Избранный Императором

      Юртен двигался по тёмным коридорам цитадели, куда даже дневной свет не мог пробиться через бронированные стены. Над его головой тихо гудели потускневшие люмены, вырисовывая искажающиеся тени на металлических стенах и полу. С каждым шагом его массивные сапоги глухо ударяли по покрытой чёрной сталью поверхности, оставляя за собой прерывистое, ритмичное эхо. Вокруг слышались отзвуки шепчущихся вокс-передач и механическое гудение, повсюду мелькали скитарии и младшие техножрецы, выполняя свои задачи в бесконечном цикле обслуживания и поддержания машинных систем.       По пути Юртена встретили несколько скитариев. Они молча наблюдали за ним, попутно выполняя задачи поставленные им магосом. Пахло промасленной сталью, озоном и древними смазочными маслами. На боковых постаментах стояли ряды когитаторов и терминалов, за которыми младшие техножрецы просматривали данные, сводя всё в единую сеть информации для Алона. Наконец Юртен достиг массивных дверей защищённого комплекса. Полковник шагнул внутрь и заметил Алона, сосредоточенно вглядывающегося в разрозненные линии информации на экране, словно читающего ответы в цифрах и символах. Юртен также увидел инквизитора Верненра, неподвижно стоящего чуть в стороне. Его тёмный взгляд выжидательно перемещался от данных на экране к фигуре Мефистона. — А, Юртен. - Обратился к нему магос, не отвлекаясь от когитатора. - Спасибо, что пришли. Информация была найдена, смотрите.       На столе, возле которого стояли все важные лица, высветилось голографическое изображение оружия. — Не узнаю тип этих ракет. - Сказал инквизитор, почёсывая подбородок. - В архивах инквизиции о таком не говорилось, если конечно я не ничего не упустил. — Я знаю. - Сказал Юртен. - Эти ракеты могут расколоть планету пополам. От них нет никакой защиты. Император правильно сделал, что стёр все данные об этом оружии... но не само его. Эти ракеты смогут стереть весь флот ксеносов и их живую планету заодно, однако если корабли будут низко висеть, мы уже не сможем использовать ракеты... если конечно не хотим уничтожить и себя. — Согласен с выводами Юртена. - Сказал Алон. - Разрушительная мощь данного оружия зашкаливает. Нам нужно немедленно выдвинуться к месту его хранения. Полковник, прошу разрешения взять один из транспортов Астартес и нескольких воинов из орденов. — Это не ко мне Алон. Хотя по сути я и командую обороной, но я уважаю своих союзников. - Полковник повернулся к библиарию. - Мефистон, что скажете? — Я могу полететь с магосом, взяв с собой нескольких братьев. Если вы даёте добро на это. — Даю. — Позвольте и мне сопровождать вас. - Вызвался инквизитор. - Свою роль я здесь уже выполнил. Поэтому готов выполнять следующую роль. — Одобрено. - Сказал магос. - Я начну приготовления.       Мефистон жестом подозвал Юртена и повёл его из командного зала по ряду узких проходов, каждый из которых погружал их глубже в сердце цитадели. Словно предчувствуя, что этот разговор должен состояться подальше от глаз и ушей других, он двигался тихо, осторожно, лишь иногда бросая на Юртена тяжёлый, внимательный взгляд. Вскоре они подошли к маленькой, полутёмной комнате, более известной как комната медитации, скромное, но насыщенное тишиной и покоем пространство, что служило библиарию для восстановления сил. — Надеюсь этой скрытности есть причины лорд-Мефистон? — Разумеется. Видите ли Юртен, мне нужно кое-что сообщить. До этого у меня не было подходящего момента. Все эти сутки я медитировал, погружая своё сознания, освобождаясь от физической оболочки. Я странствовал через звёзды, пока не наткнулся на флот приближающегося к нам врага. Мой разум связался с Разумом Улья... он говорил со мной. — Вы уверены? Я знаю только одного библиария, которому удалось пережить подобный опыт. — Поверьте Юртен, это не самая страшная из моих практик. — Что вам удалось выяснить? — Они знают о вас. Великий Пожиратель хочет вашей смерти. — Неудивительно. - Спокойно проговорил Юртен. — Нет, вы причиняете ему боль своим существованием. Тираниды не просто так выбрали Криг, они знали, что вы прилетите сюда и будете сражаться здесь. Так тираниды хотят убить вас и уничтожить ваш дом, проложив дорогу на Терру через новое направление. — Но... неужели я для них словно свет Астрономикона? — В вас частичка Императора. - Он ткнул в него пальцем. - Не знаю точно Юртен, но в вас сидит сила, которую я не могут понять. Ксеносы тоже ощущают её, возможно даже сильнее. — Я хочу поговорить с ними... поговорить с Разумом Улья.       Сказанное полковником никак не удивило библиария. Мефистон прекрасно знал, что так всё и будет. — Ваш разум может не выдержать. Я буду защищать его как смогу, но не даю гарантий. Это равно билету в один конец. Подумайте хорошо Юртен, хотите ли вы этого? Хотите такого риска, когда ваш дом в опасности? — Я пережил разговор с Императором, страшнее этого уж точно ничего не будет. Я пережил много ужасов, ксеносам придётся хорошенько постараться дабы сломать меня.       Мефистон понимающе кивнул ему. Он поднёс свои пальцы к вискам Юртена, начиная особый обряд, старый и проверенный, способный частично объединить их сознания. Голос библиария стал едва слышным, словно далёкое эхо в голове:       — Позвольте своему сознанию углубиться, но не позволяйте разуму ослабеть, не впускайте их волю внутрь. Держитесь за свою личность, за всё, что составляет ваше «я».       Юртен ощутил, как его сознание стало уходить вглубь темноты, постепенно теряя ощущения времени и пространства. Его разум погружался в нечто бесконечно глубокое, плотное, как водоворот мрака, затягивающий его всё глубже. Вокруг раздавался отголосок рёва, словно тысячи голосов, соединённые в один, испускающий вибрации ненасытного голода. Он был в самой черноте их коллективного разума - в том, что придаёт тиранидам цель, удерживает их как единый организм. Вдруг в темноте что-то проступило, и перед ним открылось гигантское существо, исполинское и невообразимо древнее. Оно нависало, распространяя вокруг себя ауру холода и ужаса, словно было воплощением самого мрака. Его зловещие жёлтые глаза вспыхнули в бездне, хищно устремившись на Юртена, и он почувствовал, как эти глаза пронзают его сознание, как будто высвечивая и пожирая его сущность.       Когда существо заговорило, его голос звучал, словно рокот бурлящей лавы, он раздавался в самом разуме Юртена, как раскат грома в пустоте: — Обнаружено... вторжение. Живое существо.       Юртен, оглушённый мощью этих слов, чувствовал, как Разум Улья пытался утянуть его в свои владения, подчинить, лишить всех мыслей, желаний и воспоминаний. Но он сопротивлялся, зная, что только так сможет выстоять перед этим ужасом, почувствовать и понять его на глубинном уровне. — Кто... ты такой? - Осмелился спросить Юртен, испытывая дикую головную боль. Он бы уже давно умер, если бы не загадочная сила внутри него, про которую говорил Мефистон. - Чего ты хочешь от меня? — Организм... какова цель твоего существования? Кем вы мните себя? — Ты знаешь ответ на этот вопрос. Зачем ты пожираешь эту галактику? Ради чего? — Адаптация... процветание... низшие формы жизни не способны понять нас. — Зачем я нужен тебе? В чём я вызвал интерес у твоей рассы? — Расы? Слово недоступное нам, вы существа используете его, как мы в то время пренебрегаем его использовать. Ты же делаешь нам больно. Мы не любим этого. Мы заставим тебя замолчать навсегда! — Вы лишь рой тварей жрущих всё на своём пути, вы не можете быть бесконечны. У всего есть своё начало и конец. Зачем вообще приходить в нашу галактику? Есть же и другие, верно? — Миллионы лет покоя, тихое странствие. Событие, которое вы называете "Ересью Хоруса" потревожило наш покой. Мы пришли погасить свет причиняющий нам боль. — Откуда ты знаешь об этом? — Мы видим всё... Мы знаем всё. — Тогда тебе прекрасно известно, что эту галактику тебе не пожрать. Император сотрёт вас с лица этой вселенной, а сейчас пошли прочь из моего дома или я вас сам выпру! Убирайтесь прочь, или я буду охотиться за вами, пока последняя тварь не падёт. — Хватит! ХВАТИТ! Твоё жалкое мышление раздражает нас! Мы добьёмся своего... И наш покой будет... возвращён.       Юртен почувствовал, как его сознание медленно выходит из глубин тьмы, отпуская неведомую тяжесть и невыразимое давление разума Великого Пожирателя. Шум тысяч голосов, наполнявших его разум, стихал, словно он выныривал из бурлящего океана, постепенно вновь обретая себя. Он приоткрыл глаза, начиная осознавать, что находится уже не покоях библиария. Криговец слышал знакомые ему голоса. — Ты, бессердечный ублюдок! Какого черта ты позволил ему сделать это? - кричала Эйла, не сдерживая ни ярости, ни боли. — Тебе плевать, да? Смотрел, как он уходит, зная, что он может не вернуться, и даже не подумал остановить его! — Решение было принято Юртеном. Я предупреждал его. - Спокойно произнёс Мефистон. - Держи себя в руках. — Держать себя в руках? Ты посмел, проклятый ты надменный ублюдок, говорить мне об этом, когда чуть не угробил Юртена! - Она шагнула ещё ближе, почти прижавшись к нему, её глаза пылали, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Двое братьев потянулись к болтерам, но Мефистон остановил их жестом. - У тебя вообще есть хоть капля совести? Ты хоть понимаешь, что мог его потерять? Или тебе абсолютно всё равно?! Какой ты к чёрту сын Ангела, если ты ничерта не похож на своего отца! — Прикуси язык смертная, когда осмеливаешься говорить о нашем Примархе, или познаешь такую ярость, что тебе и не снилась! - Высказался один из братьев. — Ну так иди сюда и попробуй! - Она выхватила из кобуры плазменный пистолет, наставив его в сторону сказавшего. - Скажи мне это ещё раз, и я проделаю дыру в твоей башке Астартес. — Думаешь убийство одного из моих братьев что-то изменит девочка? - Сказал Мефистон. - Твои крики ничего не сделают. Это был его выбор. Юртен избранник Императора и друг Кровавых Ангелов, я выполнил его просьбу и всё на этом. — Вытащи его оттуда... - она стукнула кулаком по его доспеху, - верни его! — Это невозможно сестра. Если я это сделаю, то убью его. Он должен вернуться сам. — Делай... - Эйла приставила пистолет к его броне. - Или умрёшь. — Хватит... - прошипел полковник, вставая с койки. Анфия с Емилией принялись помогать ему идти, когда он зашагал в сторону Эйлы с Мефистоном. - — Юртен... - проговорила целистинка.       Девушка опустила оружие, бросившись к криговцу, когда тот упал на колени, вытирая кровь, что пошла из носа. — Извинись сейчас же перед ними... — Но Юртен, они ведь... — Здесь виноват только я... если кого-то и хочешь винить, то только меня.       Эйла развернулась к сынам Сангвиния, низко поклонившись. Она осознала свою ошибку, продолжив склоняться, а после заговорила: — Приношу свои извинения Кровавые Ангелы. - Сказала она голосом полного спокойствия. - Я признаю свою ошибку. Да буду я наказана Императором за это. — Забудем об этом. - Сказал Мефистон. — Забыть? - Возмутился тот же боевой брат. - Лорд-Мефистон, она посмела оскорбить нас, нашего примарха! Такое нельзя просто так простить! — Наказание для неё вынесет полковник. - Мефистон повелел жестом Эйле выпрямиться и та последовала этому. Библиарий сделал два шага, присев возле Юртена. - Я не буду спрашивать вас, что вы видели там. Наверняка вы узнали, что хотели. Но при всём уважении Юртен... никогда больше не просите меня это делать. — Да не очень то и хочется... - попытался усмехнуться полковник.

***

      Через несколько часов, массивный Громовой Ястреб взревел двигателями, поднимаясь с посадочной площадки. Машина устремилась вдаль, пролетая над защитниками крепости и горами трупов тиранид. Экипаж состоял из магоса Алона, Мефистона, Вернера и нескольких боевых братьев Кровавых Ангелов. — Алон, может просветите нас? - Прервал тишину инквизитор, заставляя магоса отложить инфопланшеты. - Что ждёт нас в том хранилище? — Боюсь у меня слишком мало данных об этом месте. Но учитывая мощь оружия, большая вероятность рабочих охранных систем. Главное ничего не трогайте там без моего ведома. - Ответил магос. — Это и так понятно. Меня также интересуют чертежи данного оружия. — Не могу гарантировать вам, что чертежи могли сохраниться... только Омниссия может знать.       Машина набирала высоту, проносясь над бескрайними пустошами, что когда-то были дном моря, что исчезло под тяжестью многовековой войны на Криге. Только пилоту технодесантнику были видны ржавые конструкции давно уничтоженных морских кораблей и строений, пилоту было больно видеть это, ведь часть его души служила машиному культу, и эта часть скорбела о погибших машинных духах в этих уничтоженных кораблях. Ещё несколько минут спустя, ауспик начал безумно пищать, в пассажирском отсеке загорелись красные лампы. Мефистон поднялся со своего сиденья, подойдя к кабине пилота. — В чём дело? - Спросил библиарий. — К нам движутся ксеносы, их целый рой. - Ответил пилот. — Гарпии... - Мефистон повернулся к братьям, что уже встали с сидений, готовя болтеры к бою. - Защищать транспорт.       Мефистон встал по центру, обнажив меч. Вскоре транспорт столкнулся с роем ксеносов, открыв по нему огонь из многоствольных орудий. Но этого было недостаточно и гарпии буквально облепили самолёт, став вырывать рампу. Как только показался первый ксенос, в него тут же прилетел масс-реактивный снаряд, разорвавший тварь. Затем полез очередной ксенос, потом ещё один, ещё и ещё. Сыны Сангвиния стреляли точно, убивая по твари. К бою присоединился инквизитор с магосом, что стали палить из лазпистолетов по ксеносам. Пилот тем временем пытался стряхнуть гарпий с транспорта, который уже тянуло вниз, датчики на его приборах гневно пищали, предупреждая об опасности. — Мы падаем! - Прокричал пилот. - Ещё чуть-чуть и я полностью потеряю управление, я не могу стряхнуть их!       Транспорт качнуло. Вернер с Алоном потеряли равновесие, свалившись на пол. Сыны Сангвиния, активировав магнитные подошвы, даже не дёрнулись, продолжив стрелять. — Мы так не долетим. - Сказал Мефистон, зашагав к выходу.       Его братья лишь провожали взглядом, а смертные с непониманием смотрели. На спине Мефистона появились призрачные крылья алого цвета. Владыка Смерти шагнул к рампе и спрыгнул. Он взлетел. Местность стали окружать тёмные облака, стало темно. От всюду стали бить молнии, что начали разрывать ксеносов. Твари, что рискнули броситься на Мефистона были сражены мечом и психосилами. Рой стал рассеиваться. Гарпии сгорали и разрывались от психической мощи Владыки Смерти, чьи глаза сверкали в этом хаосе образовавшихся штормов. Мефистон видел тень фигуры, что приближается к нему, преодолевая слоя облаков. Это был вожак гарпий. Его когти уже были нацелены на библиария. Владыка Смерти сжал кулак свободной руки, образовалась вспышка и Мефистон уже был за спиной твари, тело которой начало кровоточить и после вовсе рассыпалось. Мефистон был одним из сильнейших библиариев, но даже ему нужен был отдых. Силы покидали его, на последних их остатках он вернулся в Громовой Ястреб. Братья тут же бросились к нему, став придерживать, не давая ему упасть. — Брат Мефистон, как вы? - Спросил один из его братьев. — Мне нужно время на отдых. Я могу стоять, отпустите.       Братья отпустили его, дав библиарию занять место на сиденье. Смертные же были поражены увиденным. Им никогда не доводилось видеть такую мощь одного библиария, что убил сотню ксеносов за минуту. Всю дорогу они смотрели на Мефистона. Владыка Смерти же опустив голову, прикрыл глаза, словно погрузился в сон.