Второй шанс Драконов (The Dragons Second Chance)

***

      Первые два дня после нападения Марис в основном лежала в постели. Она мало что помнила, так как принимала маковое молоко от боли в ребрах. Она знала, что во время лечения с ней всегда была хотя бы одна из девушек, но в остальном все было как в тумане.       Когда она наконец смогла перестать принимать маковое молоко, то почувствовала, что туман в голове рассеивается и она может по-настоящему ощущать и воспринимать все происходящее. Ей не потребовалось много времени, чтобы окончательно сломаться: когда бы она ни закрывала глаза, она вспоминала его, нависшего над ней.       Впервые, после инцидента, взглянув на себя в зеркало, она вздрогнула: ее шея была темно-фиолетовой. На коже виднелись вмятины от его пальцев, и она быстро отвернулась от зеркала. С тех пор она больше не смотрела в него. Она просто хотела забыть об этом. Забыть его руки, его слова, его взгляд.       Но было одно утешение — воспоминания о Рее Ройс. О том, как она появилась, словно самый прекрасный спаситель, который когда-либо появлялся. Она оставалась с ней все время, пока она снова не оказалась в безопасности. Леди Ройс даже приходила к ней в комнату, чтобы проведать ее, и Марис не могла спрятать румянец на своем лице. Едва она встретилась с ней взглядом, как по позвоночнику пробежала дрожь, а сердце бешено заколотилось.       Она думала, что что-то не так, пока не поняла, что именно об этом чувстве говорили девушки, когда разговаривали с красивым мальчиком, который им нравился. От понимая ее кровь застыла в жилах. К счастью, она была одна, когда догадалась об этом, иначе кто-нибудь непременно подумал бы, что что-то не так.       Марис просто думала, что не способна испытывать влечение, она даже не задумывалась, нравятся ли ей женщины. Чем больше она размышляла, тем больше понимала, что всегда наблюдала за другими придворными женщинами больше, чем за мужчинами. В то время она просто не обращала на это внимание.       Она почувствовала наплыв эмоций: смятение, гнев, горечь, печаль. Все они смешались в одну кучу, и она не знала, что к чему, но понимала, что это слишком. Слишком много, что на нее напали, что она не может смотреть на собственное отражение, не вспоминая о боли и панике, которые она испытывала, и слишком много, что ей приходится переосмысливать всю свою жизнь. Ей пришлось смириться с тем, что она проживет жалкую жизнь, потому что боги жестоки, и, хотя отец любил ее, она все равно будет вынуждена выйти замуж. Она будет вынуждена лежать с мужчиной, который никогда не принесет ей ни удовольствия, ни счастья.       Она почувствовала, что совсем сломалась, — все это было слишком.       Должно быть, она устроила сцену, потому что в следующее мгновение она оказалась в объятиях Лейны, которая обняла ее и просто позволила ей продолжать ломаться. В итоге обе девушки лежали вместе на земле. Голова Марис была зарыта в платье Лейны, и ткань была мокрой от слез.       Лейна провела руками по волосам Марис:       — Опять воспоминания? — нежно спросила она, пока Марис делала глубокие вдохи, чтобы успокоиться.       Марис покачала головой:       — Не совсем. Я кое-что узнала о себе. Просто это было слишком, — неохотно прошептала она.       Лейна кивнула:       — Не хочешь ли ты рассказать мне об этом? — тихо спросила она. Давая понять, что она не обязана.       Открыв глаза, Марис глубоко вздохнула и посмотрела на Лейну:       — Обещаешь, что никому не расскажешь? — тихо сказала она.       Лейна кивнула:       — Конечно, я умею хранить секреты, — улыбнулась она с ободряющей улыбкой.       Марис закрыла глаза, не желая видеть лицо Лейны, когда будет рассказывать ей:       — Я всегда знала, что мужчины меня не интересуют. Я никогда не испытывала тех чувств, о которых говорят другие девушки. Я никогда не думала… — сказала она, запнувшись.       Лейна подняла бровь:       — Ты никогда не думала, что тебе нравятся женщины? — небрежно спросила она. В ее голосе не было осуждения или презрения, как опасалась Марис.       Она в шоке посмотрела на Лейну:       — Как? — спросила она в замешательстве.       Лейна рассмеялась и улыбнулась подруге:       — Я видела знаки. Я думала, ты знаешь, — весело сказала она.       Марис подняла голову и уставилась на нее:       — Нет, я не знала! Неужели и вправду все так очевидно?! Кто-нибудь еще знает?! — спросила она в панике.       Лейна покачала головой и взяла Марис за руку:       — Нет, ты не была очевидной. Просто у меня уникальная способность видеть знаки, — тихо сказала она. Утешая подругу.       Марис слегка расслабилась, потом вздохнула и легла обратно, положив голову на бедро Лейны:       — Неважно, мне придется выйти замуж за мужчину. Он подарит мне наследников. Отец не позволит мне вечно оставаться незамужней. Ни один мужчина не позволит мне добиваться собственной женщины, — сказала она с покорностью в голосе.       Лейна вдруг задумалась, и на ее лице появилась ухмылка:       — Не обязательно, — лукаво сказала она.       Марис с опаской посмотрела на нее:       — Что ты планируешь? — медленно спросила она.       Лейна рассмеялась:       — То, что сделает тебя очень счастливой. И твой отец будет счастлив. Я знаю человека, за которого ты сможешь выйти замуж, и он никогда не будет принуждать тебя к постели. И даже позволит тебе иметь партнеров вне брака, — сказала она, ее голос становился все более взволнованным, поскольку она все больше убеждалась в этой идеи. Это было идеально, это понравится ее родителям, королю и Рейнире, и даже ее брату.       Марис посмотрела на нее в замешательстве:       — Кто же согласится на это? И почему? — спросила она, не понимая, на что намекает ее подруга.       — Мой брат, у него… такие же предпочтения как и у тебя. Он с ужасом ждет брака, и это дало бы вам обоим свободу, которой вы так жаждете. Подумай об этом, мои родители будут довольны, может, в твоих жилах и не так много валирийской крови, но это больше, чем у большинства! Король и Рейнира согласятся, потому что этот брак еще больше привяжет род Баратеонов к короне. Твой отец тоже согласится, кто же не захочет, чтобы его дочь вышла замуж за всадника дракона? — взволнованно сказала Лейна, — это может сработать.       Марис с сомнением посмотрела на нее:       — А Лейнор действительно согласится на это, на то, что у Дрифтмарка не будет наследников? — спросила она, не желая слишком надеяться.       Лейна рассмеялась:       — Он никогда не заботился об этом. Он бы исполнил свой долг, если бы ты была к этому склонна, но после этого он был бы счастлив никогда не иметь детей. Он также с радостью вырастит любого вашего ребенка, если вы найдете в этом смысл. Мой брат будет счастлив, если он сможет держать рядом своего любовника и каждые несколько лет отправляться в бой. А в остальном ему все равно, — сказала она, закатывая глаза и думая о своем брате. Лейна любила его, но он был весьма недальновиден, по крайней мере, по ее мнению. Она всегда знала, что бремя дать наследников Дрифтмарка достанется ей.       Марис не могла не чувствовать себя взволнованной: если то, что сказала Лейна, правда, это было бы очень приятным решением. Может, она и не найдет любви с Лейнором, но зато сможет найти ее сама. Она всегда находила его добрым, и в те несколько раз, когда они общались, он всегда относился к ней как к равной. Марис полагала, что, взрослея с матерью, имеющей дракона, человек должен был испытывать здоровое уважение к женщинам. Наконец она села, чувствуя, как ее наполняет внутренняя сила и решимость. Для нее это был лучший шанс обрести счастье в жизни.       — Если Лейнор согласится, я с радостью соглашусь на этот брак. Как ты думаешь, твои родители согласятся? — спросила она Лейну.       Лейна ухмыльнулась:       — Я поговорю с матерью и братом после нашего возвращения в столицу. Уверена, они согласятся, — уверенно заявила она. Ее родители будут просто глупцами, если упустят этот брак, лучшей ситуации, чем эта, им не найти.