Избранный Императором

      Корабль оставил враждебное пространство позади, вскоре выйдя на орбиту тронного мира. В ангаре готовился шаттл. Никого, кроме команды обслуживания не было в столь громадном помещении. Это было необходимо.       Три пассажира заняли свои места в машине. Последнему было трудно поместиться в машине предназначенной для перевозки простых смертных. Эрда, Юртен и Магнус. Их шаттл покинул ангар, став приближаться к планете. Всю дорогу они молчали. Не о чем было говорить, всё уже было обговорено. Вскоре их транспорт сел на посадочной площадке императорского дворца. Там их встретили золотые стражи. Кустодес перестроились, завидев примарха. Им предстояло доставить его в тронный зал. — Идите с нами. - Обратился щит-капитан к примарху.       Магнус не послушал. Юртен обещал ему, что Эрда будет сопровождать его и криговец готовился исполнить обещание. — Девушка пойдёт с ним. - Сказал полковник. — Исключено избранник. - Сказал щит-капитан. - Посторонним вход запрещён. — Эта женщина знала Императора задолго до вашего появления. Она пойдёт с примархом. Ей можно верить. Я ручаюсь за неё. — Вот как? И кто же она такая? — Мать примархов. Только Император знал о ней до определённого времени. — Если это правда, то мы сделаем исключение для неё. Вы избранник нашего повелителя, вам можно верить, но этой женщине нет. За её слова и поступки будете отвечать вы. Это ясно? — Предельно. — Уходим. - Скомандовал щит-капитан и сопровождение выдвинулось.       На мост из мрамора, что вёл к золотым дверям вышел Сангвиний. Ангел остановился рядом с братом, заставив всех остальных тоже остановиться. Эрда оглядела своего девятого сына. — Сангвиний. - Проговорил Магнус, находясь в изумлении при виде живого брата. — Магнус. - Сказал Сангвиний. — Лорд-регент, нам надо идти. - Прервал их щит-капитан. — Дайте нам минуту. - Сказал Ангел и кустодес вновь перестроились. - Знаю, прозвучит странно учитывая обстоятельства, но я рад тебя видеть брат. — Не знаю, стоит ли отвечать взаимностью брат?.. Допустим, что я тоже рад встрече. — Отец ждёт тебя. — Знаю... — Ты говорил с ним? — Пока мы летели сюда. Даже не знаю стоило ли вообще прилетать, когда всё было обговорено? Но... - он указал на Эрду, - думаю лучше нам встретиться вживую. — Позволите узнать ваше имя? - Обратился к ней Сангвиний. — Эрда... - ответила она. - Я... — Лорд-регент, прошу вас. - Перебил её кустодий. — Хорошо... идите. - Сказал Сангвиний, после обратившись к девушке на прощание. - Поговорим позже Эрда.       Через мгновения они остались вдвоём. Смертный и полубог стояли возле перилл, наблюдая за почти вечерним городом. — Ты снова сделал это Юртен. - Сказал Сангвиний. - Ты луч надежды для нас. — Без направления этого луча, ничего бы не вышло. - Сказал криговец. - Я во многом благодарен Императору и своим товарищам. — Это достойно уважения. - Он склонил голову в одобрении. - Ты пойдёшь в тронный зал? — Нет необходимости. Мне не обязательно быть там, дабы говорить с вашим отцом. — Но тебя что-то тревожит. — Не совсем... я скорее волнуюсь. — И в чём заключается твоё волнение? — Не могу сказать вам... но не переживайте, это не глобально. — Понятно... — Какова ситуация на Терре? — Я бы сказал всё стабильно. Единственное, что меня интересует, так это тираниды. Их флот исчез. После очередной небольшой стычки, о них не было больше ни слова. — Может Разум Улья решил, что сейчас выгоднее отступить? Вы же создали кордон из уничтоженных планет, лишив флот биомассы. — Да и это странно. Им бы пришлось двигаться только вперёд, теряя свою мощь, но этого не случилось. — Значит пока угрозы нет, но приходиться быть наготове. — Так и есть. — Теперь Сангвиний, перейдём к теме касающейся вашей родни. — Ты хочешь обсудить Магнуса?.. — Нет, ту девушку. — И правда. Кто она? — Ваша мать.       Повисла пауза. Сангвинию понадобилось время, дабы подобрать слова: — Как это... но ведь мы с братьями ничего о ней не знаем. — Так пожелал ваш отец. Но теперь ей пришлось выйти из тени по воле судьбы или вашего отца. Я поведаю вам о ней.

***

      В тренировочном зале загорелись огни. Сервиторы настроили аппаратуру таким образом, что дуэлянтам казалось буд-то они сражаются под летним солнцем. Это было их желание, желание двух сороритас. Эйла стояла напротив Анфии. Девушки были одеты в тренировочные одеяния из тёмной ткани и вооружены простыми мечами, которыми они орудовали ещё во время обучения. За предстоящим боем смотрела Емилия, она и решала когда начать их поединок. — До первой крови? - Спросила Анфия, глядя на Эйлу. — До первой крови. - Ответила Эйла. — Бой! - Прокричала Емилия.       Две сестры зашевелились, сокращая дистанцию и рассчитывая расстояние для удара. Эйла ударила первой, как только представилась возможность. Её меч просвистел над головой Анфии, когда она пригнулась. Целистника знала, что её хотят схватить и бросить на пол, заставляя сдаться, так можно было закончить этот бой даже не напрягаясь. Эйла хорошо знала этот приём и она знала как с ним бороться. Её рука схватилась за лицо Анфии, нога коснулась живота и сестра уже была отброшена, лежа на полу. Анфия вскочила, осознавая ошибку. Она стала понимать, что звание целистники у её сестры не просто для красоты. Но даже у такой воительницы, как Эйла должно быть слабое место. Она нашла его. Эйла держала дистанцию, перейдя в оборону и контратакуя по возможности, Анфия сочла это как привыкание к двуручному оружию коим орудовала Эйла в бою.       Шаг в сторону. Анфия подскочила, двинувшись вперёд. Жалкие метры и она будет на расстоянии удара, но не будет бить мечом. Она бросила его, заставляя Эйлу среагировать. Целистника отбила летящий меч, но подставилась под удар. Кулак Анфии прошёлся по её лицу и чуть было не разбил нос в кровь, но его хватило чтобы повалить девушку. Анфия наступила на вооружённую руку Эйлы. — Сдаёшься? - Спросила Анфия.       Эйла молчала, сохраняя спокойствие, вынуждая сестру повторить вопрос. — Сдаёшься ведь?       Эйла выпустила меч из своей ладони и Анфия убрала ногу с её руки. Целестинка воспользовалась этим и подсекла ногу сестре, свалив ту на пол. Она залезла на неё и схватила за горло, став держать кулак наготове. — Сдаюсь... - прохрипела Анфия.       Целестинка поднялась и протянула руку. Анфия приняла её. — Глупо было верить моему жесту. - Сказала Эйла. — Согласна, но и у тебя я видела минусы. Ты слишком уж привыкла к клеймору. Попробую попрактиковаться с одноручным оружием, а то так и вовсе отвыкнешь. — Приму к сведенью сестра. Спасибо за поединок.       Освещение вернулось в норму, а сервиторы тут же принялись убирать арену. Емилия подошла к сёстрам, что отошли в сторону: — Надеюсь сойтись в тренировочном бою с кем-то из вас. - Сказала она. — Я не против. - Сказала Анфия. — Я тоже. - Сказала Эйла. - Вот только учитель из меня так себе. — Если ты станешь канониссой когда-нибудь, тебе придётся устранить этот недостаток. Ты ведь будешь командиром и учителем для остальных сестёр. - Сказала Емилия. — До этого мне ещё дожить надо. Сейчас я продолжу нести свой долг. И если Император решит, что я достойна, да будет так. — Эйла. - Обратилась к ней Анфия. - Не хочу прерывать вас, но наши с тобой одеяния пропитались потом. Надо бы привести себя в порядок.       Эйла понимала чего этим она добивается. Анфия приглашала её на разговор. Местом их встречи стала душевая недалеко от тренировочного зала. Избавившись от одежды, они включили подачу воды, став мыть свои тела, пока не выдастся возможность поговорить. Эйла ненароком засмотрелась на тело сестры. На её коже виднелось множество шрамов, от больших до малых, но их не было столько сколько на теле целестинки. — Что-то не так? - Спросила Анфия, ощутив взгляд Эйлы. Девушка смыла со своей головы мыльную жидкость и теперь могла говорить. — Ты хотела поговорить. - Перешла к делу Эйла. — Почему Юртен так поступил во время последней миссии? Предатели человечества не заслужили такого снисхождения. — Ты же слышала брифинг. Император даровал им прощение. — Это были слова Юртена. — Который является избранником нашего повелителя. Ты не веришь ему? — Верю, но мне не нравится вся эта затея. Теперь у Империума легион колдунов. Их сила слишком неконтролируемая. — Юртен говорил, что они лучшие псайкеры человечества. Они умеют контролировать свои силы, уж поверь. - Она повернулась спиной к потоку воды, позволяя напору бить по её спине, расслабляя. - Ты об этом хотела поговорить со мной? — Ты ведь не пойдёшь с нами на вечернюю молитву? — Не знаю, а что? — Я понимаю, что ты можешь молиться и в других покоях. Но честно... я устала уже врать нашей сестре. Расскажи уже Емилии, объясни ей. Она скоро начнёт винить Юртена, что он не даёт тебе отдыху, как телохранителю. — Думаешь стоит? — Конечно стоит. Зачем скрывать это? — Я боюсь, что Емилия не сможет понять меня, как ты поняла. — Она хоть и самая младшая из нас, но она же не ребёнок. Она поймёт. — Мне нужно время. — Хорошо. - Анфия перекрыла воду, взявшись за полотенце. Вытеревшись и укутавшись им, она стала выходить из душевой в раздевалку. - Только не затягивай.

***

      Ангарная площадка корабля очистилась, загорелись лампы, включилось звуковое оповещение. На посадочную площадку сел шаттл. Екатерина ждала его. Когда транспорт открылся, по его рампе прошёл Юртен. Он вышел навстречу девушке, что стала сопровождать его к выходу из ангара вместе с Чёрными Люциферами, которых выделили криговцу. — Как всё прошло? - Спросила инквизитор. — У примархов будет долгий день, дабы переварить услышанное. - Ответил Юртен. - Новость об Эрде, прибытие Магнуса, его прощение... Сам Магнус вскоре вернётся на Просперо, где начнёт возрождать свой легион. — А госпожа Эрда? — Останется на Терре, под защитой кустодиев. Она так захотела. Что там с капитаном? — Боюсь из-за болезни он не сможет продолжить нести службу. — Генетическое заболевание всё же взяло своё... - Юртен цыкнул зубами. - Жаль, что даже медицина бессильна... что там тогда с новым капитаном? — Прошу. - Она открепила с пояса инфопланшет, вручив его полковнику.       Криговец, продолжая идти, неспешно включил его, став читать досье нового капитана. — Где капитан сейчас? — В своих покоях.       Лифт поднялся на множество уровней вверх. Оставив Чёрных Люциферов, Юртен и Екатерина прошли по украшенному коридору, где в воздухе то и дело кружили сервочерепа. Пройдя через охранный пункт, они достигли покоев, где велась работа по перестановке. Сервиторы таскали тяжёлые вещи из стороны в сторону, приводя помещения в порядок. За этим процессом наблюдала женщина среднего роста, держа руки за спиной. Волосы её были тёмными, а лицо бледным. Екатерина, оглядев покои, вышла из них, объявив что будет ждать у лифта. Капитан подошла к криговцу, поклонившись: — Мой лорд. — Я не лорд капитан, несмотря на мой статус в Империуме. — Будет учтено... сэр. — Я прочёл ваше досье капитан Ливия Соркен. Я впечатлён. Вы служили на корабле Кровавых Ангелов, подчиняясь одному из капитанов. — Так и было. - Они кивнула, прикрыв глаза, словно это были приятные, но в тоже время болезненные воспоминания. - В космическом сражении за мой дом во время атаки предателей, мой корабль был уничтожен, а почти вся команда перебита. Я долго восстанавливалась после того боя. Я не знала куда меня переведут. Теперь я вижу, что мне выпала великая честь. — Ещё в вашем досье говорилось, что вы должны были прибыть на Ваал во время его опустошения ксеносами, но вы затерялись в варпе на года. — Так и было. Мы прибыли домой когда уже было поздно. Планета была спасена, но великой ценой. Я проклинала имматериум за это. — Вы ничего не могли сделать капитан. — Знаю... - она вздохнула, - с вашего позволения, давайте сменим тему.       Юртен прокашлялся, сделав небольшую паузу: — Как вам корабль? — Немного непривычно. Но я привыкну. А так всё устраивает сэр. Не терпится познакомиться с вашей свитой, уверена нам будет о чём с ними поговорить. - Один из прислуг поднёс ей инфопланшет и тут же удалился. - Прошу меня простить сэр... обязанности. — Конечно. — Продолжим завтра сэр. - Она стала уходить. — Ливия. - Окликнул её полковник и девушка остановилась, обернувшись. - Ваше самочувствие в норме? — Нет причин для беспокойства.       Криговец подошёл к ней, заговорив шёпотом: — Я же знаю, что Кровавые Ангелы могут не контролировать жажду. Они пили вашу кровь. Я же вижу. - Она отвела свой взгляд от него. - Бессмысленно молчать о том, что я знаю. Мне известно об этом даре и проклятии детей Сангвиния. — Случаи были. - Сказала она, оглядевшись по сторонам. - Но они знали меру. И всё же последствия остались. Это не повлияет на мою службу, уверяю вас.       После разговора Юртен вернулся к лифту, где его ожидала Екатерина. Они зашли в кабину, что стала подниматься. — Как прошёл разговор? - Спросила инквизитор. - Что скажешь о ней? — Знаешь, есть люди вроде нас с тобой, что повидали всякое в жизни. Так вот, она из нашей категории. — И какой вывод? — Она справится. На сегодня надеюсь с новостями всё? — Ну если учесть, что для титана понадобились некоторые компоненты, и наш дорогой магос послал группу за ними на Марс, а сам занялся терминаторской бронёй, что мы сняли с тела Несущего Слово... А ты куда-то торопишься? — Есть одно дело, что затянулось. Надо бы его решить. - Кабина остановилась, а её двери открылись. Юртен вышел из неё. - До завтра. — Так что за дело то?       Екатерина хотела выскочить за ним, но не успела и двери закрылись из-за действий Юртена. Криговец отправил лифт дальше, ухмыляясь содеянному.       Он прошёл прямо, дойдя до поста с охранной. Командир поста поприветствовал Юртена: — Сэр. - Он выпрямился. - К вам пытались обратиться шесть старших офицеров. Утром вы сообщили, что будете заняты, я передал офицерам, что лучше искать вас завтра. Как выяснилось их дела не срочные. — Ты всё верно сделал. - Сказал Юртен, встав на платформу литфта и запустив её. - Сегодня меня нет, так и передай им.       Это был первый раз когда он позволил себе такую роскошь. Хоть полковник и делал это впервые, он быстро вошёл во вкус, ощутив свободу и лёгкость от сброшенного груза долга. — Хотя бы сегодня... - сказал он улыбаясь.       Он прошёл по прихожей своих покоев. Двери открылись и он оказался в зале. Проходя мимо рабочего стола заваленного бумагами, криговец дошёл до обеденного за которым сидела Эйла. Девушка знала, что он скоро подойдёт и приготовила ужин на двоих. Юртен не спешил садиться за стол. Он подошёл к шкафчику, что стоял неподалёку и достал из него бокалы с бутылкой в которой содержалась тёмно-красная жидкость. Расставив бокалы, он наконец уселся. Девушка стала наблюдать, как её бокал наполняется жидкостью из сосуда. — Это вино? - Спросила она. — Да. В отличие от церковного у него совершенно другой вкус. - Ответил Юртен. — Ты поэтому сказал мне тогда подготовить именно что-то особое сегодня? — Ты предпочитаешь пить вино с ежедневным пайком? — Нет-нет, просто интересуюсь. - Она отпила, смочив губы. - Странный вкус. А когда ты стал разбираться в вине? — Наш знакомый инквизитор помог мне в этом, если ты не забыла.       Они стали наслаждаться трапезой. Мясо грокса поедалось постепенно, смешиваясь с овощами и прочей закуской, а вино буд-то не заканчивалось. — Так как прошёл твой день? - Спросила Эйла, откладывая приборы. — Всё идёт слишком хорошо. Даже не вериться в это... сегодня день совершенного спокойствия.       Это была наполовину правда, ведь Юртен распорядился, чтобы его сегодня не тревожили по мелочам, особенно вечером. Он распланировал этот день. — Побольше бы нам такого времени... жаль, что этого не будет. - Сказала Эйла.       Девушку даже не смутило сказанное самой же, она просто хотела, чтобы этот спокойный вечер не заканчивался. Она стала искать в своих мыслях пути, как продолжить его, сделав разнообразнее. В голову только приходил вопрос об этом ужине. Юртен предугадал это, встав из-за стола, пройдя по залу до места, где обычно молилась Эйла. Девушка последовала за ним, хоть и не сразу, она встала рядом. — Ты же не молишься. - Сказала она. — Да, но я привёл тебя, чтобы тебе было спокойнее, ведь я понимаю как для тебя важна вера, хоть я и не её сторонник... ну ты понимаешь, мы это уже обсуждали. — Так... в чём особенность этого вечера? Что ты затеял? Ты всё ведь распланировал, не так ли? — Правда, без этого не обошлось. Я хотел, чтобы это был наш с тобою вечер. — Мы не часто так ужинаем. В чём же суть? — Эйла... - он вздохнул, промолчав, - мы с тобой уже долго знаем друг-друга и... совмещаем службу с отношениями. С первой нашей встречи я увидел в тебе что-то особенное и потом лишь стал понимать, что именно. Ты та спутница которая притянула меня. - Она смотрела на него замерев в ожидании. - Нас свела судьба или ещё какая-то неведанная мне сила. Мы полюбили друг-друга, признались в этом. Но я... хотел перейти на следующий... финальный этап, и поэтому я использую древнюю традицию человечества... - Юртен встал на колено, вытащив из кармана маленькую шкатулку, что затем открыл. В ней лежало позолоченное кольцо с маленьким, но блестящим и редким камнем. - Ты станешь моей женой?       Эйла молчала. Её губы стали постепенно дёргаться в надежде выдавить слово: — Юртен...       Криговец так и продолжил стоять на колене, вытягивая руку. — Прошу... встань. - Сказала она и по её щеке прокатилась слеза.       Юртен не послушал, продолжив стоять. — Да... Да! Я стану ей... - Она схватила его, прижав к себе. - Незачем было унижаться... — Это традиция древней Терры. Я хотел так сделать... может примеришь кольцо, я мог прогадать с размером.       Девушка слегка улыбнулась: — Не нужно... - она поцеловала его, продержав поцелуй несколько секунд, - я теперь твоя невеста... — Говоришь так буд-то недовольна этим положением. — Нет... я...       Она вновь прижалась, приблизившись к его губам после чего коснулась их своими же. Юртен взял её за талию, пытаясь приподнять. Девушка обхватила его спину ногами, а шею руками, позволив нести себя. Он и пронёс её до спальни, поставив на пол. Эйла отстранилась, усадив криговца на кровать.       Эйла шагнула ближе к нему, и между ними загорелось что-то необычное. Она протянула руку, коснувшись его, и это прикосновение вызвало в Юртене бурю чувств. Взглянув в её глаза, он увидел отражение своих собственных сомнений и страхов, но в то же время и надежды... надежды на светлое будущее с ней.       Девушка наклонилась, их губы встретились в нежном поцелуе. Он обнял её, потянув на себя и повалил на своё тело, после чего перевернул с осторожностью, оказавшись сверху.       Убедившись, что она готова, он начал снимать с неё одежду, как и она с него. Оба делали это с осторожностью и заботой. Эйла, ощущая его прикосновения, отводила взгляд, скрывая волнение и наслаждение. Когда последний элемент одежды пал на пол, она осталась без ничего. Юртен медленно провел пальцами по её коже, исследуя каждую линию, каждый контур, вызывая у неё мурашки от страсти и тепла.       Его любовь к ней стала настолько глубокой, что он чувствовал, как это чувство окутывало их обоих. С каждым прикосновением их сердца бились всё быстрее, а страсть росла. Под его нежными прикосновениями Эйла ощутила, как её тело откликается на каждую ласку. Они двигались вместе, как единое целое, отдаваясь друг-другу. Каждый вздох и шепот сливались в единую симфонию их любви.       Она обхватила его спину, не в состоянии больше сдерживать накопленный порыв, что рвался наружу. Её ногти задевали кожу раз за разом, когда из её уст слышался стон. Вскоре её руки рухнули на покрывало, она была бессильна. Эйла заглянула в глаза Юртена, когда тот лежал рядом. — Милый... - сказала она это впервые, но с улыбкой на лице, словно мечтая произнести это слово уже очень давно.       Вокс, что валялся на кровати затрещал. На линии оказался кто-то из офицеров, который решил не дожидаться завтрашнего дня, а получить ответ сегодня. Эйла заползла на тело криговца, отобрав у него вокс и бросив как можно дальше. — Эйла... - сказал Юртен шёпотом. — Они потерпят. Сегодня только мы - она снова потянулась к его губам, медленно сближаясь, - и больше никого.