Creepin' Towards The Door.

Ночь в Питере дышала влажным холодом. Туман, словно серый саван, окутал узкие переулки, приглушая звуки города. Сергей Разумовский, прозванный «Призраком» за свою способность растворяться в тенях, двигался легко и бесшумно. Его движения были отточены годами практики, превратившими его в профессионального вора. Сегодня его целью был особняк на окраине — добротный, но на первый взгляд ничем не примечательный дом, принадлежащий, как шептались в его кругах, какому-то копу в отставке. «Лёгкая добыча», — думал Сергей с самодовольной ухмылкой. Сергей умел чувствовать город. Он знал его ритм, его дыхание, его уязвимости. Он умел читать его, как открытую книгу, и находить в ней дыры. Для него каждый дом был лишь головоломкой, которую он с удовольствием решал. Он был уверен, что старик полицейский наверняка давно потерял хватку, а значит, можно будет спокойно поживиться его трофеями. Он с лёгкостью перемахнул через невысокий забор и оказался в тихом, ухоженном саду. Старые деревья, переплетённые своими ветвями, образовывали мрачные силуэты, трава под ногами хрустела от первого мороза. Здесь не было ни камер наблюдения, ни сигнализации — идеальное место для работы. Сергей вытащил из кармана тонкую отмычку и ловко вставил в замок задней двери. Через несколько секунд с тихим щелчком дверь открылась, впустив его в прохладные объятия дома. Внутри царила зловещая тишина, время словно замерло. Сергей включил небольшой фонарик — пыль, витавшая в воздухе, в лучах фонаря казалась призрачной дымкой, добавляя и без того мрачной атмосфере загадочности. В доме не было ничего примечательного: старая мебель, старые книги, старые картины, не представляющие особой ценности. Но Сергей был терпелив. Он знал, что самое ценное обычно прячут где поглубже. Он направился в сторону кабинета. Ему показалось, что именно там его ждёт главный куш. Он толкнул дверь — та с тихим скрипом отворилась, открыв его взору помещение, заставленное книжными шкафами, столами и полками, заваленными бумагами, газетными вырезками. Это был кабинет человека, погружённого в прошлое. Сергей начал обыскивать ящики стола, надеясь найти драгоценности или наличные. Под бумагами он нащупал потёртый, почти разваливающийся кожаный кошелёк с металлической пряжкой. Но он был пуст. Разочарованно вздохнув, Сергей открыл другой ящик и тут же замер. Его дыхание перехватило от удивления. В этом ящике лежали наручники, полицейский жетон и несколько личных вещей, принадлежащих хозяину дома. Его рука потянулась было к жетону — вдруг тишину пронзил звук упавших на пол ключей. Сергей резко обернулся и замер. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок, и напряжение начало нарастать. В воздухе снова повисла зловещая тишина, и в этой тишине Сергей уловил то, что его насторожило. Это был звук — тихий, еле уловимый, но несомненно присутствующий. Звук чьего-то дыхания. Он понял, что больше не один. — Кто здесь? — прозвучал низкий, хрипловатый голос из темноты. В нём чувствовалась стальная уверенность, и в тот же миг Сергей понял — он допустил ошибку. Его лёгкая добыча оказалась не такой уж и легкой. Хозяин дома не был дряхлым стариком, он был вполне себе бодр, и он, судя по всему, знал, что в доме незваный гость. Сергей потушил фонарик, погружая себя в полную темноту в надежде стать невидимкой. Он затаил дыхание и прижался спиной к стене. Чего он не знал, так это то, что для хозяина дома это была не тишина, а симфония чувств, и особенно — слуха. Симфония, которая видела в темноте. И сейчас она играла для Сергея. Сергей чувствовал, как нарастает напряжение, словно змея, сжимающая его кольцами. Его отработанные движения вора, обычно точные и уверенные, сейчас казались неуклюжими и бесполезными. — Я... я просто зашёл посмотреть, — пробормотал он, стараясь придать своему голосу равнодушный тон. Он знал, что это было глупо, но в его голове, охваченной паникой, не было другого варианта. — Посмотреть? — в голосе Грома прозвучал явный сарказм. — По ночам обычно спят, а не бродят по чужим домам. Особенно в таких вот «заброшенных» местах. Уверенность Сергея таяла, как лёд под жарким солнцем. Он не ожидал, что его так легко разоблачат. Он ведь всегда действовал безупречно, всегда оставался в тени, а тут — провал за провалом. Что-то в этом доме было не так, что-то нарушало обычный ход вещей. Сергей осторожно сдвинулся с места, пытаясь оценить обстановку. Тишина вновь нависла в комнате, но на этот раз она была какой-то иной — более зловещей, более напряженной. Он слышал, как скрипит половица, и понял, что Гром медленно движется в его сторону. Но его шаги были странными, лёгкими, почти бесшумными, как у хищника, подкрадывающегося к своей добыче. — Я знаю, что ты здесь, — голос Грома звучат всё ближе. — Я чувствую твоё присутствие. Твой запах. Даже твой страх. Он выдаёт тебя сильнее, чем твоё дыхание. Сергей судорожно сглотнул, понимая, что слова Грома были правдой. Страх липким туманом окутывал его, сковывая движения. Он попытался выровнять дыхание, успокоить сердце, собственный запах, но это было бесполезно. Паника набирала обороты, грозя перерасти в полное бегство. — Ты знаешь, кто я? — спросил Гром шёпотом. Сергей молчал, ему нечего было ответить. Что-то в голосе Грома было такое, что вызывало первобытный ужас. — Я — Игорь Гром, — на мгновение в тишине повисла пауза, его слова раздались эхом в пустоте, — И я чувствую, кто ты на самом деле. В этот момент всё рухнуло — Сергей попал в самую настоящую ловушку. Он попытался резко отскочить в сторону, надеясь вырваться из этого удушающего плена. Но Гром был быстрее. Мгновенным движением, невозможным для слепого человека, Гром схватил его за руку. Сила Грома была пугающей, почти сверхъестественной. Он будто ощущал каждый мускул своей добычи, каждое движение, словно сам являлся его частью. — Ты думал, раз я слепой, то беспомощен? Ты ошибался, воришка, — прошипел Гром Сергею прямо в ухо. В его голосе чувствовались не только злость, но и холодная, жестокая решимость. Сергей, дрожа от страха, всё ещё пытался вырвать свою руку. Его мозг лихорадочно искал выход из этой ситуации, но все его прежние навыки и хитрости казались бесполезными против этого человека. Он, Призрак, оказался в ловушке, и его собственный страх стал его тюрьмой. — Отпусти меня! — голос Сергея дрожал от паники. — Зачем ты пришёл? Что тебе нужно? — спросил Гром, не отпуская его. Хватка становилась всё сильнее, будто он собирался выжать из него все соки. Сергей молчал. Он попал, как говорится, по полной программе. Он, вор, оказался в руках полицейского. И этот полицейский, хоть и слепой, явно знал цену тишине. И его симфония, зловещая и пугающая, продолжала играть для Сергея, предвещая лишь неприятности. Горло пересохло от страха. Сергей решил сыграть на жалости, хоть и понимал, что это крайне глупо в сложившейся ситуации. — Я... я просто хотел немного денег, — тихо пробормотал он, стараясь придать своему голосу оттенок отчаяния. Гром хмыкнул, и этот звук прозвучал как приговор. — Деньги? Ты думаешь, это так просто, залезть ко мне в дом и вынести всё, что понравится? Ты выбрал не того человека, парень, — его хватка немного ослабла, но Сергей не спешил радоваться. Он чувствовал, что это не пощада, а лишь пауза перед новым ударом. Сергей ощутил, как его сердце ушло куда-то в пятки. Он ожидал, что Гром сейчас начнёт кричать, вызывать полицию, или хуже того, расправится с ним на месте. Но вместо этого он услышал тихий, зловещий смех. Этот смех был настолько пугающим, что Сергей предпочел бы крик и угрозы. Он был полон злой иронии, Гром играл с ним, как кошка с мышкой. — Я дам тебе шанс, — прошептал Гром и внезапно отпустил его руку. Сергей отшатнулся, не веря, что он на свободе. Его мышцы были напряжены, как стальные струны, готовые в любой момент лопнуть. Но Гром стоял неподвижно, словно статуя, его голова была повернута в сторону Сергея, будто он мог видеть сквозь тьму. — Беги. Голос Грома был холоден как лед и твёрд как камень. Он отдавал приказ, который нельзя было ослушаться. Сергей, не дожидаясь приглашения, ринулся в сторону, но не к окну, а назад, вглубь дома. Ему нужно выиграть время. Он заметил приоткрытую дверь, ведущую в подвал, и, не раздумывая, бросился туда. Он с грохотом спускался в холодное и тёмное помещение. Сырой воздух окутал его, и он услышал, что дверь позади захлопнулась. Сергей оказался заперт, но сейчас главное было выиграть время, чтобы отдышаться и оценить обстановку. Он затаился в тени, прислушиваясь к шагам Грома наверху. Однако шагов не было. Сергей напряг свой слух, но в доме царила абсолютная тишина. Он не понимал, как такое возможно. Ведь Гром только что стоял здесь, готовый его схватить, а теперь его и вовсе не было. Сергей вслушивался в тишину, и чем дольше он ждал, тем сильнее становилось его беспокойство. Страх сковал его тело, но разум лихорадочно искал выход. В подвале он в ловушке, но сверху его ждала ещё большая опасность. Подвал был холодным и сырым, и запах земли смешивался с запахом плесени. Сергей не знал, что его ждёт в этой тьме. Он знал лишь одно: ему нужно убираться отсюда как можно скорее. Он не мог объяснить, что именно его пугает больше — перспектива быть схваченным или этот зловещий покой, который дышал ему в спину. Сергей, Призрак, профессиональный вор, бежавший от слепого полицейского в какой-то подвал, почувствовал себя по-настоящему жалким. Но даже в этом унижении он не собирался сдаваться. Да, его воровская карьера закончилась в этом мрачном доме. Но он ещё не проиграл. Он сделает всё возможное, чтобы сбежать, и, возможно... он всё-таки сможет поживиться.