Второй шанс Драконов (The Dragons Second Chance)

***

      Алана догадывалась, что между лордом Старком и принцем с принцессой что-то происходит, но она была слишком занята настойчивым ухажером, чтобы беспокоиться об этом. Все началось с предложения потанцевать, которое было отвергнуто. Она находила Крегана красивым и добрым, но слишком боялась. Она не могла доверять его намерениям. Девушка расслабилась, когда он отступил, не стал ее преследовать, как это делали некоторые мужчины, получившие отказ. Молодой Старк уважал ее решение, или она так думала.       Она начала получать подарки, в основном цветы, больше всего ей нравились голубые цветы, которые он оставлял для нее в ее комнате. Девушка хотела разозлиться, но это выматывало ее, иногда она получала сладости или украшения. Ее любимым украшением была маленькая деревянная фигурка, которую он повесил на цепочку браслета, — это была одна из тех голубых роз, которые он ей приносил. Алана не могла отрицать то теплое чувство, которое охватило ее, когда она увидела его улыбку: он заметил на ней браслет, и все его лицо озарилось, она никогда раньше не видела, чтобы он так улыбался. Именно его улыбка заставила ее наконец дать ему настоящий шанс, увидев, как он счастлив, что ей понравился его подарок, который Наследник Севера сделал собственными руками.       Конечно, Сара помогла, она заверила ее, что ее брат из хорошей семьи, он воспитывался среди сильных северянок, и она объяснила, что его влекло к ней с той ночи на пиру, очевидно, то, что она ранила мужчину, было чрезвычайно привлекательно для него.       Алана спросила об этом Крегана, когда они сидели в богороще, и Креган громко рассмеялся и кивнул:       — Да, ты права. В тот момент я понял, что готов на все ради тебя, — сказал он мягко, его глаза были теплыми и добрыми, когда он сидел рядом с ней.       Тирелл почувствовала, как румянец ползет по ее шее, и отвернулась — она почувствовала, что его взгляд стал слишком пристальным. Он смотрел на нее так, как никогда не смотрел ни один мужчина: тепло, с любовью, но в то же время его взгляд был полон страсти.       За неделю, проведенную в Винтерфелле, Алана почувствовала, что ей становится все более комфортно с Креганом. Они ездили верхом, гуляли, он сводил ее к водопаду неподалеку, и они устроили небольшой пикник. Она даже ходила на охоту с Креганом и Сарой, подстрелив из лука большого кролика. Креган помог ей снять шкуру, и в тот вечер они ели кролика на ужин. Алане нравилась простая жизнь на Севере, здесь меньше заботились о политике и предательстве. Не то чтобы там никогда не было интриг, но на Севере люди были более прямолинейны и откровенны, и Алане это нравилось.       К тому времени как они должны уйти из Винтерфелла, Алана согласилась на ухаживания. Она не согласилась бы на обручение, не так скоро, но она была заинтересована. Креган выглядел вполне довольным и согласился приехать в столицу через несколько месяцев, чтобы они могли продолжить ухаживания и провести возможную помолвку. А пока они будут писать друг другу.       Девушка не могла солгать и сказать, что ни о чем не жалеет. Ей хотелось бы остаться с Креганом в холодном снегу и пожениться возле чардрева, но она была более приземленной, она не знала его достаточно долго для такого, они провели вместе полторы недели в Винтерфелле, а это недостаточно долго, чтобы строить свою жизнь на этой основе.       Может, она и влюбилась в Крегана, но знала, что лучше не нырять в эти воды, не узнав, что живет внутри, — они все еще были незнакомцами. У каждого человека есть плохая сторона, и она предпочитала узнавать своего будущего мужа до свадьбы. Она не могла позволить себе уйти от него, не сделав никакого жеста, чтобы показать, что намерена продолжать их отношения, но только на своих условиях. В ночь перед тем, как они должны были уйти, она притянула его к себе и страстно поцеловала. Сначала он был нежным, а потом вдруг стал грубым, сильным, но в лучшем смысле этого слова. Алана притянула его к себе, они находились в небольшом алькове, подальше от посторонних глаз. Она прижалась к его шее, а он подхватил ее и прижал к теплым каменным стенам Винтерфелла. Девушка обхватила его за талию и прижалась к нему, пока он жарко целовал ее, а когда она наконец отстранилась, чтобы отдышаться, его губы прошлись по ее шее, оставляя за собой огненный след. Когда она перевела дыхание, то снова притянула его к себе и подарила последний медленный поцелуй, вернув себе весь контроль над ситуацией. Когда девушка снова отстранилась, он медленно опустил ее на землю, глядя на нее с обожанием и страстью.       Она прислонилась к нему, чтобы поцеловать, а затем убежала в свою комнату. На следующее утро они как следует попрощались с двумя молодыми лордами и леди, после чего Алана вместе с королевской семьей отправилась в Белую гавань, чтобы отплыть домой.

***

      Сара ухмыльнулась, когда увидела, что брат и Алана явно разыгрывают представление при прощании. Хотя она не могла судить, она с нетерпением ждала поездки в Белую Гавань. Медрик был очаровательным мальчиком, он был тихим, но очень добрым. Молодой Мандерли любил книги, ей это нравилось. Она действительно любила его, но было одно препятствие. Его отец.       Лорд Десмонд Мандерли был гордым человеком, но, что еще важнее, дом Мандерли — самая южно мыслящая семья на Севере, у них свои взгляды на бастардов, и она видела по лицу лорда, что она ему не очень нравиться.       Сара знала, что принцесса согласилась узаконить ее, но не думала, что для лорда Мандерли это имеет значение: он с презрением посмотрел на нее, как только она вернулась в Белую гавань. К счастью, Медрик не разделял этого презрения и встретил ее тепло, даже написал для нее стихотворение.       Во время пребывания в Белой Гавани они не раз уединялись в библиотеке или под деревом. К сожалению, они пробудут в городе всего пять дней, после чего им предстояло отплыть обратно в Королевскую Гавань. Рейнире вообще было трудно путешествовать, и это делало обоих драконов беспокойными и легко возбудимыми.       Грустно вздыхала Сноу, лежа на траве, положив голову на колени Медрика, он читал большой фолиант:       — Мне бы хотелось, чтобы мы больше времени проводили вместе, — с тоской сказала она, глядя на него.       Медрик со вздохом закрыл фолиант и кивнул:       — Я знаю, мне тоже хочется. Обещаю, я приеду в Королевский двор, чтобы официально ухаживать за тобой, и мой отец согласится на этот брак, — обнадеживающе сказал он.       Сара покачала головой и отвела взгляд:       — Ты не можешь этого обещать, твой отец никогда не согласится женить своего наследника на бастарде, узаконенном или нет, — тихо сказала она, поджав губы от досады.       Медрик покачал головой:       — Я смогу убедить его! Обещаю! Ты больше, чем бастард Сара, это не главное твое качество, ты красивая, добрая и свирепая, и если всего этого недостаточно для моего отца, то ты также крови Старков и леди будущей королевы. Наши дети, скорее всего, будут расти рядом с ее детьми, если мы правильно разыграем наши карты, и мой отец знает это. Он просто должен преодолеть свои предрассудки, чтобы увидеть это, — сказал он с уверенностью, которую Сара не могла почувствовать.       Девушка с сомнением посмотрела на него:       — Похоже, твой отец упрямый человек, — сказала она, приподняв бровь.       — Он такой, но он также достаточно умен, чтобы видеть дальше своих предрассудков. И у нас есть одобрение моей матери, а с ним мы обязательно добьемся успеха! В этом городе есть один человек, который может достучаться до моего отца, и это моя мать, — сказал он, улыбнувшись с волнением.       Сара рассмеялась и кивнула, чувствуя, как ее наполняет надежда. Может быть, все получится.