The price of fate

Джи глубоко вдохнула, чувствуя, как холодный воздух комнаты освежает её затуманенное сознание. Потянувшись, она мельком взглянула на потолок. Там висела свинья-копилка, от которой исходил тусклый, желтоватый свет. Блики играли на белой краске стен, отчего помещение казалось ещё холоднее. Свинья выглядела карикатурно, будто из дешёвого магазина, но взгляд всё равно цеплялся за неё. Казалось, что она насмешливо шептала: «Ты здесь, потому что у тебя говняная жизнь», заставляя Джи усмехнуться, хоть и горько. Боль в теле постепенно возвращалась, напоминая о вчерашнем дне. Действие веществ давно прошло, и теперь каждое движение отзывалось ноющей тяжестью в мышцах, словно тело жаловалось, умоляя о передышке. В голове мелькали обрывки воспоминаний: громкие крики, хаотичный гул, обжигающий адреналин. Это была болезненная радость — ощущение, что всё это имеет смысл, пусть и уродливый. Тишину комнаты нарушили лёгкие, почти бесшумные шаги. Это был Танос, который блуждал в поисках общения и передвигался он так осторожно, что напоминал тень. Он подошёл к койке Нам-Гю и аккуратно ткнул его в бок. Тот, ожидаемо, лениво отмахнулся, не открывая глаз. Попробовав то же с Су, Танос получил иную реакцию. Её глаза распахнулись резко, будто она только и ждала момента, чтобы вынырнуть из беспокойного сна. — Че тебе постоянно не спится? — её голос прозвучал хрипло, с едва уловимым раздражением. Су нехотя поднялась, провела рукой по волосам и устало посмотрела на Таноса. — Я утренняя птица, — с напускным энтузиазмом заявил он, разводя руки, как крылья. Его лицо исказилось в нелепой гримасе, будто он сам не до конца понимал, что делает, но ему это нравилось. Су фыркнула, наблюдая за этим представлением, и коротко хохотнула, прикрыв рот рукой. Танос, довольный произведённым эффектом, резко запрыгнул на койку рядом с ней. Металлическая конструкция еле слышно заскрипела, но его это не остановило. — Театр хренов, — раздалось с соседней койки, где Нам-Гю сонно ворочался, издавая недовольные звуки. Его голос был хриплым, а волосы торчали во все стороны, как будто он всю ночь бился головой об стену. Джи наблюдала за этой сценой с лёгкой усмешкой, скрестив руки на груди и вспоминая как вчера утром, именно он разговаривая с Таносом не давал ей поспать. «Ну что, Нам-Гю, твоя очередь мучиться», мелькнула мысль. — Ну, кидай догадки,  — Начала она, кивая на свинью-копилку, из которой торчала неаккуратная куча денег. —Че за следующая игра?   — For children’s, — Танос изобразил загадочный вид, будто только что раскрыл тайну мироздания. Его голос звучал уверенно, как у актёра в финальной сцене. — Да ты что, — протянула Джи, переигрывая удивление. — Ты прям Шерлок Холмс. Танос ухмыльнулся, довольный собой. Джи, как бы в отместку, хлопнула его по плечу, от чего он издал жалобный звук, который тут же перерос в смех. — Можете закрыть рты? — пробормотал Нам-Гю, приподняв голову. Его взгляд был злым, но уставшим, словно он до сих пор боролся с желанием снова провалиться в сон. — Что-то не устраивает? — Джи обернулась к нему с широкой, почти издевательской улыбкой. — Ваши несмолкаемые ебальники, — буркнул он, лениво спуская ноги с койки. Судя по всему игра должна была скоро начаться, ведь игроки встают, будто чувствуя, что скоро это опять произойдет.    Все уже разминали ноги, бродя по залу и параллельно общались с кем то уже знакомым.  Как будто видя, что люди проснулись, работники затащили в зал стенды с едой и позвали всех на так званый завтрак. Джи подошла к ближайшему к ней стенду и работник вытянул ей её порцию. Роллы выглядели неаппетитно, будто их собирали наспех, но аромат риса и водорослей заставил её желудок напомнить о том, как долго он был пуст. Она взяла свою еду, прихватив стеклянную бутылку с соком, цвет которого был настолько ярким, что скорее напоминал искусственный краситель. Глоток этого напитка лишь подтвердил её предположение — вкус был неприятно сладким и отдавал химией, но лучшего всё равно не предвиделось. Присев обратно к компании, она отметила, что Танос уже умудрился надкусить чуть меньше половины ролла одним укусом, создавая видимость голода и забавы. Су ела медленно, аккуратно, но с таким выражением лица, будто каждый кусок — это пытка. Нам-Гю выглядел чуть более бодрым, но всё ещё демонстрировал своё недовольство всем окружающим. Он лениво откусывал еду, не особо пытаясь что-то съесть. — Опять какая-то хрень, — проворчал Нам-Гю, откусывая еду. — Почему завтраки такие отстойные? — Ну давай, подай жалобу, — фыркнула Джи, отхлебнув сок. Напиток был отвратительно сладким, и горечь заполнила её рот. — Может, тебе ещё и меню принесут?  Резко раздался оглушающий гул, пробирающий до костей. Звук был настолько громким и неожиданным, что разговоры тут же прекратились, а головы игроков повернулись в сторону массивных дверей, которые начали медленно раскрываться. Стенды с едой работники убирали с той же механической слаженностью, с какой их притащили. Их молчаливые фигуры казались частью декора, бесчувственными механизмами, которые не обращали внимания на присутствующих людей. Послышался новый звук. Женский голос, ровный и безэмоциональный, объявил о скором начале следующего этапа игры. Комната моментально наполнилась напряжением, которое можно было почти физически ощутить. Казалось, воздух стал вязким, тягучим, он давил на плечи, заставляя каждого игрока чувствовать собственную хрупкость. Одни, не доев свои роллы, застыли на месте, будто надеялись, что в их неподвижности можно укрыться от неизбежного. Другие, торопливо пережёвывая куски еды, поглощали их с такой жадностью, словно это был последний приём пищи в их жизни. Некоторые же хватались за стаканы с соком, жадно допивая их до дна, чтобы успокоить пересохшее горло. Танос, лениво смахнув что-то с колен, бросил недовольный взгляд на всех. Его ухмылка, словно наигранная, слишком спокойная для этой атмосферы, будто специально раздражала окружающих. Джи сидела, опустив руки на колени. Она чувствовала, как внутри всё будто сжималось, словно пружина. Пальцы девушки побелели, так сильно она вцепилась в стеклянную поверхность бутылки, а её глаза метались по комнате, будто пытались найти спасительный выход. Нам-Гю, напротив, также выглядел не спокойным. Он закатил глаза и протяжно выдохнул, давая понять всем своим видом, что его раздражает сама ситуация. Затем он резко оттолкнулся от пола, встав на ноги. — Ну что, может по таблеточкам? — неожиданно предложила Джи, вставая вслед за ним. Её голос прозвучал спокойно, но внутри она чувствовала, как слова будто рвались наружу сквозь плотный ком страха. Именно они могут спасти их от нервов.  Танос, закатив глаза и картинно вздохнув, полез в карман. —Вы забираете my supplies,— бросил он с ленцой, доставая несколько таблеток. Он понимал, что с таким темпом его запасы скоро иссякнут, но не высказал своего раздражения. Бросив таблетки на ладонь, он протянул их друзьям. Нам-Гю лениво улыбнулся, благодаря и Таноса за поставку, и Джи за то,что предложила и принял свою дозу. Джи просто кивнула, бросив таблетку в рот, едва успев сглотнуть. Собравшись, троица медленно начала двигаться к выходу. Их движения выглядели слишком расслабленными для всей этой ситуации, словно они направлялись не к очередному испытанию, а на вечернюю прогулку. Остальные игроки, напротив, словно магнитом тянуло к проходу. Страх буквально выталкивал их вперёд, заставляя действовать быстрее, чем требовал здравый смысл. — Ну что, идем к another victory, — проговорил Танос с тенью сарказма в голосе, шагая рядом с Джи. Его слова сказанные нарочито небрежно. Коридор вывел их в огромный зал, который больше напоминал декорации из фильма про безумный цирк. Стены заляпаны яркими красками, будто кто-то красил их хаотично, без какого-либо порядка. Двери всех цветов радуги выстроились вдоль стен, а в центре зала возвышалась огромная карусель. Её фонари мигали, заливая пространство то ли белым, то ли желтым светом. — Юхуу, покатаемся! — воскликнула Джи, бросаясь вперёд. Её голос эхом разнёсся по залу, наполняя его какой-то расслабленной обстановкой. Но так казалось только ей и её дружкам.  — Let’s go, guys! — вторил ей Танос, а Нам-Гю, уже явно находившийся под воздействием препарата, подпрыгивал на месте, словно не мог сдержать энергии. Вскоре к ним присоединились Се-Ми и Мин-Су, привлечённые громкими выкриками Таноса. Они выглядели не столь увлечёнными, но, не видя другого выхода, встали рядом. Голос сверху пояснил суть игры: карусель начнёт вращаться, сопровождаемая музыкой. Когда она остановится, игроки должны будут быстро собраться в группы, соответствующие озвученному числу, и успеть занять комнаты. — Что за kindergarten, — пробурчал Танос, закатив глаза, но всё же занял место. Карусель медленно пришла в движение, меняя положение металлических деталей. Заиграла мелодия, напоминающая песню из старого парка аттракционов. Танос усмехнулся, услышав, как она звучит слишком бодро для остальных людей, которые были слишком подавленны.  — Okey, музыка качает. —Пошутил он, начиная двигать руками точно в такт. Джи наблюдала за тем, как 230-й, улыбаясь, начал пританцовывать под ритм. Его хаотичные движения вызывали смех и у Нам-Гю, и, на мгновение, они забыли где вообще находятся. Но внезапно мелодия оборвалась, а карусель резко остановилась, скрипнув очень громко, это был не совсем скрип, но что-то оглушительное, из-за чего у Джи заложило уши. Свет погас, оставив игроков в пугающей тишине, пока ровный женский голос не произнёс: — Десять. Игроки застыли, а затем комната взорвалась звуками шагов и криков. Люди бросились друг к другу, пытаясь быстро сформировать группы из десяти человек. Кто-то кричал, кто-то расталкивал соседей, а кто-то, напротив, тихо искал взглядом знакомые лица. Паника окутала зал, превращая его в хаотичное движение тел и голосов. Танос нахмурился, пытаясь произвести сосредоточенный вид, что плохо получалось из-за непонятных звуков, которые он выдавал. Его взгляд метнулся по всей их команде.  — У вас пятеро? — послышался мужской голос за их спинами. Танос обернулся и смерил говорившего быстрым взглядом. Это был высокий мужчина с настороженным лицом и четырьмя людьми позади него. — Да, пятеро, — с лёгким дрожанием в голосе ответил Мин-Су, который первым повернулся к незнакомцу. — Отлично, мы с вами! — сказал мужчина, и его группа тут же двинулась к ближайшей открытой двери. — Бежим! — крикнула Джи, толкая Таноса в плечо. Команда поспешила за ними. Их шаги гулко отдавались от стен, ускоренные адреналином и страхом. Сердца стучали так громко, что, казалось, их звук можно услышать снаружи. Они ворвались в ярко-жёлтую комнату, ровно десять человек, и дверь с громким щелчком захлопнулась за их спинами. Джи тяжело дышала, хватая воздух ртом. Таблетка, принятая ранее, немного сгладила усталость, но сейчас ощущение измученности всё равно вернулось. Она прижалась к стене, пытаясь восстановить дыхание. Нам-Гю, напротив, выглядел почти расслабленным, для них троих происходящее было всего лишь очередным развлечением. За дверью раздались крики, а затем — резкие, оглушительные выстрелы. Кто-то вскрикнул, звук быстро оборвался, оставив за собой только тишину.  — You’re welcome back, my friends., — саркастически произнёс Танос, когда двери комнаты снова открылись. Его голос был всё таким же небрежным, а его взгляд блестел. Нам-Гю издал непонятное «скрр», продолжая скакать, как будто всё это действительно было для него весёлой прогулкой. Джи молча побежала к арене и запрыгнула на «сцену», энергия потихоньку возвращается.  Карусель так и  стояла в центре, её огоньки мигали, как будто насмехаясь над игроками. Детская песенка заиграла вновь, но теперь, остальные слышали нотки чего-то жуткого. — Снова? — недовольно бросил Танос, крутя пальцем в воздухе в такт музыке. Игроки вновь встали в круг, а карусель начала крутиться. Свет то гас, то вспыхивал, сбивая с толку, а песня звучала всё громче, будто специально давила на психику. Танос и Нам-Гю  решили не стоять столбом: Танос взял его под руки и начали кружиться под ритм песни. — Вы как дети, — посмеялась Джи, хлопая их выступлению — Лучше быть детьми, чем трупами, — бросил Танос, и его ухмылка стала чуть шире. Снова внезапная остановка. Свет погас, но голос прозвучал чётко: — Пять. Се-Ми напряглась , но быстро пересчитала: их пятеро, все идеально подходит. Остальные игроки разлетелись по залу, стремясь собрать свои команды. Не сговариваясь, все пятеро побежали к ближайшей красной двери. В этот раз они успели быстрее. Сердца колотились как бешеные, из-за скорости, с которой они бежали, но команда добралась до двери вовремя. Когда за ними раздался звук закрывающегося замка, Джи, наконец, смогла сделать глубокий вдох. — Да уж, везёт нам, — выдохнул Нам-Гю, облокачиваясь на стену. За дверью снова начались выстрелы. На этот раз они казались тише — или игроки просто привыкли к этому звуку. Когда двери открылись, на арене вновь царил хаос: кровь на полу, разорванные вещи, оставшиеся тела. — Ещё один раунд, — Выскрикнул Танос, взглянув на карусель и разводя руки в стороны.  Музыка началась вновь. Джи машинально начала стучать пальцами по воздуху будто бы на барабане.  — Сосредоточьтесь. Не тупим, — бросила Се-Ми, но в голосе сквозила тревога и неуверенность, впервые за все время как они знали её, она показалась то ли беспомощной, то ли напуганной.  Они продолжали кружиться, свет мигал, кровь на полу заставляла всех двигаться осторожнее. Джи чувствовала, как с каждым оборотом её ноги становятся всё тяжелее. Она поймала себя на мысли, что уже не воспринимает песню — только миг света и тени перед глазами. Свет в её глазах не был белым, он менял цвета, с красного до фиолетового, а тени были огромными.  — Три, — раздался голос, выдернув её из мыслей. Троица замерла, переглянувшись. Было ясно: им нужно бросить  двоих.  — Что теперь? — спросил Танос, оборачиваясь к друзьям. Но ответить ему не успели: Джи и Нам-Гю синхронно переглянулись, будто читая мысли друг друга, схватили Таноса за руки и потащили к ближайшей жёлтой двери. — Эй, что за…?! — начала было возмущаться Се-Ми, но они её уже не слышали и не дали говорить договорить, забежав в комнату.  Дверь захлопнулась с сухим щелчком, отрезав их от арены. Джи стояла, прислонившись к стене, пытаясь понять выражение лица Таноса. Нам-Гю привалился к двери, его лицо выражало привычное легкомыслие. — Сейчас последний круг!— Радостно покачала руками Джи, с трудом удерживая спокойный тон не переходя на счастливый визг.  — Вы их кинули— резко бросил Танос, выпрямляясь. Его взгляд стал тяжёлым, почти обвиняющим. — Танос, мы выживаем. — отрезал Нам-Гю, откидывая голову назад. Танос молча смотрел на него, как будто обдумывая услышанное. Потом он резко махнул рукой, отвернулся и что-то пробормотал себе под нос. — Не принимай близко к сердцу. Здесь не место для эмоций, — заметила Джи, не понимая что в произошедшем такого.  Но Танос не ответил. Когда двери снова открылись, игроки вернулись на арену. Песенка, казалось, звучала громче и шла дольше, чем прежде. Джи думала, когда же она закончится, но она продолжалась, будто не была запрограммирована на конец. Мин-Су и Се-Ми стояли поодаль без какого либо желания возвращаться в команду. Девушка что-то шепнула парню, но никто кроме него это не услышал.  Круг продолжался, песня не останавливалась, живот стягивало от неизвестности. Но в одно мгновение все остановилось и послышались крики, сквозь которые было еле слышно «два»  Два игрока, их три. Танос и Джи-Су стояли в непонимании и обдумывали каждое свое действие, теряя все больше и больше времени. Они не видели чем занимался Нам-Гю, но легко было догадаться, что он тоже не просто стоит столбом, а серьезно не понимает, что делать дальше.  230-тый уже потянул руку, неизвестно в чье направление. В своем состоянии ему удалось что-то обдумать.  Джи-Су почувствовала едва заметное прикосновение к своей костяшке. Это было нечто ледяное, чужое, заставившее её вздрогнуть. Она хотела обернуться, но не успела — резкий рывок вывел её из оцепенения, и она поняла, что её куда-то тянут. Она опомнилась уже на половину пути, это был не Танос. Нам-Гю тянул её в фиолетовую комнату, парень, собрав всю силу своего тела, буквально тащил её к фиолетовой двери. Его лицо, обычно расслабленное и слегка насмешливое, теперь выражало почти животное упорство. Они бежали, отчаянно пытаясь сократить расстояние до двери. Пол под ногами был скользким, воздух тяжёлым, а крики позади них всё громче. Джи успела заметить, как другая команда вырвалась вперёд и направилась к той же двери. Непонимание  начало затуманивать её сознание, но Нам-Гю только ускорился. Время будто замедлилось. Оставалось десять секунд, а путь казался бесконечным. Пульс грохотал в ушах, дыхание сбивалось, но Нам-Гю не отпускал её руку. Его хватка была твёрдой, почти болезненной, словно он боялся, что её вырвут из его руки. У двери их встретила другая команда — двое соперников, которые уже почти прорвались внутрь. Но Нам-Гю не собирался останавливаться. Он резко рывком открыл дверь, толкнул Джи-Су внутрь и, не теряя времени, сбил одного из соперников с ног. Второго он оттолкнул так, что тот скользнул по полу и врезался об плитку. Всё произошло так быстро, что Джи-Су не успела осознать, что именно произошло, пока дверь не захлопнулась за их спинами. Комната была стала холодной , словно специально была создана для того, чтобы гасить любые эмоции. Но внутри неё буря только начиналась. Джи-Су стояла неподвижно, пытаясь прийти в себя. Сердце билось так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди. Её взгляд остановился на Нам-Гю, который теперь стоял у стены, тяжело дыша. Его обычно беззаботное лицо стало серьёзным, даже малость суровым. Его руки сжимали ткань рукавов и дол кофты, как будто только так он мог удержаться от дрожи, исходящую из-за веществ.  Сквозь хаос и усталость в голове Джи-Су начало проступать осознание, которое не могли остановить наркотики. Он спас её. Это был не Танос, не кто-то другой — именно Нам-Гю взял её руку и пронёс через весь этот ад. Он оттолкнул тех, кто стоял на их пути, поставив их спасение выше всего. Он как будто моментально отошел от действия таблеток.  Джи-Су пыталась разобраться в своей голове, но мысли путались. Она смотрела на него — в этот момент он казался ей другим человеком. Совсем не тем лёгкомысленным наркоманом, с которым она привыкла иметь дело. Его молчаливая решимость, его действия — всё это рисовало в её голове образ героя. Её героя. Она заметила, как он откинул голову назад, прикрыв глаза. Его дыхание постепенно замедлялось, но напряжение в его лице всё ещё читалось. Он сделал это. Он выиграл для них обоих. Джи-Су не могла отвести взгляда. Её сознание заполнила смесь эмоций: недоумение, благодарность, восхищение. В какой-то момент она почувствовала лёгкое тепло, разлившееся внутри, но тут же прогнала это ощущение, боясь дать ему имя. Она не могла позволить себе такие мысли. Не здесь, не сейчас. Снаружи раздались звуки выстрелов, но они казались такими далёкими, будто происходили в другом мире. Джи-Су не обращала на них внимания. Её взгляд был прикован только к одному человеку, и на краткий миг всё остальное потеряло значение. Она начала смотреть на него совсем по- другому. С невыносимой благодарностью, непонимании. А может, она смотрела на него с ноткой…. забейте