Не сиблинги

Сент-Луис, штаб Протектората

- Лайф, ты нарушила сразу несколько правил! Главное: ты без маски ввязалась в противостояние с другим кейпом на глазах у горожан. Краскопульт решил по полной воспользоваться представившейся возможностью и продемонстрировать всем мою неопытность. Это ему пригодилось бы в дальнейшем, чтобы по любому удобному поводу давить авторитетом. - Босс, на мне была маска. - Что? - На мне была медицинская маска, да и горожане были отнюдь не законопослушные. Ели точнее, это были мелкие преступники из банды, называющей себя «пауками». - Не увиливай от темы. В инструкциях однозначно говорится, что герои должны действовать только в своём образе, за исключением самообороны. Ты могла вызвать подкрепление или отступить и надеть костюм. - Из-за этого мы и уступаем злодеям в оперативности… - Но правила установлены не просто так, - вмешалась Светосила. – Появление на улицах нового парачеловека с неопределённой позицией вызовет панику граждан. Они начнут слать письма в приёмную мэра, а тот в свою очередь обратится в СКП за разъяснениями. В итоге мы сами создаём себе лишние проблемы. Что-то я и в самом деле слегка потеряла связь с реальностью. Панацея воскрешает героев и это у неё связи с главными игроками в мире кейпов, а не у меня. В команде никто не считает, что могу творить всё, что в голову взбредёт. В подтверждение последним моим мыслям Виктория осуждающе покачала головой – она бы следовала инструкциям без напоминаний. - Кстати, а куда делся тот неизвестный кейп? – поинтересовался Лего. Я посмотрела на него с благодарностью и ответила: - К тому времени, как перестала преследовать хулиганов и вернулась в проулок, он куда-то исчез. Сбежал, куда же ещё? - Это не мог быть Ночной Головорез? – с любопытством спросила Шарли. - Нет, - заявила уверенно Светосила, - это точно не он. Парень в хоккейной маске появился месяц назад и у нас даже нет доказательств, что он обладает сверхспособностями. Ничего похожего на ночного убийцу. - Ты занималась им? – уточнил Краскопульт. - Да, он отметился в шести уличных инцидентах, но никак себя не проявлял. Вступал в драки с наркодиллерами и их крышей, избивал хулиганов и рэкетиров. Денег ни с кого не брал и требований не выдвигал. Сама по себе маска не говорит о том, что это парачеловек. - Он точно не обычный человек, - вмешалась я в разговор. – После моего удара обычные люди так просто не поднимаются. На то и был расчёт. - Так не годится, - принялся за старое Краскопульт. – Граждан избивать нельзя. - Я точно дозирую силу удара. Если намерена выбить дух, то любые травмы исключены. Но вот избежать потери сознания смогут лишь обладатели укреплённого тела или регенерации. - В любом случае хоккеист сбежал, и он не тот, кто нам нужен, - лидер команды вернул обсуждение в конструктивное русло. – У кого какие успехи в поиске Головореза? - Есть несколько подозрительных из персонала гостиницы, - ответила Виктория. – Это те, что устроились на работу недавно. Однако, зацепок я найти не успела. Для этого требуется больше времени. - Так не пойдёт, - заявил Краскопульт. – Полиция решила завтра утром отпустить всех постояльцев с подписками. Мы возьмём на контроль сотрудников гостиницы. Если кто-нибудь из них вскоре уволится и покинет город, это даст зацепки, но я надеялся найти что-то по горячим следам. Я оглядела остальных членов команды и сообщила: - У меня есть кое-что. Все с интересом посмотрели на меня, и лидер команды попросил: - Будь любезна, поделись! - Во время раздачи флаеров, - начала я рассказ, - столовую гостиницы посетили многие постояльцы. Находясь вблизи смертных, я могла почувствовать их ауру и это пригодилось. От одной из женщин я почувствовала силу феи. - От женщины? – с разочарованием отреагировала Светосила. - Лайф, послушай, а ты ведь похожа на фею из Клетки! – заметила Шарли. - Ты о Зелёной Госпоже? – повернулся к девочке Лего. - Ага, она тоже фея и также, как и Лайф командует мёртвыми. - Мёртвыми героями, это не то же самое. - У нас разные силы, - притормозила я молодёжь. – Да к тому же она называет себя королевой, а я себя – простой феей. - Подождите дети, - прервал нас Краскопульт, вызвав гримасы у несовершеннолетних. – Присутствие парачеловека на месте преступления само собой подозрительно. К тому же, мы по возможности вступаем в контакт с любым обладателем сверхспособностей. - Переманиваем их на свою сторону, - заметил Лего. - Не так прямо, но да. Протекторату вечно не хватает людей. Так меньше шансов на появление нового злодея. Кроме того, предположение о мужском поле Головореза – это всего лишь догадка. Как ни посмотри, а проверка в этом деле необходима. - Она уедет утром, - напомнила Светосила, - а сейчас уже вечер. - Тогда нам нужно подготовиться и посетить предполагаемого преступника этой ночью. Сила, Лайф, вы можете задержаться или нам действовать без вас? - Мы собирались вернуться завтра утром, но можем позвонить сёстрам и остаться на ночь, - ответила Вики. - Кроме того, - добавила я, - не забывайте босс, что парачеловека нашла я. - И что же? - Разумеется, я хочу сама к ней пойти. Нужно только узнать по внешности её имя и номер. - У нас есть записи с камер гостиницы, это не проблема. Однако отпустить тебя одну я не могу. - Без проблем, мы пойдём вдвоём, - ответила я и за руку потянула Викторию. - Нет, - отрицательно покачал головой Краскопульт. – Если ты хочешь участвовать, то пойдёшь с более опытной сотрудницей. Светосила по крайней мере знает, как правильно вербовать в Протекторат. Ты же только всё испортишь. - Окей, - ответила я и взглянула на него недовольно. - Тогда приступим. У нас есть несколько часов на подготовку. Обычная процедура контакта не подходит из-за особых обстоятельств. - Почему? – поинтересовалась Шарли. Краскопульт поглядел на малышку с нежностью и объяснил: - Неизвестный парачеловек одновременно подозреваемая в преступлении. При других обстоятельствах прокуратура могла бы обвинить нас в неправомерном давлении при проведении вербовки.

Сент-Луис, Мидтаун

Вечером похолодало. Когда мы вышли на парковку тротуар был белым и сыпал мелкий снег. - Лайф, - обратилась ко мне Светосила, - не могла бы ты поразмыслить над зимней версией своего костюма? Я прошла босыми ногами до минивэна не растопив снежинок, по которым ступала и оглянулась. - Мне совсем не холодно. - Да, но холодно мне, когда я гляжу на тебя в этом откровенном наряде! Кроме того, зимой с таким количеством оголённых участков и настолько открыто посторонним взглядам одеваются лишь девицы лёгкого поведения. - Не могу поверить, что ты, Светосила, используешь эти старые эвфемизмы вместо того чтобы просто произнести слово «шлюха». - Это бранное слово, а ты хоть и совершеннолетняя, но стала такой недавно и всё ещё выглядишь как ребёнок. - Окей, я подумаю над зимним костюмом. Однако я считала, что у героев принято выпячивать напоказ особенности своей суперсилы, вплоть до гротеска. В таком случае моя температурная устойчивость могла бы служить визитной карточкой. - Если только это не вызывает негативной реакции. - Гленн Чемберс одобрил мой костюм. Не думаю, будто его увольнение что-то меняет. - Это было летом. Попади проект костюма в отдел имиджа зимой, тебя бы спросили где зимняя версия для него. Конец сезона связан со своими правилами приличия. К костюму достаточно добавить ботинки, чулки и перчатки и будет здорово. - Ну и ретрограды! Мы расселись по машинам и по знаку героини я надела гарнитуру с наушником. - Последние присоединились, - раздался голос Краскопульта. – Охрана в гостинице оповещена. Мы занимаем места, не входя в здание. Главная Светосила, слушайся её Лайф! Цель операции была недалеко от штаба и уже через пятнадцать минут езды по пустым ночным улицам мы добрались до гостиницы. Светосила вышла и направившись к освещённому вестибюлю, не глядя призывно махнула рукой. Я поспешила вслед за ней и помахала охраннику мимо которого мы прошли, направившись к номерам. В здании было всего три этажа и лифтом пользоваться было необязательно. В таких случаях инструкции предписывали подниматься по лестнице. Героиня свернула к стойке регистрации и получила от консьержа нужный ключ. Мужчина сильно нервничал и не скрывал своих эмоций. - Не вызвать ли полицию? – поинтересовался он. - Не нужно. Это просто небольшая проверка, - успокоила его Светосила. – Мы в любом случае справимся лучше полиции, так к чему она? Поднявшись по лестнице на третий этаж, героиня передала ключ мне. По плану Краскопульта во время проникновения я буду отвлекать внимание на себя, а женщина будет следовать позади, используя скрыт. Замок был механический и я аккуратно повернула ключ, стараясь не издавать лишнего шума. О следующей за мной напарнице стало всё сложнее вспомнить, она не только расплывалась визуально, но как-то действовала и на ментальном уровне. Если с подозреваемой всё окажется в порядке, Светосила проявится и возьмёт переговоры на себя.

*****

Идя по коридору в спальню, я ненадолго отвлеклась и не сразу поняла, что что-то идёт неправильно. На третьем этаже не могло быть столь явной сырости, будто бы мы оказались в подвале. Сам коридор был слишком длинным для гостиничных номеров и стены вместо обоев были декорированы под натуральный камень. Потом и вовсе лампы исчезли и вместо них на стенах я заметила металлические держатели с горящими факелами. Не останавливаясь, я присмотрелась к тем, мимо которых проходила. Факел выглядел как продукт компьютерной графики: горел ровно, не вспыхивал от капель смолы, не согревал своим теплом. Останавливаться и разглядывать окружение я не стала, так как впереди уже был вход в комнату. Во входной арке отсутствовала дверь, а посреди комнаты был длинный сундук с металлическими ручками. В начале я посмотрела на него с сомнением, но догадалась, что это гроб и улыбнулась. Крышка откинулась и изнутри поднялась женская фигура. - К чему эти инсценировки из старинных фильмов о вампирах? – весело поинтересовалась я у стоявшей передо мной чудачки. Она была одета в чёрный плащ с малиновым подбоем на голое тело. Услышав мой вопрос, женщина в косплэе вампирши посмотрела на меня непонимающе. Её удивление позволило мне понять, что я веду себя не так, как предполагалось. - Вы ждали девочку по вызову, которая присоединится к вашей игре? Я – не она… - Как ты поняла, что всё вокруг ненастоящее? – спросила «вампирша». - Милочка, у меня уже много лет не было неосознанных снов. Кстати, как мне тебя называть? - Миранда, но это тебе никак не поможет. - Почему? Миранда, не нужно быть такой кислой. Я здесь с самыми добрыми пожеланиями. - Как ты вошла в мой номер, дрянь такая? - Ну вот, зачем переходить к оскорблениям? Называй меня Лайф, так меня многие зовут. Что же касается твоего вопроса, то – вот! – я крутанула на пальце ключ от номера. - Консьерж, старый гомик, дал тебе ключ… - прокомментировала очевидное Миранда. - Ну что ты всё время бранишься? - Ты из Протектората, бля, тогда тебе не жить! Отвлекая меня своим телом, мелькавшим за полами плаща, женщина бросилась навстречу и попыталась дать пощёчину. Миранда была достаточно симпатичной, но уже за тридцатник. Сначала я подумала, что она хочет сорвать с меня маску. Потом решила, что маска и костюм на мне скорее всего являются частями тела и напавшей это известно. Уклонившись от замаха, я различила на руке женщины длиннющие лезвия вместо пальцев – явное подражание Фредди Крюгеру. Миранда отскочила в сторону и внимательно осмотрела меня. Она явно была слишком медленной и не могла ускориться, иначе бы сделала это. - Может не стоит продолжать? – умиротворяющим голосом спросила я. –Вряд ли у тебя что-то выйдет! - Ха-ха, с чего ты взяла мелкая дрянь, что у тебя есть шанс спастись? - Ну… с того, что ты даже попасть по мне не можешь. - Думаешь? Я здесь всемогуща. Ты не спишь, ты – в моём сне! Она протянула в мою сторону руку и в полу подо мной раскрылись отверстия. Из них выстрелили цепи и поймали меня во время прыжка. Обвив меня, цепи из металлических звеньев зафиксировали тело, не позволяя шевелиться. Судя по действиям Миранды, пользоваться своим всемогуществом ей мешало слабенькое воображение и даже для появления цепей понадобился жест рукой. - Вот теперь займёмся тобой основательно, - произнесла женщина с маниакальными интонациями. - Погоди, ты же не имеешь в виду БДСМ сессию? - Времени нет возиться с тобой. Тебя послали на проверку постояльцев, угадала? - Допустим. Миранда, тебе было бы проще притвориться обычным человеком. Тогда избежала бы неприятностей. Зачем ты напала? - Используешь психологические штучки? Называешь по имени, болтаешь почём зря… - Что в этом такого? Мне нравится с тобой разговаривать. - А мне ничего не стоит располосовать тебе лицо! Примерившись, Миранда взмахнула рукой и резанула когтями по лицу игнорируя маску. Я на миллиметры сдвинулась, не желая подставлять глаза. Это не страшно, но они более уязвимы. Когти прорезали кожу и проникли немного глубже, кое-где скрипнув по кости. Свойства импровизированного холодного оружия соответствовали хорошо закалённой и наточенной стали. Очевидно, что для Миранды это был предел доступного. - Бля! – разочарованно выдохнула женщина, увидев результат. Кровь отсутствовала и ранки мгновенно закрылись, восстановив повреждения к исходному состоянию. - Что, обратная связь? – поехидствовала я. – Лучше сдавайся, видишь же, что у меня шкура как у носорога и регенерация как в ультра-рапиде. Миранда поиграла желваками и ответила: - Не вариант, я тебя всё равно убью. - Не сможешь. Лучше убегай пока не поздно. - Не считай меня дурой! У тебя может оказаться способность выходить из сна. Стоит мне начать убегать, как ты проснёшься и бросишься в погоню. - Тогда это патовая ситуация. Тем более сдавайся! Она меня подловила. Я и в самом деле могу контролировать физиологию находясь в бессознательном состоянии. Всё благодаря «голубой капле». - Кстати, почему лицо и голова? - Что? - Силёнок не хватит перенести эффект в реальность если порежешь туловище или отделишь голову от тела? Судя по разъярённому виду Миранды, моя догадка оказалась верна. Жаль, я бы предпочла лишиться головы. - Думаешь, я не могу тебе ничего сделать? Сама напросилась сучка! Она схватила меня за плечо и цепи лопнули, но не успела я среагировать, как пол под нами разрушился, и мы провалились вниз. Под полом оказалась белёсая хмарь с разводами серых тонов. Попав в неё я на неопределённое время потеряла ощущение времени и пришла в себя только когда рука Миранды бросила меня на бетонный пол. Осторожно сев и пощупав жёсткое основание под попкой, я осторожно оглянулась. По обещаниям маньячки это должен был быть сущий Ад. Однако нереальность вокруг была ещё менее впечатляюща, чем выдуманный женщиной склеп. Всего лишь комната в заброшенном здании. - Ха, вот тут тебе самое место! – заявила убийца, поймав мой вопросительный взгляд. – Теперь ты мне не помешаешь спокойно скрыться. - Уверена? - Абсолютно. Ты останешься здесь навсегда.

Сент-Луис, Мидтаун, отель Гэтвей

Кэрол шла следом за Лайф, изо всех сил напрягая способность сокрытия. Достаточно долго можно было прятаться в тенях, чуть меньше времени скрываться от камер и на свету, но на короткое время вполне по силам выпасть из реальности затмевая любое восприятие. Неожиданно крадущаяся впереди девушка оступилась и брякнулась на пол. Подскочив к ней, героиня обнаружила напарницу без сознания. Пульс был ровным как у сидящего в кресле лентяя. На первый взгляд она просто спала. Отступив с девушкой назад, Кэрол покинула номер и сообщила по уоки-токи: - Лайф выбыла из игры. - Что с ней? – раздался голос сестры. - Тишина в эфире, - рассердился Краскопульт, - что с ней? - Выглядит будто просто уснула. - Проверь подозреваемую. Сила, иди туда помоги им. - Есть. - Есть. Дождавшись сестру Лайф и вернувшись в номер, Кэрол пробралась в спальню и заметила тело, лежащее на кровати. Она включила свет и подошла к женщине, после чего сообщила в гарнитуру: - Подозреваемая на месте, она тоже спит. - Разбуди её и опроси. - Хорошо. На попытки разбудить её, подозреваемая никак не отреагировала. Кэрол потормошила женщину, побила по щекам, затем плеснула в лицо воду из стоящего на столике стакана. Ничего не помогло. - У сестры на лице появились раны, - раздался беспокойный голос Силы. - Каково её состояние? – уточнил Краскопульт. - Они слабые и быстро пришли в норму, но это было! - Кажется, мы нашли преступника. Заходим и я вызываю полицию. Только клиентов гостиницы зазря не будите. Что там с подозреваемой? - Не могу её разбудить, - призналась Кэрол. - По щекам била? - Била. - А водой брызгала? - Брызгала. - Тогда и я не знаю, что ещё предпринять… Вскоре в спальню номера на руках была внесена Лайф и уложена на диван её сестрой. Краскопульт и Лего вошли в сопровождении врача. - Они просто спят, - поставил диагноз пожилой эскулап, проведя осмотр. - Это же ненормально? Посмотрев на обеспокоенную девушку, врач усмехнулся и ответил: - Спать как раз нормально. Ненормально при этом не просыпаться. - Вы можете разбудить их насильно? – уточнил лидер. - Зачем? Они проснутся, когда сам организм посчитает это необходимым. В медицине не практикуется насильное пробуждение, ведь это ведёт к неврологическим расстройствам. - Ситуация другая, - убеждённо произнёс Краскопульт. – Этот сон вызван неестественными причинами. Если точнее, суперсилами. Каждая минута этого сна может быть губительна. - Это как-то связано с недавним убийством? – с любопытством спросил доктор обслуживающий гостиницу. – Ну хорошо, я попробую хоть что-нибудь. Сделаю инъекцию адреналина. - В сердце? – воскликнул Лего. - Молодой человек, что за глупости вы говорите? – скривился доктор. – Ну зачем же сразу в сердце? - Недавно пересматривал «криминальное чтиво». - Ах вы об этом? Нет, колоть в сердце нам ни к чему, – с этими словами доктор подошёл к Лайф и попытался сделать укол. Покряхтев немного, он обернулся к начальнику и с обидой заявил: - Я сломал иголку! У неё железная кожа и стальные вены! - Не нужно ей уколов, - спохватилась Сила. – Сестра предупреждала, что лекарства на неё не подействуют. Поймав вопросительный взгляд врача, Краскопульт предложил: - Раз так, то сделайте хотя бы укол этой женщине. Вряд ли её тело тоже укреплено. - Хорошо, - покладисто ответил врач и достал новый комплект для инъекций. Он набрал из ампулы прозрачную жидкость и ввёл хозяйке номера. - Кто она? – спросил пожилой доктор, хмуря брови и нащупывая пульс. - Пока неясно. Либо одна из пострадавших, либо сама преступница. Определённо она обладает суперспособностями. Эскулап невольно поёжился. Он начал делать непрямой массаж сердца. Укол и массаж наверняка помогли, поскольку спустя буквально минуту женщина на кровати дёрнулась и открыла глаза. Оглядев присутствующих злобным взглядом, она произнесла: - Значит эта сучка была не одна… - Естественно, - подтвердил Краскопульт, - ведь герои всегда работают сообща. Миранда, я могу называть вас Ночным Головорезом? И ещё будьте любезны, зовите мою сотрудницу Лайф. Женщина задумалась, увидела лежащую на диване девушку и улыбнулась. - Было бы глупо отрицать очевидное. Да, я знаю, она мне представилась. - В таком случае, когда она проснётся? - Никогда! – ответила Миранда со злобным торжеством. – Эта сучка сдохла.