The price of fate

Прошедшая испытания команда вошла в зал, словно они только что вернулись с шумной вечеринки, а не из смертельно опасной игры, где шансы на выживание были ничтожно малы. Их громкий смех и оживлённые разговоры эхом разносились по комнате, нарушая гнетущую тишину. Остальные победители сидели разбросанными по залу, словно оторванные друг от друга островки. Кто-то пребывал в одиночестве, уткнувшись в свои ладони или гипнотически глядя в одну точку, кто-то тихо переговаривался в углу, их шёпот тонул в общем мраке. В глазах большинства отражалась смесь усталости и страха, словно они всё ещё ощущали присутствие тех, кого оставили позади. Тусклый свет голых лампочек выхватывал их силуэты, делая тени длинными и искривлёнными, а приглушённый гул вентиляции усиливал ощущение клаустрофобии. Однако команда уверенно пересекала зал, будто их окружал невидимый барьер, который защищал от груза пережитого. Они выглядели так, словно пришли на праздник: их лица, пусть и слегка осунувшиеся, были полны энергии. Они не просто пережили испытания — они наслаждались моментом, даже если впереди их ожидало нечто ещё более пугающее. По пути сюда они получили свою «награду» — дозу стимуляторов, которая стерла из их памяти боль, усталость и страх, оставив только всплеск энергии и ложное чувство всемогущества. Нам-Гю, с привычной самоуверенной улыбкой, легко уговорил Таноса поделиться таблетками, и теперь их тела будто ломились от переизбытка энергии. — Эй, Танос, — Джи-Су игриво ткнула его локтем, приподнимая бровь. — Ты когда-нибудь видел, чтобы кто-то так тихо себя вёл после победы и дозы? — Она коротко кивнула на Нам-Гю, который на удивление выглядел непривычно спокойным. Танос скользнул взглядом в сторону товарища, уголок его губ дёрнулся в усмешке. — I think, он сейчас думает о том, что за язва идёт рядом и какой legendary я шагает подальше. — Язва? — притворно возмутилась Джи-Су, демонстративно закатив глаза. — Это ты язва, а я… — она сделала паузу, театрально поднимая руку вверх, — буду лучшей легендой! Нам-Гю только коротко хмыкнул, едва заметно улыбнувшись, но ничего не сказал. Он лениво оглядел зал, словно пытался прочитать мысли каждого из собравшихся. Странная сосредоточенность делала его ещё более загадочным, как будто таблетки на него действительно перестали действовать. К тому моменту, как они дошли до своих кроватей, Мин-Су и Се-Ми тихо удалились, уводя свой разговор в тень. Их равнодушие к шумной троице было почти осязаемым. — Ну и похер, — пожала плечами Джи-Су, глядя им вслед. — Мин-Су скучный, а Се-Ми… — Се-Ми вечно недовольная, дерзкая сука, — закончил за неё Нам-Гю, перехватив её настроение. Это был первый раз за весь вечер, когда Джи-Су услышала от Нам-Гю что-то настолько простое и прямолинейное. В его стиле. Она рассмеялась, покачав головой. — Именно! Ты просто с языка снял! — Последние слова она протянула с лёгкой издёвкой, намекая на то, что её прервали. Парень лишь пожал плечами и стянул губы.  — Okey, guys, I think, пора их вернуть, а то че они там сами делают? — Танос нет! —Сразу же подскочили  124- тый и 123-тья. — Thanos yes! — с вызовом произнёс он, разворачиваясь с ехидной улыбкой. Джи-Су уже было подумала, что он передумал, но Танос резко развернулся и бросился туда, куда собирался изначально. — Сука, — сквозь зубы процедил Нам-Гю и побежал следом, надеясь его остановить. Джи-Су в свою очередь плюхнулась обратно на койку, закусив губу, наблюдая за тем как Нам-Гю изо всех сил старается догнать друга. Но было уже поздно: когда Нам-Гю добежал, Танос вовсю что-то разъяснял  Мин-Су и Се-Ми, приглашая их присоединиться. Гю повернулся в сторону Су и разочаровано пожал плечами, та повторила за ним, понимая, что сейчас придут их новые «друзья».  Она украдкой опустила глаза на свои кроссовки. Когда-то они были ослепительно белыми, а теперь на них виднелись пятна засохшей крови. Этот факт совершенно её не волновал. Она была равнодушна к тем, кто не прошёл. Это всего лишь шаг к деньгам. Когда Пак подняла голову, Нам-Гю уже бежал к ней с раздраженными глазами. Троица стоящая на другом конце зала ещё, что-то обговаривали.  — Я пытался, — устало сказал он, плюхнувшись рядом. — Теперь думаем план, как избавиться от них, — шутливо предложила Джи-Су.   Нам-Гю бросил короткий взгляд на Таноса, который, в другом конце зала, с неподдельным энтузиазмом что-то рассказывал Мин-Су и Се-Ми. Те молчаливо слушали, хотя их выражения говорили о том, что они не в восторге от нового общества. — Этот кретин сейчас подружится со всеми подряд, а потом, заставит сидеть с ними в одной команде, как самый плохой папаша.— пробормотал Нам-Гю, потирая виски, словно пытаясь прогнать головную боль. — Ты будто удивлен, — усмехнулась Джи-Су, прислоняясь спиной к холодной металлической стене. — Это Танос. Ему только дай повод. Он бы и с мёртвым разговаривать начал, если бы это помогло занять время. — Его суперсила, — буркнул Нам-Гю, скрестив руки на груди. — Тогда твоя — это…— задумалась Джи-Су, пытаясь придумать что-то остроумное.  — Харизма. —Сказал он вместо неё —Ага, от тебя прям ею и веет. — Она ткнула ему в плечо.  Их не серьезный диалог прервал появившийся Танос, за ним следовали и их «любимчики». — Guess what, guys, — объявил он, отходя в сторону и давая полный обзор на «новоприбывших». —Теперь, мы команда мечты!  — Мечта для кого? — с сухой усмешкой спросила Джи-Су. Танос только шире улыбнулся, словно её комментарий был комплиментом. — For everyone! — Он замахал руками, смеясь так громко, что казалось, будто это действительно был смех счастья, а не сарказма. Парень присел на пол возле койки. Вся команда уселась в их углу. Мысли у каждого были свои. Кто-то думал, как бы избавиться от некоторых, кто-то обдумывал как бы уйти от этой компании, но никто не заговаривал об этом вслух. Джи-Су покачала головой, словно отгоняя свои не самые приятные мысли, и её взгляд снова скользнул к Таносу, который, судя по всему, старался получить хоть маленькую улыбку от Се-Ми.  Мин-Су, в свою очередь, стал менее напряжённым, уже не выглядя таким потерянным . Они расслабились и больше не собирались уходить. — Ты понимаешь, что Танос сейчас на пол пути к тому, чтобы превратить этих двоих в наших «новых лучших друзей», да? — снова начала Джи-Су, тихо, чтобы никто из сидящих рядом не услышал. — Да уж, — с тяжёлым вздохом протянул Нам-Гю, обводя взглядом компанию. В зал зашла последняя команда. От них не исходила такая же энергия, как от предыдущей, но они и не были совсем тихими. Голоса их участников звучали на удивление громко, словно они пытались компенсировать собственную нервозность и напряжение. Все бурно обсуждали что-то между собой, активно размахивая руками, будто жесты могли придать больше убедительности их словам. Лица у большинства были мрачными, но в их взглядах читалась решимость. Следом за ними зашла ещё одна группа. Их шаги были тяжёлыми, движения медленными, словно усталость давила на плечи каждого. Это значило, что в этом раунде выжило десять человек. — Черт, столько людей выжило… — с разочарованием пробормотал Нам-Гю, потирая глаза рукой. Его голос звучал уставшим, но в нём всё ещё сквозила раздражённость. Резкий жест рукой, словно он хотел стереть неприятные мысли вместе с накопившейся усталостью, только подчёркивал его состояние. — А? — Тихо отозвался Мин-Су. Он сидел, чуть сгорбившись, явно стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но взгляд его был настороженным. — Как думаешь, сколько тараканов осталось в игре? — С игривой ухмылкой протянул 124, облокотившись на стену. Ощущалось,что он задавал вопрос уже зная, что скажет после ответа.  — Думаю, приблизительно 200, — Ответил Мин-Су, его голос звучал неуверенно, и он инстинктивно сжался, чувствуя, что в этой компании любой его ответ мог вызвать насмешки или раздражение. — Откуда знаешь? — Подхватила Джи, прищурившись. Её голос звучал спокойно, но в нём ощущался лёгкий вызов. Она внимательно смотрела на Мин-Су, словно проверяя, насколько он уверен в своих словах. — Ты что, ИИ? — саркастично перебил Нам-Гю, его голос звучал громче, чем требовалось. Он опять усмехнулся, его завораживающей улыбкой . — Пойди, посчитай их сам. Мин-Су нервно сглотнул и уже собирался встать, но его движение прервала крепкая рука Се-Ми, уверенно сжавшая его плечо. — Глупая идея, — сказала она ровным голосом, её взгляд был острым, как лезвие. — Нам всё равно рано или поздно скажут. — Заткнись, а, — раздражённо бросил Нам-Гю, его голос сорвался на злой тон. Он повернулся к Се-Ми, будто ожидая, что она отреагирует на его резкость. — Зато мы узнаем первыми. Посчитай, — спокойно повторила Пак, не отводя взгляда. — Сядь, — тихо сказала Се-Ми Мин-Су, наклонившись к нему ближе. Её голос звучал мягче, чем обычно, и парень, кивнув, послушно вернулся на своё место. — Stop it! Че вы все завелись? — громко вмешался Танос, махнув рукой, будто пытался физически разогнать напряжение вокруг. — Какого ты года? — Он посмотрел на Мин-Су. — 97, — ответил тот, его голос прозвучал тихо, почти шёпотом. Танос поднял взгляд вверх, словно что-то подсчитывал в голове, а потом с удивлением посмотрел на Мин-Су, а затем перевёл взгляд на Нам-Гю. — Вы ровесники, Нам-Гю, — произнёс он с лёгкой усмешкой, качая головой. — Че ты его слушаешь? — Это было адресовано Мин-Су, но тот промолчал, лишь опустив глаза. — Какого ты года, Джи? — вдруг спросил Танос, переводя взгляд на неё. — ’98, — ответила Джи-Су, приподняв бровь. Её голос был ровным, но в глазах читалось лёгкое раздражение. — А ты, Се-Ми? — продолжил он. — 96, — коротко ответила она, даже не подняв головы. — Значит, Се-Ми самая старшая, ну же, — Танос повернулся к 123 и 124, указывая на неё жестом. — Обратитесь к ней на вы! Те переглянулись, на их лицах заиграли смешки. Они не могли удержаться от тихого хихиканья, а их насмешливые взгляды выдавали насмешку не только над ситуацией, но и над собой. Мин-Су и Се-Ми лишь недоумённо покосились на них, подозревая, что дело было не только в их странном поведении, которое было таким само по себе,  но и, возможно, в чём-то употреблённом. — Ещё чего, — резко отрезала Джи-Су, с вызовом подняв подбородок. Её тон был перемешан уверенностью и смехом, благодаря чему не казался серьезным Смех снова раздался, но на этот раз уже чуть тише, и их группа постепенно снова погрузилась в разрозненное обсуждение.