казалось, что болтеры не стихнут никогда, из стволов оружия боевых братьев шёл запах чего-то плавящегося, буд-то стволы болтеров не выдерживали бесконечной стрельбы, хотя это было не так. Первый боевой брат повесил болтер на пояс, взявшись за нож одной рукой, а второй взял фраг-гранату, метнув её в проход. Через секунды раздался взрыв, разнёсший нескольких толпившихся там сервиторов. Когда пыль после взрыва осела, Мефистон заметил, что выстрелы второго болтера стихли, у второго боевого брата тоже закончились патроны. Битва изменилась, теперь это был полноценный ближний бой. Мефистон воровался в толпу первым, рубя сервиторов с автоматонами на части, дополняя всё это вспышками психосил, что перемещались с врага на врага подобно цепной молнии. Владыка смерти убрал перегретый пистолет на пояс, подняв свободную руку вверх, от этого действия несколько автоматонов поднялись в воздух, всё ещё шевеля своими конечностями, буд-то пытались добраться до цели, игнорируя сложившуюся ситуацию. Мефистон резко сжал кулак, раздавив психосилой поднятых им в воздух врагов. Их механические части послужили снарядами, что под действием телекинетической силы устремились в остальных. — Не ожидал, что мои технобратья и сёстры поставят здесь такую охрану, благо время сделало своё дело и большинство охранных систем вышли из строя. - Проговаривал Алон. - Инквизитор Вернер, вы готовы? — Учитывая, что по мне стреляют, пытаясь сбросить меня с кресла... да, я готов. - Ответил Вернер. - Перед ним тут же высветился гололит. - Что мне делать? — Я вывожу на ваш гололит изображения. Машина будет реагировать на ваш голос, называйте всё в указанном порядке. - Магос обернулся на звук механических шагов, видя как к нему приближается сервитор с буром. - Святая Омниссия прости меня за это... - механодендрит магоса держащий лаз-пистолет произвёл выстрел, продырявив голову сервитора.       В это время технодесантник не отвлекаясь от когитаторов переложил боевую ответственность на свои механодендриты. Механические конечности с пилами распиливали приближавшихся, а две верхние служившие для точного лазерного распила открыли огонь. — Во имя Омнисcии, инквизитор вы не умеете читать? - Возмутился Алон. — Если бы я понимал с чего мне нужно начать... — Давайте я упрощу вам задачу. - На гололите инквизитора высветилась последовательность. - Надеюсь вы теперь поняли? — Странная последовательность... - он прокашлялся, - я готов. — Скорее! - Магос обернулся, видя как комнату заполняют сервиторы с автоматонами, окружая Кровавых Ангелов. — Пусть энергия превратится в свет, - начал инквизитор неуверенно, но затем собрался и продолжил. - А свет станет оружием нашим. И прольется мощь его, на головы врагов наших! — Благослови меня святая Омниссия, ибо судьба этого святого духа машины нести гнев твой! - Продолжил Алон. Магос дёрнул рычаги, открывая ракетные шахты. - Запуск! - Он дёрнул последний рычаг, но ничего не произошло. - О нет... - Алон ударил по когитатору, вдобавок выругавшись на бинарном коде. А враг тем временем всё наступал.

***

      Главное здание крепости превратилось в последнее прибежище измотанных защитников. Огромные двери были заперты и укреплены всем, что оставалось. В живых оставалось пять тысяч защитников, так доложили Юртену. Сам же полковник стоял позади. — Они скоро прорвутся. - Сказал Юртен, стоя впереди своей свиты. — Это были замечательные дни битвы этфатер, жаль что так мало я пробыл в твоей стае. - Сказал Балгруф. — Примем последний бой, пусть эти твари будут бояться нас. - Сказал Серберон. — Лейтенант. - Сказал Юртен, обратившись к Титу. - Заряды на крио-капсуле Екатерины готовы? — Взорвутся как только я паду в бою. Инквизитор умрёт во сне быстро. Это намного лучше, чем быть пожранной ксеносами. — Хорошо... - Юртен вздохнул. Он зашагал в сторону сестёр, что молились перед боем. К счастью для него, их совместная с Чёрными Храмовниками молитва подходила к концу. - Сына Дорна, сёстры... мне жаль, что всё так сложилось. Вы не сможете стать свидетелями завершения моей великой миссии. Надеюсь, что моё дело кто-то продолжит... — Не отчаивайтесь Юртен. - Сказал Гримальдус. - Умереть на своей родной планете, сражаясь за неё - это достойно. Мы с братьями будем стоять с вами до конца.       Юртен кивнул ему. Храмовники ударили кулаками по груди, став уходить и занимать позиции. Слева от криговца стоял Сет. — Спасибо вам магистр... за всё. - Сказал Юртен. — Не жалей ни о чём. Если нам суждено умереть, так тому и быть. Может другой половине моего ордена после этого выпадет шанс возродиться. В любом случае это была честь Юртен. - Сет ударил кулаком по груди, уходя к своим братьям, что стояли в авангарде.       Обернувшись, криговец вернулся к сёстрам. Анфия понимала, что он готов говорить не с ней и Емилией, а потому она потащила за собой сестру, уходя в сторону. — Ну... - проговорил Юртен, вздохнув, - похоже всё.       Эйла лишь хмыкнула, опустив голову: — Не бывать церемонии бракосочетания? - Она усмехнулась, посмотрев в сторону Гримальдуса. - Не стала бы я его беспокоить с этим, да и глупо бы было... - она посмотрела на пульт детонатора, что висел на поясе криговца, - взорвёшь крепость? — Это вызовет перегрузку всех реакторов. Я не отдам им так просто свой дом. — Юртен... я не хочу, чтобы так всё заканчивалось. Я хочу прожить с тобой жизнь, долгую жизнь... но я понимаю... что этому не суждено быть в этом мире, мире живых. Там, подле Императора... мы будем вместе навсегда. — Может быть, если это место существует. Я согласен на это. — Я люблю тебя.       Юртен почувствовал, как её прохладные пальцы коснулись креплений шлема. Словно затаив дыхание, она наконец сняла с него шлем и противогаз. Юртен почти инстинктивно потянулся к ней, к её взгляду, к этому мигающему свету в её глазах, отражавшему слёзы, которые она слишком долго скрывала. Она наклонилась к нему, и их губы встретились в поцелуе. Отстраняясь, он видел её лицо, заплаканное и храброе, её силу и невыразимую хрупкость. — Мы будем вместе Эйла... всегда. - С трудом произнёс он, слабо улыбнувшись, и осторожно поднял руку, вытирая слезы с её щеки.       Его пальцы задержались на её лице на секунду дольше, чем нужно, прежде чем он обернулся и шагнул к закрытым дверям. Эйла осталась стоять в зале, её взгляд вцепился в его уходящую фигуру, пока он не исчез в толпе защитников. В руках она сжимала что-то. Это был его жетон.

***

— Прокляни тебя Омниссия! - Кричал Алон, вдобавок выражаясь на бинарном коде. - Работай!       В сторону магоса приближались сервиторы, которых он принялся уничтожать, уже не заботясь о молитвах и просьбе прощения у Омниссии. Избавившись от очередной группки, он вернулся к когитатору, став вновь дёргать рычаги. Вновь послышались шаги, они не были похоже на предыдущее, обернувшись Алон увидел технодесантника. — Отойдите магос. - Сказал он и подошёл к когитатору. - Прости меня Омниссия. - Технодесантник ударил кулаком по панели, одновременно дёрнув главный рычаг, но ничего не произошло. - Хватит этого дух машины! Выполняй мою волю, выполняй волю Омниссии или я сделаю тебе так больно, что ты будешь жалеть, что ты находишься в этом когитаторе! — Команда принята. - Раздался механический голос.       К комнате включилась сирена, загорелись красные огни, Двигатели ракет были приведены в действие, начался обратный отсчёт: — Пять... Четыре... Три... Две... Одна... Запуск.       Ракеты все словно одна взлетели. К этому времени битва в бункере была окончена, протоколы безопасности были отключены.

***

      Юртен стоял перед массивными дверями, чувствуя непривычную тишину, нарушенную лишь его собственным дыханием и голосами защитников. Это было странно, совсем недавно он ещё слышал, как тираниды яростно пытались прорваться внутрь. Внезапно послышались крики, что сразу же стихли, буд-то тысячам существ было больно. Полковник повернулся к одному из гренадёров: — Боец, открой мне эту дверь. — Так точно сэр. - Ответил он, подойдя к рычагу. — Сэр не делайте этого! Они же сюда ворвутся! - Умоляющи прокричал один из гвардейцев. — А какая разница? Умрём сейчас или потом.       По его сигналу двери медленно распахнулись, и Юртен шагнул вперёд, чувствуя, как холодный, затихший воздух обволакивает его. Под его сапогами раздался сухой хруст, трупы тиранидов, лежащие в беспорядочных горках, покрывали каменные плиты перед крепостью. Головы большинства этих существ были взорваны изнутри. Юртен медленно поднял взгляд, осматриваясь. Повсюду, насколько хватало глаз, лежали останки ксеносов. Но среди этой мёртвой тишины виднелись и те, что ещё цеплялись за жизнь, тираниды, которые, казалось, корчились в безмолвной агонии, их движения были медленными и непредсказуемыми, будто они испытывали немыслимую боль. Юртену было видно, как эти оставшиеся в живых существа, отступая и дрожа, поднимали свои лапы, судорожно хватаясь за пустоту. Он поднял глаза к небу. Там, в вышине, висела планета-тиранид, ещё недавно угрожающе нависавшая над всем горизонтом. Но теперь от неё осталась лишь обугленная тень осколков. Флот чужаков, который уже опускался для извлечения биомассы, был полностью уничтожен в ослепительных взрывах, разрывавших живую планету и её клыкастые щупальца на куски. Юртен почувствовал, как напряжение в его груди медленно сменяется решимостью. Это было невероятное облегчение, но война ещё не закончилась, он знал, что впереди их ждёт последняя битва против этого флота-улья. — Спасибо вам друзья... - прошептал Юртен, буд-то обращаясь на расстоянии к своим союзникам, что были на другой стороне этого мира. Криговец вернулся к своим, встав на возвышенность, что послужила ему трибуной. Его тут же окружили сервочерепа, служившие подобием громкоговорителей. - Воины Империума! Враг сломлен и почти повержен! Их флот уничтожен, а живая планета разбита на ничтожные осколки. Нас ещё ждут тысячи тварей, что скоро придут в себя... - он выдержал паузу, после чего резко выхватил меч из ножен, - так пойдёмте и добьём их!       Воины Империума, все как один подняли своё оружие вверх, воодушевлённо крича. — За мной! В атаку!