Друг познаётся в беде

— А теперь объясни мне, что ты натворила. — холодный тон Скарлет чародейка встретила завидным спокойствием. В паре розовых глаз сияло странного рода упрямство и неприятие. — Не слышу ответа, избранная голоса. Дабы ясно показать, что не обладает золотым терпением, рыцарь подняла девушку за ворот кофты. Подошва её туфель была в нескольких сантиметрах от земли, но как бы Хилл не болтала ногами, она не могла коснуться каменных плит даже кончиком носка. Вздох удивлённый и рваный вырвался из груди Селесты в тот миг, что Найтуокер чуть сильнее сжала ткань на груди девушки. Хилл открыла было рот, чтобы сказать что-то, но не издала ни единого звука. Богоизбранная голоса распахнула глаза в недоумении и даже страхе, но рыцарь только закатила глаза. — Ты знаешь, я могу так и весь день просто… — Скарлет, погоди. — Терра сощурилась по-своему подозрительно, заметив очередную безуспешную попытку Селесты дать ответ. Строгий взор рыцаря не возымел на снайпера должного эффекта: она подошла лишь ближе и положила ладонь на предплечье Найтуокер. — И отпусти её наконец. Скарлет вздохнула недовольно, но просьбу девушки выполнила. Однако же никак не попыталась помочь Селесте, что едва могла устоять на ногах после всего случившегося. Рыцарь не сдвинулась ни на миллиметр и только сложила руки на груди в ожидании объяснений. Терра буквально отвела подругу чуть дальше, где грозный силуэт Найтуокер не будет нависать давящей тенью. — Леста, где твой кулон? — Гарсиа осознала с небольшим опозданием, что сама чародейка, должно быть задавалась этим же вопросом, когда первый раз открыла рот. Хилл потерянно водила ладонью по своей шее в надежде ощутить знакомый холод металлической цепочки. Через несколько мгновений бессмысленность сего действия осознав, рыжеволосая осторожно и боязливо стала разглаживать свои рыжие пряди: теперь сильно укорочённые мечом Скарлет. — Арий, у тебя есть запасной? Шаман, до сих молча пор стоявший в стороне, будто бы очнулся ото сна. Рука в плотной чёрной перчатке скользнула в одну из многочисленных сумок, что он носил на поясе. Немного времени ушло на поиски желанного предмета: маленького, стеклянного на вид камня с металлической петлёй сверху. Арий смотрел на него недолго прежде, чем снять со своей руки плетёный браслет и надеть на него камень. Незамысловатую безделушку он передал Терре, что, времени не теряя, завязала браслет с камнем на запястье Селесты. — Можешь сказать что-нибудь? — спросила снайпер, аккуратно сжав плечи подруги. Избранная голоса ещё долго смотрела на браслет, постоянно поправляя его и потуже затягивая узел, завязанный Террой. Она подняла руку, позволив редким лучам света отразиться в стеклянном материале: этот камень отличается от её прошлого кулона. Но, если Арий уверен, что он работает, Селесте остаётся только довериться его решению. Шаман стоит недвижим, словно окаменевший тролль. Единственным признаком жизни была рука, выставленная им перед Найтуокер, когда та в нетерпении своём собралась вновь пойти к чародейке. Хилл прокашлялась осторожно и, хлопнув в ладоши, одарила товарищей одной из очаровательных улыбок. — Не думала, что вы все придёте. — её губы оставались недвижны. Голос исходил из камушка на её запястье, но каждое своё слово девушка сопровождала каким-то жестом. — Но вы как раз вовремя. Всё время её краткого монолога Селеста улыбалась, всё больше испытывая терпение Скарлет Найтуокер. Рыцарь буквально впивалась ногтями в предплечья, дабы не дать волю лишним эмоциям, но это никак не помогало ей сдержать недовольный рык. — Хилл, я спрошу тебя последний раз. Потом будут последствия, о которых ты… — в первый же её шаг осторожная рука легла на плечо девушки. Осторожная, но в тоже время твёрдая, не дававшая ей спокойно продолжать путь. Скарлет обернулась резко, одарив раздражённым взглядом лучника в маске. — Что? Арий ничего не ответил ей, вместо этого — он окинул взглядом школьный двор. Земных фей, что наблюдали за происходящим с полным непониманием в глазах, но старательно пытались разобраться в ситуации. Стражей, которые, казалось бы, по крупицам и обрывкам фраз примерно осознавали причину гнева рыцаря, но всё же с трудом собирали свои догадки в полную картину. И трёх рыжих братьев, чьи глаза с каждой прошедшей секундой наполнялись ужасом. В особенности глаза Коуди, который беспомощно метался взглядам по каждому богоизбранному: по рукам в чёрных перчатках. Найтуокер может только покачать головой. — Не устраивать сцену? Ладно, уговорил. — девушка взмахивает руками, будто надеется так избавиться от лишнего груза и мыслей в голове, будто пытается прогнать от себя жажду драки. Она щёлкает пальцами, сменяя доспехи с крыльями на что-то более простое и лёгкое, и бросает последний холодный взор в сторону рыжеволосой чародейки. — Я с тобой позже разберусь. Так, среди вас должен быть Шторм. Услышав звучание своего имени вороной лебер опустился на землю и подошёл к богоизбранной, расправив крылья и склонив голову: — Леди Найтуокер, безмерно благодарен, что присоединились к нам в бою. — жеребец не поднимал головы до тех пор, пока не получил одобрения со стороны рыцаря. Он стоял перед ней как воин, смиренно дожидающийся приказов командира. И первый свой приказ он получил незамедлительно. — Доложите обстановку, капитан. — Демон появился над нашими головами неожиданно, мы планировали атаку, но… — голос Шторма становился всё тише, пока он не остановился вовсе. Вороной изогнул бровь в немом изумлении, когда приметил как на каждое его слово избранный Ока делает какие-то жесты руками. — Но? — Скарлет проследила за его взглядом, это он знал, наверняка. Действия Ария её никак не беспокоили, значит, и Шторма не должны. Верно же? — Эм, но избранная голоса остановила нас. — Найтуокер сжала губы в тонкую полоску и бросила краткий, оценивающий взгляд в сторону названной чародейки. Однако же, рыцарь ничего не сказала: лишь кивнула леберу, дабы тот продолжил. — К сожалению, предотвратить пробуждение противника нам не удалось и мы были вынуждены защищаться. Демоны стали давить нас массой и богоизбранная голоса увела большую их часть. Остальное вам более, чем известно. Скарлет дослушала его рассказ, так ни разу и не перебив. Она не вставила слова, даже когда Шторм закончил — и его это очень беспокоило. Хмыкнув себе под нос, рыцарь подняла скучающий взор в сторону огромного монстра, что продолжал висеть в воздухе. Опасности Хагаэра больше не представляла, но сам факт её здесь нахождения настораживал многих. — Им уже пора бы присоединиться к нам. — высказалась вдруг Найтуокер осуждающим голосом. — Даже странно, что она совсем перестала двигаться. И если всеобщего недоумения миру было недостаточно, небо снова затрещало линиями разлома. Тёмный песок сочился из появившейся раны в облаках, скручивался подобно щупальцам и медленно прощупывал воздух. — Эм, мы нападаем или…? — подала голос Мэйфенг. Урок свой усвоившая она абсолютно точно не планировала мчаться в бой с неизвестностью. — Сидите смирно. — усмешка Скарлет была холодной и даже жестокой, отчего шерсть на загривке Мэй стала дыбом. — Это не враги. Щупальца из чёрного песка медленно оплетали тело Хагаэры. Сначала неуверенно и, будто бы исследуя жёсткий панцирь и рассыпанный по нему жемчуг, перламутровые осколки и скрюченные тела, громоздкие крылья и даже хвост с плавником на конце. Но с каждой прошедшей секундой их движения становились увереннее: они двигались вокруг шеи и спины демона, сжимая с такой силой, что почти каменный панцирь пошёл тонкими едва заметными трещинами. Когда очередная щупальца сдавила голову монстра, она начала шевелиться, будто бы только сейчас поняла, что происходит вокруг. Едва заметная маленькая тень отделилась от пятна сумрака, созданного Хагаэрой, что закрывала собой Солнце. Стоило тени отползти на достаточное расстояние, глаза монстра стали проясняться: демон начал шевелиться и пробовать двигаться. Но стоило ей лишь раз махнуть толстым хвостом, как песчаные цепи вокруг неё загорелись кромешно-чёрным пламенем. Пронзительный крик, так болезненно похожий на человеческий плач, заполнил небеса, когда тело демона буквально утонуло в огне. Он распространялся с невообразимой скоростью и, казалось даже, что он был разумен: каждый всполох двигался в определённом направлении, не задевая других и не вставая на их пути. Можно было наблюдать, как каменный панцирь стирается в пыль, как пламя съедает одно крыло, затем хвост, после — сковывает каждого мелкого демона, лежащего на спине Напы. Сквозь пылающий жар начал проясняться яркий алый свет — кристальное сердце размерами не меньше одной из школьных башен. Расправившись с телом монстра, языки пламени ринулись на землю, где продолжали лежать скованные цепями и стрелами демоны. Огонь пожирал их в разы быстрее, не оставляя после себя ничего, кроме осколков красных камней, что продолжали биться скорее по инерции, нежели по необходимости. Пока чёрные всполохи вычищали землю, нечто, походившее на кристально чистую воду, появилось из разлома и поглотило большое сердце Хагаэры. Ценный камень буквально растворялся, смешиваясь со странной жидкостью. Кровь, что продолжала протекать по искусственным сердцам более мелких демонов устремилась ввысь. Сплетаясь с потоком воды, они окрашивали её алым, но каждая новая капля растворялась до того, как успевала полностью перекрасить блестящую серебром жидкость в красный. Все наблюдали с трепетным страхом, как огонь и вода пожирают останки демонов, словно ненасытная саранча. Наконец, двор Алфеи был вычищен от всякого упоминания вражеской атаки, и две буйные стихии устремились к богоизбранным. Изгибаясь и изворачиваясь подобно змеи, они за мановение ока приняли форму человеческого силуэта. Пара алых огней зажглась на месте их глаз. — Опаздываете на свой же пир. — понукала Скарлет пока ещё не полностью материализовавшиеся силуэты, что теперь твёрдо шагали к ним по земле. — Куда же делась ваша хвалёная пунктуальность, Гремори? На месте водного силуэта появилась Дина с волосами цвета чистого серебра и глазами алыми от всей поглощённой крови. Её кожа была бледной достаточно, чтобы походить на призрака, который появлялся лишь при свете Луны глубоко в ночи. Алые вены чётко расчерчивали её шею, проступая так болезненно сильно, что немногие феи смогли перебороть своё желание отвести взор хоть на мгновений. Те же тонкие нити вен обрамляли её веки и глаза, добавляя розоватый оттенок на холодное лицо. По её левое плечо стоял Дик, оскалив острые клыки в самодовольной, но по-своему горькой и угрюмой ухмылке. Он зачесал свои тёмные волосы и, подняв голову, выдохнул немного дыма ввысь. Демон смотрел недолго, как свинцовое облако рассеивается и разносится ветром, пока не махнул хвостом раз, два, разрезав дым сродни маслу на ничтожно мелкие клубы. Там, где кожу сестры обрамлял алый, кожу Дика красил чёрный. Казалось, будто тушь покрывает его веки, зола окрасила руки. Также, как у Дины, его шею оплетали крючковатые линии чёрных вен. — Старуха устроила себе целый склеп. — процедил сквозь клыки Гремори, накинув на голову капюшон. Он жеманно рассматривал когти на своих руках и порванную ими перчатку, что прятала его правую ладонь. — Не могли же мы оставить их там. Одних. Одинёшенек. Верно, сестра? Охотничьего настроя брата демонесса явно не разделяла. Она только закатила глаза на его показную кровожадность и перевела взор своих алых глаз на рыжеволосую чародейку. — Довольна собой? — таким же голосом могла говорить сама смерть и никто не усомнился бы, что перед ним стоит жнец в тёмной мантии. — И чего ты добилась? Кому стало лучше от твоего… — Избранная клыка. — стальной тон Скарлет убедил Дину на мгновение замолчать, но никак не мешал ей буравить дыры прямо в сердце рыжеволосой. — Как верно подметил наш избранный Ока, не стоит при всех устраивать сцены. — Так, значит, наш Око ещё что-то замечает. — прорычал демон Гремори, недовольно сложив руки на груди. Арий повернулся в его сторону, но из-за треклятой маски нельзя было точно сказать, смотрит ли на него лучник. — Приятно знать, что он не совсем бесполезен. Странного рода тишина повисла над головами богоизбранных. Всегда находившие повод заполнить её подтруниваниями или историями воины почему-то не предпринимали никаких попыток разрядить обстановку. Когда уже казалось, что воздух вот-вот пойдёт искрами от их пристальных взоров, голос обиженный и понукающий вывел их из кокона тяжёлых мыслей. — Хватит делать вид, будто нас тут нет! — воскликнул вдруг Виннер, буквально выпрыгнув вперёд и встав между близнецами и другими богоизбранными. Он обвёл всех и каждого недовольным взглядом прежде, чем сесть на землю и продолжить в деловитой манере: — Привет! Да, мы давно не виделись. Нет, у нас не совсем всё в порядке. И да, мы все хотим знать, что вы тут делаете, когда должны защищать наш дом! — Дом утопает в дыму. — вклинилась Найтуокер задумчиво, всплеском эмоций младшего из волков никак не потревоженная. — И продолжит утопать, пока мы не разберёмся с очагом возгорания. А он, уже по классике, кроется там, где есть феи. Или я что-то не так говорю, Виннер? Скарлет наклонилась к голубоглазому волчонку с лисьей улыбкой. В исполнении рыцаря настолько непривычной, что юниор не нашёлся что ей ответить: он лишь смотрел на неё в немом недоумении, склонив голову на птичий манер и нахмурившись. Он сделал медленный, едва заметный шаг назад, но спиной к рыцарю не поворачивался. — Но ты прав, мы совсем позабыли о манерах, не так ли? — было что-то пьянеющее и обескураживающее в её голосе. Что-то, чего можно было буквально коснуться лапой и нащупать мягкость и вязкость медузы: одно неверное движение и тебя убьёт яд в щупальцах. — Дамы, рада вас видеть. Даже в таких угрюмых обстоятельствах. Рыцарь Найтуокер склонилась в лёгком реверансе и быстро выпрямилась. Внимательный взор изучал драконов, висящих в воздухе, стражей и фей, собравшихся на земле. Скарлет встретилась взглядом со старшими феями, кивнув каждой в знак приветствия. Богоизбранная заметно нахмурилась в следующий же миг: — Где Сибилла? Один простой вопрос привлёк внимание других воинов. Гремори переглянулись меж собой, обменявшись взглядами такими траурными, что Динго ощутил, как шерсть на загривке становится дыбом. Терра, приметив реакцию товарищей, перевела вопросительный взор на лучника, который в очередной раз начал показывать что-то жестами. К моменту, как он закончил, Гарсиа хмурилась также сильно, как и Скарлет. — С ней… что-то произошло. — выдал метаморф тоном неуверенным, сразу же приковав к себе выискивающий взор рыцаря. — Мы не знаем что, но… — Так почему ты сейчас здесь? — спросила девушка изумлённым тоном, будто не могла поверить в услышанное. — Тебе следует быть рядом со своей феей. — Ну… — Он был слишком занят, играя крутого. — цокнул языком Коуди. Язвительные речи он произнёс себе под нос, просто в попытке выпустить немного своего раздражения на ветер, но Динго услышал его слова так или иначе. — Что ты сказал? — прошипел волк, медленно повернувшись к брату. Предостерегающим тоном его Коуди впечатлён не был: лишь закатил глаза и наклонился ближе, прижав к голове уши. — Что слышал. Кто из нас ринулся в бой и разбудил эту чёртову тварь? — было удивительно наблюдать, как Скарлет сделала один шаг назад и позволила двум братьям сойтись буквально нос к носу. Рыцарь следила за зарождающейся ссорой, приложив палец к виску. — В слепую полез на рожон, не имея и малейшего понятия с кем ты имеешь дело. Отец всегда говорил… — А ты всегда всё делаешь, как говорит отец. — зарычал Динго в ответ на выпад брата. — Даже говоришь, как он. Своей то головы у тебя нет! — Я хотя бы не подставляю под удар всех вокруг! — оголил клыки огненный волк, смерив метаморфа недобрым взглядом. Янтарь в его глазах горел особенно ярко в этот момент. — Если бы ты не попался первой твари, может, и другие не проснулись бы так быстро! — Ну простите, что я вынужден был действовать, когда на мою фею пытались напасть! — Эм, братцы… — попытался вклиниться Виннер, руганью братьев явно встревоженный. Но старшие остались глухи к самому факту его присутствия. — Ты, правда, думаешь, что мы просто стояли бы в стороне? — изумился Коуди, отказываясь верить услышанному. — Ты думаешь, мы бы бросили тебя драться в одиночку?! — По-моему, это очевидно со всеми теми пируэтами, которые вы с Виннером выделывали только что. — хмыкнул Динго, громко выдохнув через нос. — Почему у тебя вообще есть общий приём с ним? Было нечто странное в голосе метаморфа, что прояснилось лишь в самом конце вопроса. Что-то, отчего брови Коуди нахмурились сами собой, а рот открылся в немом изумлении. Огненный волк поднял переднюю лапу и оставил её чуть дальше от брата, не будучи уверенным как продолжать разговор. — Что ты имеешь в виду? — дабы не разжечь очаг ругани еще больше, волчонок решил уточнить. Быть может, он неправильно понял и Динго подразумевает под своим вопросом нечто совсем иное. — О, ну только не притворяйся дураком, Кодьяк! — закатил глаза метаморф, чем вызвал тихий рык старшего брата. — Мы вместе тренировались, вместе ходили на советы с отцом. Во имя богини, пока тебя готовили к роли вожака, мне пророчили титул военного советника при твоём правлении! Многие в стае, действительно, придерживались такого мнения. Они считали по-настоящему счастливым сюрпризом факт того, что у вожака появилось на свет столько сыновей, которые смогут вместе вести за собой других волков. Разве что, во всех их мечтах и предсказаниях о прекрасном правлении, никогда и ни при каких обстоятельствах не появлялся Виннер — это вызывало у отца облегчение и гнев одновременно. — Пока Виннер гонялся наперегонки с птицами и играл с другими щенками, мы вместе сносили головы манекенам. — с каждым новым словом Динго в груди огненного разжигалась злость. Жгучая злость, схожая с той, что описывал отец всякий раз, когда рассуждал над словами старейшин касательно младшего из его сыновей. — Но, несмотря на всё это, у тебя парный приём с ним? Динго резко мотнул головой и посмотрел в сторону, откуда раздался жалобный не то писк, не то скулеж. Страж природы бросил взгляд через плечо, где увидел Виннера: младший из братьев стоял с опущенными ушами. Он смотрел на метаморфа взглядом потерянным и изумленным, полностью не осознавая причин его раздражения. — Братец Динго, это потому что у тебя всегда всё получается с первого раза. — выдал он бодрым голосом, одарив братьев лучезарной улыбкой. — А Коуди тогда не удавалось закончить одну из тренировок Скарлет на дальний огонь. Так что, чтобы усилить его пламя, мы попробовали… — Усилить пламя Коуди? — усмехнулся Динго, запрокинув голову. — Как будто тебе такое под силу. — Достаточно, Динго! — Или что, накажешь меня? — метаморф подошел-ка к можно ближе к брату, буквально подставляя ему свою шею для укуса. — С чего бы вдруг? — Я наследный принц волчьей стаи и я… Не успел огненный волк договорить, как вдруг увидел перед глазами собственное отражение. Горящие алым глаза, яростный оскал и вздыбившаяся шерсть. Пар, идущий от тела, и расплавленные следы лап на камнях школьного двора. Коуди поднял голову, следуя за блеском меча, пока не добрался взглядом до рукояти. Скарлет Найтуокер воткнула в землю один из своих клинков и глядела на обоих волков с плохо скрываемым осуждением. — Дети Альфы должны подавать пример тем, кто их окружает. — и словно бы её слова переключили что-то в голове старшего из братьев. Коуди стряхнул с себя несуществующую воду и встал прямо, на шаг отступив от своего отражения и глубоко вздохнув. — А не собачиться, как шакалы за последний кусок мяса. Страж природы слышал усмешку по другую сторону меча и с опаской приметил, как рыцарь опустила недобрый взгляд в сторону брата. — Есть что сказать? — Богоизбранные тоже служат примером для стаи. — выдал Диего без капли тревоги в голосе. — Но это ведь не помешало тебе встряхнуть Селесту за шкирку. Не дав возможности Скарлет ответить, волчонок обернулся птицей и взмыл в небо, исчезнув за стенами школы и верхушками деревьев. Меч в руках девушки испарился прямо на глазах, будто бы никогда и не существовал. Лишь маленькая трещина в земле осталась доказательством его здесь нахождения. — Его догнать или… — поинтересовалась Дина тоном скучающим, кивнув в сторону густого леса. — Не стоит. Пускай перебесится в одиночку. — заверила её Найтуокер и повернулась к старшим феям. — Мне нужно поговорить с Сибиллой. Резкая смена тона и её настроения в целом была весьма неоднозначной. Воительницы переглядывались меж собой изумлённо, бросая осторожные взгляды на демонов, что стояли чуть поодаль от всех собравшихся. — С этим могут быть сложности. — Аврора была первой, кто отошёл от случившегося. Признаться по правде, ругань двух волков, должно быть, и вовсе не тронула её. За одним лишь небольшим исключением: Коуди точно почувствовал холодный порыв ветра, когда Динго посмеялся над младшим братом. — Она без сознания.

***

Небула смотрела с толикой тревоги в сторону уже знакомого коридора, который должен привести её в комнату Сибиллы. Провожая парочку богоизбранных к ясновидящей, королева фей никак не могла расстаться с чувством тоски и беспомощности, которое окутало девушку в тот самый миг, как она увидела близнецов. — Сказать, о чём думаешь? — привлекла к себе внимание Скарлет, когда в очередной раз Небула кинула осторожный взгляд в сторону окна. Рыцарь нахмурилась пуще прежнего, когда узнала о состоянии королевы гор. Она распустила товарищей, что, не проронив ни слова, рассыпались вокруг Алфеи также быстро, как и появились над школой. Пара демонов взмыла в воздух, лишь раз взмахнув мощными крыльями, и исчезла где-то за облаками. Арий оседлал огромного ящера и забрался на одну из башен, откуда решил осмотреться и узнать рельеф чащи. Терра замешкалась на удивление многим: она не решалась сдвинуться с места до тех пор, пока сама Скарлет не исчезла в здании школы, прихватив с собой Селесту. Богоизбранная голоса тихо семенила вслед за королевой и рыцарем. — Дам тебе дружеский совет. — продолжила Найтуокер, так и не дождавшись ответа от Небулы. — Своё воссоединение с Гремори — отложи его хотя бы на пару часов. — Почему ты так говоришь? — волшебница не знала, что вызывало в ней больше негодования: беспечность, с которой Скарлет произносила эту фразу, или же приказной тон этого «дружеского совета». — Я понимаю, что ты соскучилась и, наверняка, очень рада его видеть. — Найтуокер успешно игнорировала недовольство во взгляде королевы и продолжала тоном непозволительно спокойным. — Но живым сейчас не стоит слишком долго находиться рядом с Гремори. Ты провела без него столько времени, подожди ещё немного до вечера. И да воздастся тебе за твоё терпение. Последняя фраза была явной издёвкой со стороны девушки, но все слова перед ней были до жути отрезвляющими и в определённой мере печальными. Дик ведь видел её, точно видел среди других фей, но только вздохнул устало и спешно отвёл взгляд, переключив всё своё внимание на товарищей. — Нам сюда? — в очередной раз не дожидаясь ответа на свой вопрос, Скарлет пару раз постучала по двери, из-за которой доносился тихий цокот копыт по полу. Объявив о своём присутствии, девушка дёрнула ручку и отворила дверь, но пока не решалась шагнуть вперёд. — Как вас тут много… Ноты неподдельного разочарования прояснились в голосе девушки, хотя всем своим видом она показывала, что увиденным нисколько не удивлена. Лесные феи не покидали свою госпожу даже в безопасности гор Сибиллин: было бы глупо и опрометчиво ожидать, что они бросят её одну в сложившейся ситуации и состоянии. Немногие фавны стали свидетелями появления богоизбранных на поле боя, потому во взгляде большинства можно было увидеть недоумение. — Леди Скарлет? — прошептала одна из фей голосом неуверенным и осторожным, поднявшись с кресла у дальней стены. — Собственной персоной, Симона, дорогуша. — рыцарь изобразила очередное подобие реверанса, но быстра сменила игривость на серьезность, когда приметила королеву гор, лежащую в постели, практически недвижно. Не теряя времени на обмен любезностями с фавнами, Найтуокер раскрыла дверь пошире и шагнула вперёд, полностью о позабыв о своих сопровождающих, оставшихся позади. Скарлет опустилась на одно колено подле спящей феи и коснулась ладонью её лба: лёгкая хмурость оттенила лиц ясновидящей от чужого касания, но она не вздрогнула и глаз не раскрыла. — Что произошло? — вопрос был явно адресован фавнам, но ответное молчание вынудило богоизбранную дать уточнение: — Агата? — Если бы у нас был ответ на этот вопрос, госпожа Сибилла не находилась бы сейчас в таком состоянии. — печаль искренняя, походившая на скрежет кошачьих когтей по дереву, наполняла тон Агаты. — Даже Селеста принесла больше пользы, чем мы. Последняя фраза Агаты привлекла особое внимание богоизбранной: она медленно поднялась на ноги и одарила фавна не терпеливым, выжидающим взором. — Объяснись. — Скарлет не задумывалась особо над тем, что Хилл изъявила желание пойти к королеве гор вместе с ними. Она находила это желание, в лучшем случае, странным: с учетом недавних событий, рыцарь не могла представить себе, что рыжая захочет быть рядом с ней по собственной воле. Это было крайне неразумно со стороны Селесты, но, опять-таки, здравомыслием их избранная голоса никогда не отличалась. — Какую пользу Сибилле могла принести Хилл? — Она привела её в чувство несколько дней назад. — вклинилась лесная фея, по голосу которой стало предельно ясно, что сей факт не приносит ей большой радости. — Но с того дня она отказывается помогать в этом. А вот и причина её негодования. — Привела в чувство, значит. — взор оценивающий и лишь немного удивленный был направлен в сторону Селесты, что стояла чуть позади Небулы. Рыжеволосая слабо покачивалась на носках и оглядывалась по сторонам, дожидаясь момента, когда рыцарь обратится к ней напрямую. — Если тебе удалось провернуть такое, то ты уже поняла, что с ней, я права? Богоизбранная голоса не торопилась давать своей ответ. Она наклонилась в сторону, чтобы выглянуть из-за спины королевы земных фей и улыбнулась осторожно, пожав плечами. — Ладно, это сейчас не главное. — очевидно, не желая тратить время на шарады с чародейкой, Скарлет перевела взгляд в сторону ясновидящей. — Что бы ты ни делала раньше, сделай это вновь. Ей надо об этом сказать. — Ты уверена? — спросила чародейка, неуверенно сжав ладони в замок перед собой. — Может, подождем немного? — Оу, да, конечно, подождем. — столь быстрый и легкий ответ темноволосой не вызвал и тени улыбки на лице Селесты. Она лишь нахмурилась чуть сильнее, надув губы и приготовившись к очередной нападке. — Но тогда роль гонца ты возьмешь на себя, согласна? Взор почти ненавидящий буквально прожигал дыры в рыжеволосой чародейке, та лишь неуверенно закусила губу, но послушно стала перебирать бусины на длинном ожерелье. Она делала это медленно и задумчиво, по несколько секунд изучая взглядом каждый блестящий шарик. — Мне может не хватить сил. — протянула Хилл почти невзначай, кинув выжидающий взгляд в сторону подруги. Темноволосая только закатила глаза и протянула ей руку, раскрытой ладонью вверх. Селеста поманила кончиками пальцев и потоки энергии оплели руку Скарлет, подобно атласной ленте. Избранная голоса вновь поманила кончиками пальцев и лента плавно оборвалась: она потянулась к Хилл, послушно рассеявшись в её ладони. — Спасибо. Чародейка провела ритуал, уже знакомый всем присутствующим, потому никто не погрузился в шок при виде высокого духа, что головой почти упирался в потолок. Широкая шляпа погрузила комнату в сумеречную темноту, которая, однако, ни коим образом не наводила страх и тревогу. Не прошло и минуты, как Сибилла медленно открыла глаза. — Госпожа Сибилла. — лесные феи тут же окружили свою королеву. Радость и облегчение горели в их глазах так ярко, что могли затмить собой солнце. — Вы проснулись. Скарлет не торопилась вмешиваться: она стояла рядом с рыжей чародейкой и терпеливо дожидалась момента, когда сможет присоединиться к ясновидящей. Признаться честно, она до последнего оттягивала тот миг, когда ей придётся, наконец, заговорить. Королеве гор потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после столь долгого сна. Сибилла осмотрелась по сторонам, как будто опасливо, прежде, чем приподняться на локтях и облокотиться на изголовье кровати. — Как давно ушел Север? — феи ожидали услышать что угодно от своей госпожи, но точно не это. — Пять дней назад. — тон трагичный, но плавный не мог принадлежать ни одной из лесных фей. Пока верные подданные терялись в догадках о происходящем, всё внимание ясновидящей привлекала фигура, что заметно возвышалась над силуэтами фавнов. — Скарлет? — в карих глазах было недоумения почти столь же много, как и в ту секунду, что Сибилла увидела избранного когтя. — Привет, дорогуша. — Найтуокер натянула осторожно улыбку и подошла поближе к королеве гор, аккуратно присев на край её постели. — Как ты себя чувствуешь? — Я буду в порядке. — ответ королевы гор быстрый и уверенный нисколько не убедил рыцаря, но она не была намерена спорить с ней сейчас. — Ты пришла одна? — Нет, остальные тоже здесь. Скарлет больше не смотрела в сторону королевы гор: её взор проницательный и требовательный взывал к чему-то внутри рыцаря и буквально умолял рассказать всё, что ей известно. Но в ту самую секунду, когда ей следовало бы открыть рот и, наконец, расстаться с тяжелым бременем, она не могла произнести ни единого звука. — Скарлет… — толика подозрения закралась в голос Сибиллы и вызывала лишь более сильный скрежет в душе богоизбранной. — Где сейчас Зод? Найтуокер смотрела в пустую точку на дальней стене. Перевела взгляд на Селесту, сидящую посреди комнаты и поддерживающую духа со шляпой в активном состоянии. Вообще-то, что это за дух такой и что он делает? Скарлет не помнит всех узников, что заточены в бусах Хилл, но этот явно диковинный. Селеста сидит с закрытыми глазами: в таком состоянии она абсолютно глуха к миру вокруг и не сможет помочь темноволосой, даже если очень сильно того захочет. Рыцарь делает один глубокий вдох и на выдохе поднимает осторожный взор на фею справедливости. — Он погиб.