Путь Гордого Бессмертного Злодея ко спасению

      Шан Цинхуа, как обычно, работал, закопавшись с головой в ворох документов, в беспорядке наваленных на столе. У него оставалась ещё пара отчётов, которые он не успел оформить, решив прогуляться на ночь глядя. Протерев со стола пыль и скомкав и отбросив в сторону пару ненужных листов, он убрал несколько свитков от греха подальше, чтобы ненароком не заляпать их тушью. Вроде, всё сделал как надо.       Услышав стук в дверь, он поспешил открывать, крикнув на ходу ученикам, чтобы подменили его, не обращаясь ни к кому конкретно: он надеялся, что это обещанный отчёт от Му Цинфана, должно быть, наконец прибыл. Вместо этого, открыв дверь, он столкнулся нос к носу с неожиданным визитёром.       Кровь отлила от его вмиг побелевшего лица.       Второй по старшинству лорд Цанцюн стоял перед ним, задумчиво разглядывая его из-за веера. Владыка Аньдин было решил, что ему это мерещится, ведь лорд Цинцзин никогда раньше не обращался к нему напрямую, передавая поручения исключительно через учеников.       Но сколько он ни хлопал глазами, "призрак" на его пороге не рассеивался. Это был самый что ни на есть реальный Шэнь Цинцю собственной персоной.       Печально знаменитый владыка пика учёных.       - Шэнь-шисюн... Не ожидал. Приятно удивлен визитом... Может ли этот шиди предложить шисюну чай?       - Давай обойдемся без формальностей, шиди Шан. У меня есть важные дела, которые нужно обсудить с тобой, так что давай не будем терять попусту драгоценные мяо, я знаю, что у тебя нет времени на светские расшаркивания.       Что было абсолютной правдой. Хотя и сказанной в неподобающе грубой форме. Как ни странно, именно эта нарочитая резкость послужила глотком свежего воздуха, разрядив атмосферу между ними.       - Хорошо. Как этот мастер может помочь своему боевому собрату? - Шан Цинхуа, расслабившись, сразу перешёл к делу: ему и самому импонировал подобный прагматичный подход.       - Я принёс соответствующие документы для включения нового человека в число работников моего пика.       Он протянул одной рукой по всем правилам оформленные бумаги, другой прикрывая нижнюю часть лица веером так, что только пронзительные изумрудные глаза остались сверкать поверх раскрытого полотна с рисунком бамбука.       - Мне необходим помощник для старейшины Цянь, и я нашёл для этого подходящую кандидатуру.       Шан Цинхуа не ожидал такого: на его лице отразился шок. Он молча принял документы из рук шисюна и пробежал глазами идеально ровные строки, написанные каллиграфическим почерком лорда Цинцзин.       - Су Люй Ся... - пробормотал он незнакомое имя. - Могу ли я узнать, почему шисюн вдруг решил расширить свой штат сотрудников?       - Не дело моего шиди лезть в управленческие дела моего пика... Но если уж на то пошло, скажу лишь, что мне стала необходима дополнительная помощь.       - Этот шиди позволил себе лишнего, пусть шисюн простит его за дерзость, - извиняющимся тоном зачастил Шан Цинхуа, не смея настаивать, чтобы не злить своего шисюна, - А Чжанмэнь-шисюн в курсе?       - Нет. У меня не было времени с ним встретиться, - солгал Шэнь Цинцю. - Впрочем, это не имеет значения. Я не думаю, что это настолько важный вопрос, что для его решения требуется беспокоить главу школы.       - Угу... - пробормотал лорд Аньдин. Его мысли забегали в беспорядке, словно цыплята по двору, он не мог взять в толк, какую цель на самом деле преследует этот странный человек перед ним. Само по себе пристутствие главы Цинцзин заставляло его чувствовать себя неуютно из-за разницы их статусов, а уж учитывая тот факт, что шисюну понадобилась его услуга... Можно считать, что ему повезло, что его просьба не содержала какой-нибудь подозрительной или двусмысленной подоплёки.       - Шисюн, договорились. Я распоряжусь насчет госпожи Су как можно скорее.       - Как мне повезло иметь такого надежного шиди, - усмехнулся Шэнь Цинцю, а в его зелёных глазах вдруг полыхнул опасный хищный огонёк. - В знак благодарности, я пришлю своего ученика, Мин Фаня, с тем изысканным чаем, который шиди так любит. Я слышал, что в этом сезоне его трудно достать... Из-за участившихся грабежей на границе с демоническими землями.       - О... Как мило.       Шан Цинхуа растянул губы в натужной улыбке и закрыл глаза, ощутив ладонью шероховатую текстуру зажатого в ней свитка.       Дверь неожиданно распахнулась, и в комнату без приглашения влетел запыхавшийся взмыленный юноша, заставив обоих пиковых владык с осуждением воззриться на него. Несмотря на явное неудовольствие, старший по статусу лорд промолчал, предоставив шиди самому дисциплинировать своих адептов.       В конце-концов, он был в гостях на Аньдин.       И не его это дело - воспитывать чужих учеников.       - Ах, ты, грубиян!.. - напустился на ученика Шан Цинхуа, надувшись от возмущения, что его выставили таким никчёмным воспитателем перед его гордым шисюном. Подобное поведение учеников, да ещё и в присутствии гостя, считалось абсолютно неподобающим. - Что это ещё за выходки?! Ты почему врываешься в дом, словно дикарь?!       - Этот просит прощения у шицзуня! Но у него срочное сообщение для Шэнь-шибо! - едва переведя дух, с закрытыми глазами выпалил взмокший ученик, отвесив глубокий поклон обоим мастерам. - Вэй Цзялунь с Цинцзин сообщил мне о нападении учеников Байчжань на его пик! Он просит шибо срочно вернуться!       - Вот невоспитанные отродья, - тихо пробормотал Шэнь Цинцю, удивляясь тому, что стоит ему лишь ненадолго отлучиться, как всё уже летит вверх дном в его отсутствие! Он повернулся к шиди и коротко откланялся, получив понимающий кивок в ответ: - Шан-шиди, мне придётся покинуть тебя. Надо разобраться с внезапно возникшей проблемой.       - Не беспокойся, Шэнь-шисюн. Я в ближайшее время всё улажу и дам знать.       - Тогда я буду ждать хороших новостей.       Не сказав более ни слова, злодей развернулся, плеснув тяжёлым шёлком облачений цвета цин, и удалился с царственной грацией. Никто бы не подумал, что под идеальным фасадом горного лорда сейчас кипел настоящий вулкан страстей: смесь возмущения, обиды и ледяной ярости. Едва сдерживаясь. чтобы не взорваться, он что-то тихо пробормотал под нос и перед его глазами вспыхнул лишь ему одному видимый синий экран.       Мелочь, как всегда, был на связи. Его маленькая система.       - Система...       [Эта система всегда готова к работе, хозяин!]       - Осталось три дня... Она сейчас с тобой? Скажи Су Люй Ся, чтобы готовилась, как мы планировали, но не переусердствовала, чтобы не вызвать лишних подозрений... Также сообщи ей, что я уже обсудил вопрос с предателем, и её пребывание на Цинцзин теперь безопасно. А тебя я жду у себя на пике как можно скорее: нам есть, что обсудить.       [Да, я с Ся-Ся. Мы как раз обсуждали ваш контракт с главой нашего юридического отдела.]       [Э? Подождите, подождите... Звучит серьезно. Понял! Мелочь уже спешит к вам!]       Добавить было нечего. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, стиснув кулаки: его разум пылал от ярости, требуя возмездия. Он возвращался на Цинцзин, впечатывая каждый шаг, словно хотел разверзнуть землю под ногами. Силой мысли он погасил экран перед глазами.       А на другом конце линии связи его маленький соратник сделал то же самое, приступая к выполнению их общего плана.

____________________________________

      - Шисюн... Спасибо за помощь. Если бы не ты, меня бы избили до полусмерти - донеслось до героя дня сквозь шум, стенания и всхлипы.       Тихий пик сейчас выглядел, словно настоящее поле битвы. Одни ученики рыдали над своими испорченными каллиграфическими работами, дргуие стонали от ран и ушибов, третьи помогали как могли облегчить боль соучеников, неумело пытаясь наложить повязки и кое-как перевязать кровоточащие раны собратьев.       Обернувшись, он увидел, как их застенчивый младший шиди, Ло Бинхэ, дружелюбно поклонился ему, явно ощущая больше неловкость, чем облегчение.       - Не благодари меня, зверь. Я сделал это не для тебя, - сухо бросил Хуан Юнь. Его кудрявый шиди, не перебивая, терпеливо внимал объяснениям старшего, какими бы нелицеприятными для него они ни были.       - Ло-шиди, послушай. Я дам тебе совет как старший брат, поскольку дашисюн ещё сам слишком зелёный, чтобы предупредить тебя о таких вещах. Мы с тобой не друзья, я предан Мин Фаню и Цзя Луню. Если я спас тебя сегодня от побоев, то исключительно из стремления защитить честь пика и доброе имя нашего шицзуня.       - Этот понимает... Он не хотел неправильно понять шисюна, - Ло Бинхэ, запинаясь, пытался из последних сил сохранить лицо, с трудом преодолевая неловкость. Да и харизматичная натура боевого брата не облегчала ситуацию, ещё более смущая младшего. - Просто этот подумал, что уместно поблагодарить моего шисюна за его доброту, поскольку он принял на себя удары, предназначавшиеся мне.       - Зверь, ты можешь переспать с моей любовницей, украсть мои деньги, даже опозорить меня перед шицзунем, но каким бы бесстыдным ты ни был и как бы ни предал меня: пока мы вместе сражаемся против Байчжань, мы с тобой - заклятые братья. Но как только дикари уйдут, ты станешь для меня никем. Как и я для тебя буду всего лишь насекомым. Так что тебе придется выкручиваться самому.       - Я и не подозревал, что ситуация с Байчжань настолько тяжелая... Я знал, что они дурно о нас отзывались, и некоторые старшие были с ними в плохих отношениях, но эти нападения...       Хуан Юнь оторвался от своего занятия - вытирания крови с рук влажным платком - и, подняв глаза на своего шиди, тяжко вздохнул. Справедливости ради, он сейчас был слишком вымотан битвой с этим козлом, Му Чэнем, чтобы затевать новый конфликт.       - Ты серьёзно? Они не первый раз такое выкидывают. Хотя это первый раз, когда они, наконец, использовали свою одну извилину на всех и додумались запереть Мин-шисюна перед нападением на нас. Но такого разгрома, как сегодня, они ещё не устраивали... - раздражённо признался он, переводя взгляд на своё разодранное на плече ханьфу и с сожалением ощупывая повисшй лохмотьями окровавленный шёлк.       - Но, думаю, неудивительно, что ты не знал об этом, ведь ты ж не отлипаешь от Нин-шимэй. А мы обычно справлялись сами, стараясь не беспокоить наших младших сестёр, чтобы уберечь их от всех этих передряг.       - Я не не отлипаю от неё...       - Ага, конечно, - усмехнулся его шисюн. - Эх, жаль шицзе Жояо не было: вот у кого рука тяжёлая! Она бы их так отходила, что любо-дорого: надолго бы запомнили!       Ло Бинхэ более не сказал ни слова. Сейчас для этого было явно не самое подходящее время.