Второй шанс Драконов (The Dragons Second Chance)

***

      Алисента с трудом верила в реальность происходящего. Она должна была выйти замуж за наследника Окхартов. Патрик ей вполне нравился. Он был добрым, если не сказать немного высокомерным, с приятным лицом. Она чувствовала облегчение от того, что находится вдали от столицы и не под чьим-либо влиянием. Она ценила Рейниру, но быть ее леди было не слишком приятно, когда приходится шпионить для отца и одновременно для Рейниры. Не говоря уже о том, что никто из других фрейлин не любил Алисенту. С Аланой было проще всего найти общий язык, поскольку обе девушки были родом из Простора и выросли в схожих кругах.       Ленора была достаточно мила, но, что бы она ни делала, Лейна и Сара к ней не потеплели. Серенна и Марис были сердечны, но держались на расстоянии. Алисента чувствовала себя такой одинокой и в Высокой башне, и в столице. Рейнира старалась, когда могла, но она была гораздо более занята как мать и наследница престола, чем как принцесса. Именно поэтому Алисента так стремилась выйти замуж за Патрика и уехать в Старый Дуб. Это был большой замок, и Патрик был единственным наследником своей семьи. Там она могла спокойно прожить до конца своих дней. Патрик, казалось, был влюблен в нее, поэтому с ним было легко проводить время. Он нравился ей, но после всего, что она узнала и сделала, она уже не была той легкомысленной девицей, мечтавшей о том, чтобы влюбиться. Она просто хотела иметь доброго мужа и безбедную жизнь. Алисента видела, к чему приводят амбиции в ее семье, и она не хотела в этом участвовать. Она надеялась, что ее семья не будет присутствовать на церемонии, но они приехали за неделю до нее, и с тех пор отец был ее постоянной тенью. К счастью, рядом с ней была Рейнира.       Сейчас она готовилась к церемонии — впервые ей не пришлось беспокоиться о том, что отец найдет ее и будет приставать, ведь ее окружали другие фрейлины Рейниры и сопровождающие из Староместа.       Алисента почувствовала, что их девичий плащ тяжело лег на ее плечи, когда она вошла в септу. Она почувствовала, что брачный плащ лег на ее плечи еще тяжелее, когда она произнесла клятву и поцеловала мужа, скрепляя брак. Краем глаза она заметила, что ее семья стоически наблюдает за происходящим. Ее отец и дядя были не очень довольны этим браком, но ей уже было наплевать на их желания, этот брак был для нее самым лучшим.       Единственный, кто желал ей добра, — сама Алисента. Даже у Рейниры были свои планы, но Алисента была достаточно умна, чтобы понять мотивы подруги, и она не винила ее. Рейнира теперь была наследницей трона, она должна была заботиться о своем правлении и бороться с угрозами, а отец Алисенты стал одной из них. Рейнира позаботилась о том, чтобы у нее было все, что нужно, и заботилась о ее интересах больше, чем ее отец, но Алисента все равно понимала, что единственный, кто по-настоящему позаботится о ней, — это она сама.       Патрик казался милым, и они стали довольно близки друг другу, но она не могла быть с ним настолько откровенной, как надеялась. По крайней мере, до тех пор, пока несколько недель назад он не оказался замешан в раскрытии заговора против короны. Алисента убедила Рейниру в том, что это необходимо, что ее отец будет рыскать вокруг Патрика, как сумасшедший, и попытается склонить его на свою сторону, а если он не будет знать истинных пристрастий Алисенты, то ее новый муж может попасться на уловки отца.       С тех пор как ему сообщили, Патрик стал для нее опорой и защитником, когда она становилось слишком тяжело. Выйти за него замуж было легко: он был настоящим партнером, а не тем, кто заставит ее рожать ему детей и больше ничего. Он был ее опорой во время визитов отца, когда тот предъявлял обвинения и заставлял ее чувствовать себя загнанным в угол животным, а Патрик выводил ее из этого состояния, заставлял смеяться. Именно поэтому она крепко вцепилась в его руку, когда отец подошел к ним во время свадебного пира.       Алисента знала, что он готов взорваться, она видела это выражение в глазах Отто, когда он был на пределе. Плохо сыгранная улыбка на его лице показывала, насколько он близок к тому, чтобы совершить глупость, зубы стиснуты, а глаза сужены. Патрик, как и подобает святому, тут же принялся отвлекать отца, рассказывая об охоте и лошадях, пока она, блаженствуя, смогла уйти от возможной хватки отца и перейти на сторону Рейниры, чтобы поговорить с ней.

***

      Рейнира улыбнулась, стоя рядом с Лейной: Деймон решил отказаться присутствия этим вечером и провести время с Эйгоном, а она с двумя королевскими гвардейцами внимательно следила за каждым, кто к ней приближался. Деймон не думал, что он сможет провести вечер с таким количеством придворных, но Рейнира находила его достаточно приятным.       Каждая из ее фрейлин ходила по залу, общаясь с лордами, и внимательно следила за теми, с кем Хайтауэры общались благосклонно. Лейна была единственной из фрейлин, которая оставалась рядом с ней в течение всего вечера, пока к ней не присоединилась Алисента, облаченная в платье и свадебный плащ. По ее глазам, Рейнире было понятно, что та только что сбежала от своего отца. Взгляд Рейниры тут же переместился на лорда, и на ее лице появилась победная ухмылка, когда он встретил ее взгляд. Она могла сказать, что план Деймона сработал: пройдет совсем немного времени, и Отто совершит что-нибудь глупое и безрассудное, и его семью арестуют за измену. Рейнира не стала бы лгать и говорить, что она не надеялась сжечь Высокую башню дотла, как ублюдочный Харренхолл.       Она видела, как новая волна гнева охватила Отто, когда он увидел ее взгляд победы и восторга. От него практически шел пар, но внезапно он успокоился, на его лице появилось выражение удовлетворения, и, проследив за его взглядом, она увидела, что его брат, лорд Хоберт Хайтауэр, вполне комфортно беседует с Джейсоном Ланнистером. Она заметила, что Серенна стоит рядом с этой парой и не сводит с них глаз, прислушиваясь к их словам, а затем перевела взгляд на остальную толпу, не желая быть пойманной за подсматриванием.       Принцесса почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок, когда поняла, что Джейсон Ланнистер присоединится к Хайтауэрам в войне. Не то чтобы это ее удивило, но то, что за ними стоит целое королевство, делало их гораздо более серьезной угрозой. Она покорно вздохнула, полагая, что дому Ланнистеров пора усвоить урок: дом дракона не победить. Единственный способ уничтожить драконов — это если они сами себя уничтожат, и однажды это уже произошло, больше они этого не допустят.       Может, Рейнира и хотела пощадить невинных, но это не означало, что она не готова была сжечь целое королевство, чтобы сохранить головы своих детей на плечах. Она не желала больше видеть смерти детей, она отказывалась. Если бы ей пришлось стать чудовищем, чтобы позаботиться о том, чтобы это произошло, она бы это сделала.