Изгнанная

      Полуночник возвращался с работы, когда заметил легкое мерцание фонарей. Он только сытно попил кровушки, а потому немного расслабился. Но когда мерцание повторилось, то вампир сразу же собрал пальцы в кулаки. И так же быстро их разжал, когда увидел возле одного из столбов блондинку в ситцевом платье и с хвостом. Со стороны могло показаться, что девушка смотрит вникуда, но на самом деле она сканировала пространство. И краем глаза следила за приближением вампира.       — Привет, — махнул рукой Полуночник. — Я уж подумал, что ты меня избегаешь.       — Украл мою фразу, — ровным тоном ответила Серафиэль.       — Ты дуешься на меня?       Рафи показушно надула щеки, показывая свое негодование. Как ребенок, ей-богу.       — У меня есть новости, — перешла к сути дела демонесса. — Я исследовала путь похитителей и поняла, что они шли целенаправленно. Кто-то сдал расположение служебной квартиры, в которую ты должен был привести из приюта Десс.       — Так у них же была метка поиска, разве нет? — напомнил вампир.       — Тогда они могли бы забрать Десс в любое время. Но тебя хотели подкараулить именно в квартире. И еще появление Доктора Немо тоже неслучайно. Кто-то целенаправленно пытался тебя устранить вместе с девочкой. То есть, ты вторая цель, не менее важная для нападавших.       — Ты предполагаешь, что у нас завелся крот?       Серафиэль развела руками.       — Мое дело — предложить. Возможно, если пророчество, о котором говорила Настя, правдивое, то девочку постараются избавить от чужого влияния. И будут держать накоротке. Похоже, сейчас они думают, что главная угроза для планов Братства Каина — это ты. Ты можешь повлиять на девочку в хорошую сторону, и она откажется с ними сотрудничать. Это всего лишь моя версия, которую я решила проверить через установку шпионской программы, — Серафиэль потерла пальцы. — Я перешлю тебе результаты, чтобы ты тоже понимал, что на тебя собирали информацию.       Полуночник посмотрел на часы, и по лицу Серафиэль пробежала гримаса брезгливости.       — Похоже, идея спрятать ауру оказалась дурацкой, раз тебя вычислили, — заметила она.       — Это пока предположение. Давай сначала проверим версию, что охотились не только на девочку, но и на меня. И, если ты права, я поговорю с Настей, — пообещал Полуночник.       — Как скажешь, господин, — сиронизировала напоследок Рафи.       Полуночник прошел мимо нее, а когда обернулся, то демонессы уже и след простыл.              

*****

             Мелисса порхала по дому, наводя красоту. Она легко смахивала пыль после того, как прошлась ручным пылесосом по всей квартире. Десс ей активно помогала. Полуночник же оказался немного в стороне от домашних дел, меланхолично моя посуду. Все дело в том, что всю ночь он читал скачанную Рафи выжимку запросов. Ему не давал покоя тот факт, что среди тех, кто искал информацию о его персоне, была Мелисса. Могла ли напарница втереться в доверие и оказаться кротом? О таком варианте Полуночник предпочитал не думать.       Впрочем, вскоре в дверь постучали. Полуночник встретил курьера и забрал у него конверт. В нем две блондинки сидели друг против друга и пили чай. Одна смотрела тепло и с любовью, подперев рукой голову. Вторая смотрела холодно и отстраненно, немного вскинув подбородок. Полуночник легко узнал заведение, а по настенным часам разгадал время. С датой тоже был полный порядок благодаря числам на солонке и перечнице. Ему нужно было прибыть в кафе завтрашним вечером. Похоже, план Рафи начал действовать.       — Это из МСБ? — поинтересовалась Мелисса, выглядывая из-за плеча.       — Нужно проверить один подпольный бойцовский клуб. Настя сказала, что там могут передать секретные сведения, недавно украденные на китайской территории, мексиканцам, — ответил Полуночник, проверяя реакцию.       — Поняла, — кивнула Мел. — Тебя долго не будет?       — Я завтра задержусь после работы, приду поздно. Так что ужинайте без меня.       Мел вздохнула. Похоже, не показушно. Но Полуночник совсем не понимал, что же ее расстроило. Однако он сам был не вполне честен. Задание Настя ему дала лично, когда заглянула на ресепшн в клинике. Передача, видимо, должна была пройти тоже завтра. Полуночник попросил своих ангелочков совместить полезное с полезным.              

*****

             Полуночник пришел за тридцать минут до времени встречи. Он заказал чашку капучино и предался раздумьям о семье. Поначалу он думал, что ничего не получится. Но с каждым прожитым днем понимал, что органично влился в роль папы, а Мел — в роль мамы. Он сам оказался для Десс авторитетом. Малышка слушалась его беспрекословно, хотя иногда капризничала. Порой вампир думал, что вел себя слишком строго, и как-то спросил, что думает об этом жена. Мел сказала, что уверенность и отсутствие шатаний помогают Десс лучше нащупать границы дозволенного. Хотя порой она его излишне сильно копирует, что выливается в проблемы с одноклассниками.       Мел в ответку спросила про себя. Она выросла без родителей, поэтому самостоятельной стала относительно рано. Она умеет делать все по дому: готовить, убираться, еще при этом легко и непринужденно. Вот только Десс этому еще не учит, а девочку надо бы привлекать хотя бы пыль протирать… Ну и Мел долго занимается наведением красоты, и Десс начала копировать эти повадки, не только закручивая любимые бублики-рожки. Мел рассказала, что когда они зашли в хозяйственный магазин, Десс попросила купить ей набор детской косметики.       В общем, дочурка начала копировать поведение своих родителей. Со всеми достоинствами и недостатками. Поэтому нужно было следить за собой с двойной тщательностью.       Щелчок пальцев перед носом заставил вырваться из раздумий.       — Привет! — поздоровалась Нариэль.       Она надела легкое летнее платье с открытыми плечами. Длинные волосы убрала за спину, а по обе стороны лица собрала пряди в две косички. Будто валькирия, собирающаяся на войну.       — Не ожидал тебя увидеть, — признался Полуночник. И сделал глоток кофе. — Думал, вы опять поцапаетесь, Рафи сжульничает, выиграет и отправится вместо тебя.       — Похоже, ты ее сильно обидел. Она сразу уступила мне эту миссию. Я до сих пор не понимаю, в чем подвох. Хотя, отчасти, рациональное зерно в этом тоже есть. Учитывая, куда мы собираемся пойти, — напомнила Нариэль.       Им правда предстояло пойти в несколько злачное место. Часть нелегальных сделок проходила в клубе «Закат». Точнее, не в нем, а на подземном этаже, где находился подпольный бойцовский клуб. Правда, попасть туда нелегко, а Полуночник не хотел привлекать лишнее внимание к своей персоне.       — Ты поговорил с Шапуром? — постучала ногтем по стаканчику Нариэль.       — С твоим любимчиком? — выгнул брови Полуночник.       — Люблю людей слова, — пожала плечами Нариэль. — Ты предположил, что сведения попробуют передать через иранскую зону…       — Поговорил, — подтвердил вампир. — Через китайскую зону напрямую мексиканцам передать, конечно, можно, если только с обеих сторон заставить молчать пограничников. Что, как ты понимаешь, чревато утечками. Поэтому передавать секретные данные агентам Мексики могут только на иранской территории. И, как уверяет меня Шапур, за спиной Ирана. Чтобы, в случае чего, подставить именно их.       — Шапур нас проведет в клуб? Он смог узнать, кто будет передавать сведения и кому?       — Спросишь у него сама, — допил кофе Полуночник и встал из-за стола.       Миссия началась.              

*****

             Нариэль и Полуночник добрались до клуба пешком, в то время как Шапур подъехал на серебристом мерседесе, отливающим чуть ли не бронзой в неверном свете фонарей. Агент вышел из машины, поставил ее на сигнализацию, а затем помахал своим знакомым.       — Аль-Узза, ты все так же прекрасна, как звезды, усеявшие небо, — прикоснулся он к тыльной стороне ладони спутницы вампира.       — Спасибо тебе, правоверный, — улыбнулась она ему. — Какие новости ты принес, хорошие или плохие?       — Хорошие. Я знаю, кто сегодня придет за сведениями, которые так нужны мексиканцам, — махнул рукой Шапур, предлагая следовать за ним.       С Полуночником они обменялись только рукопожатиями. Так было всегда. Шапур первым с ним не заговаривал. Во многом из-за статуса Полуночника. Вампир не был постоянным агентом МСБ, и в то же время обладал огромным авторитетом. Шапур его сильно уважал. За это Полуночник в ответ ценил восточных людей. Все-таки воспитание и уважение были куда понятнее ему, человеку старых порядков, нежели разнузданность и дерзость мексиканцев.       После разделения города на зоны мексиканцы и американцы из КША в других трех зонах почти не появлялись. Жизнь в русской и китайской зонах была сильно лучше, в иранской — немногим лучше. Мексиканцы отставали в постройке и реставрации зданий, жизнь в их кварталах была беднее, а потому они попросту боялись, что народ массово сбежит через границу. Это привело к созданию огромной сети контрразведки. И под этим предлогом некоторые могли работать и на Каина.       В баре было шумно, но Шапур быстро переговорил с официантом, который проводил их в приватную зону. Молодой перс занял место у входа и поглядывал. Убедившись, что они не привлекают внимание, агент МСБ вытащил из накидки сложенный вчетверо листок и передал его вампиру.       — Ну, что там? — полюбопытствовала Нари.       — Имена и даты сделок, — ответил Полуночник. А затем впервые обратился к Шапуру. — Тут все поставлено на поток.       — Там не все ценные сведения, есть и приманка. Когда мы обнаружили несколько утечек, то проследили. Абдулла и Магомед проследили за нашими врагами и оба пришли в это место. Сегодня сведения, увы, несфальсифицированные. Недавно была большая утечка, китайцы подняли всех тайных агентов, но так и не нашли пропавшую папку.       Официант принес кальян и поставил в центр стола. Нариэль взяла мундштук, посмотрела искоса на вход и затянулась.       — Так кто в списке? — выпуская облако дыма, спросила ангел.       — Тут даже видели агентов МСБ, — уклончиво ответил Полуночник.       Нариэль подвинула его попой, отвлекла его этой бестактностью и успела заглянуть через плечо.       — Сегодня сведения отдаст Мелисса? — удивилась Нариэль. — Она является двойным агентом?       — Не верю, пока не увижу своими глазами, — откинулся на спинку Полуночник и отдал список ангелу. — Тут написано, что она шесть раз передавала сведения. Это невозможно. Мел в последнее время вечерами торчит дома, учит Десс.       — И нельзя быть в двух местах одновременно, — Нариэль еще раз затянулась и передала мундштук Полуночнику.       Вампир тоже затянулся, однако и для него кальян был лишь видимостью. Если бы на вампиров никотин так же влиял бы, как на смертных, то больше половины живых мертвецов не баловались бы сигаретами и сигарами. Впрочем, клуб посещали и смертные, которые всячески пытались сократить свою жизнь. И все из-за невыносимой сложности бытия. Персы любили курить, а алкоголем баловались в меньшей степени. Поэтому бар больше походил на кальянные из китайских и российских кварталов.       Шапур дал знак и отошел к другим столикам. Он пообщался с некоторыми мужчинами с колючими жесткими бородами. Скорее всего, это были сотрудники КСИР, отдыхавшие в свободное время. Брат Шапура тоже служил в КСИР, что считалось самым престижным занятием в персидском обществе за пределами своего государства. Верхом приличий считалось поблагодарить сотрудника КСИР за их службу. Шапур еще успевал поболтать с ними о делах в Иране или даже привести весточки. Все из-за того, что он работал журналистом и бывал не только в других зонах, но и в государствах.       Пока Шапур ходил между столиками, Нариэль молчала и изучала список. Полуночник курил кальян и витал в своих мыслях. Судя по запискам Шапура, он не появлялся тут ни разу, а Мелисса — пока пять. Насти тоже не было. Из этого Полуночник сделал вывод, что крыса все-таки завелась среди МСБ, но из низшего состава. Если бы Мел была предателем, то кто-то мог бы использовать и образ Насти. Хотя бы затем, чтобы подорвать доверие к верхушке.       Нариэль махнула ладонью перед лицом Полуночника, и он поднял голову, заметив зашедшую в клуб Мелиссу. Она была одета в свою обычную одежду: блузку и мини-юбку, а на ноги нацепила лоферы. Чокер тоже был на месте, а вот… клипса на левом ухе отсутствовала! Полуночник никогда не спрашивал, зачем жена сделала несколько проколов, а затем парочку скрыла клипсой. Зато теперь был благодарен за то, что таким нехитрым способом вывела мошенницу на чистую воду. Мошенница прошла без сопровождающего через весь зал.       — Можешь просканировать зал? — Полуночник передал мундштук своему ангелу-хранителю.       Нариэль показушно затянулась и закрыла глаза. Когда же открыла, то радужка исчезла, а глаза стали молочно-белыми.       — Кто-то экранировал пространство, — потерла виски она. — И существ многовато… Думаешь, в деле доппельгангер?       — Как одна из версий, — Полуночник промаркировал список полом информаторов. И затем положил листок перед Нариэль.       — Все женщины…       — Доппельгангеры обычно бесполые. Они легко могут притвориться кем угодно. Не думаю, что выбор информаторов случайный. Особенно тут, на территории персов, у которых мужчины пользуются меньшим вниманием.       — Или наоборот. От женщины не ждут угрозы.       Шапур вернулся к их столику и махнул рукой, приглашая за собой. В руке у него появились полупрозрачные кости. Возможно, Полуночник ошибся, и цель бесед была не только данью вежливости. Их троица прошла под аркой и наткнулась на плечистого огра, которому человеческий облик придавал талисман. Правда, морок человеческого облика был привязан к месту, и если выманить огра, то человеческий вид он потеряет… Нариэль посмотрела на Шапура, но тот раскрыл ладонь, показывая кубики. Вмешиваться не пришлось. Огр нажал на кнопку слева, и проем подернулся рябью. Сквозь него Полуночник со своими спутниками прошел внутрь лифта, Шапур нажал на единственную кнопку, и кабина закрылась, придя в движение.       Спустя несколько секунд створки раскрылись, и они оказались в туннеле, в котором была слышна грохочущая музыка. Шапур вышел первым и уверенным шагом направился к выходу из тоннеля. Повернув направо, он так же быстро влился в толпу, но не спешил продвигаться. Танцевала, в основном, молодежь. Пара человек среднего возраста сидела возле бара. Пройдя через зал, они оказались в еще одном зале, более просторном, но с оградой, видневшейся еще со стороны танцпола. Вблизи ограда еще сильнее впечатляла. Снизу вверх на бойцов смотрели восхищенные зрители, делавшие ставки. Наверху было лишь несколько лож. В них сидели мрачные боссы этого заведения и проворачивали сделки. Полуночник именно там пытался отыскать блондинистую головушку, но тщетно. Нариэль потянула его за рукав и показала на бар и кассу, находившиеся напротив ринга. За барной стойкой как раз сидела мошенница и делала вид, что изучает коэффициенты котировок.       Шапур подсел вдалеке. Нариэль тоже попыталась протиснуться сквозь толпу, но Полуночник схватил ее за запястье. И качнул головой: рано.       Наблюдая за мошенницей, он видел, как ее пытались угостить коктейлем. И вскоре один смуглый мужчина подсел к ней и даже не посмотрел в ее сторону. Зато положил между ними маленькую шкатулку. Шапур жестом показал, что понял, что ничего не слышит. Видимо, так они и привлекли внимание агентов МСБ. Полуночник жестом показал, что сближаться не надо. Разговор его не волновал. Он смотрел на ринг. Там сражались монстры безо всякого обличья. Похоже, между танцполом и рингом подпольного бойцовского клуба тоже существовала завеса, за которую не могли пробраться люди. Нелюди выступали разные, но, в основном, фейри. Хотя в программе значились и пара вампиров. Полуночник подошел к одному из зазывал, шепнул ему на ухо нужные слова, а затем громко озвучил, что хочет поставить на одного из вампиров. Толкнув зазывалу в сторону балконов, вампир принялся ждать. И долго ждать ему не пришлось. Вскоре вместе с зазывалой пришел человек в балахоне.       — Мастер и его спутница, вы приглашены в ложу господина Носферату, — произнес послушник, не поднимая капюшона. — Прошу следовать за мной.       Нариэль сплела свои пальцы с пальцами Полуночника и прижалась к нему. Наклонившись, ангел чуть ли не пропела:       — Визит старых друзей не помешает ли нашему делу?       — Не помешает, — усмехнулся Полуночник. — Наоборот, нам нужна помощь. И кто, как не старый друг, ее нам окажет.       В ложе царила темнота. Но двое стоявших в углу фигур не были восковыми. Это были гули Носферату, его приближенные люди. Патриарх не сильно любил своих детей, оставив их за пределами ложи и на соседних балконах.       — Не думал, что ты все еще любишь смотреть на то, как крысы за мусор грызутся, — насмешливо произнес Полуночник.       — Мастер, мальчик мой, — не оборачиваясь, проскрипел патриарх, — ты ни капли не изменился. Я думал, что ты повзрослел, обзавелся семьей…       — Так и есть. Все-таки полтысячи лет минуло, пора бы.       Носферату шумно втянул в себя воздух, а затем сдавленно рассмеялся.       — От тебя опять светлым несет, — произнес он. — Но себе подобных ты не создал. Похвально.       — Но семья у меня теперь правда есть. И я ее оберегаю, — твердо произнес Полуночник.       — И эта светленькая из их числа. Только тебе МСБ запретила благородную и падшую тетушку приводить в семью. Или многоженство? Ну, с этим не ко мне. Можешь у Ахмада разузнать. Он как раз держит это место в своих рукавицах.       — Но даже не знает, кто проворачивает темные делишки у него за спиной.       Пальцы Носферату впились в подлокотники. Но сам он так и не повернулся.       — Надеюсь, у тебя есть доказательства для такого веского обвинения? — спросил он.       — Конечно. МСБ располагает сведениями о том, что кто-то похитил важные документы из китайской зоны. Агенты МСБ отследили несколько попыток передачи документов курьерами, которые получали документы именно тут, — ответил Полуночник.       — Мастер, ну это же звучит как бред, — Носферату отпустил подлокотник своего кресла. — Зачем Ирану копать на союзников?       — Ну, я вижу тут не только персов, — Полуночник потянул Нариэль за собой. Они подошли к краю ложи, и Полуночник пальцем показал на нескольких смуглых ребят с блестящими черными волосами.       — Латиноамериканцы живут не только в Мексике. Их полно и в КША, и на территории Союза.       — Поэтому я и думаю, что у них могут быть родственники на территории Мексики. И это может их заставлять шпионить на КША. Носферату, я не пытаюсь убедить в правдивости своих слов. Я прошу об услуге. Если увидишь, что наши смуглые товарищи не интересуются боями, отправь своих ребят последить за ними. Ты же как никто другой знаешь, как хрупок мир.       Носферату поднял правую руку и сложил пальцы в понятном только их клану жесте. Который значил, что патриарх окажет услугу.       — Спускайся в канализацию чаще, сынок. Тебе здесь всегда рады, — напутствовал напоследок Носферату.       Полуночник поклонился, ангел, чуть помедлив, присоединилась к нему, а затем гули зашевелились, напоминая, что прием окончен. Вампир и ангел вышли из ложи и направились вслед за послушником.       — Ты уверен, что все прошло как надо? — прошептала ангел на ушко.       — Конечно. Носферату, несмотря на облик пострашнее моего, тот еще пацифист. Он ради равновесия и баланса легко устранит возмутителей спокойствия.       Тем временем они спустились в зал, где их встретил взволнованный Шапур.       — Блондинка ушла, — сообщил он.       — Далеко не уйдет, — успокоил его Полуночник. — Сведения она передала?       — Да. Нам нужен тот парень, — Шапур подбородком кивнул в сторону протискивавшегося сквозь толпу мексиканца.       — Разделимся. Нари, отправляйся в женский туалет. Притащишь к нам двойного агента. А мы с Шапуром предотвратим утечку документов, — распределил силы Полуночник.       Наблюдая из ложи за мошенницей, Полуночник понял, что менять облик ей непросто. Значит, версию с доппельгангером можно отбросить. А раз менять облик непросто, значит, где-то нужно переодеться. Так вампир вывел логичную мысль, что искать мошенницу стоит в женском туалете. Куда больше Полуночника беспокоили одинаковые мексиканцы. Перепутать их было легко.       Шапур нагнал человека, забравшего документы. Он сразу же отвел его к стене и даже предварительно обыскал. Лицо Шапура выдало его озабоченность: документов при мексиканце не оказалось.       — Говори, кому отдал, — зарычал на ухо Шапур. — Или кожу сдеру.       — Не пойму, о чем вы, — ответил мексиканец. — Пустите меня!       — Кто общался с блондинкой?       — Она мне просто понравилась! Я не пойму, что я должен был отдать…       Шапур распахнул края куртки и вытащил небольшой красный томик, который передал Полуночнику. Золотыми буквами на томике было выведено название: «Манифест коммунистической партии США».       — Ах ты, мразь! — припечатал голову мексиканца Полуночник. — Ты еще вздумал Каину подыгрывать?!       — Братство не оставит нас, когда вас судить будут, — прошипел мексиканец.       — Давай его в подсобку, этого урода.       Шапур утащил агента-коммуниста к выходу, откуда бойцы выходили на ринг. Благо, несколько комнат уже должны были освободиться. Впрочем, пусть мучается этой головной болью Шапур. Полуночника беспокоили другие мексиканцы. Хотя, возможно, Носферату был прав, и это были американцы. Все же именно среди них подлинное коммунистическое учение стало популярным за несколько лет до войны. И часть из них жаждала реванша и сброса оков. Потому-то они так хотели стравить военные администрации стран-победительниц.       Из ложи он видел нескольких ребят мексиканской внешности. Хотя, возможно, их тоже использовали втемную. И где теперь искать этих коммунистов?! Они же могут быть кем угодно… Кто-то похлопал вампира по плечу. Он обернулся и увидел парня с бритой головой и большими надбровными дугами. Сородич.       — Ты был прав, — сообщил вампир. — Так меня просил передать наш патриарх. При выходе на танцпол мы поймали одного чувака с манифестом и документами. Прошу следовать за мной.       Зайдя в подсобные помещения, сородич направился к одному из освободившихся помещений, на входе которого дежурила еще парочка лысых вампиров с кривыми челюстями. В коридор успел выскочить и Шапур. Он взял за шиворот мексиканца и потащил того в комнату, охраняемую носферату.       — Он со мной, — кивнул Полуночник Шапуру, и того сразу же пропустили.       Внутри комнаты, предназначенной для переодевания бойцов, теперь находились двое коммунистов. Документы в конверте один из сородичей передал Полуночнику.       — Замолвишь за нас словечко перед МСБ? Мы бы хотели на них поработать, — прошептал сородич, поймавший Полуночника наверху.       — Я поговорю с вампирами из правления, — кивнул Полуночник и подошел к коммунистам.       Только один был латиноамериканцем, второй был афроамериканцем в одежде северных штатов. В свое время среди них было немало последователей коммунистической идеологии.       — Революция неизбежна, — клацнул клыками он, пытаясь вырваться из лап носферату, но те держали его крепко.       — Не первый раз я это слышу. Что вот вырежем всех представителей не той расы, вида, племени, вероисповедания, пола… и заживем. И будем тогда все равны. Но что-то уравнение не складывается. И рай на земле не наступает, — Полуночник призвал из черного пространства глефу и плоской стороной лезвия поднял подбородок оппонента, чьи глаза с ненавистью буравили пленителей.       — Потому, что мало кто доводил дело до конца. Джо Байдену и Бараку Обаме так и не дали совершить задуманное. Предатели в Сенате сдали страну и привели ее к нынешнему плачевному состоянию. Но мы ее возродим из ядерного пепла!       Полуночник не раз слышал безумные речи фанатиков. И среди новообращенных слышал их слишком часто. Долгая жизнь приводила к осторожности. За словами пропаганды часто пряталось двойное дно, которое за долгую жизнь становилось все более очевидным. Хотя, возможно, у Полуночника просто не было каких-то крепких убеждений. Братство Каина объединяло сверхъестественных существ именно идеей, в которую некоторые верили даже тысячелетиями, и провал попыток построить общество по его заветам, неизменно приводящий к мировой войне раз в сотню лет, не открывал глаза глупцам. Возможно, глупцом был Полуночник, который слишком низко оценивал веру.       — Вы в курсе, что ваш манифест писал Каин? Что там спрятаны его идеи? — спросил Полуночник.       Пленные вампиры даже не шелохнулись. Конечно, они были в курсе.       — Ну и каков план? — Полуночник «случайно» опустил глефу, вонзив ее в ступню чернокожего коммуниста.       Тот взвыл, но говорить отказался. Полуночник напомнил Шапуру, что надо бы найти Нариэль. Ангел наверняка уже поймала мошенницу. Очная ставка помогла бы развязать языки.       — Я могу кромсать долго, а без крови будет больно ну очень долго, — Полуночник отрезал правую руку чернокожего прям по плечо. — Ну?       — Мелоун говорил, что нам поможет девчонка! — заговорил латиноамериканец, чьи нервы все-таки сдали. — Он сказал, что девочка из пророчества обладает огромной силой. И мы должны ее выкрасть. А еще он сказал, что вокруг нее вьются агенты МСБ. Мы стащили список агентов. И должны были подстроить так, чтобы на агентов повесили атаки на расположение войск союзников. Убить две проблемы разом.       Это было в духе Каина. Правда, кое о чем латиноамериканец соврал. Либо по незнанию, либо пытаясь прикрыть подельницу. Впрочем, Нариэль и Шапур привели мошенницу вовремя.       — В вашем хитром плане не хватает деталей, — Полуночник подошел к той, что выдавала себя за его жену. — Что ж, команда Скуби раскроет и это дело.       Легко нащупав пальцами основание второй кожи у шеи, Полуночник резко потащил ее на себя. И под маской оказалось бледная посеревшая лысая голова.       — Преступник — дворецкий! — возвестил Полуночник.       Но никто не оценил шутки. Коммунисты были удивлены, что им информацию сливали не агенты МСБ, а вампирша-предательница. Носферату были удивлены, что ею оказалась девушка из их клана. Нариэль, видимо, вовсе была удивлена проницательности Полуночника, догадавшегося, что именно вампирша могла менять вторую кожу, но не могла изменить конституцию тела.       — Собственно, ты кто такая? — обвел взглядом присутствующих Полуночник. — Кто-то ее знает? Лучше скажите заранее, пока я не полез просматривать список агентов МСБ. Или лучше тебя назвать сестрой Каина?       — Назови меня мстительницей, — прошипела она. — Мне все равно на МСБ и братство Каина.       Чернокожий вырвался и кинулся было в ее сторону, но глефа в груди упокоила его душу. И помогла последнему оставшемуся в живых коммунисту стать благоразумным.       — Так это личное? И где же я тебе насолил? — Полуночник опустил глефу и подошел к вампирше.       — Меня зовут Хелен Кэссиди. Я посвятила всю жизнь клану Носферату, помогала ему, по просьбе патриарха пошла в МСБ. Но меня всегда ценили только как пешку. А тебя, гнусного одиночку, плевавшего на сородичей, почитали и боготворили. И даже демона с ангелом ты как-то к себе привязал. И я никак не могу понять, почему ты, а не я? — прозвучавший вопрос был отнюдь не риторическим.       — Так и ты могла бы себя так же вести, — удивился Полуночник. — Выполнять задания за плату. Стать наемником.       — Наемников много. Но почему именно с тобой говорят как с равным. Вот даже они, — Хелен мотнула подбородком в сторону других носферату, — тоже смотрят с восхищением.       — Ну и ты встань на равных. Что мешает?       Хелен осеклась. Она понимала, что просто так встать на равных нельзя. Но не понимала, почему у Полуночника это удавалось.       — Я не умею подкупать других, — гордо вздернула подбородок Хелен.       — Нари, сколько я тебе заплатил? — Полуночник спросил у ангела-хранителя.       — Чего? — удивилась ангел. — Да нисколько.       — Значит, дело в печати. Ты поработил их волю, — продолжала перечислять Хелен.       — Нариэль, ты свободна! Делай, что хочешь! — обратился Полуночник к своему ангелу-хранителю.       — Да я и так свободна, — невозмутимо ответила ангел-хранитель.       — Тогда почему это ты выбрала быть с ним? Почему остальные ангелы не охраняют нас, вампиров? — Хелен смотрела на невозмутимое лицо ангела с непониманием. От чувства несправедливости ее чуть ли не корежило.       — Это их выбор. Не каждый ангел решится показаться перед своим опекаемым. Еще и тело занять, пусть я заняла тело коматозницы, и все же…       — Что же такого он сделал, что ты на такой поступок пошла?!       — Да ничего особенного, — смутилась Нариэль.       — И ты тоже можешь сделать. Просто принять тот факт, что от тебя зависит, насколько привлекательной будет помощь тебе. И то, влиять на это можешь лишь отчасти. Вторая часть зависит от твоего ангела и его решимости, — пояснил Полуночник. — Я раскрыл все причины твоей зависти?       — Не может быть… — Хелен опустила голову. — Все не может быть так просто…       — Как видишь, может. Ты сама переусложнила. Придумала несправедливость мира, тогда как эти несправедливости на дистанции всегда сглаживаются. Впрочем, не ты одна, — Полуночник скосил глаза на притихшего латиноамериканца.       — Я хочу, хочу, чтобы мне добровольно подчинялись ангелы и демоны! Научишь? Я все сделаю! Буду твоей примерной рабо-о-о…       Договорить Хелен не успела. Глефа, воткнутая в сердце, прервала ее не-жизнь, обратив вампиршу в прах.       — Ты не поспешил? — спросила Нариэль, чьи руки так внезапно освободились.       — А что мы еще не услышали? «Я бы и дальше предавала МСБ, передавая ценные сведения каинитам, и у меня бы все получилось, если бы не вы, пронырливые детишки». Я эту мантру слушаю так долго, что лагман с ушей свисает, — вздохнул Полуночник. — К тому же, один сговорчивый независтливый и нежадный коммунист у нас остался. Друг, раздели свои знания с нами, будь настоящим товарищем, а?       Носферату подхватили латиноамериканца под руки и повели к выходу. Шапур тем временем звонил в МСБ и просил прислать за ним транспорт. Даже если коммунист не расколется, он уже выдал главное: недобитков, разбежавшихся по норам, придется искать еще долго. И потом они вновь покажут свое нутро, как бывало не раз. Братство можно разбить, но его идеи привлекательны еще с зари времени. Недаром Люцифер в свое время искусил людей и привел к падению ангелов.       Как бы то ни было, идеям можно было противопоставить только идею. И быть примером другого поведения. Полуночник не знал, жил ли он по правильным заветам, но эти убеждения он пронес через всю жизнь. Пришло время вспомнить об одном из них. Отозвав Нариэль в сторонку, Полуночник попросил перенести его к Рафи.              

*****

             Напевающий себе что-то под нос демон — картина забавная. И Полуночник не удержался от улыбки.       — Ты просто лыбиться пришел? — хмуро бросила через плечо Рафи. Она надувала щеки, будто ребенок.       — Пришел долг отдать, — вампир протянул купюру в двести риалов.       Демонесса взяла ее и положила на стол.       — Ты издеваешься? — холодно спросила она.       — Я соврал. Я пришел извиниться. Прими же сей скромный дар.       — Не пытайся меня купить.       — Никогда. Только твою благосклонность.       Вампир присел за стол, а ангел встала сразу за ним. Рафи, несмотря на холодность, немного оттаяла, но смотрела поверх на свою нелюбимую оппонентку.       — Ты была права, в МСБ завелся крот, — признал Полуночник. — Он же слил меня Немо. И пытался подставить Мел. Идея с маскарадом провалилась, каиниты точно знают, что девочка у меня.       — И когда ты пойдешь к Насте? — спросила Рафи, не скрывая торжествующей улыбки.       — Завтра днем навещу. У меня к вам будет просьба. Среди американцев остались коммунисты. И местные, кто не хочет проблем с военной полицией, могут их сдавать. Особенно сейчас, когда чистки возобновятся. Я хочу, чтобы вы достали сведения о людях с необычной биографией. Бывшие военные или ученые. Или искусствоведы. Американец в клубе, которого мы поймали, знал о необычной девочке. Я хочу знать, откуда и почему они были так уверены, что девочка из пророчества — это Десс.       — Будет сделано, босс, — Рафи поставила перед вампиром тарелку с яичницей. Но без бекона.       Вредина. Но это не мешало вампиру любить падшего ангела. А гостеприимство и вовсе поощрял, поэтому уплел еду за обе щеки.              

*****

             Полуночник умел выбирать время. Он знал, что ночной рейд в подпольный бойцовский клуб произведет переполох. В новостях изнанки обсуждали приезд Носферату в Лос-Анджелес, что уже было весьма значимым событием. Появились и новости о вампирах-коммунистах, которых успел поймать МСБ. Каиниты не имели своих СМИ, однако порой прорывались в комменты из даркнета. Собственно, только благодаря этому они оставались непойманными.       В офисе МСБ успели и принять единственного выжившего агента каинитов, и пообщаться с носферату, которых провел Шапур. Ночь наверняка получилась изнуряющей, и Полуночник надеялся, что это умерит пыл Насти на споры. Читая с экрана планшета, Полуночник заметил приблизившуюся фигуру в плаще, присевшую рядышком. Настя нацепила на кончик носа большие очки-авиаторы, а на голову — соломенную шляпку.       — Ночка выдалась бурной? — выключил планшет Полуночник.       — Это все ты постарался, любимый, — проворковала Настя. — Ты меня хотел видеть?       — Повод выдался удачный. Твоя идея с маскировкой дала трещину. Нас очень быстро раскрыли. Боюсь, каиниты в курсе большинства агентов МСБ в городе. Мяч на их стороне.       — О, так ты пришел просить не за себя и не за свою семью, — удивленно произнесла Настя. — Ангелочки тебе и правда дороги…       — Ну конечно. Разве могло быть иначе? — закинул ногу на ногу Полуночник. — Нам надо пересмотреть наш договор. Больше нет смысла в чистке ауры. Наоборот, пусть все знают, что Мастер в городе. Пусть боятся одного имени. И не смеют приближаться к девочке.       — Для тебя ничего не изменится. Кроме того, что ты вновь выйдешь из тени.       — Я знаю, что ты любишь тень, La Sombra. Патриарх теней, ты всегда любила играть исподтишка.       — А ты, глупец, всегда лез на сцену. Рисковал своей ценной жизнью.       — Ценной лишь для немногих. В масштабах истории — пешечной.       — Хорошо, — с неудовольствием протянула руку Настя. — Только не травмируй ребенка, пожалуйста.       — Она и так знает об изнанке. Пусть узнает об ангелах, которые будут за ней присматривать.       — Убедил. Хорошо, запрет снят.       Полуночник встал и шутливо поклонился.       — Спасибо, моя госпожа, — поблагодарил ее Полуночник.       — К ним ты всегда относился теплее, — отвела взгляд в сторону Настя. — Дай знать, если твои ангелочки нащупают ниточки раньше моих теней.       Полуночник козырнул в ответ и пошел по своим делам. Нужно было еще обдумать, что сообщить семье вечером.              

*****

             Ужин начался как обычно. Десс порадовала хорошими отметками по обычным предметам и плохими по способностям. Она честно повинилась, что сильно старалась, но ничего не получалось.       — На второй год тут не оставляют, — успокоила Мелисса.       Девочка ничего не ответила, только пробубнила себе что-то под нос. Полуночник следом задал дежурный вопрос о том, как прошел день у жены. И пока Мел щебетала, он смотрел на часы. Рафи сработала отлично. Соседняя квартира продавалась уже несколько дней. Пришлось распаковать кубышку, но это того стоило. Предъявлять еще этот чек Насте было бы кощунством.       В назначенное время раздался стук в дверь. Мел вздрогнула и потянулась к ножу, но Полуночник разрядил обстановку, поднявшись из-за стола.       — Это ко мне, — коротко сообщил он.       Открыв дверь, Полуночник пропустил девушек-ангелочков внутрь. Мел догадалась, кто они, поправила прическу и улыбнулась. Десс вспомнила Нариэль и помахала ей рукой.       — Десс, Мел, позвольте представить моих родственниц, которые переехали жить в соседнюю квартиру. Десс, тетю Нариэль ты знаешь, а рядом с ней — тетя Серафиэль, — представил ангелов Полуночник.       Их семья стала немного больше. И наконец-то она оказалась в полном составе, ведь без тетушек какая может быть магия?!