Изгнанная

      Десс пыталась быть обычным ребенком. Настолько, насколько ей позволяла ее жизнь. Мама оказалась врунишкой. Если ее способности застопорятся в развитии, то ее исключат из школы, и учиться тогда придется среди обычных людей. И прощай-прощай университет магии… Десс об этом рассказал вредный учитель древних языков Алан Макманаман. Он был особо придирчив к Десс и другим отстающим. Все из-за того, что его предмет лишь до поры до времени не будет касаться различных мистических трюков. А затем эсперы должны будут прочесть литературные работы эсперов древности, которые проясняли работу над развитием способности.       — Теперь ты умре-е-ешь! — вещала истребительница вампиров с экрана плазменной панели.       — Побереги силы, дорогуша! Мой коварный план несокрушим! — отвечал ей дерзкий парень в черном, очередной старший вампир.       — Десс, ты смотришь уже пятую серию подряд, — вздохнул папа, перебиравший выполненную домашнюю работу дочери. — И не практикуешься…       — Я занята, — отрезала Десс.       Больше всего она ненавидела свои способности. И не знала, достались они ей от рождения или над ней экспериментировали те ужасные люди в белых халатах. Но папа настаивал на том, что ей нужно научиться пользоваться способностями.       — Не люблю учиться! — упиралась Десс. — Не хочу заниматься!       Она боялась, что способности выйдут из-под контроля. Что она узнает о родителях что-то страшное. Все-таки те не были людьми. Или что они испугаются, что она будет знать их секреты… Уже не один раз от нее по этой причине отказывались родители.       — Время уже пять часов, а успеваемость у тебя на нуле, — рассердился папа, тащивший ее в свою комнату.       — Папа — сердючка! — брыкалась Десс. — Выдай меня замуж! Пусть муж решает мои проблемы!       — Я за эмансипацию.       Папа стянул перчатку телесного цвета, обнажив свою бледную руку. И протянул ее Десс. Девочка зажмурилась и прочитала последние мысли папы. Правда, он был более серьезным противником, чем ребята в школе. Он и зашифровать образы мог картинками, и думать о чем-то отвлеченном. Порой девочке казалось, что у папы каша в голове.       — А вот знание различных существ у Десс в норме, — заглянула в комнату Мелисса. — Ты хорошо постаралась!       — Истребительница изгнала призрака в прошлый вторник. А мумии были в пятницу, — кивнула Десс.       — Про безопасность вам уже начали рассказывать?       — Истребительница солью выставляет границы, чтобы внутрь ее жилища не проникли темные. Прямо как папа.       — От всех врагов соль не защитит, — вздохнул папа. — Ну, хотя бы в упрощенном варианте мультик хоть какие-то знания дает. Интересно, кто ж его рисует…       Этот предмет Десс и правда нравился. Узнавать, что вокруг тебя живут различные сказочные существа, в существование которых не верят люди, прикольно. А вот способности одноклассников такого воодушевления не вызывали. Десс даже не знала, какими силами обладает большая часть класса, хотя и попыталась собрать себе что-то вроде карты. Возможно, существуют прикольные способности вроде создания поля цветов, но не в их классе.       — У-у-у, не получается читать мысли, — хлюпнула носом Десс. — Это не метание огненных или водяных шаров…       — И не рисование, — высвободил руку папа. Он достал стопку рисунков и передал Мелиссе.       — Да, у нашей девочки талант, — кивнула мама. — А как у тебя с музыкой?       — Учительница Медея Медузова говорит, что у меня есть голос. Спеть? — спросила Десс.       — Я верю, что ты умеешь, — папа встал и вновь натянул на руку перчатку. — Ты девочка способная. И то, что у тебя не получается, не связано с тем, что ты мало стараешься. Скорее, тебе нужна правильная мотивация.       — Точно! Надо устроить революцию в мышлении! Я в детстве зачитывалась Ницше, он мне помог быстро повзрослеть, — поддержала его мама.       Взгляды родителей встретились. Мама осеклась. Похоже, папа немного не то имел ввиду.       — Учитель Джеймс что-то такое говорил, — вспомнила девочка. — Он говорил, что практиковаться надо не только в школе, но и дома. И что скоро нас ждет увлекательное домашнее задание.       — Тогда подождем, — вновь расслабленно произнес папа.       Они с мамой вышли из комнаты, оставив девочку наедине с домашним заданием. Десс вздохнула. И почему нельзя учиться только тому, что нравится?!              

*****

             Классный руководитель сдержал слово. В пятницу занятий не было, поскольку каждый ученик получил практическое задание. Нужно было съездить на работу к родителям, понаблюдать за ними, а при возможности — попрактиковать способности. Классный руководитель сказал, что это прекрасная возможность социализироваться, что бы это ни значило.       Десс вновь прибыла домой раньше папы и мамы, переступила соляную линию, не нарушив ее черточек, и захлопнула дверь за собой. Убрав вещи в свою комнату и взяв Питри, девочка села перед дверью и принялась ждать. Даже мультики смотреть не захотелось. И ожидание было вознаграждено. Папа с мамой удивили Десс, придя вместе с покупками.       — Привет, — удивились родители, увидя дочь. — Ты нас ждала?       — Мне дали задание. Завтра нужно с кем-то из родителей провести время на работе, — сообщила Десс.       Папа отнес покупки на кухню, а мама легонько поправила волосы.       — Тогда тебе точно нужно пойти со мной. Я сделаю из тебя самую красивую принцессу! Мальчики будут смотреть вслед и тяжко вздыхать, — подмигнула мама.       — Ты ее так только плохому научишь, — раздался голос папы с кухни. — Десс пойдет со мной. Посмотрит на пациентов больницы. На то, как приходят доноры сдавать кровь. На эти мужественные лица…       Дальше Десс не слышала. На ее лице наверняка отразилась гримаса ужаса, раз мама подошла и обеспокоенно тряхнула девочку за плечи, возвращая в реальность.       — Мама, я поеду с тобой, — вцепилась в нее Десс. — Я боюсь крови…       — Хорошо, — обняла ее мама, возвращая спокойствие.              

*****

             Папа смирился с тем, что Десс отправилась в салон красоты. Хотя весь вечер пребывал в мрачном настроении. Десс даже припомнила одну приемную семью, в которой приемные мама с папой постоянно соревновались в том, кого дети любят больше. Может, папа подумал, что она любит его меньше мамы? Но ведь Десс любила их обоих одинаково! Надо будет это сказать.       Мама сказала, что в пятницу обычно самый плотный день. Девушки и женщины любят наводить красоту перед выходными. В графике из свободных слотов был только перерыв. Но Десс скучать не приходилось. Мама сказала ее коллегам, что девочка будет ассистенткой мастера.       — Какой чудесный ребенок, — умилилась первая клиентка. — Ваша дочурка очень похожа на вас.       — Спасибо, — мама потрепала девочку по макушке.       Работа закипела. Мама объясняла, какие инструменты для чего нужны, а Десс пыталась их запомнить. Хотя некоторые были совсем непонятны. Зачем нужно большое разнообразие пилочек? Или зачем нужны накладные ногти? Почему есть лак и жидкость для снятия лака? Мама не успевала отвечать на все вопросы из-за клиентки, которая торопилась поделиться своими пожеланиями.       Девочка вспомнила серию «Истребительницы», в которой врач-психопат делал жуткие операции, сшивая из кусков тел идеального человека. Он постоянно просил ассистентку подавать скальпель. И в салоне красоты Десс представила себя в этой же роли. Только подавала она предметы, которые не так сильно меняли людей. А еще Десс почти сразу сообразила, как может стать более полезной для мамы. Она коснулась первой тети, прочитав ее ожидания от посещения салона.       — Эта тетя хочет на ноготочках увидеть божьих коровок, — прошептала Десс на ухо маме.       Мама выпрямилась, улыбнулась клиентке и спросила, не хочет ли клиентка попробовать новый самый классный маникюр с божьими коровками. Тетя-клиентка аж вытянулась в лице. Она сильно удивилась такой прозорливости мастера по ноготочкам. И с радостью закивала.       — Вы обе прекрасны. Миленькая дочка и прозорливая мама… Вы подаете дочери отличный пример! — сказала на прощание клиентка.       — Стараемся, — щеки мамы покрылись румянцем.       Десс поняла, что схема оказалась рабочей. Присев возле стола она помахала новой клиентке, даме в соломенной шляпке.       — Какая у вас красивая шляпа, — произнесла Десс, потянувшись к полям шляпки.       — Спасибо, — улыбнулась клиентка, передавая шляпку девочке. — Это ваш ребенок, Мел?       — Моя маленькая помощница, — с гордостью произнесла мама.       — Я повешу туда, ладно? — коснувшись руки тети, спросила Десс.       Воспоминания-ожидания были получены. Этой солнечной тете были нужны ромашки. И вновь когда мама предложила вариант, добытый Десс, клиентка сильно удивилась.       — Я думала о таком варианте, но не знала, подойдет ли… — засмущалась клиентка.       — Конечно, пойдет! — заверила ее мама.       Десс училась выхватывать воспоминания из мимолетного контакта. Это было и полезно ей, и не заставляло некоторых клиенток нервничать. Третья была как раз такой. Елозила на стуле и не давала к себе прикоснуться.       — Это не больно, — выкрутилась Десс. — Давайте я подержу вас за руку, пока мама будет работать.       — Ну, хорошо, — бледняя, произнесла клиентка.       — Ты опять взялась за свое, Сильвия? — с соседнего рабочего места спросила тетя в очках, коллега мамы. — Как ни придешь, вечно трясешься.       — Не надо шутить надо мной, — прикусила губу она.       — Тэлли, не пугай ее еще больше, — мама показала кулак коллеге. — Ты же знаешь, что Сильвия любит резко дергаться. Сейчас так застращаешь, что кресло улетит в стратосферу.       — А может? — чуть ли не вцепилась в подлокотники клиентка.       — Все будет хорошо, — взяла ее за руку Десс.       И тут же поняла, что сделала большую ошибку. Поток переживаний, неврозов и стресса лавиной захлестнул девочку. Она почувствовала, что тонет в чем-то вязком и засасывающем. Стало чуть ли не больно дышать физически. Но затем Десс представила себя окруженной светлой каемкой. И внутри этой светлой проекции ее уже не касалась темнота. Сразу же стало дышать легче. А затем Десс поймала калейдоскоп переживаний и среди воспоминаний отыскала какое-то давнее и окруженное светлым ореолом. Там маленькая девочка, в которой отдаленно угадывалась клиентка, кормила маленького щеночка из бутылочки. Раньше Десс не могла далеко провалиться. Она сама не поняла, как у нее получилось. Наверное, ей тоже стало страшно.       — Если будет совсем страшно, вспомните какое-то счастливое воспоминание из детства. Вдруг вы там животное кормили, — вежливо предложила Десс.       — С-с-спасибо, — выдавила из себя клиентка. — Х-х-хорошо, я постараюсь. Только не отпускай руку, девочка…       — Сильвия, тебе как обычно? — спросила мама.       Клиентка прикусила губу и кивнула. И мама приступила к своему делу. А Десс отслеживала мысли и, когда внутри головы клиентки раздавались панические вопли, напоминала о счастливом событии из детства. И клиентка пыталась удержать его в голове. В итоге ушла она довольная и даже помахала напоследок, хотя Десс боялась, что клиентка попытается пройти сквозь стену. Настолько она не замечала реальность.       — Все прошло лучше обычного. Как тебе удалось ее успокоить? — спросила мама.       — Нашла воспоминание из детства, — прошептала Десс. — В ее голове было очень страшно. Очень много переживаний. И мне впервые удалось провалиться туда, где ей было спокойно.       — Молодчина, Десс.       Поток клиенток не прекращался, но с ними не было проблем, и стандартная схема с предугадыванием мыслей работала. А там и перерыв подоспел. Тетя Тэлли перевернула табличку на «Закрыто», а сотрудницы салона собрались на кухне.       — У тебя сегодня прям день угаданных желаний, — проворчала тетя с бейджем «Фрей».       — Твоя дочурка прям такая милая, что глядя на нее, согласишься на любую, даже самую странную идею, — умилилась тетя с бейджем «Айя».       — И, все же, ты не только радуешься, Мел, но и грустишь. Что произошло? — спросила тетя в очках, Тэлли.       — Неужели кто-то покусал? Или, наоборот, не кусал? — подтрунила тетя Фрей.       — Угу, — кивнула мама. И ее щеки зарделись.       — Ну-ка, что он натворил. Говори, мы ему кости перемоем, — скрестила руки на груди тетя Тэлли.       Мама повернулась к Десс и попросила девочку закрыть уши. Но Десс не понимала, почему. Если мама с папой не ладят, то она должна об этом знать! И их помирить.       — Скажите, что бы вы сделали, если бы ваш мужчина… привел в дом, гипотетически, подругу детства, а то и не одну? — спросила мама.       — Ты боишься, что они уведут твоего ненаглядного? — усмехнулась Айя, за что получила от Фрей по шее.       — Да ничего. Если он не объявил кого-то из них или обеих своей любовницей, если вы не договорились о гареме, то о чем волноваться? Вот спалишь на измене — тогда и его самого подожги. Делов-то, — пожала плечами Фрей.       — Шутишь, что ли? — вздохнула мама, будто жалея, что рассказала.       Десс старательно держала ладони у ушей, но неплотно, не желая терять нити беседы. К счастью, внимание мамы было направлено не на нее.       — Да нет, я согласна с Фрей, — твердо произнесла тетя Тэлли. — Чудаки, конечно, встречаются. Твой муж прожил слишком долгую жизнь, поэтому ко времени относится совсем не так. В его мотивах сложно разобраться, но даже вампирские пары довольно устойчивые. Я хочу сказать, что если они не завели отношения столетия назад, то с чего бы им закрутиться сейчас? А вот тебе не стоит себя накручивать.       — Вы правы, — вздохнула мама. — Возможно, я и правда себя накручиваю. Ничего подобного он себе не позволял. Но… когда Десс заснула, я ему все высказала. Теперь неудобно.       — Ой, я своему тоже высказываю, — махнула рукой Фрей. — Он даже не злится. Говорит, что за многовековую жизнь и не на такое насмотрелся. И что лучше послушает мой бубнеж, чем увидит холодную реакцию вампирши.       — Похоже, им не хватает тепла. И эмоциональной разрядки, — хихикнула Айя.       Тем временем перерыв подошел к концу. А сразу после него пришла грузная женщина с бледным пацаненком с отстраненным взглядом. Мама попросила Десс поиграть с ним и чем-то занять на время. Так пришла в негодность устоявшаяся схема.       — Я не кусаюсь, — положила руку на запястье пацаненка Десс.       И в этот раз увидела практически белый лист. Но не преграду, как было с папой. Мальчик был практически пуст. У него не было своих устремлений и желаний.       — Давай порисуем, — предложила Десс.       — Мама будет ругаться, — куда-то сквозь нее посмотрел мальчик.       — Она у тебя строгая?       — Не она. Папа. Мама боится папу.       Десс ободряюще улыбнулась и вновь взяла мальчика за руку. Она решила повторить утренний трюк и нырнула глубже в воспоминания. И даже далеко не ушла, так как быстро отыскала утреннее яркое воспоминание. Мальчик спокойно себе кушал, когда отец за столом сказал, что взорвет бомбу у здания почты. У него в руках был красный томик, искаженный неясными очертаниями, в котором угадывались маленькие книжки, которые носили сотрудники в белых халатах. Десс охватил страх. Отец мальчика заявил, что он должен пойти по стопам Джо Байдена, что он станет новым вождем и отцом народа американцев и индейцев, примет тот же титул и устроит новую революцию.       Десс выпустила руку мальчика и побледнела. Он, видимо, почувствовал что-то неладное.       — Ты как? — помахал он рукой перед глазами Десс.       — Задумалась. Ты пока порисуй, а я к своей маме схожу, хорошо? — попросила она.       Мальчик кивнул. Видимо, отец часто говорил о революции и кричал те же лозунги, что и люди в белых халатах. И потому мальчика уже ничего в жизни не интересовало. Он все знал, но никому не мог рассказать о трагедии, которая должна была развернуться на улицах города… И теперь это знание он разделил с Десс, пусть и не знал об этом.       Девочка подошла к маме, как раз закончившей наносить лак.       — Мама, мне надо кое-что тебе сказать, — Десс потянула маму за края юбки.       — Десс, дорогая, у меня еще клиентка… — мама попыталась отвязаться, но дочурка не отставала.       — Это очень важно, — тоном тети Тэлли произнесла Десс.       Похоже, он и правда обладал какой-то силой. Поскольку мама извинилась перед клиенткой и отошла в сторону.       — У тебя минута. Что случилось? — спросила мама.       — В воспоминаниях мальчика я увидела, что его отец хочет сегодня взорвать бомбу и устроить революцию, — прошептала Десс, косясь на клиентку.       — Где? Когда?       — Сегодня. У здания почты, — ответила Десс.       — Это же напротив нас… — мама призадумалась. — А ты знаешь, как он выглядит?       — Я запомнила, в чем он выходил из квартиры, — кивнула Десс. — Белая куртка с красными вставками. Коричневые брюки. Черные туфли. Белая шляпа с полями.       — Умничка, Десс, — потрепала ее по макушке мама. — Иди на улицу, встань у здания почты. У него вывеска синяя с белым и логотип голубя. Как увидишь его, тут же мчи сюда, ясно? Я с ним разберусь.       Десс кивнула, обрадованная поручению. Мама доверила ей такое важное дело! Она не подведет.              

*****

             Десс легко нашла нужное здание. Оказалось, что поток людей на почту бесконечный. И если стоять на проходе, то люди могут и затоптать. Впрочем, девочка быстро придумала, что делать. Рядом со зданием почты находилась летняя кофейня с огороженной территорией. Ручеек очереди в эту сторону не заворачивал, так что вид открывался неплохой.       Десс заняла место в углу и принялась смотреть на дорогу. Подозрительного мужчины не было. Оставалось надеяться, что он не переоденется. Черты лица девочка помнила слабо. Это свойство всех воспоминаний. Обычно в них есть либо приукрашивания, и тогда лица кажутся более идеальными, чем есть на самом деле, либо человек плохо их запомнил, и тогда образ видится нечетким, будто смотришь сквозь мыльный пузырь.       — Девочка, что будешь заказывать? — к ней подошел официант с планшетом в руках.       — Ничего, — отвернулась Десс, переключив внимание на очередь.       — Здесь так нельзя. Ты должна хотя бы что-то заказать, — настаивал занудный официант.       Десс сунула руку в карман. Фантик, леденец, пара монет… Вытащив монетки, она показала их официанту.       — Что я могу купить на это? — состроила глазки Десс.       — Думаю, ничего. Освободите место, мисс, — официант начал выходить из себя.       Пришлось прибегнуть к плану «Б». Десс состроила жалобное лицо. И сказала частичную правду.       — Меня ждет мама. Я боюсь, что если уйду отсюда, то потеряюсь, — для правдивости Десс хлюпнула носом.       — Если ты потерялась, то можешь подождать внутри. Я сообщу нашему администратору, она найдет твою маму, — официанта милое личико не проняло.       Десс не придумала, как соврать, потому вздохнула и покинула свое дозорное место. Но все окаазлось не так уж плохо. Стоило ей выйти из кафе, как она увидела мужчину в знакомой одежде! Он поднял полы куртки, будто прятал лицо. И еще постоянно озирался. Десс поторопилась в салон мамы.       Сын и супруга революционера еще не ушли. Мальчик никак не отреагировал на возвращение Десс, меланхолично рисуя что-то абстрактное.       — Мама, там просят машину перепарковать, — Десс указательным пальцем ткнула на улицу. — Скорее, там дядя недовольный!       — Джейн, извините, я ненадолго отойду, пока ноготочки сохнут? — попросила мама.       — Конечно, дорогая, я все понимаю, — кивнула женщина.       Мама выскочила на улицу вслед за Десс. Девочка взяла ее за руку и почувствовала волнение. Мама больше боялась не преступника, которого предстояло обезвредить, а недовольства клиентки, из-за которой могло рухнуть прикрытие.       — Вон он, — Десс пальцем показала на мужчину в белой шляпе и куртке.       — Поняла, — мама кивнула.       Из рукава ее кофточки выползла маленькая флейта. Мама притянула флейту к губам и легонько подула в нее. Революционер схватился за шею и вытащил из нее тоненький дротик.       — Да вы издеваетесь, — мама опустила руку с «флейтой» и спрятала ее в рукаве.       Революционер озирался по сторонам. И затем побежал со всех ног к зданию почты, засунув руку под куртку. Но добежать не успел. Его ноги оплели лианы, приковав его к земле.       — Слава коммунистической партии Соединенных Штатов Америки! — прокричал революционер. — Ваше марионеточное правительство Союза и марионетки по ту сторону города — КША — лишь блеклые ублюдки, не заслуживающие наследия предков! Но я верну стране былое величие! Поклонитесь мне!       Он попытался вытащить руку из внутреннего кармана куртки, но еще одна лиана привязала руку к туловищу.       — Вы мне не помешаете! — прорычал революционер.       Его тело преобразилось, забурлило, покрылось бугристыми мышцами. Он превратился в черное существо, покрытое лавовыми венами. Люди в ужасе бросились врассыпную. Послышались вопли ужаса. Мама прикрыла Десс и выставила руки перед собой. Лианы с трудом удерживали монстра, несмотря на все старания мамы. И монстр это заметил. Он все-таки высвободил руку и вытащил бомбу. Но тут ее оплели лианы с удвоенной скоростью. Это не только мама не сдавалась. Ей на помощь пришла «кавалерия» в виде остальных сотрудниц салона красоты. Они тоже выставили руки перед собой, и растения попытались втоптать существо в газон. Но тот упрямо рычал и вырывался.       — Звоните в полицию! — расслышала крики людей Десс.       И правда, люди на улице начали массово стучать клавишами, а кто-то и звонками обрывал линии полиции. Возможно, они увидели, что у революционера затруднения, но никто не надеялся, что его обезвредят.       — Мы его так долго не удержим! — прокричала одна из коллег мамы, Фрей.       — Надо продержаться… до прихода безопасников. Они все разрулят, — уверенно произнесла мама.       Кем же являлось это существо, если мама больше не пыталась его остановить?!       — Сомнительно, — все так же скептично относилась к этой идее Фрей.       — Я раньше видела таких. Это прометеец, сородич голема. Мы с такими не совладаем, — положила конец спорам тетя Тэлли.       Видимо, сотрудницы салона подустали, и прометеец резко рванул рукой вверх, высвобождая бомбу. Показав на глазах у всех, почему его так рьяно пытались остановить, он вызвал неподдельный ужас у обычных людей, тут же попрятавшись за ближайшими укрытиями.       — У него бомба! — похоже, не была в курсе и тетя Фрей.       — Ты думала, я просто так его пытаюсь обездвижить? — прорычала мама. — Сейчас он ее активирует, и нам конец…       До сих пор молчавшая Айя выскочила вперед, выбросила руку, и одна из лиан вырвала бомбу из рук прометейца. За какие-то доли секунды лиана прогнулась к земле, словно натянутая тетива, а затем катапультой направила бомбу в небо. И вскоре в отдалении прогремел взрыв, а маленькие обломки попадали на землю.       — Это что еще было? — удивилась мама.       — Да, Айя, от тебя такого мы не ожидали, — в этот раз в унисон ей произнесла Фрей.       — Потом обо мне! Он удирает! — завопила Айя.       И прометеец в ярости от несбывшегося плана вырвал лианы с корнем. Он увидел тех, кто ему помешал, и нацелился на салон. Впрочем, уже следующий шаг сделать он не успел, так как ноги вновь опутали лианы, опустив его лицом в лужу. Революционер взвыл и попробовал подняться. И вновь смог разорвать путы лиан.       Все это время звук сирен становился только громче. И вскоре на улицу высыпали люди в форме. Один из них хотел представиться, да только все горожане попрятались, за исключением четырех отчаянных сотрудник салона красоты и маленькой девочки.       — Лейтенант Алексей Кузнецов, служба безопасности. Мы берем этого террориста на себя, — сообщил он.       Следом Алексей Кузнецов прищелкнул пальцами, и из одной из машин с мигалками вышел мужчина в странном фиолетовом плаще. Мужчина подбежал к удерживаемому с трудом голему, протянул руку и сдул из нее странную пыль, осевшую фиолетовым облачком на голову революционеру. Глаза его тотчас сомкнулись, и он рухнул, словно подкошенный, на землю.       — Джордж! Мой любимый Джордж! — выскочила на улицу клиентка. — За что это они тебя так?       — Мэм, ваш муж обвиняется в попытке совершения террористического акта, — сообщил ей Кузнецов.       — Что-о-о?! Неслыханное дело! Отпустите его! Отпустите!       Клиентка принялась стучать кулаками по груди и плечам Кузнецова, но тот остался непоколебим. Прометейца-революционера взяли под руки, защелкнули на запястьях кандалы и в таком виде отвели в грузовую машину. Клиентка отказалась успокаиваться, и ее затолкали в одну из машин сопровождения.              

*****

             Отчет по практике получился хорошим. Классный руководитель оценил старания Десс. Хотя она по-прежнему находилась в хвосте ребят со способностями. У других день практики выдался более успешным. Питер вновь заработал высшую оценку. Его оживленные глиняные солдатики научились стрелять глиняными пулями. И даже могли умереть от ран. Это он мастерски продемонстрировал на защите. Рут научилась, задержав дыхание, одним прыжком преодолевать картонную стену. И другие ребята тоже сильно спрогрессировали. Десс же смогла защитить свой отчет только наедине с классным руководителем.       — Я безнадежна? — вздохнула девочка.       — Иди в своем темпе, — не стал давить на нее учитель Джеймс. — Пока тебе ничего не грозит.       И слово «пока» не давало Десс покоя… Она вышла из кабинета классного руководителя и чуть не опоздала на следующий урок.       — Ну как, сдала? — сжала кулаки Рут.       — Угу, — кивнула Десс.       — Учитель должен был проверить твою ложь. Мы смотрели телевизор. Это все твои байки, — не сумел пройти мимо ее парты Питер. — Не было там никаких големов.       — Нет, был! А по телевизору не показали… — признала Десс.       — Мой папа говорит, что это специально так делают. Мол, от страха и не такое привидится. А на телевидении затирают реальные кадры, — поддержала ее Рут. — Никто не хочет верить в существование реальных монстров.       Грамота не сделала Десс популярнее. И все из-за того, что через своих дружков Питер мог разнести по школе какие угодно слухи. К сожалению, ему доверяли больше, чем ей.       Рут поделилась своими мыслями, что теперь с Десс будет дружить вся школа. Но к вечеру слухи дошли до того, что многие в ее классе думали, что она не заслужила грамоту. Вместо новых друзей Десс получила горсть нелепых слухов, часть которых, возможно, распространялась просто от зависти. Десс выделилась не в ту сторону, в которую ожидала. От одной девушки, проходившей мимо и бросившей презрительный взгляд, она и вовсе услышала, что получить грамоту могут только зазнайки. А ее подружка поддакнула, что просто родители ей купили грамоту, чтобы Десс не было так одиноко.       — Не обращай на них внимания, — видимо, у Десс все было написано на лице, раз Рут сказала такое.       Положить конец кривотолкам получилось лишь на второй день. Отчего-то Питер сверлил Десс глазами, будто бы пытался на что-то решиться. Будто что-то и правда не давало ему покоя. И после урока, который вел Джеймс, он подошел к классному руководителю и громко спросил:       — Вы уверены, что Десс обнаружила опасного преступника? — спросил Питер.       — Абсолютно, — кивнул классный руководитель. — Я нашел это в ее воспоминаниях. Ровно так же, как нашел подтверждение вашим словам, копаясь в ваших головах. Когда-нибудь я вас научу ментальной защите, а до тех пор не пытайтесь мне соврать.       Видимо, Питеру было нечего скрывать, поскольку он спокойно вернулся на свое место. А некоторые девочки переглянулись и отвели глаза в пол.       Десс так и не стала школьной знаменитостью, но ее хотя бы перестали поливать помоями. Удивительно. И только Рут считала, что Десс — молодчинка. Она даже спросила, что же теперь Десс попросит у родителей за грамоту. Десс скромно умолчала, что основная заслуга по задержанию преступника у мамы и сотрудниц ее салона.       — Может, попрошу у них кешью в глазури? — задумалась Десс.       — Ты чего так скромно? Вот я недавно за пятерку по рисованию получила графический планшет! — Рут ткнула Десс в плечо. — Давай придумывай что-то другое. Если бы я получила грамоту, мне бы подарили дом с прудиком.       — У твоих родителей столько денег?       — Да нет. Просто они меня так любят.       — Мои меня любят сильно… Мне тогда что попросить, небоскреб?       — Небоскреб? Куда ты его денешь?!       — Тогда хочу булочку с кешью.       — Тебя мотает от мелочи к грандиозному…       Рут вздохнула.       — Знаешь, иногда мне спать страшно. А вдруг в темноте кто-то ходит? — поежилась подруга. — Меня сильно успокоила игрушка-подушка. Может, тебе взять такую же?       Идея была неплохой. И про ходить в темноте… У Десс появилась шальная мысль, и ноги сами ее принесли к Питеру.       — Чего тебе? — спросил он, отворачиваясь от дружков.       — Ты сможешь оживить мягкую игрушку? — спросила Десс.       — Чего? Зачем тебе это? — нахмурился Питер.       — Хочу себе защитника. Чтобы ночью подкроватный монстр не украл.       Питер не рассмеялся. Но и хмуриться не перестал.       — Какой вздор, — отмахнулся он. — Я на такие мелочи не размениваюсь.       — Я тоже что-то не поняла, — Рут утащила Десс в сторону. — У тебя что, уже есть игрушка-подушка?       — Ага. Птерозаврик Питри, — оглядываясь на Питера, шепнула подруге на ухо Десс.       — Прикольно. У меня это красавчик Макс. Я так назвала плюшевого пса-овчарку. Я бы тоже хотела, чтобы он ожил, но… — Рут тоже посмотрела на Питера. — Единственный, кто может это сделать, очень вредный.       Десс вздохнула. Она все еще надеялась, что Питри когда-нибудь оживет.              

*****

             — Я хочу оживить Питри, — сказала за столом Десс.       Папа аж застыл с поднятой ложкой. Он с удивлением посмотрел на дочь. Будто бы ее совсем не узнавал.       — Зачем тебе это, дорогая? — спросила мама.       — Хочу, чтобы меня серенький волчок не укусил за бочок, — налегла на суп Десс. — Я даже доедать все буду до конца. Честно-честно! Вы сможете это сделать? Каким-нибудь талисманом…       — Нет, — нахмурился отец. — Я еще не видел, когда бы такая идея закончилась хорошо.       — То есть, это возможно?       — Твоя тетя может. Но взамен потребует душу.       Папа не шутил. У Десс аж рот приоткрылся. Она превратилась чуть ли не в куклу-чревовещателя. Настолько одеревенела, представив последствия. Повезло же засранцу Питеру…       — Когда я услышал, что вы столкнулись с коммунистом, мне стало совсем несмешно, — перевел тему папа. — Эти отмороженные ребята стреляли из ПВО по своим же гражданским объектам, чтобы они не достались наступающим войскам союзников. Еще и расползлись по подполью. Как по всему миру за много лет до этого. Все никак не передохнут, тараканы…       Десс видела не просто негодование на лице папы. Он был как никогда зол.       — Я говорила со своим куратором, — ответила мама. — Он сказал, что революционер-прометеец уверяет, что действовал один. Но его так хорошо натаскали, что если взрыв бомбы и был его идеей, то обучили его профессионально. Увы, раскалываться не хочет.       — Я тоже столкнулся с коммунистом, который пытался спереть важные данные. И он выдал по памяти интересный список, — протянул папа листок.       Мама пролистала бумажку и нахмурилась.       — Это как понимать? — спросила она, выгнув брови.       — Похоже, каиниты взялись всерьез за подготовку восстания. И через коммунистическую идеологию вербуют фанатиков, — папа повернулся к Десс. — Прости, крошка, но одни твои бывшие приемные родители оказались завербованы.       — Завербованы? — не поняла девочка.       — Они связались с коммунистами. Грезят о великой и справедливой Америке, которую потеряли. И ради этого не гнушаются ничем. Опасные люди. Если ты их встретишь, то беги со всех ног. И дочерти те печати в блокноте. Тети Нари и Рафи тебя защитят вмиг. Мы с мамой не настолько расторопные.       Мама аж вздрогнула. Похоже, ее опасения были напрасны. Папа хотел их защитить. Десс вспомнила, как быстро прекрасная тетя принесла вещи из квартиры. Наверное, и в минуты опасности придет и спрячет в укромном месте.       — Чем больше защитников, тем лучше, — согласилась Десс и показала большой палец вверх.       — Наверное, — как-то неуверенно произнесла мама.       Она была чем-то подавлена. Неужели на нее так повлияла неудача с революционером? Она так хотела его победить?       Десс подняла руку. Она придумала, что хочет за грамоту.       — Купите мне еще защитников, пожалуйста, — попросила она.       Папа с мамой переглянулись. И уже через час они стояли всей семьей в огромном детском магазине.       — Ну, выбирай, — подтолкнул девочку папа.       — Тут столько всего… — глаза у мамы тоже расширились. — Эх, как же жаль, что в мое время такого разнообразия не было… Я бы все скупила.       — Не сомневаюсь.       — Эй, я не транжира!       Пока папа с мамой упражнялись в остроумии, Десс обошла магазин. Куклы ее не интересовали, как и резиновые игрушки. А вот мягкие на ощупь — еще как да. Самое обидное, что рептилий было немного. Где она успела найти Питри, Десс уже не помнила. Казалось, с момента обретения свободы он всегда был с ней. И Десс хотела найти ему компаньонов. На ее счастье, таковые нашлись.       — Хочу эти, — прикатила тележку Десс к родителям.       — Тебе точно нужно столько? — удивилась мама.       — Аллозавр, диплодок, зауролоф, анкилозавр, трицератопс, плезиозавр, — перечислила всех Десс. — Тут даже маловато.       — Зато прикрыта будешь и с моря, и с земли, и с воздуха, — пошутил папа. — Ну что ж, раз хочется собрать маленький отряд, то давай всех купим.       Десс была очень рада покупкам. Папа с мамой потащили большие пластиковые пакеты, а Десс бежала впереди них.       — Теперь я полностью защищена! Мама, не бойся за меня! Меня все хотят спасти! — Десс старалась изо всех сил.       — Конечно. Ты же просто чудо, — улыбнулась мама и потрепала девочку по голове.       — И благодаря всем этим защитникам я точно вернусь домой! К вам! Потому, что ради вас я так и стараюсь…       Десс посмотрела на родителей, но образы вдруг расплылись, стали нечеткими. Девочка потерла глаза, но картинка четче не стала.       — Ох, крошка Десс, — обняла ее мама.       А следом молча, без каких-либо слов, их обнял отец.       Так они и просидели на улице несколько долгих минут. Родители закрыли девочку от невзгод и от демонстрации слабости. Истребительницы никогда не плакали. Десс думала, что и она тоже, но… почему-то плакать очень сильно хотелось. И причину она осознала.       Она просто очень полюбила дриаду и вампира, которые так сильно ценили ее.       — Я вас люблю! — уткнулась девочка между родителями.       И звуки внешнего мира стихнули за рыданиями…              

*****

             Вечером Десс расставила фигурки на своей полке. Выстроила их в порядке старшинства. Питри больше не был одинок, наверное, он был очень этому рад. Теперь рядом с ним находился генерал Плизи, морской ящер. А дальше находился капитан Большой Ал, хищный динозавр. Десс придумала имена и другим. А на полочку приклеила табличку из картона: «Штаб защиты принцессы Десс». Название придумал папа. Десс даже не знала, что значит слово «принцесса».       Девочка села напротив и открыла пачку глазированного арахиса. Теперь коммунисты ей были не страшны. Пусть кошмар прошлого продолжал тянуть к ней руки, любящие родители не отдадут девочку монстрам из стерильной комнаты.