Странные беседы с неизвестным котом

— Семейные праздники? С каких пор тебе это интересно? — удивлённо моргнув изумрудными глазами, спросил парень с серыми волосами, некоторые пряди которых отливали лазурным цветом.       Кэрролл убрал с лица книгу, задумчиво утыкаясь в потолок. Непонимание друга понятно. Кот не семейное существо. От таких тем обычно бежит, а тут даже книгу взял. Честно, Кэрролл читает её уже месяц… По абзацу в день. Не нравится читать про людей? Нет, скорее эта лживая мораль «идеальности» раздражает. Если у вас отдых компанией, то почему вы должны следовать какому-то распорядку? Кота вообще трудно вывести из себя, но когда пишут про такое… Мозги взрываются. Лучше бы он взял детские книжки. — Каждый раз, когда Сара выбирается с семьёй в какие-нибудь места, то возвращается оттуда как крупье, — тяжело вздохнув, начал издалека Кэрролл. На его лице появилась привычная улыбка. — Те работники в казино, которые за ставками следят. К концу ночи на них без слёз не взглянешь, — кот резко встал, любопытно уставившись на друга. — Как ты думаешь, Лью, что расстраивает ребёнка лет восьми… Девочку, может это важно.       Лью улыбнулся своей клыкастой улыбкой. Он не думал, что друг заинтересуется ребёнком. Их вид живёт изучением душ других. Они хватаются за любое необычное качество. Кэрролла очень трудно заинтересовать. Ему хорошо и наедине с собой. Когда он рассказал о девочке, Лью немного удивился. Во-первых: друг с кем-то, помимо него, общался. Во-вторых: ему было интересно чьё-то мышление. Хотя он понимает: если правильно направить энергетику Сары, то она будет создавать что-то очень интересное. Кэрролл так говорил в последний раз об одном писателе… «Алиса в Стране Чудес» — его творение. — Ты сам понимаешь, что такое семейные походы? — уточнил Лью.       Друг издал смешок, доставая из тумбочки литровую кружку. — Я занимаюсь изучением этого вопроса, — он вытянул руку вперёд. В воздухе появился горячий чайник, который заполнил ёмкость чаем с ягодным ароматом. Кот довольно встал, бросая книгу на стол. — Развлечение с родителями, братьями и сёстрами. Звучит в принципе весело, если не читать эту книгу.       Коллега усмехнулся, раскладывая на книге шахматы. — Сара интроверт или экстраверт? — неожиданно посетила его мысль.       Могло бы многое объяснить. Лью сцепил руки в замок, смотря, как Кэрролл, пританцовывая, расхаживает по залу. Снова поймал свою волну. Значит сейчас будет что-то интересное. — Амбриверт, — напевая, ответил кот, делая глоток чая. — Они не так часто собираются, чтобы Сара была такой истощённой.       Кэрролл заметил, как в глазах собеседника появляется интерес. Как же кот обожает такие беседы с ним. Обсуждать мышление других интригующее занятие. Особенно, если существо им не чуждо. Кэрролл любит узнавать новое, Лью предпочитает исследовать это. Они идеальный тандем. Для обоих, личность их интереса — хорошая головоломка, настольная игра или книга.       Сара… Определённо одна из таких. Кот с ней на стадии просто приятельских отношений, надеясь, что с его помощью девочка не прогнётся под родительские рамки идеализма. Всё-таки, ему жаль человеков подобного типа.       Лью поставил чёрную пешку на две клетки вперёд, поглядывая на друга. Он надеется, что тот составит ему компанию. Не долгую, но и так сойдёт. — Боюсь, проблема может оказаться в тебе, мой друг, — вновь одарив клыкастой улыбкой Кэрролла, подметил серый кот.       Тот театрально положил руку на сердце, возмущённо махнув хвостом. Не-а. Никак не задело. Кэрролл подошёл к столу, кинув на доску с шахматами бубновую семёрку, на что Лью недовольно фыркнул. — Что ты имеешь в виду? — спросил розовый кот. — То, что ты наглец, раз против пешки бросаешь бубны, — ядовито проговорил друг. — И то, что дети в таком возрасте легко поддаются влиянию. Судя по нашим разговорам, поведение девочки меняется. Она всё чётче видит, что в её семье что-то не так.       Лью передвинул чёрного коня и убрал карту, хмуро оглядев доску. — Точно! — резко вскрикнул Кэрролл, подпрыгнув. Друг окинул его азартным взглядом. — Надо разговорить ребёнка! Если она и правда начала замечать плохие странности в своей семье, то расскажет мне о них!       Серый кот залился смехом. Аж за живот схватился. Лью даже не знает, что его забавляет больше: поведение собеседника или то, как он предполагает, что девочка ему всё расскажет. Может и расскажет. Но не опишет. — В этой голове иногда рождаются такие абсурдно-правильные идеи! — выдавил из себя кот. — Иди! Мне интересно, чем всё кончится!

***

      Покусывая губы, Сара вернулась в свою комнату. Девочке кажется, что многое происходит так, как не должно быть. Но ничего сделать с этим она не может. И это противно — чувствовать себя беспомощной. А ведь Сара толком не понимает в чём проблема. Почему же мама на неё взъелась после папы? Обидно.       Смешно топая ножками, девочка подошла к столу, хватаясь за блокнот и ручку. Кэрролл её научил, как интересно и правильно выплёскивать эмоции. Она просто писала, что думает в моменты когда плохо. При желании, показывала своему новому другу и обсуждала это с ним. Вот, только Сара схватилась за ручку, как заметила какую-то странную фотографию на столе. Она похожа больше на какую-то карточку. Новую и блестящую. На фото были несколько полок с милыми мягкими игрушками. Девочка прищурилась, пытаясь рассмотреть их получше. В конце концов она рассердилась и поднесла карточку почти в плотную к лицу.       На мгновение, в глазах Сары всё поплыло. Девочка зажмурилась, потирая кулачками глаза. Неприятные ощущения… Они не пугали, а скорее раздражали. Как мухи надоедливые. Головокружение, идущее в сопровождении с какими-то галлюцинациями, прекратилось. Сара почувствовала под собой что-то мягкое. И это точно не её стул. Девочка открыла глаза и ахнула. Она сидит на огромном, плюшевом кролике! Такого она первый раз в жизни видит! Мимо проходят люди, немного странной внешности, с интересом поглядывая на ребёнка, а она сидит с открытым ртом и смешно хлопает большими глазками. — Огромные игрушки — мечта ребёнка. Да, котёнок? — Сара даже не сразу услышала голос Кэрролла рядом. Да и просто не заметила под громоздким длинным ухом кроля. — Я обожаю плюшевые игрушки. Сам бы стал таким. Мягкий, милый, все тебя тискают. Для большего счастья ничего не нужно.       Лицо девочки озарила улыбка. Она всегда рада новому другу. После каждого расставания Сара с нетерпением ждёт встречу с ним. Кэрролл увлекательный и очень необычный собеседник. Он никогда не сердиться, рассказывает порой даже безумные истории (не верилось, что они вообще были с ним), кот видит мир по другому. Девочка поэтому его обожает. Дети… Всегда тянутся к яркому. Сара выбралась из объятий кролика и кинулась к коту. Тот подхватил её на руки, по привычке растрёпывая кучерявые волосы. — Странный котик! — радостно воскликнула девочка, трогая сиреневую ленту на цилиндре. — Ты обычно никуда меня не водишь… У тебя какой-то праздник?       Кэрролл озорно наклонил голову в бок, по-кошачьи прищуриваясь. Он заметил веснушки на носу Сары и счёл это милым. Совершенно не вовремя, ведь привёл он девочку сюда не ради этого. — Какая ты до смеха милая, — вильнув хвостом, усмехнулся кот. — Не обязательно по праздникам водить друга в магазины плюшек от теддисов.       Сара насупилась. — Кого? — не поняла она. — Не всегда же нам на людей любоваться, — саркастично сказал Кэрролл, ехидно улыбнувшись. — Да и магазины игрушек здесь лучше. Всё же этот народ живёт такими странностями, как шитьё марионеток, плюшек, кукол и прочего. Они даже сами на свои творения похожи. Теддис так и переводится — одно целое с игрушкой.       Девочка наклонилась поближе к его лицу, всматриваясь в золотой зрачок друга. Тот отвернулся. Он терпеть не может, когда кто-то смотрит в глаза. Обычного смертного Кэрролл бы растерзал на месте, но ребёнок… Ей в таком возрасте трудно объяснить почему так делать не стоит. — Ты соврал насчёт последнего, — хитро проговорила Сара.       Кот состроил удивлённую мордашку, нервно усмехаясь. — Возможно, — пожал он плечами. — Но занятно… Вдруг это так? А может в их названии и правда смысла нет.       Девочка непонимающе захлопала глазками, на что друг засмеялся. Он поставил её на пол, взяв за руку. Вместе с ней Кэрролл начал забавно крутиться вокруг себя, приговаривая на странном языке какие-то слова. Кот резко остановился и, после недолгой паузы, пошёл в неизвестное направление.       Сара наконец смогла рассмотреть в какое место её переместил друг. Необычный торговый центр. Здесь повсюду ходили огромные заводные игрушки. Некоторые даже лестницы на высокие этажи переносили. В магазинах, которые встречались им по пути, тоже было много всего забавного. К примеру, девочка точно видела, как в одном из таких продавщицы выставляли на витрину механических животных, которые оживали как только касались полки.       Но Кэрролл привёл её в другой магазин. Как раз в нём и были те самые игрушки с карточки. Кот восторженно хлопнул в ладоши, с хитрой улыбкой посмотрев на Сару. — Ты когда-нибудь хотела создать нового друга? — неожиданно спросил он, нетерпеливо ожидая ответа спутницы.       Девочка задумчиво поморщила носик. Тема созидания ей близка. Кэрролл много раз наблюдал, как ребёнок заинтересованно смотрел на какие-то вещи, а после пытался их описать и как-то даже приукрасить. Это нравилось ему в ней. Порой, кот даже ловит себя на мысли, что наблюдать за миром вокруг глазами Сары очень занимательно. А вот как она отреагирует на сочетание слов «создать нового друга»… С возникновением идеи привести её в этот мир, эта мысль покоя не даёт. Как же девочка их поймёт?       Сара мельком окинула магазинчик взглядом. Везде только мягкие игрушки. Ничего не понятно. — Как можно создать друга? — неловко покачиваясь из стороны в сторону, поинтересовалась девочка. — Они же сами к тебе готовые приходят.       Кэрролл звонко рассмеялся. Даже мимо проходящие теддисы с опаской взглянули на него. — Конечно, друга можно создать! — гордо воскликнул он, обескураживая Сару всё больше. — Не в совсем принятом тобой смысле… Ты задумывалась, что понятие «друг» довольно обширное? Им можно назвать существо похожее на тебя, питомца и даже то, что ты сделаешь своими руками! Одно у них общее — они тебе дороги.       Не дожидаясь ответа, кот повёл заинтересованную девочку вглубь магазина. Слова спутника её впечатлили. Саре всегда хотелось попробовать сотворить кого-то самой. И это её шанс. Может, ей даже понравится. А секрет создания плюшевого друга прост: находишь понравившуюся оболочку для творения (в их случае чудного лилового лемура) и набиваешь её с помощью насоса ватой. Внутрь игрушки обязательно кладётся сердце, чтобы игрушка имела возможность жить. Всё-таки друг без сердца плохая идея. Самое последнее, но не менее интересное — одежда. Девочку зацепил костюм волшебника с остроконечной шляпой. Кэрролл ещё пошутил, что лемур Сары больше похож на колдуна. Даже если так, то на очень милого.       Да, создавать определённо здорово. Кот, элегантно вышагивая позади радостного ребёнка, был доволен. Его маленькая уловка сработала не только как способ завязать разговор, но и как развивающий момент. Теперь он знает, в какую сторону творчества направить Сару. Ну… Догадывается. — Я думал, что ты не любишь семейные походы, котёнок, — невзначай сказал Кэрролл.       Девочка резко остановилась, прижимая нового друга к себе. Семейные походы… Она знает, что кот не понимает их смысла. По крайней мере в её семье. Ха! Сара сама не знает их значения. Взрослые ругаются, нервничают, а она с сестрой пытается не попасться под горячую руку. Всё это грустно. Походы в кино или кафе редко проходят без слёз. Если родителям так тяжело находиться вместе где-либо, почему нельзя придумать что-то другое? Ещё немного и Сара превратится в такую же ворчунью, как её мать.       Смотря, как нервно теребит игрушку в руках девочка, Кэрролл озадаченно наклонил голову в бок. Сомнения? Неуверенность? Задумчивость? Что это за эмоции? «Любые человеческие создания такие сложные», — обречённо вздохнул кот, присаживаясь на корточки перед ребёнком. — Расскажи мне, о чём задумалась, — с улыбкой попросил он, обвивая и свои, и её ноги хвостом. Сара поморщила носик, отводя глазки в сторону. — Котёнок, ты же мне доверяешь? Я не разбираюсь в делах общественных, поэтому мне очень интересно, что заставляет тебя грустить.       Девочка глубоко вздохнула. — Я ненавижу гулять с семьёй, — выдала она. — Меня расстраивает, что мама с папой ругаются по каждому поводу, ходят, жалуются… Мне хочется просто гулять и веселиться. Это сложно? Или я не понимаю чего-то? Я не хочу ходить гулять с теми, кого окружает неприятная атмосфера. Лучше гулять каждым из родственников отдельно.       Глаза Кэрролла на мгновение расширились. Вот в чём проблема. На Сару давит общение родителей между собой. Всем живым дана способность конфликтовать. Главное, чтобы они умели анализировать ситуацию и решать свои проблемы адекватно. Видимо, родители девочки об этом не знают. Дети порой видят ситуации не так как взрослые. Мама и папа Сары оба упрямцы. Им сложно прийти к единому мнению. Дочь это видит и переживает. Это её выматывает. Поэтому она приходит вся выжитая после прогулок.       Кот по-кошачьи улыбнулся, покачивая головой и тихо посмеиваясь. Этот ребёнок занимательный. Общаясь с ним недолго, она уже переняла его рассуждения. Он не считает себя великолепным образцом для подражания… Разве, что чуть-чуть. Лью был прав. В состоянии девочки есть часть вины Кэрролла. — Котёнок… Ты слишком быстро открываешь глаза, — усмехнулся он, проводя рукой по меху лемура. — Игнорировать ссоры очень трудно. Особенно, когда они принадлежат твоим родителям. Но ты ничего не сможешь с этим сделать. Если человек выбирает жить, ища в каждом слове негатив, это его выбор. Да, тебе не нравятся такие. Да, может быть лучше. Запомни, ты другая личность. Ни мама, ни папа. Они выбрали этот путь, мировоззрение и общение. У тебя свой. Никакие ссоры между окружающими не касаются тебя. Они просто существуют.       Сара потупила взгляд. — Но как я могу игнорировать ссоры любимых людей? — пробубнила девочка. — С большим трудом, — оживлённо закивал друг. — Зачем тебе их проблемы? Лишняя морока! Если ты научишься отличать то, что касается тебя и то, что идёт фоном — будет легче жить. У тебя ещё хорошая семья. Проблемная, но хорошая. Попробуй мой совет. Я правда никогда его никому не давал, но будет увлекательно, если он сработает. Да?