Не главный герой

(Бечено) Выйдя от Роше, я направился к Винсу. Жалобы — дело нужное, бандиты мне понадобятся. Если не для ритуала, так для Александера. Вопрос чумы — тоже важная штука. Просмотрев жалобы у Винсента, я выбрал пару подходящих. Одна из них касалась деревни в половине дня пути от Вызимы. Местные жители жаловались на лиходеев, которые обложили их данью и регулярно забирали у крестьян бо́льшую часть урожая и скот. Сказано было, что банда орудует в окрестностях старой водяной мельницы. Несколько раз пытались пожаловаться стражникам, но у банды явно была крыса и облава не дала результат. Вот они мне как раз подходят. Вообще, Огонь Мелгара — это не просто заклинание, а настоящий ритуал, требующий высочайшей концентрации и мастерства мага. Его нельзя исполнить спонтанно; он рассчитан на масштабные разрушения, накрывая площади в несколько километров. Не так давно его использовала уже погибшая Сабрина Глевиссиг для уничтожения армий Каэдвена и Аэдирна. Анализируя доступную мне информацию и расспросив Трисс с Шеалой, я оценил его эффективность. Тогда ей удалось накрыть примерно пять-шесть квадратных километров поля боя. Всей истории я не знаю, но, как упоминала Шеала, тогда Сабрине помогли чародейки ложи, дистанционно передавая силу. Учитывая сложность проведения двух ритуалов одновременно; потери при передаче силы; то, что из магистров были Сабрина, Шеала и Филиппа и то, что она в бою успела потратиться, можно сделать вывод, что по итогу она собрала силы где-то на сто семьдесят процентов от резерва сильного магистра. Для демонстрации мне хватит и одного квадратного километра площади поражения. Так что, если Трисс откроет порталы, я справлюсь самостоятельно, не доводя себя до истощения. Когда я закончил с делами, уже смеркалось. Не став мешкать, я открыл портал в Новиград. *** Дом встретил меня кучей мелочей, что создавали на удивление уютную обстановку. К хорошему быстро привыкаешь. Впервые в моей жизни, с момента попадания в круг, появилось место, куда мне действительно хочется вернуться. Трисс появилась на лестнице, потянувшись как кошка. На ней был лёгкий белый халат до середины бедра, небрежно запахнутый, но с каждым её движением ткань словно пыталась соскользнуть с плеч. Волосы распущены, подобно ореолу пламени. — Уже вернулся? — прозвучал её голос, чуть ленивый, но очень тёплый. — А ты меня ждала? — усмехнулся я, снимая плащ и бросая его на кресло. — Ещё бы, — она хмыкнула, подходя ближе. — У тебя был важный разговор с Роше. Мне не терпится узнать подробности. — Ты же знаешь Роше: он чертовски проницателен и осторожен. Я проявил всё своё красноречие, — я опустился на диван, вытянув ноги. — В общем, думаю, дело сдвинулось. Она присела рядом, поджав ноги и развернувшись ко мне. Халат скользнул чуть ниже, обнажив изящное плечо. Я заметил это краем глаза, но сделал вид, что меня больше интересует треск в камине. — И он так просто согласился? — её голос был таким же лёгким, как ткань на её плечах. — Верится с трудом. — Разумеется нет, – хмыкнул я, пожимая плечами. – Он же не дурак. Пришлось пообещать ему наглядную демонстрацию Огня Мелгара. Ну а ты как провела день? — О, скучала без тебя, конечно, — она улыбнулась. — И где ты думаешь проводить демонстрацию? — Полагаю, придётся обратится к Шеале, – задумчиво ответил я. – Нужно какое-нибудь место, наподобие того, где мы проводили дуэль с Рендалом. И мне понадобится твоя помощь. Трисс слегка подняла бровь, удивлённо и с лёгким подозрением посмотрев на меня. — Ого, неужели есть что то, с чем ты не можешь справиться самостоятельно? – чародейка наигранно удивилась. – И что же это? — Не хочу после демонстрации остаться обессиленным. Откроешь порталы? – спросил я. — Разумеется, но всё имеет свою… цену, — протянула Трисс томным, почти игривым тоном, глядя мне прямо в глаза. В её взгляде искрились весёлые бесенята, как будто она уже предвкушала мой ответ. — Безусловно, ты права, Трисс, – произнёс я с хрипотцой в голосе, мягко притягивая к себе чародейку. – Но, думаю, мы договоримся… — прошептал ей на ушко. Она тихо рассмеялась, чуть склонив голову, и её волосы мягко коснулись моего лица. — Ты слишком уверен, что можешь позволить себе договариваться со мной на таких условиях? — в её голосе прозвучала смесь шутки и вызова. — Я уверен, что ты останешься довольной, — ответил я, отводя её выбившуюся прядь за ухо. Несмотря на её тон, она заёрзала, поудобнее устраиваясь у меня на руках. Я заметил, как уголки её губ дрогнули, а улыбка стала куда более загадочной. — Значит, ты в этом так уверен? — прошептала она, слегка касаясь пальцами моей щеки. — Мрр, заманчивая идея, требующая проверки… — Ещё бы, — усмехнулся я, а мои руки до этого придерживавшие её за талию, скользнули к легкому, но совершенно ненужному поясу. — Я ведь знаю, что ты любишь… переговоры. Она прикусила губу, её взгляд стал игривым, а пальцы легко скользнули по моему лицу. Я мягко притянул её ближе, ощущая тепло её дыхания, отбрасывая в сторону совсем ненужный пояс. В тишине комнаты, треск камина, наполнявший её мягким светом и теплом, создавал финальный штрих, завершая замечательную вечернюю атмосферу. *** 20 июня 1271, Вызима. Поиск подходящего места для демонстрации с помощью Шеалы не занял много времени. Она передала координаты подходящей высокогорной долины в Пустульских горах. Утром мы телепортировались в Вызиму. Утренний воздух встретил нас привычным запахом сырости, дыма и пыли. Город начинал оживать: стражники прохаживались по своим постам, торговцы раскладывали товары. К конюшням мы дошли прогулочным шагом, скрыв себя иллюзией. Нечего светиться раньше времени. Охрана у ворот явно не ожидала гостей. Несколько солдат невольно потянулись к оружию, но, узнав нас, расслабились и лишь настороженно проводили взглядом. — Роше у себя? — бросил я ближайшему стражнику. — Да. Я доложу о вашем прибытии, – ответил он. Дождавшись, пока к нам не выйдет провожающий, мы проследовали за ним до кабинета Роше. Кабинет нисколько не изменился, а Роше встретил нас хмурым взглядом. — Меригольд, а ты что здесь делаешь? — бросил он, едва мы вошли. — Анджей, мы, кажется, договаривались немного о другом. — Да ты просто мастер теплых встреч, Вернон, – хмыкнул я. – Всё, о чём мы договаривались, ты увидишь. Трисс откроет порталы. Я, знаешь ли, не горю желанием ходить с пустым резервом без лишней необходимости. Место готово. Трисс спокойно взглянула на него, чуть качнув головой. — Это самый быстрый и надёжный способ, — сказала она ровным тоном, игнорируя его недовольство. — Роше, я здесь исключительно для того, чтобы помочь. Если тебе это всё ещё не нравится, то обсудим потом, когда дело будет сделано. В конце концов, если бы Анджей переоценивал себя, не думаю, что ты хотел бы застрять в горах на неопределённое время. Она слегка отошла в сторону, её тон оставался спокойным, но взгляд словно говорил: "Давайте уже к делу." — Разумно, — хмыкнул Роше, скрестив руки на груди. — Но это всё же не то, о чём мы договаривались. — Вернон, завязывай уже выёбываться, — произнёс я. — Всё, что нужно, ты увидишь. Остальное — детали. И да, речь идёт не только обо мне. У меня могут быть... помощники. Он тяжело вздохнул, явно обдумывая мой ответ, затем махнул рукой. — Ладно, хрен с вами. Ведите. Трисс коротко кивнула, сделала шаг вперёд и сосредоточилась. Воздух перед ней задрожал и через несколько секунд открылся портал, мерцающий магической энергией. — Ну что, пойдём? — я посмотрел на Роше и жестом указал на сияющий провал. Он фыркнул, но шагнул вперёд. Через мгновение нас окружил холодный горный воздух. *** Высокогорная долина, куда мы прибыли, встречала нас суровой, безжизненной красотой. Каменистая почва, словно покрытая шрамами времени, простиралась до самого горизонта, переходя в острые, неровные утёсы. Здесь не было ни травинки, ни кустарника — только серые и коричневые оттенки скал, которые в лучах утреннего солнца казались чуть теплее, чем на самом деле. Воздух был холодным и разреженным, с едва уловимым привкусом пыли, которую ветер без устали гонял между валунами. Тени от близлежащих утёсов падали неровными линиями, придавая долине ещё более мрачный и пустынный вид. Ветер завывал, то стихая, то вновь набирая силу, словно напоминая о полном отсутствии жизни в этом месте. Горы, обрамлявшие долину, поднимались вверх серо-чёрными стенами, испещрёнными белыми прожилками кварца. На вершинах местами виднелся снег, напоминающий, что здесь царствует вечная зима. Местность выглядела совершенно пустынной, не оставляя сомнений, что наше присутствие останется незамеченным. — Не самое гостеприимное место, — проворчал Роше, прикрывая глаза от ветра. Я кивнул, обводя взглядом долину. — Зато никто не побеспокоит и не будет задавать лишних вопросов. — Вон там можно, – Трисс показала пальцем на неплохое место. – Пойдём? Расположившись на плато, Трисс и Роше отошли в сторону, дабы не мешать мне. Я же, встав в центре плато, начал подготовку. Первым делом я выжег несколько ритуальных кругов, что должны будут облегчить проведение ритуала. Также, настроившись, я вошёл в состояние Слияния с Огнём: для ритуала нужна в основном огненная мана и лишь немного земли. Завершив с подготовкой, я начал плести части заклинаний и привязывать их к ритуальным якорям. Когда всё было готово, остался финальный этап — соединить части и запитать силой. Я начал активно тянуть силу из плана огня и закачивать в ритуал. Сам ритуал занял у меня минут двадцать. Когда всё было готово, я бросил Роше и Трисс: — Готовьтесь, сейчас я ударю по долине. Долина погрузилась в зловещую тишину. Я сосредоточился, чувствуя, как магия ритуала начинает работать. Высоко в небе начали появляться алые точки, и с каждой секундой их становились всё больше. Их пульсирующий свет заливал долину, отбрасывая причудливые тени на каменистую почву. Первый метеорит сорвался вниз. Удар был настолько мощным, что земля вздрогнула, выбросив вверх огромный столб камней и пепла. Взрывная волна разлетелась по долине, обжигая всё на своём пути. Магма, словно живая, разлетелась в разные стороны, оставляя за собой дымящиеся трещины и горящие лужи. За первым последовал второй, затем третий. По мере повышения температуры, Трисс создала щит, чтобы обезопасить нас. Метеориты падали с небес в хаотичном порядке, каждый удар взрывался, словно центнер махакамской взрывчатки. Осколки камней летели во все стороны и горячая магма растекалась по долине, превращая её в кипящую огненную пустошь. С каждым новым падением жар становился всё ощутимее и воздух наполнялся густым дымом, пропитанным запахом серы и пепла. Когда последний огненный шар обрушился на землю, долина оказалась неузнаваемой. Скалы, ранее стоявшие гордо и непоколебимо, теперь представляли собой искорёженные обломки. Земля была покрыта обжигающими лужами магмы на поверхности, испускающими густые клубы дыма. Роше молча осматривал разрушения, его лицо выражало смесь шока и восхищения. Он молча стоял на краю выжженной долины, глядя на поток магмы, лениво текущий по треснувшей земле. Его лицо застыло, глаза напряжённо бегали по острым осколкам скал и ещё дымящимся воронкам от ударов метеоритов. — Это… — он попытался что-то сказать, но лишь хрипло выдохнул, качнув головой. Я подошёл ближе, вытирая пот со лба. — Ну как? Достаточно убедительно? — усмехнулся я, хотя сам чувствовал, как накатывает усталость от ритуала. Роше резко повернулся ко мне, его лицо выражало смесь ужаса, злости и… восхищения. — Да это ёбаный конец света! Блять, мне всё это охуеть как не нравится! Тебя находят едва живого и с амнезией в лаборатории Яведа, а меньше, чем через год, ты показываешь высшую боевую магию в одиночку! Кто ты, Анджей? — Вернон, расслабься, – мягко начала Трисс. – Ты хотел увидеть демонстрацию, ты её увидел. Анджей не враг Темерии. И это главное. Наше предложение предельно честно и прозрачно. — Как я понимаю, ты в курсе того, кто он? – бросил Роше, глядя Трисс в глаза. — Разумеется, – хмыкнула она. – Я бы не стала учить кого попало. У него есть основания умалчивать правду о себе. Когда-нибудь Анджей дозреет и расскажет свою историю. — И когда же это будет? – ядовито прошипел Роше. — Когда-нибудь. Может через год, а может через десять, – спокойно произнёс я. – Впрочем, к делу. Ты увидел, что хотел. Так каково твоё решение? Роше нахмурился, его взор бегал от долины до нас с Трисс. Наконец-то он произнёс: — А у меня разве есть выбор? Что будет, если я откажусь? Убьёте меня? — Зачем? – спросил я, пожимая плечами. – Подчистим тебе память, будешь помнить, что мы с тобой не договаривались, без лишних деталей. Я не враг тебе. Роше выдохнул, убирая ладонь с рукояти меча. Его взгляд стал менее острым, но напряжение всё ещё читалось в каждой линии его фигуры. — Ладно, — процедил сквозь зубы Роше. — А теперь сосредоточься на главном: с нашей стороны ты получаешь поддержку, которую не даст никто другой. Боевые маги — джокер, который может решить исход любой битвы, — усмехнулся я. Роше покачал головой, словно не веря в происходящее. — А если всё это выйдет из-под контроля? Если ты или твои маги решите, что вас больше не устраивают правила? — Ты знаешь меня, Вернон. Я смогу удержать их в узде. И ещё раз повторюсь, нам будет достаточно Ордена. Правила... оговорим. Скромничать мы не будем, но с нашей стороны всё будет честно. Так что ты решил? – спросил я. — Хорошо. Я устрою встречу с Яном Наталисом. Решение за ним, – тяжело выдохнул Роше. — В таком случае, можем возвращаться? – спросила Трисс. — Да. Нам здесь больше нечего делать, — сказал я. Трисс сделала едва заметный жест рукой, создавая портал. Воздух перед нами завибрировал и портал открылся. Роше бросил последний взгляд на выжженную долину и шагнул в портал, его фигура исчезла в яркой вспышке. Не став мешкать, я последовал за ним.