Избранный Императором

      Наступление лоялистов стало идти медленно. Причиной тому служило присутствие Фулгрима на поле боя. Жиллиман и Коракс же только собирались вступить в битву. Ситуацию спасло массовое наступление техники. Сотни танков буквально давили пехоту и таранили вражеские транспорты. Эту атаку лично возглавил Юртен, так как понимал внезапно возникший риск. Сам полковник находился в "Бэйнблейде", ведя вперёд танки. Рёв двигателей и пушек слышался повсюду. Даже внезапное появление рыцарей класса "Оруженосец", которых послал Фулгрим в атаку, не смогли остановить танковый марш. Машины под командованием Юртена смяли рыцарей, продвигаясь всё дальше и дальше. Рядом с танками стали приземляться телепортационные маяки, возле которых появлялись терминаторы Ультрамаринов. Вслед за ними стали прибывать дредноуты. Объединившись, эта грозная сила не оставляла впереди закреплённому противнику и шанса. Но не смотря на превосходящую огневую мощь лоялистов, те тоже несли потери. Дети Императора не собирались сдаваться. Так танк Юртена получил сильные повреждения. Полковник оставил машину, отправившись на своих двоих, поспевая за терминаторами. Вскоре с левого фланга позиции атаковала пехота, а из подземных переходов стали появляться сыны Жиллимана. Гвардейцы Ворона же обрушились с небес, как всегда неожиданно. К нападению с небес присоединились и Ультрамарины. Даже с огромного расстояния было видно, как с неба то и дело спускаются космодесантники в синем и чёрном. В некоторых руинах засели снайперы, что обеспечивали прикрытие наступавшим. Окончательный гвоздь в крышку гроба предателей должны были забить лояльные рыцари, что были на подходе. Казалось бы... ничто не может остановить эту силу. Но даже в таком отчаянном положении Фулгрим был готов сражаться, не собираясь бежать. Феникс стоял на крыше одного из уцелевших зданий, которых осталось мало на фоне этой картины войны. Повелитель Третьего наблюдал, как его сыны, один за другим гибнут. Он не испытывал ни жалости, ни печали. Ничего, чтобы могло спасти его подчинённых. Фулгрим буд-то ждал кого-то. И этот "кто-то" не заставил себя долго ждать. Когда на крыше послышались шаги, Феникс повернулся лицом. Жиллиман шёл к брату с мечом в руке. — С возвращением в мир брат. - Поприветствовал его Фулгрим с хитрой улыбкой на лице. - Конечно поздно поздравлять уже. Но всё же прими мои поздравления. — Я приму их, когда увижу тебя на Терре. Когда ты поймёшь, что именно ты натворил. — Сразу в штыки? А как же обнять своего дорого брата? Или может лучше обнимешь это? - Фулгрим выставил клинок Лаэрана вперёд, после чего провёл по тупой стороне пальцами, сверкая лезвием. - Отличный меч у тебя. Думаю клинок отца станет хорошим пополнением в моей коллекции. — Вижу ты всё же хочешь битвы со мной. Ну что же... попробуй отобрать у меня меч. — Заодно узнаю, как хорошо ты усвоил ошибки прошлого.       Жиллиман ударил первым. Феникс отбил выпад, проскользив справа, он ударил. Повелитель тринадцатого ушёл от взмаха, хотя и понимал, что брат играется с ним и не дерётся всерьёз. Робаута это раздражало, но он решил подыграть. Фулгрим вскоре заметил ответную игру и засмеялся, тем самым показывая, что раскусил брата. — Ты меня за дурака считаешь? - Преодолев смех спросил Фулгрим.       Фениксиец ударил своим змеиным хвостом, сбив брата с ног, после чего собирался пронзить его мечом. Жиллиман перекатился в сторону, моментально вскочив на ноги. Фулгрим закружил мечом, двигаясь вперёд, заставляя Робаута отходить назад. Это была западня. В ней было лишь два выхода, умереть от этих безумных вращений лезвия или попытаться поймать момент. Жиллиман сделал выбор и не смотря на риск лишиться руки, смог поймать и отбить меч брата. Фулгрим пошатнулся, не ожидая такого. Из-за этого в безупречной обороне Феникса открылась брешь. Жиллиман нанёс удар, пронзив брату насквозь живот. Вокруг Фулгрима засияли огни, чешуя с его тела стала бешенным темпом исчезать, а тело меняться. Всё это время Фениксиец безумно хохотал, держась за руку Жиллимана. Теперь Фулгрим стал похож на себя прежнего. Тот же доспех, тоже тело. — А ты думал, что всё так будет просто Жиллиман? Ты наступаешь на тот же капкан и никто тебя в этот раз не спасёт.       Жиллиман вырвался из захвата. Фулгрим ловко отбил меч брата, затем снова, снова и снова. Феникс решился показать всё своё мастерство, показать то что он стоит выше в искусстве фехтования. Ни одна из атак Робаута не ранила Повелителя Третьего. Зато тот смог нанести несколько ударов. Последний же удар выбил меч из рук Жиллимана. Лезвие полетело вниз, достигнув земли. Повелителю тринадцатого пришлось взяться за запасной клинок. — Не будешь прыгать за мечом? Ну что ж... продолжим.

***

      Продвижение войск усилилось, к союзникам, что прорвались первыми подошли обещанные подкрепления. Среди всего этого хаоса, Юртена мучило множество вопросов. Но один из них бил сильнее всех. Так полковник, находясь в траншеях, где на телах павших предателей стояли лоялисты, он стал расспрашивать подчинённых об Эйле. Никто не видел сестру. На расспросы уходило время, нужно было готовиться продвигаться дальше. В последние минуты Юртену ответил сержант, который ехал с сестрой на бронетранспортёре. Он рассказал криговцу, что девушка отправилась на битву, но не знал с кем. Но Юртен догадывался куда она пошла и с кем сразилась. Это начало волновать полковника.       По воле случая эта тревога пропала. Эйла показалась на горизонте. Девушка была вся в крови и грязи, раненная, вымотанная боем, но продолжавшая идти. Криговец побежал к ней на встречу и остановился, только когда схватил её за плечи. Девушка смотрела на него с сожалением о случившемся, признавая свою ошибку, не собираясь ничего скрывать. Но в тот же момент в её глазах читалась радость, что она смогла выжить и преодолеть свой кошмар. — Я же говорил тебе не сворачивать. - Спокойно проговорил Юртен. — Прости...       Юртен прижал её к себе, хоть девушка и была выше ростом из-за своей брони. — А, что с Мириаэль? — Проиграла. — Она? — Юртен... - Эйла улыбнулась, - я бы стояла здесь, если б проиграла? Сам как думаешь, что с ней? — Даже не знаю. Хвалить или ругать? — У нас сейчас есть дела намного важнее. — Да... - Юртен отстранился, став указывать девушке в сторону руин. - Нам нужно добраться до того района. Там мы должны будем встретиться с Жиллиманом. — Я так понимаю идти придётся без поддержки войск? — Улай должен будет встретить нас первым. — Тогда не будем заставлять древнего ждать.       Им пришлось идти по ничейной территории. В этом месте можно было ожидать чего угодно. Союзники были далеко впереди и позади, а враги могли поджидать где угодно. Среди множества выстрелов и взрывов стал отчётливо слышаться лязг стали. Когда Юртен повернулся на источник звука, он смог разглядеть бой двух примархов на крыше здания. Даже без бинокля было видно дуэль двух полубогов, но их движения не удавалось уловить. — Это Фулгрим? - Спросил Эйла, наблюдая за дуэлью. — Да. Я видел его в человеческом обличии ещё когда сражался на райском мире. Нам надо поспешить.       Только выйдя из укрытия, пара встретила неприятеля на своём пути. Обойти их уже было нельзя, они знали, что полковник пройдёт здесь. Это был Эйдолон со своим отрядом. Каждый телохранитель держал в руках глефу, собираясь напасть по приказу своего командира. — Вот мы и встретились. - Произнёс Эйдолон. - Вижу ты куда-то торопишься. — Буду благодарен, если ты нас пропустишь. - Проговорил Юртен. — Ты же понимаешь, что этого не будет? — Оглянись вокруг Эйдолон. Вы проиграли. Скоро вас добьют. Какой смысл мешать мне, если поражение неизбежно так или иначе? Неужели ты не хочешь выжить? — Я выполняю последний приказ примарха. И моя задача никого не пропускать. К тому же я не могу упустить шанс отомстить за те поражения, что ты нанёс когда я командовал. — О, какой же ты чувствительный однако. Ну и? Будем драться? — При всём уважении к твоей храбрости и уму. Нас шестеро, а вас двое. - Эйдолон с его подчинёнными заострили внимание куда-то в сторону. - Хм, похоже твои шансы выросли.       К ним шёл Улай. Когда древний приблизился достаточно близко, Эйдолон продолжил: — Ну здравствуй старый друг. Судя по грязи и крови на твоём корпусе, ты только что вышел из битвы. Рад, что ты не разучился сражаться. — Чтобы сразить твоих павших братьев не нужно особого мастерства. Даже в этом саркофаге я ощущаю отвращение к тому кем вы стали. - Проговорил древний. - Но сегодня всё закончится. — Ты конечно можешь убить нас. Но и у тебя шансы умереть есть.       Улай оглядел членов Гвардии Феникса. — Вижу порча не задела вас так сильно, как остальных. Согласен. И у меня есть все шансы пасть. Покончим с этим Эйдолон. - Проговорил древний, раскручивая стволы орудия.       Гвардейцы Феникса зашевелились, уходя в рассыпную от града пуль. Двое стали обходить. Одного древний поймал своей рукой и раздавил ему голову, отбросив в сторону, тут же среагировав на второго, пустив в него струю пламени, что охватила некогда прекрасные доспехи, заставив те чернеть. Предатель ещё какое-то время пытался сопротивляться, но всё же пал. Четверо оставшихся напали одновременно. Улай успел расправиться только с одним, но остальным удалось повредить дредноут и повалить. Древний упал с грохотом и на его корпус стал заползать Эйдолон. Его подчинённые переключились на Юртена с Эйлой. В ближний бой с таким врагом вступать было смертельно опасно, поэтому лоялистам пришлось отстреливаться. Гвардейцы же ловко уклонялись от зарядов плазмы, летящих в их сторону при этом постоянно двигаясь вперёд, сокращая дистанцию. Пистолет Эйлы перегрелся и она взялась за клеймор, понимая, что с таким врагом шансов у неё мало. Юртен тем временем продолжал стрелять по своему врагу, но и у криговца перегрелось оружие, что требовало замену охлаждающей капсулы. Полковник смог увидеть, как повреждённая рука Улая нацелилась в его сторону. — Уходим вправо Эйла!       Крикнул Юртен. Двух оставшихся гвардейцев накрыло огнём. Эйдолон вонзил глефу в ещё функционирующую руку древнего, повредив ту окончательно. — Вот и всё. - Сказал Эйдолон. - Теперь можно прибить тебя окончательно, но я думаю, что можно дать тебе шанс стать лучше, как думаешь? — Я не приму скверну, которая коснулась тебя. - Прорычал Улай. — Ты явно недооцениваешь силу Тёмного Принца. — Я прекрасно вижу её... она сделала вас слабыми. — Тогда прощай сын Хоруса.       Юртен с Эйлой пытались помешать затеянному. Они бежали не жалея себя. Улай же просто наблюдал за тем, как клинок пронзает его саркофаг раз за разом. — Нет Эйдолон... - проговорил Улай, - мы умрём вместе. — О чём ты? - Эйдолон остановился с последним ударом, став разглядывать ещё один слой саркофага. Внутри виднелся небольшой, но опасный механизм. Визор шлема предателя запищал, предупреждая об опасности. - Ах ты ублюдок!       Эйдолон замахнулся, но было поздно. — Юртен... - прохрипел древний, - верни славу моему легиону... прощай и спасибо тебе...       Раздался взрыв. Юртена с Эйлой отбросило назад. Когда слой пыли осел, криговец побежал к месту взрыва. Всюду были разбросаны куски чего-то едва напоминавшего броню. От Эйдолона же остался кусок его шлема. На плечо полковника легла рука Эйлы. — Он знал, что может погибнуть. - Проговорила сестра. — Или может хотел погибнуть... - добавил Юртен, - сейчас он уже с братьями. - Криговец вздохнул. - Пошли Эйла.       Дорога уже была не такой долгой, да и сопротивления на их пути не было. Лязг стали стал слышаться ещё отчётливей, а примархов и вовсе было трудно разглядеть из-за их движений. Путь на крышу проходил через полуразрушенное здание, где находилась каменная лестница. Юртен собирался идти первым, но остановился, увидев среди груды обломков что-то яркое. Криговец стал спешно разгребать обломки, даже не задумываясь об бесценном времени. — Что ты ищешь? - Спросил сестра, подойдя ближе. - У нас нет времени. — Подожди... - криговец схватился за меч, что стал меняться в размерах на глазах, когда оружие было вытащено, оно засияло во всю. Это был чудесный и по истине божественный меч. - Теперь понятно, почему Жиллиман держит в руках другой меч. — Это... - голос Эйлы задрожал, а глаза заблестели. — Меч Императора. Даже я чувствую... что-то необычное держа его. Пошли, пора закончить эту битву. — Да!       Воодушевлённо произнесла она. Но её радость пропала, когда с лестницы к ним спрыгнул космодесантник. Это был предатель облачённый в древний доспех. В правой руке он держал меч, а вместо левой руки у него была клешня. Шлема на нём не было. Лицо предателя было скользким и бледным, а вместо рта торчали щупальца. — Тебе нужно идти, я отвлеку его. - Проговорила Эйла, готовя оружие. — Он не даст тебе победить. Ты погибнешь. — Судьба человечества уйдёт во тьму, если ты не выполнишь свою миссию Юртен! Тебя должно волновать это. — Но ведь... — Иди... прошу тебя.       По Юртену буд-то прошёлся удар. Перед ним встал выбор... вновь. Остаться и помочь или уйти. Криговец принял решение и оно далось ему с трудом. Полковник стал подниматься по лестнице, в то время Эйла уже сражалась с предателем и сильно уступала ему. Девушка была ранена, её силовая броня повреждена и безумная усталость начинала накрывать всё тело. Стимуляторов не осталось и начался побочный эффект после их применения. В один момент предатель выбил из её рук оружие, схватив за горло рукой. Клешнёй он стал сдавливать руку, в которой находился нож. Броня, что покрывала конечность стала трескаться на глазах девушки, а затем и вовсе лопнула. Руку накрыла безумная боль. По началу сестра терпела, но боль становилась всё более невыносимой. Она закричала. Юртен прекрасно слышал этот крик. Криговец остановился, посмотрев вниз. Ещё чуть-чуть и Эйла лишиться руки. Облокотившись об перилла, полковник прицелился из плазменного пистолета. Он выстрелил в спину. Предатель перестал давить на руку девушки. Это дало время сестре переместить нож в другую руку и вонзить его прямо в щупальца космодесантника. Эйла увидела как к ней летит силовой меч Юртена. Она поймала его и тоже вонзила в щупальца. Хватка предателя ослабла, а сам он пал. Девушка свалилась на спину, став смотреть вверх. Юртен ещё стоял там, смотря на неё. Эйла коснулась вокс-бусины: — Похоже я не смогу к тебе присоединиться... прости. — Ты сильно ранена? Я спущусь. — Юртен, не надо... я буду жить... иди... делай, что должен...       И снова те же чувства. Юртен не хотел оставлять её одну, особенно в таком беспомощном состоянии... но должен был, ибо сейчас уже ничто не должно было ей угрожать. Полковник стал подпитывать себя мыслями, что с девушкой ничего не случится и ушёл...       Поднявшись на крышу, он стал свидетелем поражения Жиллимана в дуэли с братом. Повелитель Ультрамаринов лежал в углу. Раненный и без сознания. Фулгрим уже готовился занести меч для решающего удара, но остановился, услышав шаги за своей спиной. На него шёл Юртен. От криговца исходило сияние, которое придавал ему меч. — Ну здравствуй... - Поприветствовал его Феникс. — Если бы я не пришёл, ты бы убил его также хладнокровно, как и Ферруса? — Снова заходишь с козырей? - Усмехнулся он. — Я делаю это, дабы вернуть тебе человечность. Сделать тебя тем, кем ты был. — Ты не видишь всего великолепия Юртен. Я совершенен. — Ты извращён. Тварь внутри сделала тебя таким, какой ты сейчас. Она сидит в тебе как паразит и ты этого не осознаёшь. Но паразита можно убить и я это сделаю. — Ты? - Он вновь усмехнулся. - Ты лишь мелкий смертный на побегушках Императора. Что ты можешь мне сделать? Думаешь завладел мечом и способен победить? Ты жалок. — Ну так иди и убей меня, раз ты так в себе уверен. — О, я с удовольствием убью тебя.       Юртен выстрелил в его сторону. Фулгрим уклонился. Он увернулся от каждого заряда плазмы, став сокращать дистанцию. Криговец только принял стойку, хоть и знал, что пропустит каждый удар Феникса. Тело полковника стало сиять, а ноги с руками и вовсе перестали слушаться. Когда Фулгрим приблизился и ударил, криговец отскочил назад. — Ха! Отец это ты? Думаешь смертный оправдает твои надежды? Но я буду тем, кто их разобьёт.       Криговец стал приближаться, уклоняясь от выпадов Фениксийца. А затем, когда подвернулся момент ударил. Фулгрим поставил блок и лезвия столкнулись, пуская искры с лязгом стали. Повелитель Третьего ощутил, как по его рукам пробежали мурашки. — Ты не можешь быть сильнее! Ты лишь смертный!       Юртен ударил его по носу. К счастью кулак дотянулся, так как Феникс встал в стойку согнувшись. Зрачки Фулгрима расширились от удивления и он отошёл назад. — В чём дело? Ты боишься? Боишься, что сила Императора, что окружает меня убьёт тебя? - Проговорил Юртен наступая.       Фениксиец пошатнулся, а затем засмеялся: — Это то чего я ждал! Это лучшее за последние века! А я то думал дуэль с братьями самая лучшая.       Юртен ударил, одновременно пригнувшись и порезав живот предателю. Фулгрима окутала жгучая боль, но он вновь засмеялся. Криговец отскочил, выставив клинок вперёд, слегка коснувшись им ладони Феникса. Каждый удар меча причинял ему боль. Неизвестно кто страдал от этого больше, тварь что завладела телом примарха или сам примарх. И так продолжалось раз за разом. Удар за ударом. Фулгрим одновременно страдал и радовался. Его тело горело болью, но он был только заряжен этим. Несмотря на силы которые Император даровал Юртену, было понятно, что смертный не в силах нанести серьёзные раны полубогу. — И это всё? - Фулгрим опять усмехнулся. - Ты только и кусаешься, словно комар. Несмотря на силы, что дал тебе отец ты не в силах сразить меня. О нет... я вижу, как эти силы истощают тебя, слышу как бьётся твоё сердце. Трудно уже дышать? Не так ли?       Фулгрим замахнулся. Криговец знал, что сил уже не хватит, даже дарованных сверхчеловеческих. Клинок Лаэрана остановился, зацепившись за что-то. — Коракс... - недовольно произнёс Фулгрим имя брата и перед его глазами появился Повелитель Воронов в перчатках которого застрял меч. - Как всегда неожиданно. — Начинай ритуал изгнания Юртен.       Проговорил Коракс, вступив в битву. Юртен отошёл назад, став спешно открывать книгу. Множество рун окружили криговца, а голос из проклятой книги стал слышаться повсюду. Преодолевая желания к которым подталкивали голоса, Юртен стал читать. Полковник читал на проклятом и малопонятном языке. Руны стали сиять ещё ярче, когда стало слышаться имя демона засевшего в Фулгриме.       Феникс не стал стоять на месте. Корвус старался не подпускать брата к Юртену и всячески мешал ему. Повелитель Воронов получил первую рану от проклятого клинка, но тут же ответил, пройдясь когтями по груди брата. Контратака была критической ошибкой. Фулгрим толкнул Коракса в сторону, став бежать на полковника. Корвус бросил силовой хлыст, обмотав им ноги Феникса, став тянуть его к себе. Повелитель Третьего обрезал хлыст, вскочив на ноги, но к этому моменту Повелитель Девятнадцатого уже стоял рядом. Фулгрим этого и хотел. Он вонзил меч в живот брата, став поворачивать клинок. — Ты не слабеешь? - Фулгрим удивился. - Ах да... я чувствую в тебе что-то. Ты изменился. Но и где же твои силы? Боишься, что твои воронята увидят тебя чудовищем? — Ты много болтаешь Фулгрим... — Да, действительно.       Выдернув клинок, Феникс вновь стал приближаться к криговцу. Коракс обратился в стаю воронов, оказавшись перед братом. Лезвия их оружий столкнулись. Корвус толкнул Фулгрима в другую сторону, где уже стоял Жиллиман. — Двое против одного? Да вы храбрецы! - Проговорил Фениксиец. - Ну и кто первый?       Двое братьев напали одновременно. Фулгрим отбил их натиск ударов, схватив Коракса за волосы, он опустил его вниз, ударив ногой по затылку, буквально впечатав в пол лицом. Вновь пройдясь клинком по доспеху Жиллимана, Феникс схватил ближайший камень и швырнул его в Юртена. Криговец не успел уклониться и книга вылетела из его рук. Не хватило лишь нескольких слов, дабы подчинить демона. — Нет! - Прокричал Юртен.       Фулгрим подпрыгнул и разрубил книгу надвое: — Какая жалость. Вам троим не удалось остановить меня. Вы ничего не сможете больше сделать. Вы уничтожили моих солдат, но вы не уничтожили меня. Это не я проиграл. — Тогда у меня нет выбора... - проговорил криговец, сжимая рукоять меча, собираясь с последними силами.       Юртен побежал на него. В скольжении он избежал выпада Фениксийца и поднявшись пронзил его мечом, стараясь вогнать лезвие как можно глубже. Фулгрим в этот раз озверел от боли, что накрыла его. Он оттолкнул Юртена, выдернув лезвие из себя. Полковник подобрал меч, став подниматься. Криговец смог разглядеть в глазах Феникса страх. Его губы задрожали, а глаза задёргались. За спиной Юртена он увидел призраков прошлого. Все они смотрели на него. Фулгрим узнал всех и это наводило ещё больший ужас на его душу, ведя к осознанию сотворённого. — Риланор... Феррус... - примарх выронил проклятый клинок из руки, упав на колени, воздев руки к небу. - Трон Терры, что я наделал?! — Не думай, это делает тебе больно. Вернись Фулгрим и боль уйдёт. Ты всё сделал правильно.       Раздался шёпот в голове примарха. Фулгрим взялся за меч, став подниматься прямо перед Юртеном. Фениксиец вытянул руки вперёд. Одна из рук схватилась за лезвие, став сжиматься. Криговец увидел как клинок начал гнуться и затем лопнул, его остатки упали на пол загоревшись фиолетовым пламенем. — Нет! Ты мой сын Анафемы!       Демон закричал, пытаясь выскочить из пламени и вновь оказаться в теле своей жертвы. Тварь замерла, когда в её спину вошёл клинок. Обернувшись демон увидел Юртена, сжимающего рукоять меча. Криговец выдернул клинок и махнул им, снеся твари голову. Её тело тут же сгорело. Создание было убито навсегда. Фулгрим встал на колени, когда перед ним встали и его братья. Фениксиец подставил шею, позволяя Юртену лишить головы и его, словно смирившись с судьбой. Сейчас жизнь примарха находился в руках только одного человека. Удара так и не последовало. Когда Фулгрим поднял голову, он увидел протянутую ему криговцем руку.