Избранный Императором

      Флагман Повелителей Ночи висел на орбите Терры. Вместе с ним своих хозяев ожидали и другие корабли Примархов, что прибыли к родному миру человечества. Севатар находился в ангаре, где кипела работа. Первый капитан в компании одного из своих сержантов ожидал прибытие транспорта. Яго прекрасно знал где и чем сейчас занимается его примарх, а также прекрасно понимал, что его не стоит сопровождать, не в этот раз. — Вы не обязаны это делать капитан. Я могу проследить за процессом. — Прервал молчание сержант. — Да неужели? А ты знаешь какое именно отребье сюда пребудет? Был ли ты среди проверяющих когда началось падение легиона? — Нет… не был сэр. Но почему именно вы решили этим заняться? Рекруты не попадут в первую роту сразу же. — Именно. Но это не моё решение, а приказ примарха, и я буду заниматься отбором. — Он настолько доверяет вам? — За ним я готов прыгнуть в любую беду. Это преданность, тебе то не понять.       Эти слова показались сержанту немного обидным, ведь его подобное задевало. Однако он не подавал признаков обиды и продолжал стоять рядом с командиром. Вскоре ангарные двери открылись. В помещении загорелись лампы посадочной платформы, зазвучала сирена. Когда платформа вернулась в ангар, на ней уже стоял транспорт шасси которого были закреплены на ограничителях. Из машины вышли двое конвоиров и несколько юношей, что были в кандалах. Севатар прошёлся по каждому рекруту взглядом, а затем начал: — Добро пожаловать. Вам выпал шанс отплатить ваши грехи, сражаясь за человечество. Вчера вы были отребьем, что наводили страх, но скоро вы станете теми, кого будет бояться вся галактика. Мы Повелители Ночи и мы сеем страх в сердца врагов. Мы жестоки, но наша жестокость несёт нам победу. С этого момента вы будете служить примарху Конраду Кёрзу. Вы будете делать всё что он скажет, скажу я и другие братья. Тех кто переживёт процесс становления я буду рад приветствовать среди своих новых братьев… а кто же нет… значит смерть вам награда. — Севатар перевёл взгляд на конвоиров. — Ведите их в апатекарион.       Когда конвоиры и рекруты ушли, сержант вновь обратился к Севатару: — Вы признали достойными всех? — Да. — Но как вы поняли? — Включи голову сержант или она тебе не нужна? — Хм… их послушание при виде вас? Это послужило причиной? — Именно, иногда мне хватает и этого. Это отребье научится выполнять приказы и следовать учениям нашего примарха. — С учётом того, как быстро стали разрастаться легионы, думаю вы будете заниматься отбором ежедневно. — В чём дело? Хочешь на моё место? — Нет сэр. Я ведь простой телохранитель. — Именно, но даже инструмент вроде тебя может стать ещё полезнее.

***

      Напряжение в зале совещаний, что находился глубоко в императорском дворце потихоньку нарастало. Здесь собрались примархи и те кто представлял их. От лица Коракса выступал Кайваан Шрайк, а от лица Вулкана Ту’Шан. Магистр Саламандр, как и некоторые из примархов испытывали раздражение и постоянно растущую ненависть из-за присутствия Кёрза. Ночной Призрак попросту игнорировал недовольных, считая что ему полагается здесь быть. — Меня интересует почему он до сих пор дышит. — Проговорил Русс — Фулгрима будет судить наш отец, так было решено. — Ответил Жиллиман опираясь руками об стол. — Это вы с Кораксом так решили? — Это решил Юртен, не мы. Жизнь Фулгрима была тогда в его руках и он пощадил нашего брата. — Так что, предлагаете вновь стоять плечом к плечу с предателями? — Высказался Русс, указав на Кёрза. — Видишь ли дорогой брат… — начал Ночной Призрак, — мы все как оказывается ошибаемся. И все мы можем пасть, даже ты… — Не слабенькая ли у тебя была ошибка? — Признаю, я натворил много. Но отец дал мне второй шанс, дал мне и моему легиону. У меня появилась цель в жизни, я избавлен от видений сводивших меня с ума. Я исполню свой долг перед отцом, нравится тебе или нет. — Ты до сих пор вызываешь подозрения Кёрз. Откуда нам знать, что ты не свернёшь с пути? — Может постучитесь в покои отца и спросите про меня, если вам упёртым непонятно? - Проговорил Кёрз с явно раздражающей всех ухмылкой. — Он мог сотню раз ударить моим солдатам в спину, когда мы сражались с предателями несколько месяцев назад. — Сказал Лев. — Но он этого не сделал, хотя это бы сильно ослабило Тёмных Ангелов и убило бы меня. — Так ты теперь защищаешь его? — С недовольством спросил Волчий Король. — Мы не в том положении, чтобы враждовать Русс. Да и не нам судить Фулгрима. Если отец скажет принять брата, которого он простил… да будет так. — Вернёмся к другой теме. — Продолжил Сангвиний. — Как мне известно некоторые братья стали увеличивать численность своих армий после того как к нам попала технология. Большинство вышли за лимит. Тут я вынужден согласиться со Львом. Мы не в том положении чтобы ограничивать себя. С этого момента, как вступающий в должность Лорд Регент, я издаю указ об снятии ограничений в первоначальных легионах. Понимаю, есть риск что кто-то из нас может пасть, но мы и должны играть на этом риске… вскоре пройдут изменения, которые нам так нужны. А сейчас обсудим другие вещи.

***

      Корабль Юртена покидал орбиту мира-кузни. Судно было отремонтировано и вновь готово к бою. По этому случаю полковник явился на мостик, дабы поприветствовать нового капитана. Это был молодой мужчина с тёмными кудрявыми волосами. Когда криговец подошёл к нему, тот выполнил приветствие. — Рад встрече с вами сэр. — Обратился к нему капитан. — Кортез, верно? — Решил уточнить Юртен. — Так точно. Я ваш новый капитан. Признаюсь честно, я не ожидал, что буду служить под вашим командованием и что буду командовать этим кораблём. — Ваш дед перед уходом на покой крайне тепло отзывался о вас капитан. — Я не подведу вас сэр. Мой дедушка мало когда ошибается. Я ему многим обязан и глубоко уважаю его. — Хорошо, что так. — Честно говоря сэр, думал здесь будут и ваши приближённые. — Уверен вы ещё успеете с ними познакомиться. — Вы правы сэр. — К ним подошёл помощник капитана, который вручил тому инфопланшет. — Прошу извинить меня сэр, вот и одна из моих обязанностей. — Не буду отвлекать в таком случае.       Спустившись по лестнице вниз и дойдя до дверей ведущих вон из зала, Юртен встретил Екатерину. Вместе с девушкой они направились в сторону покоев магоса. — Я должна сказать тебе ещё раз «спасибо». — Сказала она. — Мои дети сейчас на Терре и готовы приступить к миссии. — Хорошо. Лишние глаза и уши не помешают. — Честно… я думала ты будешь убеждать меня оставить их на борту. — Ну у Деймоса талант в стратегии и навыках лидера. У Сары отличные познания в медицине. Особенно её знания анатомии ксеносов. — Но?.. — Но эти умения здесь и сейчас нам не нужны. Поэтому я с тобой согласился. — За это я тебе и благодарна. — Она убрала руки за спину, став идти ещё ближе с полковником. — Как там Эйла? Я её неделю не видела с того момента, как стал завершаться последний этап ремонта корабля. — Нормально. Рука почти прошла, но бинты с лекарством всё ещё накладывает. — Помнится ты говорил, что её мучали кошмары. — Было дело, но всё прошло. Первые дни после того, как мы покинули владения вольного торговца, Эйла вообще боялась спать. Она не хотела видеть во снах Мириаэль. К счастью Эйла в очередной раз всё это преодолела. Не без нашей помощи, но преодолела. — Надо будет поговорить с ней при возможности. — Думаю она будет только рада. Говоря о другом… ты не знаешь зачем Алон вызвал нас двоих? — Троих. Лейтенант Тит уже в его лаборатории. Нас ждут.       Войдя в лабораторию Юртен сразу же обратил внимание на магоса с лейтенантом, что находились в дальней части, подальше от механизмов и бродящих сервиторов, что не обращали внимание на новых посетителей, продолжая выполнять свои задачи. — Благодарю, что пришли. — Начал магос. — А сестру Эйлу вы не собираетесь приглашать? — Спросил Юртен. — Есть вероятность, что она будет судить меня за сказанное не дав закончить, сейчас это недопустимо. — Вы совершили что-то против сестринства магос? — Спросил Тит. — Нет. Помните ли вы устройство в коллекции вольного торговца, которое мне пришлось активировать? — Прекрасно помним. — Сказала Екатерина. — Нас всех заинтересовала его пропажа. — Тогда я утаил от вас истину. Я бы не активировал устройство без помощи вмешавшегося в дело некрона. Он предложил мне сделку. В обмен на знания, он должен был забрать устройство после его использования. Я согласился. — Вы вступили в сговор с ксеносом. — Проговорила Екатерина, нахмурившись. — Буд-то члены инквизиции не совершают подобного во благо человечества. — Почему вы решили рассказать нам это? — Спросил Тит. — Смысл утаивать правду, если бы вы рано или поздно догадались? К тому же из уважения, я готов быть честен с вами. — Даже под риском смерти? — Проговорила инквизитор. — Даже так. — Как звали некрона? — Спросил Юртен. — Он назвался Тразином.       Юртену было знакомо это имя. Оно вызывало у криговца раздражение. Буд-то сейчас где-то вдалеке этот ксенос сидит и наблюдает за ним, посмеиваясь. — Вы сотрудничали с некроном, что пытался похитить меня. Как интересно получается. Это не может быть случайностью. — Сказал криговец. — Вероятно ты заинтересовал его. — С усмешкой проговорила Екатерина. — Значит ли это, что полковник под угрозой? — Решил уточнить лейтенант. — Нет. — Ответил Алон. — Полковнику не грозит похищение. Однако ксенос говорил, что уже долго следит за нами. — С чего ты решил, что он говорил правду? — Сказал Юртен. — Я лишь рассчитываю вероятность и передаю слова некрона. — Проговорил магос. — Подводя итог… — продолжил Юртен, — вы пошли на сделку потому как не могли активировать устройство? — Мог, но на это ушло бы гораздо больше времени.       Юртен прошёлся взглядом в сторону Екатерины. Инквизитор лишь пожала плечами. Тит смотрел на криговца, ожидая решения. — Надейтесь, что эта информация не дойдёт до фабрикатора-генерала Марса. С одной стороны вы поступили правильно… с другой… — Юртен промолчал несколько секунд, потом продолжил, — благодарить вас или некрона? Или вас обоих? Даже не знаю. — Я буду арестован? — Спросил Алон. — Вы же далеко не глупый. Сами как думаете? Я похож на фанатика, который велит сжечь вас? Даже Екатерина не такая. Про лейтенанта я даже заикаться не имею права. — Юртен положил руку ему на плечо. — Расслабьтесь.

***

      Через несколько часов Юртен поднялся в свои покои, посчитав, что сегодняшний день прошёл удачно. Сегодня был завершающий день восстановления, как корабля, так и небольшой армии. Среди солдат вновь было разнообразие. Под командованием Юртена теперь были криговцы, кадианцы, вальхальцы, катачнцы, востроянцы, мордианцы и множество огринов из других, менее известных полков. Такое же разнообразие было и в технике, как в лёгкой, так и тяжёлой. Полковник до сих пор жалел, что в его подчинении нет хотя бы одного «Рыцаря», а ещё лучше «Титана», пусть и не самого большого. Но радовало, что ему было кем командовать. Этот корабль стал для многих вторым домом, как и для его хозяина с верными спутниками. Многие здесь успели завести друзей или стать намного ближе чем просто друзья. Если приближённые полковника и понимали какая на них возложена миссия, то прочие лишь знали половину всей правды, так надо было…       Ступив на порог, Юртен прошёл по залу. За обеденным столом сидела Эйла. Девушка была занята перевязкой. Рядом лежал уже грязный бинт и упаковка с лекарством, которым она обмазала рану, став накладывать повязку. Судя по её выражению лица, эта процедура стала ей надоедать. Но она понимала, что если не разберётся с этой помехой, то это будет мешать. Эйла хотела как можно скорее вновь носить броню и оружие, а сейчас приходилось одеваться в тонкую майку с брюками. Она почти и забыла, когда в последний раз носила такую одежду вместо сестринского одеяния, что носили сёстры вне боя. — Помочь тебе с перевязкой? — Спросил Юртен, став снимать с себя противогаз со шлемом, одновременно усаживаясь рядом. — Я уже выучила как лучше накладывать повязку. — Ответила Эйла, не отвлекаясь от процесса. — Без обид, но ты всё можешь испортить. — Завязав повязку, она наконец могла поднять глаза. — Ну и как всё прошло? — Чудно. Осталось только гадать какое задание ждёт нас дальше. — Ясно… — она прервалась, отведя взгляд на секунду, словно собиралась с мыслями, — я хотела поговорить… — Тебя снова мучают кошмары? — Нет-нет. Не мучают. Я об другом. О нас. Я хочу поставить окончательную точку в этой теме. — В каком смысле? — Помнишь тот момент, когда у тебя был выбор. Ринуться ко мне на помощь или бежать спасать примарха? Ты тогда создал третий вариант. — Я спас тебя и примарха. — Да, но не всегда ведь так будет. Я видела, как ты дрался с Фулгримом и… побеждал. — Я не контролировал свои движения. — Но ведь ты был тогда, ты говорил с ним о чём-то. Император направлял тебя… в общем… нельзя, чтобы ты вставал перед выбором, я тогда была помехой… — Не была. Так просто случилось, ты не виновата. Чтобы ты сделала, будь ты на моём месте? — Я… но я даже не ты. — А ты представь. — Старалась бы поступить правильно… наверное… — И почему? — Потому что… ты дорог мне. — Но цель миссии к примеру важнее. — Я бы нашла решение этих двух проблем. — Именно, то что я и хотел услышать. На нашем пути много испытаний, мы преодолеваем их так или иначе. Нам нет смысла отдаляться друг от друга. Мы только сделаем друг-другу хуже. Ты сама хочешь этого? — Нет… но каждый раз видеть, как ты стоишь на волоске от смерти. У меня сердце буд-то останавливается. — Как и у меня. Но мы же будем приглядывать друг за другом? — Да… — она взяла его за руки, — будем… — Эйла улыбнулась ему, — спасибо. Мне нужно обдумать это. Но мне уже лучше… честно. — В любое время Эйла. Если хочешь поговорить, я буду готов. — Спасибо… — она вздохнула, отпустив его, — ну ты иди… я тут посижу ещё.

***

      Десятки Кустодиев стояли за спиной Фулгрима, готовясь в любой момент наброситься на него, если от примарха последует угроза. Сам же Фениксиец стоял на коленях, практически рядом с троном на котором восседал его отец. — Я знаю, что я сделал отец. У меня было время осознать содеянное по пути сюда. Я… — Фулгрим вздохнул, — о чём мне теперь уж говорить… ты знаешь, что я творил, что делал с твоими поданными, что я сделал со своими детьми… что я сделал с братом… я был слаб… я позволил своей гордыне взять верх. Она меня и погубила. Я стал… чудовищем на службе твоего врага… врага человечества. Какое я теперь совершенство отец? Я не знаю, слышишь ли ты меня сейчас… но я готов понести любое наказание.       В этот момент зал окутал свет, который Фулгрим видел много лет назад. По телу Феникса прошёлся могильный холод. Кустодии, что стояли позади лишь перестроились, поняв, что им не стоит быть свидетелями дальнейшего. В голове Фулгрима стали слышаться голоса… много голосов и вскоре они сложились в один, единственный голос. — Почему ты остался в живых после той битвы?       Этот голос прошёлся словно удар по Фулгриму, но сын всё же нашёл силы ответить отцу: — Я жив по твоей воле отец. — Разве я тогда пощадил тебя? — Но ведь… движения того смертного… он не мог победить, если бы ты не вмешался. — Но его решение сохранить тебе жизнь. Это его решение. — Разве он поступил правильно? Отец, я убил миллионы, как твоих врагов, так и союзников. Какое мне прощение за содеянное? Я всегда хотел быть похожим на тебя, а затем и вовсе превзойти… это меня сгубило… я виновен отец! — В таком случае можешь винить и меня. Ведь я сделал тебя таким, какой ты есть. — Но ведь я выбрал свой путь, не ты выбирал его за меня. — Мы можем спорить на эту тему вечно. Однако я уже принял решение. То, что я решил может не понравиться твоим братьям, но их мнение будет неуместным. Ты станешь тем для чего был рождён. Ты переродишься, как и твой легион. Ты станешь ещё одной надеждой человечества. Встань сын мой и отправляйся, ибо сказанное мной и есть твоё наказание и моё милосердие. — Отец… т-ты… ты даёшь мне второй шанс? — Проговорил Фулгрим, поднимаясь. — И только ты решишь для себя, ухватиться за него или обречь себя на жизнь полную страданий и без целей. — Я понимаю отец… — Ступай.       Когда Фениксиец повернулся, напротив него стоял Кустодий, протягивающий ему ткань. Фулгрим принял её и развернул. Внутри лежал подарок прошлого… сломанный, но ещё подлежащий восстановлению. Величественный клинок «Разящий Огонь».

***

      Бумажная работа Юртена подходила к концу. Полковник уложился в час и уже готовился отложить перо в сторону. На против криговца стояла Эйла. Юртен не заметил, как она подошла. — Я всё обдумала. — Сказала она тихо, став обходить стол и приближаться к креслу. — Насчёт нас. Я обещаю, что у меня больше не будет сомнений насчёт того, стоит ли нам продолжать наши… нашу близость. — Эйла развернула кресло к себе лицом. Юртен лишь молча уставился на неё. — Я понимаю, как важна для тебя. Вспоминая, что ты говорил мне… — она вздохнула, прервавшись на секунду, — будь, что будет. Пока мы живы, пока есть возможность. Мы должны радоваться, что мы есть друг у друга. — Она вновь промолчала, пытаясь понять реакцию Юртена на сказанное. — Ты наверное не совсем понял меня… я лишь хочу… — Эйла запнулась, прищурив глаза от смущения, став тереть бровь. — Это так странно… я ведь Сестра Битвы. Я никогда не смущалась, нигде. Только с тобой я чувствую себя… женщиной, не солдатом… я ведь уже говорила подобное… погоди… ты смеёшься надо мной? — По твоему я смеялся? Или мне нельзя радоваться услышанному? — Да ты этим наслаждаешься. — Она улыбнулась ему в ответ.       Эйла коснулась его плеча, став сближаться. Она постепенно залезала на кресло, а когда Юртен попытался что-то сказать, то заткнула его поцелуем. Кресло стало падать и криговец ударился затылком. Эйла тут же отстранилась, осознав ошибку. — Прости. — Сказала она. — Я не хотела. — Я и хотел сказать, что мы упадём.       Девушка поднялась и протянула ему руку. Юртен принял её и сестра повела его за собой, не отпуская. Она шла впереди, крепко сжимая ладонь. Когда двери спального помещения открылись, Эйла отпустила его, застыв на месте. Юртен тихонько развернул её к себе, заметив, как она дрожит. — Ты нервничаешь? — Спросил он. — Немного…       Собравшись, она провела руками по его одежде, избавившись от верхней. Эйла простояв в бездействии ещё несколько секунд, толкнула Юртена на кровать. Все её действия показывали неуверенность, хоть она это делала второй раз. Эйла заползла на него, став буквально срывать остатки одежды из-за сложности их снятия в неудобном положении. Теперь была её очередь, её одежда. Но вновь, эта же дрожь, эта же неуверенность. Эйла закрыла глаза, дабы собраться, но это не помогало. Девушка почувствовала, как её тела касаются, как один элемент одежды за другим уходят. Осталась лишь майка. Сестра сняла её сама, оперевшись рукой об спинку кровати, она вновь ощутила покалывание снизу и вздохнула. Затем последовали знакомые ощущения. Она не могла долго сопротивляться им. От возбуждения её руки перестали слушаться и вцепились в плечи криговца. Буря ощущений окутала её тело и разум, она простонала, сначала тихо, затем всё громче и громче. Но как и любая буря, эта тоже вскоре утихла.