Второй шанс: жизнь, любовь или смерть

      — Рия, ты тоже пришла встретить Аарона? — удивленно спросил брат, увидев, как я спускаюсь по лестнице.       — Да. Подумала, что мне пару познакомиться с человеком, который проводит в моем доме больше времени, чем я сама. — Подшучивая, я подошла ближе к Клоду и встала с краю от него.       — Правильное решение, — произнес отец.       Он стоял неподалеку, сцепив руки за спиной, и смотрел в сторону аллеи, ожидая гостя.       — Да, отец.       Мы трое ждали приезда Аарона Оуэна около входа. Вообще его могли встретить и слуги, а мы спуститься позже, но отец очень хорошо относился к сыну давнего друга и каждый раз находил время, чтобы встретить его.       За всю свою жизнь я ни разу не выказывала такого почтения Аарону. Мы познакомились с ним на моё совершеннолетие, несмотря на то, что он лучший друг моего брата. А познакомил меня с ним кронпринц, расхваливая молодого рыцаря.       Уже тогда молодой рыцарь был выше меня на целые две головы, и я со своим низким ростом доходила максимум до груди. Его волосы черные, как смоль, и цвет кожи очень отличались от привычных нам. Он от природы смуглый, что очень сильно напрягало высшее общество, так как в Рекруа, у каждого аристократа либо светлая, либо оливковая кожа, и то у южан. Но это было не так уж и важно, ведь никто ему ничего не мог сказать, все боялись его. Один только взгляд его голубых глаз, уже замораживал человека. Но что больше всего отталкивало в нём, так это его шрам на лице. Он устрашал, поэтому многие предпочитали не смотреть на него.       Даже я сама, боялась смотреть на него.       Помню наше первое знакомства. Тогда я протянула ему дрожащую руку. Он её принял, не по-рыцарски сжал и поцеловал, смотря прямо мне в глаза. Меня всю передернуло. Стало зябко. По телу прошел холодок. Мне в тот момент хотелось только одного: быстрее отойти от него и вымыть руку, чтобы не осталось ни одного следа того, как он притрагивался ко мне.       Интересно. Какое будет нашим следующим знакомства? Ведь, сейчас, мы оба всё ещё дети.       Я так задумалась, что даже не сразу заметила, как к нам уже направлялись несколько всадников. Как только пришло осознание, что мне придется увидеть прямо сейчас человека, который оборвал кучу жизней. Меня передёрнуло от отвращения.       Когда всадники спешились, я резко схватилась за рукав Клода. Тогда Аарон также прибыл с несколькими рыцарями, только я находилась в доме и смотрела на всё происходящее через окно на втором этаже.       Первым к нему вышел брат, который больше не зашел назад. Аарон проткнул его мечом, через минуты, как Клод вышел к нему с распростертыми руками.       В ушах что-то затрещало, после перед глазами все помутнело. Последнее, что я увидела, как один из всадников снял свой капюшон и улыбаясь, направился к нам. Это было последней каплей. Я потеряла сознание.

***

      Упала перед ним…       Какой стыд. Как я могла потерять сознание перед каким-то мальчишкой?! Видимо, переволновалась. По другому никак не могу объяснить произошедшее.       Очнулось я через несколько часов, когда уже стемнело. Рядом со мной сидела матушка, а за её спиной стояла Элен. Они убедились, что со мной все хорошо, и оставили отдыхать.       После их ухода я долго сидела на кровати и не могла прийти к единому решению. Сейчас, под одной крышей со мной, был монстр, который через пару лет, будет рубить и потрошить людей, и никто не сможет сказать ему: стой. Возможно я и не умерла от его рук, но он забрал самых важных людей, которых я любила. Поэтому мне хочется только одного, отомстить ему!

***

      Приоткрыв медленно дверь, я заглянула в темную комнату, которую освещал только свет от луны. Эта комната не отличалась ничем от других в имении. Была уютной и просторной. Даже находилась в хозяйской части дома.       Убедившись, что все тихо и владелец этой комнаты уже спит, я открыла дверь пошире и вошла, не забыв мысленно поблагодарить нашего дворецкого, который не забыл приказать слугам смазать петли на двери, чтобы они не скрипели. Оказавшись внутри, я также медленно прикрыла дверь и на носочках подошла к кровати, на которой спал тот, кто каждую ночь приходит ко мне во снах.       С самой первой ночи тут, я вижу один и тот же сон. В котором, Аарон протягивает мне руку, и как только я её касаюсь, она полностью оказывается в крови. Каждый раз я просыпаюсь с криком и вся в поту. На мой крик сбегается почти весь дом, и не понимают что происходит. Сперва отец думал что это какие-то мои проказы, но это было каждую ночь, и каждый раз я была испугана больше и больше. Так и прошел месяц, ничего не изменилось, кроме того, что я вообще не высыпаюсь и в последние дни, вообще не ложусь, чтобы не проснуться с криками. И моя сегодняшняя потеря сознание, возможно из-за этого, ну так считает по крайней мере, матушка. Она переживает за меня. Ведь, я никому не говоря про свои кошмары, которые мучают меня.       Я долго лежала и думала, и пришла только к одному решению. Я должна устранить того, кто является моим кошмаром. Это кажется мне самым верным решением.       Поэтому, сжимая в руках нож для открытия писем, я стояла над своим врагом. Нож, был единственным оружием которое я нашла в своей комнате, думаю, подойдет.       Он спал.       Мальчик, ровесник Клода. Черные волосы, которые благодаря луне, блестели. Длинные и густые ресницы. Смуглая кожа. А на лице не одного шрама.       Это… и есть Аарон?       Я смотрела на этого мальчика, который спал даже не задумываясь что скоро лишится жизни. Он лежал на боку. Умиротворенно. Даже его кудрявые волосы, были больше похожи на гнездо. Удивительно. Как этот на вид ребенок может в будущем вырасти в того монстра, которого я знала?       Подойдя в платную к кровати, я подняла руку над Аароном, двумя руками сжимая нож.       Нижнюю губу я прикусила. Руки дрожали. Ладони вспотели.       Я убийца?       Эта мысль появилась неожиданно в моей голове. Я испугано замерла на месте.       Убив его сейчас, я стану убийцей невинного ребенка. Но если не сделаю этого, он вырастет и убьет мою семью… Как же мне поступить?       Слезы заполнили глаза. Я сильнее сжимала нож, не решаясь нанести удар.       Один удар. Только один раз. И все. Он будет мертв.       — Черт! — тихо прошептала я. — Я должна…       Неожиданно, Аарон простонал. Я застыла на месте, боясь даже дышать. Но он только перевернулась на спину, раскинув руки в стороны, а голову в бок. Его лицо осветило луна. И я поняла… я не смогу.       Прикрыв глаза, я сделала шаг назад и руки сами опустились. Слезы жгли глаза, и одна слезинка уже покатилась по моей щеке. Отступив на несколько шагов, я резко развернулась, открыла дверь и тихо вышла. Закрыв за собой дверь, я побежала в свою комнату. Позже я сползла по двери спальни и заплакала, прижимая к себе колени.       Я так сильно плакала последний раз, когда меня заперли во дворце, после смерти родных. Когда я поняла, что никогда уже не увижу сердитого отца, улыбающегося Клода и всегда надоедливую Элен. Я тогда даже не плакала, а ревела, как раненное животное. Мне даже было все равно, что подумают другие. Хотя совсем недавно я не позволяла вести себя неподобающе настоящей леди.       Почему я не смогла? Я ведь смогла дать приказ убить Императора. Или это из-за того, что в этот раз я сама делаю это? Возможно мне нужно было приказать кому-то другому? Но тогда, я бы убила лучшего друга моего единственного брата… Простил бы он мне это? Нет. Я знаю Клода. Он верный человек и не простил бы мне никогда за подобное. Даже если скажу ему, что этим спасала наши жизни.       Но что тогда мне делать? Как поступить мне?       Когда слезы закончились, я просто облокотила голову на дверь и смотрела вперед, но ничего не видя. Я думала. Мыслей было так много, что даже успевала за ними.       Я хотела отомстить Аарону. Но убить его не могу. Не в силах. Что же тогда сделать?       В этой жизни я обязательно должна узнаю кто прячется за маской хладнокровного рыцаря ордена и кто же такой будущий граф Аарон Кей де Валентайн ла Оуэн, которого все называют — палачом. Несомненно узнаю и тогда отомщу, вот увидишь.

***

      Молча сидя в оранжереи, за небольшим столиком, который был рассчитан всего лишь на две персоны, я, не отрываясь, смотрела на пустующий стул, напротив. На столе, покрытым белоснежной скатертью, уже стояла ваза с яркими и пышными пионами, собранными перед моим приходом, а также сервис, привезенный из далекой восточной страны. Его подарил мой отец моей матери.       Хоть на улице сейчас во всю властвовала зима, в оранжереи нашего поместья, это не ощущалось. Во всю цвели цветы, а деревья зеленели. Эта часть нашего дома, всегда была моим любимым местом. Еще совсем ребенком, я бегала по нему, прячась от Клода за каждым кустом. Однажды даже чуть не упала в искусственное озеро. После того раза, одну меня сюда никто не отпускал. Это было так давно… Но я все еще очень хорошо это помнила.       Каждый день, просыпаясь, не могла поверить во всё происходящее. Вижу родных, обнимаю их, разговариваю с ними, но у меня такое чувство, что это сон. Прекрасный сон. И если я закрою глаза, то проснусь и окажусь в холодном и мрачном императорском дворце.       Мне это очень пугало.       Даже умирая, мне не было так страшно, как просто подумать о том, что это всё мне просто снится. На фоне этого, мои кошмары с Аароном в главной роли, казались не такими уж и жуткими.       — Леди?       Голос Элен ворвался в мои мысли так неожиданно, что я резко развернулась к ней, забыв, что в эту секунду теребила скатерть, сильно потянула ткань. Как только чайник, который видимо принесли недавно, пролился на мои руки, я быстро вскочила. Тут же, раздался звук разбивающего сервиза и вазы. Звук был очень громким, что привело меня заторможенное состояние.       — О боги! — Воскликнула Элен, подбегая ко мне. — Да что с вами в последнее время?! То вы разбиваете чашку и сбегаете от слуг, то теряете сознание, а теперь вот! Это так не похоже на вас, леди Рия!       Только Элен могла перечить и отчитывать меня, так как находилась рядом с младенчества. Ей, кажется, было всего одиннадцать, когда отец передал меня ей и приказал присматривать за мной. Её мама работала здесь экономкой, поэтому маленькая Элен всегда была в нашем поместье.       Хрупкие руки снова дрожали, а ещё покраснели. Я все ещё не могла отойти от звука разбившегося хрусталя. Даже дышать стало труднее.       — Что произошло?!       В оранжерею вбежал Клод, а за ним и Аарон. Они пристально смотрели на меня.       — Ты не поранилась? — Брат подбежал ко мне и, увидев покрасневшие ладони, крепко обнял за плечи. — Что с тобой в последнее время происходит?       Этот вопрос мне сначала задала Элен, а теперь и Клод. Но даже я сама не могу ответить на него. Будто стала медленнее и эмоциональнее. Это и вправду не похоже на меня.       — Думаю, это все из-за кошмаров, госпожи. — Произнесла Элен, собирая разбившую посуду на полу. — Она совсем не высыпается. Только посмотрите на её круги под глазами.       Она права. Я не помню когда последний раз высыпалась. Сперва сладкому сну мешали кошмары, потом просто не могла спокойно заснуть, а теперь вообще не сплю. Кто виновник моих страданий? Да, тот, кто в этот момент молча подпирал стенку в сторонке от нас и, убрав руки за спину, не отрываясь, смотрел на меня.       Он что издевается? Хочет прожечь во мне дырку?       — Ты права, Элен, — брат помог мне пройти через осколки, а потом наклонился над детскими руками и начал на них дуть. — Аарон, найди Альфреда. Пусть вызовет врача. Скажи ему, что Леди Рия обожглась.       Будущий палач кивнул и покинул сад. Как только его черная шевелюра пропала из вида, я смогла вздохнуть и чуть покачнуться, от падения меня спасли надёжные руки брата.       — На этот раз будет лучше, если ты разрешишь доктору осмотреть себя. Мы все переживаем за тебя. Ты ведь знаешь?       Клод поднял на меня серые глаза и одарил фирменной улыбкой любящего брата. Это та самая улыбка, которая топит лед в моей душе и оставляет приятное чувство. Этого мне так не хватало.       Согласилась с братом, и мы вместе покинули оранжерею, направившись в одну из гостиных. Элен перенаправит туда доктора нашего рода. Веселого старика с седыми волосами и с пенсне на носу. Интересно, он ведь не изменился? Все еще такой же добряк, которого я помню?