Второй шанс Драконов (The Dragons Second Chance)

***

      Как только Деймон приземлился на Драконьем Камне, он мысленно подтолкнул Караксеса к тому, чтобы тот полз в гору, пока он оставался в седле. Он знал, что дракон любит отдыхать возле главной пещеры, и не было смысла подниматься пешком.       Караксес радостно трещал, почти гордо ведя Деймона к своей любимой пещере. Деймон не смог удержаться от снисходительной улыбки, которая появилась на его лице, когда дракон одобрительно посмотрел на него, когда он слез, почти как маленький ребенок, демонстрирующий свои покои.       Деймон захихикал, снимая сумки с седла:       — Да, твоя пещера очень хороша, большой красный червяк, — с нежностью сказал он, погладив дракона по шее.       Караксес немного похрюкал и улегся на теплые камни вулкана отдохнуть, а Деймон достал из седельной сумки снаряжение и сумку, в которой он будет хранить найденные яйца.       Он знал, что ему придется побывать во многих труднодоступных местах, ведь для того, чтобы яйца выжили, они должны быть вне досягаемости Каннибала. Деймон был счастлив, что избежал именно этого зверя: он был уверен, что этот зверь появился для самого Мейгора, судя по темпераменту проклятого дракона.       Он пробирался по пещерам, пока не наткнулся на пещеры, которые давно хотел исследовать, и ухмыльнулся, осознав, что чувствует лишь приятное тепло, тогда как раньше он знал, что это место могло бы его обжечь.       Мужчина пробирался сквозь пещеры из драконьего стекла и камня все глубже и глубже в Драконью Гору. Он знал, что если бы не защита, он бы умер.       Через три часа поисков в пещерах, куда раньше могли попасть только драконы, он начал находить вещи — остатки высидевших скорлуп. Они, похоже, соответствовали окраске Овцебыка и, возможно, Серого призрака.       Он положил остатки в сумку, зная, что на некоторых рынках они продаются по высокой цене, и пошел дальше. Вскоре он обнаружил нечто странное. Его глаза расширились, когда он прислонился к земле, чтобы рассмотреть металлический блеск. Он отодвинул часть пепла и камней и в шоке уставился на кинжал, лежащий между камнями. Он поднял его, чтобы осмотреть, и обнаружил, что это кинжал из валирийской стали, и потрясенно вздохнул. Деймон внимательно осмотрел его: лезвие было около 10 дюймов в длину, а рукоять сделана из драконьей кости, возможно, именно поэтому она осталась целой после стольких лет.       Деймон знал, что он должен был принадлежать кому-то из его предков: Драконий камень когда-то был валирийской крепостью, и вполне логично, что они могли забрести в эти пещеры, когда их магия была достаточно сильна, чтобы не сгореть.       Он знал, что со времен Рока нет никаких сведений об этом, так что это должно было произойти, по крайней мере, до Гибели.       Деймон ухмыльнулся, убирая кинжал в сумку: он знал, что его брат будет одержим этой вещью, но он не станет обладателем клинка. Нет, он точно знал, кому достанется этот клинок.       Он с новыми силами продолжил поиски в бесконечных пещерах. Он уже исчерпал шесть факелов и только зажег седьмой, как обнаружил большую пещеру, в углу которой текла небольшая река магмы.       Пещера была достаточно мала, чтобы в ней мог жить дракон размером с Сиракс, может быть, несколько лет, но Мелеис или Караксес никогда не смогли бы проникнуть в пещеру. Он бродил по пещере горячая магма испускала слабое свечение, и надеялся, что в этой пещере когда-то пряталась будущая мать.       Они часто уединялись в небольших пещерах Драконьей Горы перед тем как отложить кладку яиц, чтобы обезопасить их от драконов-самцов. Как ни удивительно, но самки очень редко представляли опасность для птенцов, не говоря уже о том, что таких случаев не было, но в большинстве случаев драконы даже защищали птенцов из чужих кладок.       Деймон продолжал осматриваться, ориентируясь на свет факела. На его лице появилась ухмылка, когда он наконец нашел то, что искал. Внешняя оболочка после рождения осталась нетронутой, а яйца внутри были защищены от всех стихий. Он быстро достал свой небольшой топор и вскрыл защитный слой.       Он оказался тверже, чем все предыдущие, и он решил, что яйцо очень старое. Яйца не могут вылупится до тех пор, пока их не извлекут из защитного слоя после рождения. Обычно дракон-мать делает это через несколько недель, давая им время самим добыть яйца, пока мать охотится и восстанавливается после родов.       Деймон был уверен, что это яйцо должно быть оставлено драконом наездник которого призвал дракона, прежде чем она смогла освободить яйца, а так как было слишком жарко, чтобы забираться так далеко в Драконью Гору, яйца так и не были найдены.       Деймон изумленно рассмеялся, когда он вытащил яйцо из кокона — оно было еще теплым. Яйцо было черным с красными деталями. Деймон быстро положил яйцо в сумку, а затем проверил, нет ли других. Он вздохнул, когда не нашел ни одного, но все равно был доволен.       Он знал, что если яйцо было только одно, то это, скорее всего, яйцо Вхагар — драконица откладывала только одно яйцо за раз, что случается нечасто. Мелеис, возможно, сцепилась только один раз, но даже у нее было три яйца. Наименьшее количество, которое когда-либо откладывала Сиракс, — два.       Вхагар была единственным драконом, которая откладывала одно яйцо за раз, а единственным драконом, с которым она могла спариться, когда была размером с пещеру, был Балерион. Учитывая окраску яйца, Деймон был уверен в своей теории: он проверил, нет ли в пещере еще яиц, прежде чем отправиться обратно к Караксесу.       Он был доволен своим начинанием: его сын будет ездить на возрожденном Черном Ужасе. Дракон, предназначенный для короля. А он получил еще один клинок из валирийской стали — вещь, пожалуй, бесценную.       Деймон выбрался из пещер и вернулся к Караксесу за полтора часа — когда он ничего не искал, это занимало меньше времени.       Он знал, что ему следует отдохнуть, но он также знал, что его жена, вероятно, беспокоится без необходимости, а до Королевской Гавани от Драконьего Камня всего три часа полета.       Устало вздохнув, он прикрепил сумку к седлу Караксеса и забрался на дракона:       — Пора домой, мальчик, может быть, через несколько дней я даже познакомлю тебя со своим сыном. Как только малыш сможет путешествовать, — непринужденно сказал он на валирийском.       Караксес издал трель, как бы отвечая, после чего вылез из пещеры и поднялся в воздух.       Деймон улыбнулся, когда он поднялся в небо, и ветер развевал его волосы, пока он вел Караксеса в сторону Королевской Гавани.