Второй шанс: жизнь, любовь или смерть

      — Ты следуешь советам доктора Симона?       Не отвлекаясь от нарезки бифштекса, спросил у меня отец. Он ни разу не поднял на меня свои серые глаза, которые часто походили на небо в пасмурную погоду. Все время казалось, что вот-вот можно будет разглядеть сверкающие молнии.       — Да, отец. — Я же отложила нож с вилкой и посмотрела на родителя.       Шесть дней прошло с того момента в оранжерее. В тот же день, меня посетил доктор, который осмотрел меня. Доктора Симона, я знала с детства, для меня он все еще тот веселый и добрый старичок.       — Теперь ты высыпаешься?       — Мне стало лучше.       Не солгала. Я не могу заснуть ночью из-за того, что кошмары все ещё преследуют меня. Поэтому мне приходится спать днем, когда я нахожусь в полной уверенности, что со мной не случиться ничего плохо. Только днём наше поместье оживает, и люди прогоняют сумрачные тени. Сейчас я чувствую себя гораздо лучше, чем прежде. Мое настроение перестало быть таким изменчивым, как порывы ветра в летние грозы. Я прекратила вести себя неподобающе: эмоционально и раздражительно. В последнее время бурные эмоции затмевали мне глаза, а вместе с тем и разум.       Натянув сдержанную улыбку, я опустила руки на колени и сильно сжала их, не замечая боли. Невольно сделала глубокий вдох, нервничая. Твердо посмотрела на родителя, а затем скосила глаза на Аарона, тем самым давая отцу понять, что не желаю говорить при посторонних. Молчаливый будущий рыцарь сидел напротив меня и ужинал, делая вид, что ничего не видит и не слышит.       Прошла ровна неделя с его приезда в поместье. За все это время, мы ни разу не разговаривали, и не оставались в одном помещение больше пяти минут, только во время ужина в столовой, так как завтракала я позже всех, а обедала одна.       — Отец, как прошло последнее собрание в сенате? — Неожиданно заговорил брат, переводя всё внимание родителя к себе. Как всегда, вовремя.       Облегченно вздохнула и расслабила спину, наткнувшись, на пронзительный взгляд Аарона. Он не замораживал и не устрашал, как это было в прошлом. Брюнет рассматривал меня с недоуменным интересом, будто видел впервые. Я не могла отвести взгляд. Его глаза запомнились мне совершенно другими?       «Какими, Рия?» — тихо спросила я у себя.       Они стали очень необычными, сверкали синими лучами, привлекая свое внимание больше, чем сам человек. А может это все мне кажется?       Доктор Симон посоветовал мне думать о хорошем и прекрасном, чтобы восстановить душевное равновесие. Может из-за этого, я и нашла его глаза красивыми, потому что внушала себе мысли о прекрасном? Иначе я не могла объяснить свою странную реакцию: он же убийца! Ничто не сможет искупить его грехи!       Стоп. Надо прекратить это. Такие мысли не приведут ни к чему хорошему.       Я резко отворачиваюсь и обращаюсь к матушке, которая сидела сбоку от меня, рядом с отцом.       — Как прошла ваша поездка, матушка?       — Ох, прекрасно! — Ярко улыбнувшись, ответила она. — Жалко, что ты не смогла поехать вместе со мной, там были практически все твои подруги.       Подруги? Оу! Она имеет виду тех, кто в лицо улыбается и потакает, а как только ты поворачиваешься к ним спиной, начинают не лестным образом обсуждать. Плевать я хотела на таких подруг! В прямом смысле этого слова.       Оказывается, чтобы понять кто тебе друг, а кто враг, нужно всего лишь стать «Дочерью Изменника». Пф. А я себя ещё считала, умной. Боги, помогите мне.       — Ничего страшного, я еще встречусь с ними. Не переживайте.       Еще как встречусь. Они за всё ответят, предательницы мелкие.       Хватит! Я должна здраво думать! Поэтому не должна показывать рану, которые эти «подруги», нанесли мне. Заглотив обиду, которая все еще находилась у меня в груди, я натянула одну из своих милых улыбок и продолжила светский разговор.

***

      — Ри-ри!       Услышав свое детское прозвище, впервые с детства, я резко остановилась и повернулась на родной голос. Позади шел брат со своим не отстающим другом, Аароном.       Как только они подошли ко мне ближе, я вопросительно приподняла бровь.       — Ты сказала отцу, что тебе уже лучше. — Произнес брат, встав напротив меня.       Только что закончился ужин и я вместе с Элен шла к себе, когда Клод решил остановить меня.       — Да, все хорошо.       — Мы рады это слышать. — Брат улыбался, взяв в свои руку мои забинтованные ладони. — Я хотел познакомить тебя с Аароном. В тот раз не получилось из-за твоего состояние, и я решил немного повременить. А теперь, когда тебе лучше, думаю ты не будешь против.       Плача глубоко в душе, я повернулась к брюнету. Он неподвижной статуей, смотрел себе под ноги и делал вид, что его тут нет. Обобщая — пытался слиться с местностью. Заметила, что у него это уже вошло в привычку.       — Рия, это мой друг — Виконт Аарон Кей де Реверди ла Оуэн, будущий граф Валентайн. Возможно ты его помнишь, в детстве мы играли с ним.       Играли вместе? Почему тогда я не помню его. Вообще. Как будто кто-то вырезал его из памяти. Не справившись с эмоциями, недоуменно смотрю на высокого парня. Мы правда знали друг друга? Так странно… Я ведь так много помню, но его нет в моих воспоминаниях о детстве, прямо как родной мамы. Очень странно и непонятно. Надеюсь, на моем лице не проступило удивление.       Его отец, нынешний Граф Валентайн, давний друг моего отца. Его земли находятся далеко на севере и граничат с горными княжествами. Их жители очень любят наводить шумиху в северо-восточных регионах, что очень не нравятся нашему императору. Он сильно боится за свои земли, и поэтому отец Аарона стоит там на страже и очень редко посещает столицу. Я встречалась с ним всего лишь раз, это было на поминальном обряде моей матери. Граф Ренард тогда подошел ко мне и, грустно улыбнувшись, невесомо погладил по спине. Как и сын, он был высоким, но на этом схожесть заканчивалась. Хотя стоит заметить, что в то время мне все казались гигантами. У него были русые с легкой рыжиной волосы, борода такого же цвета и светло-зеленые глаза. Как сын может так сильно отличаться от отца?       Молодой Виконт подошел к нам ближе, мельком взглянув на меня, поприветствовал, наклонив голову.       — Мне очень приятно познакомиться с вами, леди Сайрес. — Он говорил тихо, но я слышала его хриплый голос очень хорошо.       — Взаимно, лорд Оуэн.       Он не пытался брать меня за руки, только улыбнулся, что меня удивило. Это его первая улыбка, которую я увидела за две мои жизни. Она не была устрашающей или пугающей, как я её представляла. Обычная сдержанная улыбка, которую выдает каждый джентльмен при знакомстве с дамой, даже не натянутая.       — Прошу меня простить. Но я пойду: немного устала. Спокойной ночи.       Искренне улыбнувшись брату, я слегка пожала ему руку.       — Сладких снов, малышка. — Клод отпустил мою руку, не переставая, взволнованно смотреть на меня. — Элен, проследи за ней, чтобы ничего с ней не случилось.       — Да, молодой господин.       Элен стояла неподалеку в сторонке, как и полагается служанке. Временами, я даже забываю, что она где-то поблизости.       Развернувшись, я пошла в сторону своей комнаты, когда неожиданно услышала слова Аарона.       — Спокойной ночи.       Я на мгновение запнулась об собственную ногу, но успела вовремя восстановить равновесие и не упасть лицом в ковровую дорожку.       Что это только что было? Блин!       Я продолжила идти с высоко поднятой головой, пытаясь, не думать: заметили ли другие мою заминку или нет. Борясь с желанием закатить глаза и приложить руку ко лбу, я прибавила шаг.

***

      Я послушно села на кровать, как только звуки шагов Элен стихли за дверью, поднялась. Спать не собиралась, поэтому направилась к большим окнам, завещанным тяжелыми портье. Немного отодвинув тяжелую плотную ткань, я посмотрела на зимний сад. За окном бушевал сильный ветер, и голые деревья, словно весенняя травка, качались из стороны в сторону.       Голова болела от ужасного недосыпа, но лечь и уснуть я не могла. По всей комнате были включены светильники, которые излучали тусклый свет и освещали спальню. В детстве я любила спать в полной тишине, но после всего случившегося, боюсь даже оставаться в темноте одной. Теперь я каждый раз прошу Элен оставлять светильники включенными, первый раз она удивилась этому, но потом уже привыкла.       Облокотившись об стенку, я неотрывна смотрела на внутренний двор. Летом всё за окном зеленеет и каждый раз, я проводила чаепитие в уютной беседке, которая располагалась там. Мои «подруги», часто расхваливали наш сад и поместье, они льстили мне и хотели добивались моего внимание. А я наивно верила.       Мне нравилось находиться в центре внимание. Нравилось, что все смотрят только на меня. Я была ещё той дурой, веря в то, что со мной дружат не только из-за статуса семьи и то, что я невеста кронпринца. Мне не доставало отцовской любви и старалась получить её из вне.       Это все в прошлом… Теперь, зная, что ждет меня впереди, сложно представить дальнейшую жизнь. Каждый раз я задаю себе один и тот же вопрос: «что меня ожидает в моём новом будущем?» Но ответа нет, и помочь мне, увы, никто не может. У меня есть только я, и никого больше.       Возможна, новая жизнь будет такой же трудной, как и предыдущая, но я обязана выдержать всё, чтобы мне не приготовила Фэт. Я пройду все испытание с высоко поднятой головой. Обещаю. И тогда, возможно, мне улыбнется Богиня Фелисити, богиня удачи и счастья, которая мне так нужна сейчас.       Сжав маленькие ручки в кулак, напрочь позабыв, что они намазаны мазь, для заживления ожогов, я грациозно подняла голову так, как делала это сотни раз перед толпами людьми, которые желали увидеть моё падение. Но в этот раз я не дам им такой возможности. Лучше умереть, чем показать кому-то свою слабость. Никогда и ни перед кем не буду беспомощной. Я дала обещание и, что бы не случилось, сдержу его.