autopsy of a tragedy

Глава семнадцатая. Сквозь пепел

«Как можешь ты быть так нежен с мной, когда мои руки по локоть в крови?» – Хайтам

***

Врата преисподней распахнулись. Другого объяснения адскому пламени, внезапно объявшему джунгли, не было. Неконтролируемая волна огня пожирала деревья, листик за листиком, и грозила дотянуться до их пяток, пока они неслись прочь от неё по джунглям. Альхайтам перекинул Кавеха через плечо. Блондин безвольно свисал с него, всё ещё шокированный произошедшим, однако он продолжал дышать, а это сейчас было главным. В то же мгновение, как Альхайтам заметил Кавеха среди зарослей, их едва не повалило на ноги от громкого взрыва. И если Дэхья и Кандакия, стоявшие рядом, бросились в укрытие, сам Альхайтам рванул из их укромного уголка прямиком к Кавеху. Он не знал, была ли это мина, или взрыв вызвала какая-то жуткая мутация Предвестников, или же просто подошёл момент для новой смены природной зоны в том квадрате, где они все находились. Он знал лишь то, что Кавех мог стать следующим, если его не вытащить оттуда. Когда Альхайтам обхватил его лицо руками, тот был весь перемазан кровью и был таким бледным, что его можно было принять за призрака. Перекинув Кавеха через плечо, Альхайтам побежал прочь, и душераздирающие, пронзительные крики Мики стали их тягостными спутниками. – Налево! – закричала Кандакия, запыхавшись. Ей было тяжело вести всю группу, но она лучше всех умела ориентироваться на местности. Альхайтам же так отчаянно вцепился в Кавеха, что боялся оторвать взгляд от земли под ногами – земли, которая начинала пылать. В прошлом влажный, мягкий мох слегка тлел, когда они на него наступали. С тихим шипением по нему начинал расползаться огонь, как только пятки отрывались от его поверхности. Бушующее пламя охватило деревья, и они валились на землю, преграждая путь. Белый дым обволакивал их со всех сторон, словно хитроумная ловушка, и превращал их быстрое дыхание в судорожный кашель. – Прикройте лица тканью! Не вдыхайте этот дым! – закричал Альхайтам, слепо пробираясь вперёд и игнорируя собственный совет. Он не хотел рисковать и отпускать Кавеха, который всё так же свисал с его плеча без движения. Дэхья потянула Альхайтама за рукав, возвращая его на правильный маршрут, и забрала у него мачете, чтобы с его помощью разрезать несколько преграждавших путь лиан. – Он убил Кэйю! Он убегает с Альхайтамом! Сюда! Адреналин забурлил внутри у Альхайтама, нервы загудели, а кровь практически в бешеном ритме запульсировала по венам. Он ожидал, что, погрузившись в горе, Мика может обратиться к мести, но надеялся, что ему потребуется немного больше времени на то, чтобы собраться с силами. Альхайтаму не нужно было оглядываться за спину, чтобы понять, что Похитители сокровищ уже преследовали их. Но даже Похитители сокровищ не были огнеупорными. – Дэхья! – буркнул Альхайтам и пронёсся мимо неё. Девушка мгновенно сообразила, какой у него план. Она замахнулась мачете, который всё ещё сжимала в руке, и перерезала им целое скопление лиан и стеблей, которые тут же запылали неестественным пламенем, что на арене разожгли Предвестники, и обрушились на их преследователей. Кто-то сзади завопил от удивления, и Дэхья победно воскликнула, прежде чем нагнать Альхайтама. – Хочешь, я его понесу? – предложила она, окидывая обездвиженного Кавеха взволнованным взглядом. Над верхней губой Альхайтама скопились капельки пота. Он издал глубокий звук, отказываясь от предложения Дэхьи. Он выведет Кавеха отсюда, и ничто его не остановит… Кто-то врезался в них, и Альхайтам потерял равновесие. Он споткнулся об объятые огнём растения и едва успел перехватить Кавеха так, чтобы в защитном жесте обернуть руку вокруг головы блондина, прежде чем они повалились на землю. Оружия у него при себе не было, поэтому Альхайтам толкнул Кавеха за спину и бросился на того, кто их атаковал. – Я случайно, я не!.. На короткое мгновение Альхайтам увидел испуганное лицо молодого мужчины – Томы из Дистрикта 9 – а затем его кулак угодил парню прямо в лицо, и нос Томы сломался, от чего костяшки пальцев Альхайтама обагрились кровью. В голове мелькнула мысль о том, что Тома не был одним из Похитителей сокровищ и что оружия у него тоже не было. Однако Тома совершил ошибку, задирая руки вверх и принимаясь махать кулаками, от чего оказался в опасной близости от Кавеха, и тело Альхайтама задвигалось само. Мышцы были по-прежнему напряжены до предела, и от второго удара голова Томы запрокинулась назад. Третий же удар выбил ему как минимум пару зубов. От четвёртого зелёные глаза Томы закатились, и он обмяк в руках Альхайтама. – Хайтам. Посреди грохота пожара голос Кавеха был подобен утренней росе и нежным поцелуям. Его оказалось достаточно, чтобы Альхайтам вернулся в реальность. Он откинул Тому в сторону так, будто потерявший сознание трибут был всего лишь тряпичной куклой, и заметался вокруг в поисках Кавеха. Тот сидел на лесной траве и был весь покрыт кровью и пеплом. – Можешь идти? – Альхайтам помог ему подняться, потянув за руки. Пальцы Кавеха подрагивали, когда переплелись с его собственными. Он стоял неустойчиво, покачиваясь, но всё равно кивнул. Альхайтам заметил, что в его волосах по-прежнему было синее перо, что он подарил ему тогда на сцене. – Хорошо. Скорее, давай, не отпускай. Никогда не отпускай, – добавил он еле слышно, и Кавех крепче стиснул его ладонь своей рукой, а затем поплёлся за ним следом сквозь адское пламя. Они потеряли Дэхью и Кандакию. Похитителей сокровищ позади отделяла стена огня, от чего они казались лишь тёмными силуэтами. По крайней мере, разрушительная сила элементов наконец заработала в их пользу. Он не пытался прислушиваться, прозвучит ли пушечный выстрел. Ему было всё равно, убил ли он Тому. Он просто не мог сейчас об этом переживать. – Хайтам, – выдохнул Кавех за спиной, и его голос прозвучал так, будто он вот-вот мог упасть в обморок. Альхайтам мгновенно остановился и приобнял Кавеха за плечи одной рукой, прежде чем опустить вторую к его коленям и поднять его на руки. Блондин удивлённо охнул, но вскоре уткнулся лицом ему в шею и вцепился ладонями в ткань на груди. Пока мышцы жгло от изнеможения, а лёгкие – от дыма вокруг, Кавех проливал на ткань его кофты молчаливые слёзы. Альхайтам стиснул зубы и продолжил бежать. Пылающие джунгли начали понемногу расступаться, и далеко впереди стала заметна каменная пустыня. Вдалеке он заметил, как бегут двое трибутов, но это были не Кандакия и Дэхья, а два подростка, которые отчаянно пытались друг до друга дотянуться. Ещё один юноша бежал в противоположном направлении, он был нагружен большим количеством припасов, которые сильно его замедляли. Казалось, вся арена оказалась повержена в хаос. Альхайтам игнорировал всех остальных. Впервые с момента, как они с Кавехом воссоединились, он посмел оглянуться назад. Похитителей сокровищ нигде не было видно, однако джунгли пали жертвой ненасытного элемента Пиро. Заросли сгорели практически дотла, из-за чего вдали сверкнул металлический Рог изобилия. Дым поднимался высоко в небо, превращая яркий восход солнца в туманную, серо-белую дымку. Он сбавил скорость ровно настолько, чтобы у него не свело ногу, и сфокусировался на том, чтобы взять Кавеха поудобнее. По лицу Альхайтама стекали слёзы, но не только из-за дыма пожара. Эти два дня на арене показались ему бесконечностью, ведь они с Кавехом не проводили порознь так много времени с тех самых пор, как познакомились. Кавех был магнитом, что притягивал его к себе, он был солнцем и бедствием одновременно, а теперь превратил его в прах – разум, сердце и тело. – Почти на месте, – уткнувшись в волосы Кавеха, он еле слышно шепнул свою горько-сладкую ложь. Но Кавех ему поверил, ещё крепче вжимаясь лицом в его шею, будто дышал он не воздухом, а Альхайтамом, будто их близость могла переписать все ужасы последнего часа. Альхайтам нигде не видел ни Дэхью, ни Кандакию, так что решил направиться к одной из цепей холмов. Он медленно обошёл вокруг них, внимательно глядя под ноги и минуя булыжники, а затем выбрал положение, в котором их было бы не видно с Рога изобилия. Это было временным решением, но им нужен был небольшой перерыв. Он осторожно опустил Кавеха на землю так, чтобы тот мог опереться спиной о камень позади, после чего с помощью кинжала, который заполучил во время боя с Е Лань, отрезал небольшой кусок ткани своих штанов, чтобы использовать его в качестве тряпки. Ему претило вот так тратить драгоценную питьевую воду, но в то же время он был убеждён, что, пока Кавех был весь покрыт кровью Кэйи, он не сможет вернуться к Альхайтаму. Кавех молчаливо приподнял голову вверх, когда Альхайтам начал вытирать кровь с его лица. Его прикосновения были мягкими как пёрышки, потому что он боялся, что под пятнами крови могли прятаться синяки или раны, но когда некоторые пятна не получилось оттереть, он стал нажимать чуть сильнее. Кавех всхлипнул и закрыл глаза, и его влажные ресницы, что, казалось, были покрыты утренней росой, окропили скулы слезами. – Ты пришёл, – прошептал Кавех и слепо потянулся вперёд, пока его пальцы не наткнулись на кофту Альхайтама. – Разумеется, – ответил тот. Он выпустил из рук влажную тряпку, которая тут же упала между ними, и обхватил ладонями лицо Кавеха. Теперь кровь оставалась лишь на костяшках пальцев самого Альхайтама. В данный момент он чувствовал удовлетворение, да почти победу, хотя всего день назад это вызвало бы у него паническую атаку. Теперь же это доказывало, что он мог защитить Кавеха. Ничто иное не имело значения. – Я всегда приду за тобой, nafasam. Слёзы Кавеха полились по окровавленным костяшкам, от чего раненую кожу неприятно защипало, но Альхайтам проигнорировал это ощущение. Глаза Кавеха опустились к его губам, и Альхайтам почувствовал влажными ладонями, как усилилось при этом его дыхание. Но Кавех по-прежнему выглядел так, словно мыслями был где-то в другом месте, и был слишком слаб, чтобы Альхайтам мог пойти на поводу у собственных желаний, поэтому он наклонил голову Кавеха за подбородок и оставил поцелуй у него на лбу. Кавех мягко выдохнул и прильнул к прикосновению. Я не знал, что это будет ощущаться так. Быть любимым тобой. «Архонты, я тоже не знал», – думал Альхайтам. – «Как можешь ты быть так нежен с мной, когда мои руки по локоть в крови?» Как бы гротескно это ни звучало, но именно в этот момент Альхайтам вспомнил, что за ними следили. Фатуи, должно быть, напряжённо наблюдали за их воссоединением. Возможно, они даже проливали слёзы, увидев их такими, пока они не могли надышаться друг другом и помогали друг другу залечивать раны. Глупец в голове Альхайтама посмел представить будущее, в котором они оба смогут покинуть арену, в котором Фатуи будут восхищаться их историей любви, выставлять их напоказ будто какие-то талисманы до скончания времён. Не самая желанная жизнь. Такого он, конечно, желать бы не стал. Однако было слишком тяжело вдыхать Кавеха и быть довольным тем, что ему позволено лишь это короткое время. – Что нам делать теперь? – Кавех спросил своим ещё хриплым голосом. – Искать Дэхью и Кандакию, – Альхайтам присел на корточки. – И выживать. Скрипучий звук вырвался из раздражённого горла Кавеха. И прозвучал он практически как попытка усмехнуться.

***

Тигнари был бесконечно благодарен, что решил досматривать второй день Игр из своего номера. С самого начала Игр они с Сайно проводили время только в Комнате наблюдения для менторов да в спонсорском зале, но прошлым вечером вернулись в номер Дистрикта 12 чтобы скрыться от лишних глаз. Однако они не пробыли долго в одиночестве, потому что около полуночи к ним присоединились Нилу, Итэр и Люмин, мгновенно покраснев, когда увидели, что Сайно и Тигнари свернулись в обнимку под одеялом на диване. Хоть между ними ничего и не произошло. Как бы Тигнари не хотелось быть рядом с Сайно, они оба были слишком вымотаны и напряжены одновременно, чтобы найти время разобраться в своих чувствах друг к другу. – Хотите, чтобы мы ушли? – спросила Нилу. Это был первый раз, когда он увидел её без безупречных макияжа и одёжки, первый раз, когда он понял, что отдалился от неё и близнецов, потому что так сильно сфокусировался на играх. Но Нилу, Итэр и Люмин тоже были частью команды Дистрикта 12, так что они тут же разложили диван и подкинули подушек и одеял, чтобы смотреть продолжение всем вместе. Теперь Нилу сидела, прижавшись к Тигнари, и тепло её тела согревало его бок. Он обернул хвост вокруг её спины в качестве извинения. Близнецы тихо о чём-то перешёптывались, а Сайно было сложнее всех держать глаза открытыми. Он сел прямо, сложив руки на груди, но его подбородок так и опускался вниз каждую минуту-другую. Тем временем на арену опустилась ночь. Альхайтам, Дэхья и Кандакия прочёсывали джунгли в поисках Рога изобилия. У них был впечатляющий набор припасов: по оружию на каждого, два рюкзака, наполненных полезными вещами и фонарик. Но они подбирались всё ближе к Рогу, и тревога томилась горьким вкусом на языке Тигнари. – Поверить не могу, что они так быстро разобрались в механике арены, – тихо пробормотал Итэр. – Ты хотел сказать, Альхайтам разобрался, – яро заметила Люмин, заставляя Сайно проснуться от своего очередного двухсекундного сна. – Он умнее, чем выглядит. С тех пор, как она проводила его на арену, Люмин стала относиться к нему с особой заботой. Как и они все, конечно же. За столь короткий промежуток Игр Альхайтам уже успел пройти через огонь, воду и медные трубы, а Тигнари – раза три подумать, что тому конец. Остальные не знали его так хорошо, как Тигнари. Они не знали, что Альхайтам предпочитал заниматься ничегонеделанием, любил отлынивать от работы с хорошей книгой в руках, вечно находил отговорки, чтобы не заниматься домашними обязанностями. У этого же Альхайтама была единственная цель, и он был готов пойти на всё, чтобы её достичь. Было практически невероятно видеть эту трансформацию из его дорогого, невозмутимого друга в того, в чьих глазах плясала смерть. Бой с Е Лань проходил почти наравне. Тигнари в тот же момент понял, что Альхайтам убил бы её, если бы она не упомянула Кавеха. И теперь он задумывался, не доведёт ли Альхайтам дело до конца этой ночью. – Но Альхайтам прав, мы пока не знаем, как это всё работает, да? – любопытно спросила Нилу, когда камера пролетела над Рогом изобилия, показывая, как Кэйа и Кавех несут дозор на его вершине. – Мы знаем, что в этом есть какой-то механизм и какой-то шаблон. Но не знаем, в чём именно они заключаются, – начал размышлять Тигнари. По правде говоря, теория Альхайтама, что смена природных зон связана со смертями трибутов, показалась ему правдоподобной. Но он так и не смог уловить временной промежуток и какие именно факторы на это влияли, потому что, как Альхайтам заметил, зона не менялась после каждой смерти. В конце концов, это всё ещё могло оказаться ничем иным, как прихотью Предвестников. – О нет, он их увидел! – Кто? – Кэйа! – Люмин указала на экран, и внезапно никому больше не хотелось спать. Камера уловила свет фонарика среди зарослей, а затем – тут же переключилась на зоркий глаз Кэйи. Трибут подскочил на ноги и взял Кавеха за руку. Тигнари схватился за одеяло, накинутое на его ноги. Мика присоединился к ним, и они повели Кавеха прочь от остальной группы. – Что он делает? – ахнула Нилу. – Он что, хочет переметнуться к нашим? – Либо это, либо он хочет использовать Кавеха в качестве заложника, – голос Сайно звучал спокойно, как и всегда, но этого было недостаточно, чтобы ослабить напряжение в груди Тигнари. Они все уставились на экран телевизора, слишком взволнованные, чтобы даже просто моргнуть. Благодаря продвинутым технологиям, которыми была оборудована арена, даже когда трибуты шептали, их всё равно было прекрасно слышно. Так что ни для кого не стало сюрпризом, когда они услышали слова Кэйи, когда тот обнял Кавеха на прощание. «Надеюсь, мы с тобой больше никогда не увидимся, Кавех». – Ох, – Нилу положила руку на грудь, поглощённая трогательной сценой. Даже Тигнари ей немного проникся. Кэйа отпускал Кавеха на свободу, помогал ему сбежать. Тигнари не знал, почему он это делал, но… Когда Кавех ему отвечал, его голос прозвучал чуть менее разборчиво, а потом вдруг показалось, что технология скорее уловила шелест листвы, чем разговор трибутов. Люмин поспешила добавить громкости. Кэйа отступил с улыбкой на лице и открыл рот, чтобы попрощаться с ним последний раз. Взрыв произошёл совершенно неожиданно. Изображение на экране стало таким ярким, что осветило всю гостиную зону. Звук был попросту оглушительным. Итэр и Нилу закричали. Сайно и Тигнари спрыгнули с дивана и бросились к экрану. Люмин сидела без движения, словно статуя, прижав обе ладони к губам. – Архонты, – выдавил Тигнари, когда на экране показали увеличенное изображение истерзанного тела Кэйи. От верхней части осталось лишь кровавое месиво. Кровь забрызгала поляну, просачивалась в лесную траву и перемазала одежду Мики и Кавеха. Кавех. Он был жив. «К-Кэйа?» Услышав голос Кавеха, Нилу разрыдалась. Он стоял там, широко распахнув глаза, с перемазанными кровью лицом и шеей. Зрачки расширились, но взгляд не был сфокусирован. Тигнари вспомнил свои собственные игры, вспомнил взрыв, уничтоживший его человеческие уши, и инстинктивно схватился за оставшиеся после них шрамы, что теперь были спрятаны под волосами. – О Архонты, – всхлипнула Люмин. – Что с ним случилось?! – Он что, наступил на мину?! Я ничего не видел! – выдавил Итэр. Но прежде чем они могли найти ответ хоть на один из своих вопросов, на арене разразился хаос. Мика дрожащими руками пытался зарядить арбалет. Альхайтам рванул вперёд, оставляя позади Дэхью и Кандакию, чтобы скорее сократить расстояние между ним и Кавехом. Остальные Похитители сокровищ проснулись от взрыва и истошного крика Мики. Несколько других трибутов, что прятались в джунглях, покинули свои укрытия в страхе оказаться следующими. Альбедо из Дистрикта 2 закинул свои припасы на плечи и бросился в противоположном направлении. Рэйзор и Беннет, спотыкаясь, бежали прочь из джунглей, оба в полном замешательстве и такие напуганные, что растеряли половину своих драгоценных запасов. Тома из Дистрикта 9 рванул от Е Лань, появившейся в джунглях, следом за которой шли и остальные из её группировки. А потом джунгли объяло пламя. Теперь уже все повскакивали со своих мест. Итэр и Нилу, прижавшись друг к другу, подошли к экрану. Сцены менялись так стремительно, что Тигнари с трудом удавалось улавливать всё происходящее. Пока что никто не умер, но произошедшие события всех заставили запаниковать. – Им нужно оттуда выбираться! – закричала Люмин, когда камера показала Альхайтама и Кавеха, наконец воссоединившихся друг с другом. Тигнари протянул руку вперёд, словно рассчитывал, что сможет пройти сквозь экран и присоединиться к своим друзьям. Кавех находился в состоянии шока. Альхайтам быстро это понял и перекинул его через плечо. Они бросились бежать, но то же сделали и Похитители сокровищ. И все остальные трибуты. – Это полнейший хаос, – выдавил Итэр. Как и все они, парень начал готовиться к очередному пушечному выстрелу. Все сомневались, что смерть Кэйи окажется последней нынешней ночью. Но в кои-то веки удача оказалась на стороне Дистриктов 10 и 12, потому что Дэхья и Кандакия смогли быстро оторваться и увести их маленькую группу подальше от хаоса, творившегося в центре арены. Стрела Е Лань промахнулась и исчезла в языках пламени, оставшись незамеченной. Томо остановился, чтобы утешить Мику. Похитители сокровищ совсем отстали. Тома врезался в Альхайтама и Кавеха. Дэхья обернулась, но из-за бушующего пламени она не могла дотянуться до них со своей позиции. Камера запечатлела её полное боли выражение, когда она развернулась на пятках и бросилась к Кандакии, которая с трудом пыталась пробраться сквозь скопление лиан. Девушки смогли выбраться и убежать из Джунглей. Сайно сбоку о Тигнари выдохнул с облегчением. Тома был одним из трибутов Аято из Дистрикта 9. Тем, о ком Тигнари сказал Альхайтаму и Кавеху не беспокоиться. У него не было боевого опыта, но он выстоял день Жатвы с честью. У него была милая улыбка и нежный голос. Он мог бы стать любимчиком Фатуи, не будь в этом году так много сильных трибутов. Он мог бы совершить столько всего. Но всё это исчезло в то мгновение, когда он столкнулся с Альхайтамом и Кавехом. – Нет, он не хотел!.. – вскрикнула Нилу, когда камера остановилась на испуганном лице Томы, поймав его умоляющий взгляд за секунду до того, как кулак Альхайтама ударил его со всей силы. Теперь все звуки было прекрасно слышно, технологии с удовольствием заглатывали отчаяние и свирепость борьбы за выживание. Альхайтам даже не дрогнул, раз за разом ударяя Тому. Казалось, будто красный свет застилал его взгляд. На лице у него была ожесточённая маска, а костяшки пальцев стали оружием, грубым и безжалостным. Наблюдающему за этой сценой Тигнари едва удалось сдержать встревоженный возглас. «Хайтам». Голос Кавеха привёл их всех в чувство. Нилу упала на колени, пряча лицо в ладонях. Её плечи подрагивали от тихих рыданий. Итэр опустился на колени рядом с ней и приобнял её, чтобы помочь успокоиться. Люмин не моргая смотрела в экран телевизора. Сайно принялся расхаживать туда-сюда перед диваном подобно дикому зверю в клетке. – Мне так жаль, – прошептал Тигнари, когда окровавленные ладони подняли Кавеха с такой нежностью, будто тот был сделан из стекла. Они побежали прочь из джунглей, сохраняя скорость. Выражение лица Альхайтама было нечитаемым. Микрофоны уловили тихое рыдание Кавеха. Камера переключилась на Тому, оставшегося на земле без сознания, пока языки пламени подбирались всё ближе и ближе. Похитители сокровищ оставили попытки догнать противников и вместо того сфокусировались на том, чтобы помочь друг другу выбраться из огня. Томо нёс опустошённого Мику на своей спине. Сара и Е Лань держались за руки, помогая друг миновать огонь. Но Томе было суждено умереть в одиночестве.

***

«Если победишь, скажи ему, что я…» Кавех держал Альхайтама за руку так, будто он был его спасательным кругом, узами, что держали его в сознании, единственной причиной, почему он всё ещё мог волочить ноги по арене. Тело было на месте, но разум, казалось, вот-вот разобьётся в дребезги как тонкое стекло. Голос Кэйи эхом отдавался у него в голове, плавный и мягкий шёпот становился калейдоскопом скорби. «Если победишь, скажи ему, что я…» «Когда я увидел твой выезд в Колизее, то сразу понял, что они сделали правильный выбор» Они сделали правильный выбор. Кто? Фатуи? Похитители сокровищ? Распорядители игр? Что они выбрали? Его? Его выбрали своим любимчиком вместо Кэйи? Очередную душонку, которая посмела мечтать несмотря на то, что её заперли на арене? Того, кто мог выдавить улыбку несмотря на все обстоятельства? Того, кто смотрел на искусственные звёзды и называл их прекрасными? Разве это вообще было важно? Кэйа ошибся. Никто Кавеха не выбирал. Даже чаша с именами в день Жатвы. Кэйа сделал ошибочное предположение и поплатился за это жизнью. Он сказал что-то компрометирующее, и Предвестники его подорвали. Потому что он сам это видел. Мика может обвинять его сколько угодно, но Кавех видел, как трекер Кэйи вспыхнул искрой, и его тело разрезало по прямой линии, словно косой, прежде чем активировался взрыв. Все самообладание Кавеха уходило на то, чтобы не разодрать пальцами собственную шею, чтобы вырвать из неё то чудовищное устройство, что они в него ввели. Он никогда не верил, что Распорядители игр будут использовать эти трекеры исключительно для того, чтобы следить за их позицией, но это?.. Кавех обдумывал эту мысль какое-то время, но так и не понял, что Кэйа пытался сказать. Или почему он это сказал. Он говорил так, будто ожидал, что Кавех будет в курсе какого-то общего секрета, но Кавех потратил в пустую их последние моменты, проведённые вместе, совершенно не понимая, что происходит. Понял ли Кэйа свою ошибку в последнюю секунду, прежде чем взрыв разорвал его тело? Умер ли он, потеряв всю надежду? Самым худшим было то, что Кавех не мог даже поделиться своими страхами с Альхайтамом. Разумеется, вдвоём они бы разрешили эту загадку или, по крайней мере, построили бы гипотезу, но он продолжал держать рот на замке. Заявить, что Фатуи сами взорвали своего же любимчика с помощью трекера? С ним сию секунду произошло бы то же, что и с Кэйей. Архонты, Кэйа… Постоянно думать об этом было подобно добровольному распитию яда, и всё же Кавех делал глоток за глотком, пока горло сводило, а нервы гудели от очередного подступающего приступа тревоги. Мышцы болели, они были крайне напряжены и стали очень чувствительными. Ему хотелось прилечь. Хотелось спрятаться. Сердце стало таким тяжёлым, что якорем утягивало его к земле, плечи осунулись. – Эй, ну же, Кавех, – мягко подбодрил его Альхайтам. Их пальцы были переплетены, и Альхайтам вёл их в тишине по каменной пустыне. Вместо того, чтобы перебежками пробираться от одного булыжника к другому, они просто шли в открытую, но, опять же, здесь у их противников не было бы никакого преимущества. Кто бы ни решил их атаковать, их было бы видно за целые километры. Солнце жарко светило с неба, отчего ему сильно припекало шею. Получается, бомба купалась в лучах света. При мысли об этом Кавеху показалось, что его сейчас стошнит, и он накрыл трекер вспотевшей ладонью. – У нас есть какой-нибудь план? – спросил он, глядя на профиль Альхайтама. Сердце вздрогнуло в груди, но так слабо, будто из его крыльев вырвали перья. Кавех был так рад их воссоединению, так отчаянно желал броситься в объятия Альхайтама навечно, но в то же время на его коже оставалось то невыносимое, тошнотворное ощущение крови Кэйи. – Мы идём к холму в той стороне, – указал Альхайтам. – Дэхья и Кандакия будут там. Ну, с вероятностью в восемьдесят процентов. – Что ты имеешь в виду? – Этот склон – то место, где я прятался в первые часы на квадрате у Рога изобилия. Смотри сам, они повторяются снова и снова, – Альхайтам развернул Кавеха за плечи и указал на другой холм вдали от них, что тоже возвышался вверх к лучам солнца. Кавех сощурился. Его взгляд переметнулся от одного холма к другому. Они были полностью идентичны. – Арена – это доска для настольной игры. Она состоит из девяти квадратов, а когда на них одна и та же природная зона, то они выглядят совершенно одинаково. – Доска для игры, – прошептал Кавех. – Просто гениально. – Я убеждён, что смена природных зон запускается со смертью трибута. – О, – оживился Кавех. – Е Лань считала, что они будут сменяться по времени, но после прошлой ночи теория оказалась неверной. Но Чан Чан умерла, но ничего не изменилось. – Ага, мы что-то упускаем из виду, – пробормотал Альхайтам. – Если только после Дендро… – Анемо, – выдохнул Кавех, и на мгновение они будто вновь оказались дома, рассевшись за кухонным столом, чтобы обсудить какую-нибудь проблему или загадку за чашечкой кофе и сладостями. Когда восторженные голоса лились в общем ритме, пока они приходили к решению. Смех и чужое разочарование, когда один из них улавливал суть быстрее второго. – Стоял ветер. Достаточно холодный и сильный несмотря на густые заросли джунглей! – То есть не смена природной зоны, а смена климата, – энергично закивал Альхайтам. – Значит, порядок таков: Гео, Гидро, Дендро, Анемо… Пиро. – Его смерть, должно быть, запустила Пиро элемент, да, – они не назвали имя Кэйи, но оно всё равно повисло между ними тяжелыми, синими каплями дождя. Они оба повернулись, чтобы взглянуть на квадрат Рога изобилия. Из-за загораживавших вид булыжников и холмов конструкцию едва можно было разглядеть, однако громадных деревьев больше не было, да и дым уже развеялся. – Арена до сих пор горела бы, если бы того хотели Предвестники. Зона снова сменилась. – Не Электро. Тогда, вероятно, началась бы гроза. – И не Крио. Видишь марево над Рогом? Солнце продолжает опалять металлическую поверхность, – произнёс Кавех, теперь поднявшись на цыпочки, чтобы было лучше видно. Альхайтам стоял сразу же позади него. Он проследил за его взглядом и одобрительно хмыкнул. – Может, никто больше не умер. Может, они всё-таки позволили пожару просто догореть. Только они оба знали, что это не так. Ладонь Кавеха скользнула к ладони Альхайтама, минуя покрытые ссадинами костяшки. Даже если Тома и не умер от его кулаков, то он точно бы сгорел в лесном пожаре. Пальцы Альхайтама обернулись вокруг его ладони, и Кавех сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он боялся, что до этого всё и дойдёт. Он уже видел это во время их столкновения с Дотторе – нечто тёмное и жестокое в глазах Альхайтама, когда тот бросался на любого, до кого мог дотянуться, чтобы защитить Кавеха. Но Кавех был слишком большим трусом, чтобы об этом думать. К счастью, они заметили Кандакию: девушка сидела на том самом холме и махала им, смеясь с облегчением. Дэхья, которая до этого опиралась о каменную стену у её основания, направилась им навстречу. Когда между ними осталось около пятидесяти метров, девушка побежала. Кавех успел быстро отступить в сторону, когда она врезалась в туловище Альхайтама, обхватывая его за шею обеими руками. – Прости меня. Мне так чертовски жаль, что я убежала, я знаю, мы пообещали, что пойдём вместе, но я потеряла Кандакию, и… – Дэхья, – с лёгким раздражением буркнул Альхайтам, и она нехотя отпустила его. Неуверенность тенью мелькнула в её глазах. – Всё в порядке. Я сделал бы то же самое. Мы решили, что мы здесь ради Кандакии и Кавеха, помнишь? – Да, конечно. Но… мы всё равно команда, – она беспомощно вскинула руки в воздух, но Альхайтам лишь пожал плечами, будто остаться брошенным посреди лесного пожара было обыденным делом. Однако Кавех начал понимать его логику. Как собака, схватившая кость, Альхайтам вцепился в цель вернуть его домой. Его не волновало, как он этого достигнет. Лишь то, что это правда осуществится. При мысли об этом у Кавеха свело живот, но вскоре взгляд Дэхьи переметнулся к нему, и она утянула его в крепкие объятия. – Чёрт побери, Кавех. Я так рада тебя видеть. – Я тоже, – выдавил он. Она сжала его так крепко, что в лёгких не осталось воздуха, но потом опустила обратно. – Давайте заберёмся наверх. Мы уже подняли все наши припасы. Вы, должно быть, вымотались. Дэхья забрала рюкзак у Альхайтама, по-прежнему чувствуя вину за свой быстрый побег, и повела их к холму. Когда Альхайтам подошёл к склону, Кавех потянул его за рукав назад. – Что-то не так? – волнение мгновенно сверкнуло в глазах Альхайтама. Кавех продолжил тянуть его руку на себя и склонил голову, поднося разбитые костяшки руки Альхайтама к лицу. Его губы треснули и стали сухими после пожара и скорби, но прижавшись к руке Альхайтама, они снова казались мягкими. Альхайтам позабыл про холм. Он развернулся к Кавеху и опустил вторую руку ему на талию, молчаливо побуждая его подойти ближе. – Прости, что тебе пришлось сделать это ради меня, – прошептал он, не отрывая губ от ран на пальцах, а затем коснулся щекой тыльной стороны его руки нежным, но едва ощутимым прикосновением. Кавех поцеловал его руку, как будто на ней не было чужой крови, как будто они оба не останутся запятнанными навечно, как будто им не суждено теперь целую вечность носить с собой пятна чужих душ. – Кавех, – Альхайтам начал тянуть свою руку назад, а его голос прозвучал до опасного надорвано. – Пойдём, – Кавех заставил себя улыбнуться и подошёл к склону, где их ждала Дэхья. Потому что дороги назад уже давно не существовало. Теперь, чтобы не рассыпаться на мелкие кусочки, им оставалось лишь идти вперёд.