autopsy of a tragedy

Глава двадцать первая. Шторм и сталь

«Сегодняшней ночью держись поближе ко мне», – Хайтам

***

Несмотря на то, что Тигнари сказал Сайно отказаться от затеи искать работника, который украл карточку из номера Джинн, сам он своему совету не последовал и решил разобраться в этом вопросе самостоятельно. Он чувствовал, что должен был как-то отплатить Сайно, особенно после того, как сурово вёл себя по отношению к нему последние несколько дней. Его снедало чувство вины. А оттолкнув Сайно, чтобы тот был в безопасности, Тигнари лишь обрёк себя на ещё больше бессонных часов по ночам. Больше всего сейчас ему хотелось зарыться в их зарождающиеся отношения, частички разбитых сердец, что так неправильно, неладно склеивались воедино, однако были всем, о чём он мог думать в те редкие мгновения, когда арена не заполоняла его мысли. Так что он начал интересоваться. Осторожно, взвешивая свои слова так, словно они были стеклянными осколками. Первым делом он обратился к Хайпасии и остальным спонсорам, с которыми был знаком, спрашивая, не любили ли они играть в Священный призыв. Практически все ответили отрицательно, а единственный спонсор, у которого была своя колода, знал лишь самые основные правила игры. Тогда Тигнари заговорил с прислугой Дистрикта 12. Выведал, по какому принципу назначали работников и проводился ли над ними какой-то контроль. Они все с радостью отвечали на его вопросы, только вот ценных данных у них не оказалось. Работники закреплялись за Дистриктами за несколько недель до начала Игр, и с целью оказания наилучшего сервиса ротация не была предусмотрена. Им также запрещалось общаться между собой, чтобы предотвратить обмен тактической информацией между Дистриктами. Поэтому нет, они не знали прислугу Дистрикта 1, и что, неужели это означало, что Тигнари недоволен их работой? Тигнари знал, что нужно действовать осторожнее – расспрашивать направо и налево было нельзя. Поэтому он не посмел спросить, кто из Фатуи больше всего обожал карточную игру, и закончил свою короткую и крайне досадную игру в детектива уже к вечеру, когда возвращался в комнату наблюдения для менторов. Джинн по-прежнему не было видно. Когда он увидел её пустое сиденье перед экраном Мики, в груди больно кольнуло. Тигнари хотелось верить, что она правда уехала домой из-за внезапной семейной ситуации или каких-то несерьёзных проблем, как им объявил сегодня днём один из охранников Фатуи, но глубоко внутри он знал, что скорее всего девушку навеки похоронили во льдах Снежной. Её трибут сейчас следовал за своими друзьями. Ковыляя следом за остальными Похитителями сокровищ, Мика был похож на утёнка. Тигнари заметил, серьёзно обеспокоившись, что все Похитители сокровищ были неплохими пловцами, к тому же, спонсоры предоставили им плавательные костюмы, в которых можно было передвигаться по Гидро зоне вокруг Рога изобилия ещё легче и быстрее. Как Альхайтам и Кавех, Похитители сокровищ и Альбедо из Дистрикта 2 догадались, как работает арена, прошлой ночью. Тигнари направился к собственным экранам, мягко сжав руку Сайно, когда проходил мимо него. Экран по центру стены, что показывал вид на арену с высоты птичьего полёта, отображал все секции сразу. Их было девять, как и сказал Альхайтам. Рог изобилия по-прежнему находился в зоне Гидро. Квадрат в левом углу, где сейчас остановились Кавех и остальные, представлял из себя ещё один водный биом. Квадрат, в котором умер трибут по имени Беннет, обернулся бушующей грозой после того, как Пиро элемент перекрыла смерть Рэйзора. Небо сияло беспощадным, ревущим фиолетовым, а молнии били по обширной территории с точностью и смертоносностью гильотины. Тигнари вздрагивал каждый раз, когда электрический разряд достигал поверхности, раскалывая камни и выжигая комки земли. И хотя арена была разделена на несколько квадратов, использовалась лишь её небольшая часть. На деле трибуты были вовсе не так далеко друг от друга, как им могло показаться. Изворотливый Альбедо на протяжении всех Игр находился неподалёку от Альхайтама, сохраняя небольшую дистанцию, строя планы и используя окружение себе в угоду. Теперь же он воспользовался отсутствием Похитителей сокровищ, отправившихся на охоту, и пробрался к Рогу изобилия, чтобы выкрасть немного припасов. Е Лань, Томо, Сара и Мика оставили центр арены и сейчас исследовали Гео квадрат к югу. По той же зоне прокрадывался кое-кто ещё – Куки Синобу. И – в опасной близости от Похитителей сокровищ – оба трибута Нин Гуан, Чун Юнь и Сян Лин. Тигнари знал, что это было не случайным совпадением. У мутировавших гончих была лишь одна цель: оттеснить Кавеха и остальных к зоне с тем элементом, с которым у них было меньше всего опыта, собрать трибутов в одном углу и посмотреть, кто нанесёт удар первым. Что-то подсказывало Тигнари, что их ожидает кровавая ночь. Их друзья всё так же находились на небольшом плато, на котором смогли укрыться от гончих, и сейчас тихо подкреплялись едой и водой. По крайней мере, здесь они могли снова наполнить бутылки водой. Саю поделилась ягодами, которые нашла в джунглях. Тигнари защипнул переносицу пальцами. Эта девочка так или иначе станет для них большой проблемой. Кавех едва мог функционировать после смерти Кэйи. А с ней всё будет гораздо хуже. – Нам нужно раздобыть для них что-то, что поможет с водой, – Сайно подошёл к нему и зашептал на ухо – так тихо, что короткие волоски на шее Тигнари стали дыбом. – Среди них нет хороших пловцов, так? – Ага. Но это будет очень дорого, – чем больше времени проходило с начала Игр, чем больше трибутов умирало, тем дороже становилась цена спонсорских подарков. Однако в этом году, возможно, они всё-таки смогут их себе позволить. Кавех завоевал сердца стольких представителей Фатуи, да и Кандакия заслужила всеобщее одобрение своей нежной и мягкой натурой, ставшей долгожданным островком покоя посреди бесконечных драк и убийств. – Но это подскажет им не отправляться в зону Гео, – Сайно указал на квадрат к югу от Рога изобилия, где охотились Похитители сокровищ. – Если отправим что-то, связанное с водой, это станет тайным посланием, предупреждением о том, что может ждать их в других квадратах. – Верно, это может сработать, – хмыкнул Тигнари. Отправлять чёткие инструкции не позволялось, а раз они и так уже были под прицелом Предвестников, Тигнари не хотел оставлять вообще никаких сообщений. Но Альхайтам окажется достаточно сообразительным и сможет разгадать их намерения, если они отправят им спасательные жилеты. Но он так же помнил, что Альхайтам произнёс немногим ранее: «Нам нужно убить Похитителей сокровищ». – Мне нужно проверить, сколько моры на аккаунте Дистрикта 12. Я хотел бы приобрести для них кое-что ещё. – Мы можем приобрести товары вместе, да? – Такое довольно необычно для Игр, но уже случалось в прошлом. А что, ты тоже смог найти спонсоров? – Тигнари постарался говорить ровно, без капли осуждения, чтобы Сайно понял, что он спрашивает совершенно искренне. Сайно было крайне сложно находить спонсоров самому, так что обычно они полагались на мору Дистрикта 12. Тигнари, конечно, не был против. Он просто хотел убедиться, что Сайно понимал, что Тигнари на его стороне после недавнего проёба, чувство вины за который по-прежнему нависало над ним подобно увядшему дереву. – Да. Итэр помог мне собрать колоду и представил меня небольшой группе игроков. Я им, кажется, пришёлся по душе, – Сайно замолчал, моргая в ожидании гнева Тигнари. Но когда негативной реакции не последовало, а Тигнари даже подбадривающе ему улыбнулся, Сайно добавил: – В смысле, если ты не против. Обещаю, я не буду ничего разнюхивать. Я правда хочу просто наладить с ними контакт ради моры. И мне нравится играть в карты с Итэром. Вспомнив своё собственное безуспешное расследование, Тигнари поспешил даровать ему благословение. Сайно облегчённо улыбнулся. Красивое, но редкое зрелище, которое, к сожалению, прервалось слишком быстро, ведь теперь главный экран переключился с вида на всю арену на Похитителей сокровищ. Яэ и Сяо, единственные менторы тренированных трибутов после исчезновения Джинн, вышли вперёд, внимательно слушая. – Мы уверены, что они будут там? – спросил Томо, балансируя два кинжала на костяшках пальцев, пока их небольшая группка пробиралась сквозь каменную пустыню. – О, определённо, – заявила Е Лань, указывая вперёд. Пусть даже с такого расстояния она точно не могла увидеть Альхайтама и остальных, у Тигнари свело живот от того, что она указала в верном направлении. – Мы видели огонь. Инстинктивно, они должны были улизнуть в Гидро биом, а раз они не объявились в нашем, значит, вероятнее всего, они будут именно там. Так что не переживай, Мика. Получишь свою месть. – Хорошо. Он мой, – полное решимости выражение сковало ещё недавно невинные черты лица Мики. Он уже прошёл точку невозврата, став очередной душой, загубленной ареной. Стоит ему увидеть Кавеха, сомневаться он не станет. Тигнари начал нервоно перекатываться на пятках. – А Альхайтам мой, – прошипела Е Лань. – Ну вот. Нам достанутся только остатки, Сара, – пошутил Томо, в ответ на что его вечно серьёзная компаньонка лишь закатила глаза. Он пнул камушек с дороги и окинул взглядом окружение. Тигнари знал, что за беззаботным фасадом скрывался наблюдательный боец. И его догадки мгновенно подтвердились, когда Томо вдруг остановился и схватил Сару за локоть. – У нас гости. Нин Гуан присоединилась к двум менторам у главного экрана, когда камера сфокусировалась на её трибутах, Чун Юне и Сян Лин, которые не очень-то хорошо прятались за каменным образованием. Девочка замерла на месте, когда они с Томо пересеклись взглядом. – Вот и всё, – вздохнула Нин Гуан. Её голос был спокойным и ровным. Она держала бокал вина в руке, покачивая его осторожным движением, от чего золотые украшения на ней звенели мягкозвучной мелодией. Она взглянула на Яэ и хмуро ей улыбнулась, приподняв бокал в приветственном жесте. – Да победит же лучший трибут, – ответила ей Яэ своим коронным урчание. – Уверена, так и будет, – согласилась Нин Гуан. Её многочисленные богатства нашли отражение и на арене. И у Сян Лин, и у Чун Юня было роскошное оружие: украшенное копьё и голубоватый двуручный меч, которые, должно быть, стоили целое состояние. А на груди у них красовались защитные жилеты. Камера переключилась с одной группы на другую. И если подростки из Дистрикта 5 перепугались на смерть, то Е Лань и Сара едва ли не безразлично потянулись за своими луками. Тигнари отвернулся от экрана и потянул за собой Сайно. – Давай-ка наскребём всю нашу мору. Это определённо будет не последний бой сегодняшнего дня.

***

За смертью Рэйзора последовала неистовая гроза. Если бы он не разгадал механику работы арены прошлой ночью, то теперь у него точно не осталось бы никаких сомнений, стоило только увидеть наполненный Электро-инфузией Рэйзора квадрат. В его центре вращалась буря, а многочисленные молнии не смели бить за пределами невидимого барьера. Дождь барабанил по пеплу, который после себя оставила смерть Беннета, смывал трибута вместе с остатками его ужасной неудачи и тем, что осталось от растаявших гончих. Воздух был заряжен электричеством, громыхала гроза, но здесь, на территории Гидро, ничто из этого им не грозило. Но даже так Альхайтам с лёгкостью бы перечислил пару-тройку мест, где предпочёл бы сейчас оказаться, нежели отдыхать у воды, пока в какой-то паре шагов бушует гроза. Передышка, которую они себе устроили, продлилась куда дольше, чем было необходимо. Они так и сидели на клочке земли, набивая рты ягодами и фаттехом и наполняя бутылки питьевой водой, словно надеясь, что всё это сможет перебить вкус рвоты на языке. Тошнотворный запах горящей плоти больше не витал в воздухе, но по-прежнему стоял в горле у Альхайтама. Дэхья вновь паковала припасы, а юная Саю демонстрировала Кавеху цветы и ягоды, которые использовала для маскировки, пока тот нахваливал её за сообразительность, время от времени поглаживая по голове. Альхайтам взглянул на девочку. Она была невредима и, кажется, в хорошем расположении духа несмотря на то, что потеряла двоих соратников. Оружия при себе у неё не было, лишь небольшой мешочек, наполненный красками. Альхайтам стиснул зубы. Похитители сокровищ. Альбедо. Трибуты Нин Гуан. Синобу. Саю. Она не должна входить в этот список. Не должна оставаться живой, когда ему придёт время сделать то, ради чего он попал на арену. Альхайтам отвернулся в сторону. Кандакия сидела чуть поодаль от остальных, возле воды. Она повернулась спиной к шторму в соседнем квадрате и наблюдала за своим отражением в тёмных водах, потирая перевязанное плечо. Когда Саю засмеялась от какой-то шутки Кавеха, Альхайтам поднялся на ноги и подошёл к девушке. – Всё в порядке? Гончие тебя не ранили? – Нет-нет, всё отлично, – возразила Кандакия, но её ответ прозвучал уж слишком быстро. Альхайтам сощурился. Она дрогнула под его стальным взглядом, тут же убирая ладонь с повязки. – Кандакия, это… – Ничего страшного. Правда. Мне просто нужно немного отдохнуть, только и всего, – она вновь попыталась прикрыть плечо, но Альхайтам схватил её за запястье. Марля была пропитана потом и перемазана грязью, но ещё – чем-то, что опасно напоминало кровь, словно рана вновь открылась. Альхайтам дотронулся до повязки, решив развязать её и взглянуть на плечо Кандакии, но та вырвалась из его захвата. – Я же сказала, что все в порядке, Хайтам. Пожалуйста. Она посмотрела на него, и за её разноцветными глазами – солнцем и луной – пряталось беспокойство. Альхайтам отказался от идеи подколоть её в ответ и лишь кивнул, покорно опуская руки. – Как пожелаешь. – Никому не рассказывай об этом. Если рана воспалится, Кандакия станет обузой. Но он в любом случае не стал бы доверять ей защиту Кавеха. Они приближались к числу трибутов, от которого ему становилось неспокойно. Он ни в коем случае не доверит довести Кавеха до финишной прямой никому иному, кроме себя. – Ладно, – пожал он плечами. Они могут прятать секреты друг от друга, но остальные всё равно обо всём узнают. Возможно, Сайно и Тигнари отправят им ещё одну посылку. Словно по команде серебряные парашюты появились в небе над ними. Альхайтам указал на них остальным. Быть не может, чтобы спонсорство работало так быстро. Стремительно опустившись на плато, парашюты принесли две достаточно крупные коробки. Кавех и Саю смолкли, с любопытством их разглядывая, но никто не двинулся, чтобы их открыть. Лишь мгновение спустя до Альхайтама дошло, что они все ждали, чтобы коробки открыл он. Лидер, которого они выбрали. Он взял карточку с посылки поменьше. «Останьтесь в живых», – Т и С. Альхайтам передал карточку Дэхье и открыл коробку. Внутри было сложено четыре спасательных жилета приглушённо-серого, а не стандартного ярко-оранжевого цвета. Словно прислушиваясь к ним, вода вокруг тихо забурлила, но из-под поверхности ничего не показалось. Она оставалась всё такой же жутковатой и тёмной. Хотя, пожалуй, всё-таки чуть менее жутковатой теперь, когда у них были жилеты. Альхайтам раздал их всем, пока мысли кружились в голове. Он задумался, могло ли быть так, что Тигнари и Сайно знали, что остался ещё трибут с Гидро трекером, и планировали наперёд? Или же это было ответом на его заявление о необходимости выступить против Похитителей сокровищ, по-прежнему остававшихся в окружении воды у Рога изобилия? – Спасибо, Сайно, я была совсем не в восторге от возможности утонуть, – произнесла Дэхья, посмотрев в небо и отсалютовав. Кандакия шутливо стукнула её, а затем попыталась надеть свой жилет. – Не переживай, Саю, уверен, что он с лёгкостью выдержит нас двоих. Ты всё равно весишь как листочек. – Эй! – девчушка возмущённо надула щёки в ответ на слова Кавеха. – Я, между прочим, отлично плаваю! – Правда? Так это же замечательно! Может, научишь меня. – Хорошо! – захихикала Саю и помогла Кавеху надеть жилет. Блондин смахнул выбившиеся прядки с лица, и его рука машинально дёрнулась к синему перу в волосах. Их взгляды пересеклись, и Альхайтам предупредительно покачал головой. Вместо того, чтобы смотреть в глаза реальности, Кавех уходил от нее, играя с Саю, игнорируя тот факт, что вся краска испарилась с его лица. Альхайтама бросало то в иррациональный гнев, то в равнодушное планирование. Кавех ведь обещал. Он пообещал Альхайтаму, что не станет этого делать. Мы могли бы найти Синобу. Передать Саю ей. Альхайтам раздражённо вздохнул и открыл вторую посылку от спонсоров. На этой карточке были написаны лишь инициалы Тигнари. – Архонты, это что… – выдохнула Дэхья, склонившись над его плечом. Остальные поспешили придвинуться поближе, их удивлённые перешёптывания, полные восхищения, сливались с ревущей неподалёку грозой. Альхайтам напустил маску безразличия, доставая меч из коробки. Он провёл кончиками пальцев по лезвию. Рукоять комфортно ложилась в его ладонь подобно мечу бабули, который он использовал для тренировок. Сталь отразила фиолетовые молнии, пронзавшие небо и землю, пока он балансировал меч в руке. – Тигнари, – холодок пробежал по шее Альхайтама. Это был прощальный подарок, последнее наставление Тигнари. Он напряг плечи и сжал рукоять так крепко, что побелели костяшки пальцев. Вдруг Альхайтам порадовался тому, что позади них сверкало фиолетовое небо – его тени скрывали эмоции, разгоравшиеся на его лице, от чего те тут же чахли. Кавех достал из посылки ножны и молча передал их Альхайтаму, смотря на него своими покрасневшими, полными тревоги глазами. Альхайтам убрал меч в ножны и прицепил его к поясу. Он схватил Кавеха за подбородок, притягивая его к себе. И хотя ему хотелось соединить их губы, когда рядом прозвучал очередной удар молнии, в итоге он оставил поцелуй на его виске. Руки сами зарылись в волосы Кавеха, кончики пальцев дотронулись до синего пера, вплетённого в золотые локоны. Кавех набрал воздух ртом, вцепившись в его грудь. Он стоял пошатываясь, но Альхайтам был всё так же напряжён до предела, став для него стеной для опоры. – Сегодняшней ночью держись поближе ко мне, – выдохнул Альхайтам ему на ухо, прежде чем отпрянуть. Его рука обернулась вокруг тыльной стороны изящной шеи Кавеха, пальцы вжались в трекер, дремавший под его кожей. Он повысил голос ровно настолько, чтобы остальные тоже могли его слышать. – Он отправил мне меч не просто так. Можете рассчитывать, что сегодня долго поспать нам не удастся. Нам нужно попробовать отыскать более безопасный остров для отдыха. Давайте двинемся ближе к другой стороне квадрата, Гео зона с той стороны – потенциальный путь отступления. Он аккуратно оттолкнул Кавеха от себя, предавая собственные инстинкты. Каждый раз, когда он касался Кавеха, из его пальцев прорастали корни, обвиваясь вокруг него, желая сплести их воедино. Это разжигало огонь в его груди, но Альхайтам знал, что сегодня не будет места нежному пламени. Сегодня он должен орудовать одной лишь только сталью.

***

Кавех послушался его. Держался рядом с Альхайтамом. Держал его за руку, когда они подошли к воде и неловко поплыли к другому островку с помощью полученных спасательных жилетов. Льнул к нему, когда они обустроились на новом месте недалеко от границы между Гидро и Гео зонами. Укутался в тёплую куртку, которую ему предложил Альхайтам, когда они вновь оказались на земле. Куртка была ему велика, рукава полностью закрывали пальцы, так что он мог выкручивать их тайком. Костяшки побаливали от напряжения, пока он окидывал взглядом остальных. Кандакия передвигалась медленнее, чем обычно – видимо, вымоталась за день. Дэхья была очарована Саю так же сильно, как и Кавех, и теперь показывала ей свою биту, которая была размером практически с саму девочку и по сравнению с Саю казалась комично большой. Альхайтам тренировался с мечом, пытаясь оценить баланс и найти правильный ритм, танцуя у воды подобно нимфе, вышедшей из пены волн. Гроза всё так же бушевала неподалёку, когда зазвучал гимн Царицы. Мелодия царапнула по костям, глубоко врезаясь в них вплоть до костного мозга. Он теплее укутался в куртку Альхайтама, но вдруг увидел, как в глазах Саю сверкнули непролитые слёзы. – Эй, иди сюда, ты, должно быть, замёрзла, – он придумал предлог, не комментируя настроение девочки. Она мгновенно за него ухватилась и поспешила к Кавеху, бросаясь в его объятия. Хоть и ниже Коллеи, Саю была не такой хрупкой. Маленький росточек, которому не суждено вырасти. Кавех ощутил мрачный взгляд Альхайтама на себе и посмотрел в небо, хоть и не был уверен, что сможет справиться с тем, что там увидит. Кэйа был трибутом Дистрикта 1, так что его портрет появился первым. На короткое мгновение Кавеху показалось, что его сердце стало таким огромным и затмило страх, тревогу и опасение, что чувство вины оставит на нём свой след. Саю прижалась к нему сильнее. Он крепко обнял её, ожидая, что сейчас его грудь разорвётся, а рёбра треснут от силы давления изнутри. Но вот портрет в небе сменился на Рэйзора и Беннета. Дистрикт 3 вышел из Игр так быстро и неожиданно. Последним в небе появился Тома из Дистрикта 9. Кавех совсем про него забыл. С прошлой ночи, казалось, прошла целая вечность, и воспоминания о ней были размыты, как плохая фотография. Кавех так толком на него и не взглянул. Даже когда на него набросился Альхайтам, взгляд Кавеха был прикован к возлюбленному, а не к бедняге Томе. Томе, который сейчас улыбался со своего портрета. Он был красивым парнем. С добрыми глазами. Кавех оглянулся в поисках взгляда Альхайтама, но тот, казалось, намеревался избегать любых контактов. Он орудовал своим мечом, отчаянно пытаясь вырезать воспоминания, нанося удары по воздуху вокруг себя. – Держи, последишь пока за курткой, хорошо? – Кавех снял куртку и передал её Саю, которая, надев её, совсем в ней утонула. Она радостно пискнула, когда подкладка с подогревом коснулась её продрогшей кожи. Альхайтам развернулся на пятках, взмахивая мечом так, будто он был продолжением его руки. Заметив, что к нему направляется Кавех, он остановился. Кавех хотел протянуть к нему руки, коснуться пальцами его напряжённых плеч, размять их словно глину, разгладить как шёлк, но прежде, чем его руки могли дотронуться до Альхайтама, прозвучал выстрел пушки. Они все вздрогнули. В поисках опасности Саю выглянула из-за булыжника, за которым пряталась. Громкость выстрела всегда была одинаковой вне зависимости от того, где умер трибут. Но они все смотрели вдаль, оглядывая арену в ожидании смены природной зоны, особенно в стороне Рога изобилия. Кавех был убеждён, что внезапная смерть Кэйи и мгновенное срабатывание Пиро элемента были жестокой шуткой Предвестников и все изменения до него занимали от пяти до десяти минут реального времени. Однако после смерти Беннета и огненного взрыва, вырвавшегося из-под него, а затем и смерти Рэйзора, давшей толчок грозе практически мгновенно, не дожидаясь даже летательного аппарата, который забирал тела, Кавех понял, что Распорядители по-настоящему их наказывали. Их терпение лопнуло. Обычно Голодные игры длились где-то пять-семь дней, но на этот раз им задавали какой-то безжалостный темп. Кавех не мог не приписать это решение Дотторе. Небо ещё недавно безобидного Гео биома рядом с ними потемнело. По центру собрались тучи, кружа вокруг друг друга и создавая сверкающий фиолетовый глаз, прежде чем гроза разразилась раскатами грома и ударами молнии настолько яркими, что их свет поглотил искусственные звёзды и луну. Убили кого-то с Электро-трекером. Альхайтам обхватил Кавеха рукой вокруг талии, притягивая и прижимая его вплотную к себе. – Послушай меня, – его голос был спокойным и вдумчивым, но всё равно заставлял кровь Кавеха мчаться по венам от внезапной близости. Альхайтам наклонился так близко, что его губы задевали мочку уха Кавеха с каждым новым словом. – Сегодня ночью будет битва. Учитывая время подарков от наших спонсоров, уверен, что Похитители сокровищ уже в пути. Возможно, вступим в битву мы ещё вместе, но мы должны отделиться от остальных до наступления рассвета, это понятно? – В смысле… ты хочешь их бросить? – спросил Кавех. Грудь Альхайтама, прижатая к его спине, напряглась из-за его вопроса. Взгляд Кавеха метнулся к Саю. Он помнил их разговор после первой тренировочной сессии трибутов. В горле встал ком. Как бы сильно Кавех не хотел её защитить, он знал, что своим сочувствием к девочке подтолкнёт Альхайтама к самым жестоким, самым ужасным поступкам. – Мы с Дэхьей обсуждали это заранее. Мы сразу договорились, что, когда трибутов станет значительно меньше, наши дороги разойдутся. Если сможем избавиться от одного-двух Похитителей сокровищ сегодня ночью, на этом всё. – Я понимаю, – произнёс Кавех. Он правда понимал необходимость такого решения. Знал, что его чувства станут их кончиной. Знал, что на Голодных играх не было места ни дружбе, ни сочувствию. Но здесь было пространство для терзающей, наглой любви. – Правда? К Саю это тоже относится. – Знаю, – Кавех кивнул для большего акцента. – Хорошо, – судя по тону его голоса, он сказал всё, что хотел. И всё же губы Альхайтама задержались возле его уха чуть дольше, окутывая его нежными волнами своего дыхания – тёплыми и такими заманчивыми, и Кавех изогнул шею так, чтобы окунуться в это ощущение. Зубы Альхайтама коснулись его мочки, губы замерли, словно не в состоянии произнести ни слова больше. Словно он сказал слишком много, но всё равно недостаточно. Он жаждал отпущения грехов. – Речь всегда шла только о нас, Хайтам, – прошептал Кавех. Откровение расцвело у него внутри, распространяясь среди рёбер несмотря на бушующий шторм. Потому что они были настенной росписью на солнце и чтением книг под дождём ровно столько же, сколько были зубами, вырывающими сердца, и руками, отбирающими жизни. – Я с тобой до самого конца. Не важно, как это произойдёт. Не важно, что нам придётся совершить, чтобы к этому прийти. Молния вновь ударила внутри квадрата рядом, и её отсвет озарил группу трибутов вдали, направлявшихся в их сторону. – Встань за моей спиной, – Альхайтам вынул меч из ножен и выступил вперёд. Грохочущая гроза осветила его сиянием молнии.