Второй шанс Драконов (The Dragons Second Chance)

***

      Рейнира и Алисента стояли вместе и смотрели, как Хайтауэры уезжали из столицы в Старомест.       — Это ненадолго, — сказала Рейнира, наблюдая за тем, как Отто садится в карету; на его лице застыла глубокая хмурость. Алисента кивнула, глядя вслед уезжающей семье, и почувствовала лишь облегчение:       — Я знаю. Спасибо, что разрешила мне вернуться в Старый Дуб с Патриком, я знаю, ты бы предпочла, чтобы я продолжала шпионить, — мягко сказала она.       Они обе были одни на балконе, наблюдая за отъездом, вдали от посторонних глаз. Рейнира ухмыльнулась:       — Все в порядке, мейстер больше не представляет проблемы. Мы уже вызвали мейстера Герардиса, он станет верной заменой Великому мейстеру. Твой отец уже несколько месяцев не доверял тебе важную информацию, я не собираюсь запирать тебя здесь, если ты несчастна и преимущества минимальны, — без эмоционально ответила она. Это было взвешенное решение, а не знак дружбы. — Алисента поджала губы, но ничего не сказала, заставив Рейниру посмотреть на нее: — Я ценю то, что ты сделала, это было нелегко. Ты заслуживаешь мира после всего, что ты обнаружила и о чем нам сообщила. Мой отец согласен, время войны приближается, а время скрытности закончилось. Я лишь надеюсь, что оно сможет подождать достаточно долго, чтобы я смогла родить, — сказала Рейнира, прикрывая рукой заметную теперь округлость на животе.       Она достигла четырех месяцев, и это было заметно. Скоро она будет на пятом месяце, и скрыть это будет невозможно. Потом они объявят об этом королевствам, но Рейнира не ждала этого с нетерпением. Беспокоилась из-за скрытых ядов. Алисента улыбнулась, глядя на Рейниру с благодарностью: мало кто признавал, насколько тяжелыми были последние два года. С тех пор как она вошла в покои короля, в ее жизни происходили одна катастрофа за другой.       Алисента не могла дождаться, когда сможет укрыться в Старом Дубе. Она не успокоится, пока не разберется с отцом и дядей, а до тех пор ей нужен был только покой. Сегодня утром она сопротивлялась тому, чтобы встать из постели. Она никогда не думала, что обретет блаженство в супружеской постели, но с Патриком все оказалось гораздо лучше, чем она могла мечтать. Он был таким добрым и отзывчивым. Он не просто хотел уложить ее в постель, что бы овладеть. Он делал то, о чем она и не подозревала, а после обнимал ее, и они разговаривали — никогда еще она не была так близка с человеком. Она стала рассказывать ему о своем детстве то, что никогда не произносила вслух. О том, что делал ее отец на пике гнева.       Патрик обнимал ее, когда она рыдала у него на груди. Он обещал защищать ее даже от семьи. Она поверила ему, когда он пообещал любовь и преданность. Циничная сторона понимала, что это ее долг, но юная девушка, которая просто хотела любви, радовалась тому, во что превратился ее брак. Алисента думала, что ее брак будет подавленным и послушным, но оказалось, что он не лишен тепла и нежности. Она чувствовала, что становится счастливой, что слои льда, которыми она обволакивала свое сердце, чтобы защитить его, постепенно тают, чем больше времени она проводит с Патриком наедине, где они могут быть самими собой. Она с нетерпением ждала, когда в ближайший месяц уедет в новый дом, радуясь возможности начать жизнь в мире, вдали от амбиций своего отца.

***

      Время идет, Алисента покинула столицу и службу Рейнире, чтобы жить в Старом Дубе. Три человека были пойманы при попытке отравить королевскую семью, множество дегустаторов погибло в результате, а их семьи получили компенсацию в триста золотых драконов, оговоренную сумму, если смерть станет результатом их деятельности. К сожалению, все убийцы были наняты анонимно, поэтому они не могли возложить ответственность за нападения на Отто, хотя были уверены, что это был он.       Рейнира была на седьмом с половиной месяце беременности, она с трудом передвигалась, но, к счастью, эта беременность протекала гораздо спокойнее, чем первая. Этот малыш, похоже, любил пинаться и двигаться, но, к счастью, тошнота длилась всего два месяца. Она испытывала такие же пристрастия, как и во время беременности Эйгоном, поэтому у Деймона уже было под рукой все, что ей нравилось, а не приходилось заказывать или летать на Караксесе, чтобы найти то, что она хотела. После всех недавних нападений Рейнира решила, что Эйгон снова будет жить с ними в их покоях. Эйгон был крайне озадачен тем, почему у Рейниры такой большой живот, но он решил, что не поймет этого, пока не появится малыш.       Принцесса невероятно оберегала Эйгона с момента первого нападения, а Деймон — тем более. Эйгон всегда находился с одним из родителей, ни один из них не доверял его никому другому. В данный момент Рейнира держала при себе шестерых стражников везде, кроме своих покоев. Не то чтобы она была против. Драконы от этого становились параноиками, но они продолжали свои усилия по завоеванию людей — все равно всегда найдутся те, кто будет их презирать, а их легко купить за нужную цену. Все они с нетерпением ждали, когда Безликие придут с доказательствами, ведь так больше продолжаться не могло.

***

      Но они не понимали, что попытки отравить их прекратились. Отто понял, что это не сработает, и привлек к делу кого-то другого. За время, проведенное при дворе, он увидел единомышленника. Кто-то, в ком была та же тьма, что и в нем самом. Зная об дегустаторах, они решили отравить королевских особ чем-то таким, что не могло повлиять на дегустаторов, а лишь делало их сон более крепким и глубоким. Так было гораздо проще убить человека в его покоях, пока он не мог проснуться.       Пока Рейнира и Деймон спали в своей постели, а Эйгон лежал в кроватке в одной из сторон комнаты, человек прокрался через помещения для слуг — было достаточно просто поджечь коридоры между королевскими покоями с помощью простого факела, направленного на деревянные балки, поддерживающие проходы. Как только проходы для слуг были охвачены огнем, он медленно пополз по стенам, поджигая покои Рейниры и Деймона.       Первыми загорелись гобелены, и всего лишь несколько струек пламени охватили их, а затем огонь быстро распространился по комнате. Рейнира и Деймон мирно спали, даже не ощущая жара от пламени, когда огонь охватил их покои. Когда огонь прожег мебель, вещи начали падать, издавая громкие звуки. Эйгон начал плакать в своей кроватке, когда пламя начало лизать деревянные балки кроватки. Плач малыша усилился, так как яркость пламени больно резала ему глаза, но жар ничуть не беспокоил его, как и его родителей.       Рейнира услышала испуганные крики Эйгона и тут же открыла глаза: она инстинктивно поняла, что ее малыш в опасности, и услышала треск: кроватка Эйгона разлетелась на части, так как пламя пожирало дерево. Рейнире потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что комната охвачена огнем. Она никогда раньше не боялась пламени, да и не знала, все ее внимание было сосредоточено на малыше. Услышав, как Эйгон взвыл от боли, когда кроватка развалилась на части, она вскочила с кровати и пинком отправила Деймона на пол. Она побежала к кроватке, наступая на горящие дрова и упавшие обломки. Рейнира тут же подхватила кричащего Эйгона и прижала его к себе, пока огонь сжигал ее ночную смену, а она оглянулась на Деймона, который в тревоге оглядывался на ревущее пламя и падающие вещи.       — Мы должны выбраться отсюда! — сказала Рейнира, прикрывая голову Эйгона от падающих обломков: огонь уже добрался до потолка, и она не знала, выдержит ли он. Деймон тут же попытался открыть дверь, но она, видимо, была забаррикадирована, так как он с силой ударился о нее: от звуков крика сына и паники беременной жены он превратился скорее в зверя, чем в человека. Поняв, что это не поможет, он побежал к тайному проходу, открыл дверь и обнаружил, что проход тоже охвачен пламенем. Деймон посмотрел на Рейниру, увидел страх в ее глазах и принял решение: куски потолка уже начали поддаваться. Он приказал Рейнире идти в туннель, а сам повел ее и Эйгона сквозь пламя.       Он выведет их отсюда.