Не главный герой

(Бечено) Прим. Автора.: Хех, начав арку Ордена Боевых Магов и обдумав сюжет, я пришёл к выводу, что орден чисто для магов вызовет слишком много вопросов, которые можно обойти. Маги безусловно будут его контролировать, но ограничивать состав только ими бессмысленно. Должны быть и вспомогательные войска. Да и вообще, средневековый орден — аналог современной ЧВК. Так что, гг подсказали, как правильно организовать работу. Матёрые зубры политики вроде Рендала и Шеалы не могли упустить этот момент. По-хорошему, должна была бы быть ещё одна глава собрания, но особой сюжетной ценности она не несёт. Считаю, что в фанфике это допустимо, если не злоупотреблять. Для объяснения скачка хватит и примечания. 18 июня 1271, Вызима Утренняя Вызима встретила меня вполне привычной обстановкой. Стража, которой на улицах было больше обычного, перемещалась небольшими группами, внимательно наблюдая за прохожими. Рынок оживал — торговцы раскладывали свои товары, перекрикиваясь с первыми покупателями. Бродяги различных мастей слонялись по улочкам, протягивая дрожащие руки за милостыней, а из таверн доносились звуки пробуждения: глухие удары кружек, скрип стульев и усталые голоса. Я телепортировался в храмовый квартал, в закуток неподалёку от таверны «Под кудлатым мишкой». Убедившись, что моё появление осталось незамеченным, я поправил плащ и направился к купеческим воротам. Там располагался основной гарнизон городской стражи, и именно там, как правило, находился Винсент Мейс. Улицы были шумными, но никто особо не обращал на меня внимания. Даже те, кто смотрел в мою сторону, скорее пытались оценить, представляю ли я угрозу, чем пытались завязать конфликт. Часть стражников бросала на меня чуть более долгие взгляды, чем следовало, а пара бродяг поспешила отойти в сторону, едва я прошёл мимо. Хотя среди стражников встречалось узнавание с благодарностью. Добравшись до купеческих ворот, я огляделся. Винсент ещё не появился, но его люди были на месте, проверяя повозки и задерживая подозрительных прохожих. Сделав вид, что я просто ожидаю встречи, я встал в тени небольшого здания неподалёку, чтобы не привлекать лишнего внимания. Минут через десять в толпе мелькнула знакомая фигура Винсента. Подойдя ближе, я приветливо махнул рукой: — Привет, Винс! Как жизнь? Винс, смеривший меня неопределённым взглядом, ответил: — И тебе не хворать, Анджей. Пошли в кабинет, нечего зевак развлекать. Пройдя в кабинет, я, как и в прошлый раз, с удобством устроился на кресле. Хмурый Винс, разложив бумаги в одному ему известном порядке, наконец-то перевел взор на меня. — С чем пришел, Анджей? Надеюсь, тебе не нужна очередная мразь? Мы до сих пор все в мыле после пропажи Лестье. — Заманчивая идея, — задумчивым тоном ответил я. — Мрази мне тоже понадобятся, но сгодятся и обычные бандиты. А что вообще в городе слышно? — Ох, блять, кажется, я поседею раньше срока с твоими запросами, — нахмурился Винс. — Бандиты тебе хоть зачем? — На опыты, — расслаблено хмыкнул я. — У меня и пары моих знакомых есть несколько идей, что могут помочь найти лекарство от чумы. Но, сам понимаешь, нужны добровольцы. А брать обычных крестьян будет неправильно. Винс, загнув матерную тираду, уставшим голосом произнёс: — И почему ты ко мне с такими запросами приходишь? По закону, я тебя вообще-то должен в темницу за такое бросить. — Ты сам спросил, — хмыкнул я. — А что до темницы… хорошая идея. Заберу оттуда отбросов. Если так, то веди. — Да пошёл ты, — скривился Винс. — Что бы мне ещё потом объяснять, куда заключенные подевались? — Ладно, не кипятись, — поднял я руки в примирительном жесте. — Я вообще-то по делу. Что нового в городе. И где Роше? Винс, тяжело вздохнув, откинулся на спинку стула и на мгновение закрыл глаза, словно собираясь с мыслями. Затем, постучав пальцами по столу, произнёс: — В городе сейчас не до веселья. После твоего спектакля с исцелением, полгорода на ушах. Слухи идут разные: от чудес Мелитэле до происков диявола. Святые отцы Вечного Огня, понятное дело, визжат, что это второе. Но народ не совсем тупой, потому класть хотел на хотелки Вечного Огня. Ну и Маравель трясёт всех. Он замолчал, на мгновение задумавшись, а затем добавил: — Что касается Роше, то он появился в Вызиме три дня назад. Сейчас в «конюшнях». Могу послать кого-то из своих, передадут весточку. — Хм, значит, я вовремя, — задумчиво произнёс я. — Буду признателен. Винс покачал головой, но в итоге хмыкнул: — Тогда предлагаю следующее: я отправлю кого-то из своих к Роше, а пока есть время, мы навестим раненых. У нас, знаешь ли, проблем меньше не становится. — Не вопрос, — произнёс я, вставая из-за стола. — Тогда пошли. И так как насчёт тюрьмы? — не удержал ехидную ухмылку я. — Дам тебе несколько жалоб просмотреть, — припечатал Винс, нагло ухмыльнувшись. — Сам поймаешь. Должна же от тебя быть хоть какая-то польза? Я заржал и поднял палец вверх. Винс кивнул и поднялся с места. Выйдя из кабинета, он окликнул пару стражников и дал им указания. Затем, мы отправились в сторону лечебницы. *** В лечебнице мы провели несколько часов, пока не появился посланец Роше, старый знакомый Силас из Синих Полосок. Поздоровавшись и коротко обсудив по дороге, насколько в Вызиме спаскудилось пиво и задрали цены на услуги шлюхи, мы направились к королевским конюшням — месту, которое совмещало привычную функцию и кое-что более интересное. Снаружи всё выглядело вполне обычно: несколько крепких деревянных строений, окружённых внушительной каменной стеной, из которых доносилось ржание лошадей. Ничего необычного для непросвещённого глаза. Однако, лишь немногие знали, что под этим фасадом скрывалась одна из самых охраняемых и секретных баз спецслужб Темерии. Силас остановился перед массивными дубовыми воротами, которые охраняли двое угрюмых стражников в простой, но явно удобной кожаной броне. Один из них бросил на нас внимательный взгляд и коротко кивнул Силасу. Затем взглянул на меня. — Это с тобой? — спросил стражник, слегка сдвинув бровь. — Да, — ответил Силас спокойно. — Он к Роше. Стражник не стал задавать лишних вопросов, лишь махнул рукой, давая сигнал открыть ворота. Тяжёлые створки медленно разошлись, открывая проход внутрь. Мы вошли на территорию комплекса и я тут же ощутил разницу между фасадом и реальностью. Внутренний двор содержал не только стойла для лошадей, но и небольшую тренировочную площадку с манекенами. Подойдя к неприметному сараю, мы вошли внутрь. Строение было необычно уже тем, что дрянные деревянные стены располагались на мощном каменном фундаменте. Силас отодвинул сено, которое скрывало люк. — Вниз, — коротко бросил он, открывая люк. Лестница уходила глубоко под землю и по мере нашего спуска воздух становился прохладнее. На нижнем уровне всё было предельно функционально: широкие коридоры с дверями, ведущими в различные помещения, расположенными в шахматном порядке. — Не впечатляет? — заметил Силас, уловив мой взгляд. — Практично, — ответил я, едва заметно усмехнувшись. Он только кивнул, подведя меня к массивной двери в дальнем конце коридора. Он постучал в условленном ритме, затем слегка приоткрыл створку, чтобы что-то сказать тому, кто был внутри. Через мгновение дверь полностью распахнулась. — Заходи, — сказал Силас, махнув рукой. — Роше ждёт. Я кивнул, шагнув внутрь кабинет. Он был небольшим, но функциональным помещением, в котором отсутствовали излишества. Стены выложены серым камнем, на которых висела пара качественных карт с пометками и схемами. В центре комнаты стоял крепкий дубовый стол, заваленный бумагами, картами и перьями. На столе виднелись несколько чернильниц, лампа с мягким светом и пара кинжалов. В углу — простая деревянная лавка и невысокий шкаф, где хранятся папки с документами. Возле стола стояла пара простых и крепких стульев, сдвинутых к стене. — Здравствуй, Анджей, — произнес Роше, протягивая руку. — Здравствуй, Вернон, — мы обменялись рукопожатиями. Расположившись за столом, Вернон сразу перешёл к делу: — Анджей, не верю, что ты зашёл навестить старого знакомого, — вопросительно выгнул бровь Роше, в жесте, мол, говори, чего приперся. — Ты прав, не просто так, — хмыкнул я. — Дело важное, не возражаешь, если я наложу защиту от лишних ушей? Роше коротко кивнул, а я наложил защиту. Закончив, жестом показал, что можно говорить. — Винсент рассказал мне о ваших «делах» с тухлояйцевым выблядком Лестье. За информацию спасибо. Что с ним, кстати? — Сдох в ту же ночь, — ответил я. — Следы найти не получится, всё чисто. — Поделом уроду, — зло ответил Роше. — Так о чём ты хотел поговорить? — Мне нужно встретиться с Наталисом в приватной обстановке. Речь пойдёт о делах всего Севера и Темерии в частности, — расслабленно произнёс я. Роше запнулся на полуслове и смерил меня изучающим взглядом. Обдумав услышанное, он осторожно спросил: — Зачем? Он в курсе о приближающейся войне. Что тебе нужно? Я хмыкнул, наблюдая за Роше, как тот напрягся, когда я заговорил о Наталисе. — У меня есть предложение. Взаимовыгодное предложение, которое поможет вытянуть Темерию из той жопы, где она находится. Аристократы, что хотят власти, разрушенная система управления и фактически совершённый раздел страны на вотчины. Мне детализировать каждый пункт? — выгнул бровь я. Роше нахмурился, сцепив ладони на столе, но взгляд оставался цепким и внимательным. После короткой паузы он ответил: — Не нужно. Я в курсе всего, что ты перечислил. Но такие разговоры редко заканчиваются чем-то хорошим. Особенно если речь идёт о предложениях, которые касаются всей страны. Что ты хочешь, Анджей? — Орден, — коротко ответил я. — Со всеми полагающимися привилегиями. Взамен, орден поддержит Наталиса и законных наследников престола — Бусси и Анаис Ла Валетт. Роше вздрогнул едва заметно, его глаза сузились, словно он пытался разглядеть за моими словами что-то большее. Он наклонился вперёд, опёршись локтями на стол, и пристально посмотрел мне в лицо. — Орден? — его голос прозвучал глухо, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость. — Чем сможет помочь только созданный орден? Без армии, без земель, без влияния? — Обычный — ничем, — ответил я, настраиваясь на очередной раунд переговоров. — А вот орден, в котором будут боевые маги… способен спутать карты всем. Это джокер. — Боевые маги… — задумчиво протянул Роше. — Зависит от количества, но да, это мощный козырь. Но с чего такая щедрость? Вы, чародеи, никогда ничего не делаете просто так. — Позволь небольшое отступление, — произнёс я. — Император не глупый человек и учёл опыт предыдущих войн. И в них есть интересная закономерность. Исход битвы при Содденском холме решили маги. Вторая война также не обошлась без магов, многие чародеи поддержали армию. Но это были добровольцы, часто шедшие по зову сердца. Уничтожение капитула стало одним из важнейших факторов, обеспечивший первоначальный успех. И в этой войне, один из первых ударов будет нанесён по магам. Мы разрознены и удар по нам вполне возможен. Как ты понимаешь, меня это не устраивает. Роше хмыкнул, его взгляд на мгновение смягчился, но напряжение в осанке осталось. — Понятно, — проговорил он, слегка наклонив голову. — Ты хочешь собрать своих под одной крышей, чтобы иметь шансы пережить бурю. Звучит разумно. Но… — он сделал паузу, откинувшись на спинку стула, — разумно для тебя, Анджей. А мне-то что с этого? — Не только для меня, — я выдержал его взгляд. — Орден поддержит Темерию в грядущей войне. И в наведении порядка. Как до войны, так и после. Я предлагаю союз. Маги получат безопасность и надёжный тыл, а Темерия стабильность и законных наследников на троне. Роше фыркнул, качнув головой. — Красивая сказка. Но аристократия не позволит такому существовать. Они увидят в вас угрозу своей власти. Не говоря о церковниках. И поверь, они не будут ждать, пока твой Орден наберёт силу. Я пожал плечами, чуть наклонившись вперёд: — Потому и важно выдержать тайну до поры до времени. А что касается аристократов, они и так готовы разорвать твою страну на куски. Маравель, например, мечтает продаться Нильфгаарду. Ты этого хочешь? Роше тяжело вздохнул и сжал кулаки от злости. — Нет. Не хочу. Но магический орден станет камнем, который обрушит лавину. И это окончательно добьёт Темерию. Мой ответ — нет. В комнате установилась тишина. Каждый из нас обдумывал прозвучавшие слова. Я нарушил молчание первым. — Скажи, Вернон, а ты знаком с хронологией прошлой войны за долину Понтара? — Знаком, но к чему ты ведёшь? — нахмурился Роше. — Помнишь, чем закончилась решающая битва? — нарочито невинным тоном спросил я. — Ничем. Чародейка уничтожила две армии, — настороженно ответил Роше. — Именно. Огонь Мелгара — весьма мощная штука, — произнёс я, смотря ему в глаза. — Я способен открыть портал, долбануть Огонём Мелгара, уйти обратно и не сдохнуть от истощения при этом. Как думаешь, я смогу привести аристократии подходящие аргументы? Роше побледнел от моих слов и ушёл в себя. По мере обдумывания моих слов, его лицо всё больше хмурилось. Касательно Огня Мелгара можно сказать, что само заклятие — скорее ритуал. Оно всё же требует определённой подготовки и времени. С помощью жертв и магии крови площадь поражения можно сделать ещё больше, но об этом Роше знать пока не надо. — Это запрещённое заклинание, — хрипло произнёс он. — Запрещённое Капитулом. Которого давно нет, — жёстко ответил я. — Срать на правила. Нильфы готовят одну большую подставу для всех магов. Я видел доказательства. Поверь, говном заляпает всех. Решай, как ты встретишь войну: с поддержкой магов, что будут лечить солдат и мочить нильфов, или ведя войну на два фронта. В последнем случае, у магов просто не останется другого выхода. А император выпьет не одну бутылку лучшего вина, отмечая удавшуюся интригу. Роше очень сильно задумался. На его лице застыла ледяная маска. В конце концов, он не выдержал и уебал кулаком по столу. — Ну ты и сука, Анджей. — Я не сука, я кобель. Можешь отправить Бьянку проверить, прочитаешь потом отчёт, — хмыкнул я. Роше долго смотрел на меня, затем снова выдохнул, медленно наклоняясь вперёд и сцепив пальцы перед собой. Его голос, когда он заговорил, звучал хрипло, но твёрдо: — Обойдусь без доказательств. Я помню, как вы с бардом на пару затрахали во Флотзаме весь бордель. Допустим. Такие вопросы вне моей компетенции. Я готов организовать встречу с Наталисом. Но только после того, как увижу это заклятие своими глазами. Как я понимаю, Меригольд с тобой? — Разумеется, — ответил я. — Мне понадобится какое-то время, чтобы найти подходящее место. — Буду ждать, — хмуро ответил Роше. — Я предупрежу караульных, чтобы тебя пропустили ко мне. Я буду в Вызиме ещё три дня, уж постарайся уложиться в срок. — Успею, — хмыкнул я. — Спасибо, что выслушал, Вернон. — Глаза бы мои тебя не видели, — хмуро произнёс Роше, открывая дверь. — Иди. Как я понимаю, скоро увидимся. Кивнув на прощание, я вышел из кабинета. Роше окликнул кого-то из бойцов и приказал проводить на выход. Мне же оставалось зайти к Винсу, ведь вопрос бандитов начинал становиться необходимостью. В любом случае понадобятся, как минимум, подопытные для Александэра. Огонь Мелгара штука интересная, мощность и площадь поражения подстраивается в ритуале. Для демонстрации мне не нужно повторять размах Сабрины Глевиссиг и можно обойтись куда меньшей площадью. В таком случае, если порталы будет открывать Трисс, я не останусь с пустым резервом. Но детали ещё нужно обдумать.