Второй шанс Драконов (The Dragons Second Chance)

***

      Рейнире не удалось долго скрывать беременность. Она рассказала Деймону в ночь свадьбы Леноры. Деймон был на седьмом небе от счастья, но в то же время снова стал проявлять чрезмерную заботу. С ней всегда были стражники, а количество ее дегустаторов увеличилось в двое. Пара полтора месяца держала беременность в тайне, пока Рейнис не заметила, и тогда тайна раскрылась, и о ней быстро узнала вся семья, а также домочадцы Рейниры и Деймона. Визерис был счастлив услышать эту новость и узнать, что на этот раз он не пропустит все это.       Именно беременность подтолкнула Рейниру к созданию новой ветви Черных плащей, которые будут служить их семье. Деймон лично отобрал лучших из лучших, прежде чем предложить им должность. С учетом того, что должность была опасной, жалованье было повышено, и эти люди подчинялись непосредственно гвардейцам короля. Когда малый совет поставил этот выбор под сомнение, Рейнира остановила их.       — Для этого у нас есть Королевская гвардия, зачем нам создавать второстепенную силу для защиты королевской семьи? — спросил лорд Уайлд, магистр законов.       — Да, для этого у нас есть белые плащи, но их силы слишком ограничены. По всем правилам, у моих кузенов леди Лейны и лорда Лейнора Велариона должна быть своя королевская гвардия, но единственная, к кому приставлен хоть один королевский гвардеец, — это принцесса Рэйнис. Королевская семья становится все больше, а у нас и так не хватает людей для их охраны. Королевские гвардейцы в первую очередь охраняют короля, а остальные остаются почти беззащитными. Эта ветвь Черных плащей будет служить домашними стражниками королевской семьи. Они поклянутся в нерушимой верности дому Таргариенов и будут присягать непосредственно одному из членов нашей семьи. У каждого из вас есть присягнувшие защитники, у королевской семьи должны быть такие же, — сказала она, сузив глаза.       Лорд Уайлд кивнул, отступая.       — А как эти стражники будут отличаться от остальных Черных плащей? Смысл в домашнем стражнике теряется, если его можно легко выдать за другого, — с любопытством спросил лорд Корлис.       Деймон ухмыльнулся ему:       — Легко, сделаем внутренний плащ красным, это цвета нашего дома, чтобы показать, что они наши стражники. Я уже отобрал 20 человек из рядов Черных плащей. Эти люди проявили доблесть, мастерство и верность нам. Лорд Корлис, я предлагаю вашим детям выбрать по два человека из них, чтобы они служили их собственными щитами, — небрежно предложил он, не заботясь о том, согласится совет или нет.       Лорд Корлис кивнул:       — Я обязательно сообщу им об этом. А моя жена тоже получит нового стражника? — спросил он, довольный происходящим. Он давно считал оскорблением то, что его дети остались без защиты короны. Он приставил к ним верных стражников для защиты, но это все равно было оскорблением.       Глаза Визериса расширились, похоже, он осознал, насколько это было проблемой для лорда Корлиса. Он даже не задумывался о том, насколько истощены ряды королевских гвардейцев. Еще один его недостаток, список которых, похоже, растет с каждым днем. С каждым днем его дочь и брат показывали ему, насколько он не справился с ролью короля, преуспевая во всем, в чем он не преуспел. Они были любимы народом за все улучшения для жизни в городе. Они видели проблемы, которые он игнорировал, как по своей воле, так и нет.       Рейнира и Деймон даже завоевали уважение дворян благодаря тому, сколько монет приносили новые ремесла. Медленно, но верно Рейнира продолжала скупать различные ремесла в разных городах королевств и подчинять их короне. Они даже начали создавать школы для этих ремесел, в которые мог поступить любой мужчина или женщина. Они все еще находились в самом начале пути, но это было то, что, как можно надеяться, будет способствовать развитию королевства в ближайшие годы. Королевства всегда должны были нуждаться в ремесленниках, иначе замки не будут строиться или управляться, и все развалится.       Деймон обсуждал возможность сделать обучение в школах бесплатным, если ученик подпишет контракт на работу под властью короны в течение как минимум двух лет после окончания обучения. Визерис согласился, и Деймон уже работал над контрактами и тем, каким профессиям они будут обучать. В этом его брат процветал. Визерис видел, с каким уважением его брат относится к простому люду и искренне хочет им помочь. Визерис никогда раньше не видел, чтобы его брат так старался выполнять свои обязанности, хотя он начал понимать, что никогда раньше не смотрел на него по-настоящему и видел только то, что хотел видеть. Именно наблюдение за Деймоном как за отцом принесло мир в сердце Визериса. Он знал, что его брат — хороший человек, но видеть его с детьми — это нечто иное. Деймон никогда не был мягким человеком, но он был так нежен с Эйгоном.       Ближе к этому Деймон был, когда Рейнира была маленьким ребенком. Даже будучи малышкой, Рейнира обводила Деймона вокруг пальца, он был готов на все ради нее. Но с Эйгоном все было гораздо сложнее. Даже когда Рейнира была маленькой, Деймон все равно иногда срывался на ней или совершал необдуманные поступки, но с Эйгоном, Визерис видел только тепло в глазах Деймона, когда он смотрел на малыша. Деймон был все тем же принцем разбойником, но он был сдержан, умел планировать и в целом защищал Рейниру и Эйгона.       Визерис долгое время сомневался в своем брате и в том, сможет ли он действительно стать тем супругом, в котором должна была нуждаться его дочь, — у него не было особого выбора, но он беспокоился. И только когда Деймон стал отцом, эти тревоги ушли. Однажды ночью, когда Рейнира ушла укладывать Эйгона спать, Визерис наконец набрался смелости и извинился перед братом:       — Мне жаль, ты знаешь, — просто сказал он, глядя не на Деймона, а на пламя, пляшущее в очаге.       Деймон приподнял бровь:       — За что именно, ведь ты мог так много чего наговорить, — язвительно сказал он.       Король невесело усмехнулся: да, было за что.       — За все, за то, что так и не увидел, какой ты хороший человек. За то, что поверил Отто, а не тебе, за то, что не одобрил твой брак с моей дочерью, — сказал он, его голос был мягким и полным раскаяния.       Деймон напрягся, стиснул зубы и закрыл глаза:       — Не надо, — произнес он сквозь стиснутые зубы.       Визерис покачал головой:       — Нет, брат, послушай меня. Мне очень жаль, что я не видел тебя таким, какой ты есть на самом деле. Ты прекрасный муж для моей дочери и еще лучший отец. Прости меня за то, что я был так слеп, — искренне сказал он.       Принц медленно открыл глаза и встретился взглядом со своими братьями. У Деймона заслезились глаза, когда он услышал слова, которые так долго хотел услышать. Он хотел услышать эти слова в течение двух жизней, он был так зол, в нем было столько боли и злости на Визериса за то, что тот не видел, кем он был на самом деле. Вот его брат говорит все, что Деймон когда-либо желал, а он все еще злится, и именно в этот момент он понял. Он мог либо держать гнев в себе, либо отпустить его, и Визерис увидел, что он ошибался. Деймон знал, что извинения были искренними, он видел боль и вину в глазах Визериса.       Деймон глубоко вздохнул, его плечи опустились, и он смирился и отпустил ситуацию. Он больше не мог держать в себе злость на брата, не тогда, когда тот активно совершал ошибки и исправлял их:       — Я простил тебя, брат, — мягко сказал он, вкладывая в эти слова столько смысла сколько мог.