Путь Гордого Бессмертного Злодея ко спасению

             Визит Шэнь Цинцю на Аньдин никак не отразился на утренней рутине его собственного пика. По окончании завтрака ученики привычно распределили между собой обязанности на день в отсутствие шицзуня и разбрелись каждый по своим делам. Спровадив соучеников, Мин Фань в компании Гу Фэйсиня двинулся к воротам, чтобы дать тому возможность незаметно ускользнуть с пика.       Причина подобной секретности по-прежнему оставалась для них загадкой, но уж коли их шицзунь поручил им сделать всё по-тихому, то кто они такие, чтобы возражать? На Мин Фане в отсутствие учителя был весь пик, и сейчас для него главным было поддержать порядок до тех пор, пока шицзунь не вернётся.       Он с гордостью взваливал на себя это нелёгкое бремя, готовясь в будущем соответствовать высокому званию преемника Шэнь Цинцю.       Несмотря на уже имеющиеся заслуги, он не мог упустить момент, чтобы лишний раз не покрасоваться перед своей обожаемой шимэй. Окрылённый любовью, с чувством выполненного долга и лёгким сердцем, юноша отправился прибираться в библиотеке, не подозревая, что за ним наблюдают из укрытия несколько пар горящих ненавистью глаз.       Что было вовсе неудивительно.       Соперничество между пиками Байчжань и Цинцзин существовало с давних времён и было притчей во языцех. Каждая из сторон открыто поддерживала своего владыку во время стычек, стараясь выслужиться и завоевать расположение их наставников. Во время таких столкновений все внутренние распри моментально отходили на второй план, и ученики одного пика объединялись, чтобы отразить атаку чужаков.       Адепты пика Ста Битв кичились своей недюжинной силой и пёрли напролом.       Укрытые как бронёй славной репутацией своего великого шицзуня - жемчужины школы Цанцюн, знаменитого Лю Цингэ - они всегда имели право на последнее решающее слово в любом конфликте. В отличие от учеников Цинцзин, чей пик возглавляла "чёрная овца" их школы, боевые братья Байчжань не блистали образованием и хорошими манерами. Цинцзин населяли сплошь хлюпики-учёные из числа избалованных аристократов, что в полной мере относилось и к их владыке. Под крылом такого негодяя, как Шэнь Цинцю, кому было и процветать-то, как ни бездарностям и посредственностям, пробившимся исключительно благодаря своим богатеньким семьям. То ли дело Байчжань: пик праведников и храбрецов, добродетельных и неподкупных! Все они были выпестованы благочестивыми кулаками "железной руки" их школы - благородного Бога Войны - который с самого своего появления здесь заявил о себе, как о главном оружии Цанцюн. Если выбирать между учениками настоящей звезды заклинательского мира и теми, кому не посчастливилось попасть под крыло того, кто попросту купил себе место горного владыки, несложно было понять, на чьей стороне в случае конфликта обычно были симпатии окружающих.       По крайней мере, такие речи велись за глаза.       - Мин-шисюн свалил, можем действовать дальше, - ученик пика Байчжань Вэнь Суй с недоброй ухмылкой подмигнул своим товарищам.       Молодое поколение Байчжань активно искало повод бросить вызов ничтожным соплякам, не сомневаясь, что победа на стороне того, кто прав, а правы здесь, конечно же, они сами. Внезапные налёты на Цинцзин были их любимым времяпрепровождением. Каждое такое нападение готовилось заранее, планировалось и детально обсуждалось в предвкушении очередного "приятного" сюрприза для зануд пика учёных. Сейчас они, тихо посмеиваясь и потирая руки, в очередной раз пробрались на территорию Цинцзин, чтобы устроить тут тарарам.       - Тю-ю: едва рассвело, а они уже бумагу марают! Что и удивляться-то, что они такие хлюпики! - Му Чэнь закатил глаза при виде чинной и спокойной атмосферы, царившей на Цинцзин, которая сильно отличалась от буйной и напряжённой на его собственном пике. Из своего укрытия им хорошо было видно, как младшие ученики, расположившись за столами, практикуют каллиграфию. Старшие занимались уборкой и иногда помогали малышам совладать с кистью, если это было необходимо.       - Вместо того, чтобы тренировать свое тело, они забивают голову всякой учёной чушью, чтобы потом тыкать нас носом в наше невежество и смотреть свысока. Жалкие зазнайки!       - Прикидываются благородными господами и знают, что им всё сойдёт с рук: приятно, небось, когда тебе благоволит сам глава школы! - с досадой протянул Вэнь Суй, хлопнув старшего Линь Синсюэ по плечу, передавая ему эстафету наблюдателя.       - Говорят для того, чтобы поступить к ним на пик, нужно пройти чайную церемонию в компании Шэнь Цинцю! - умело надавил на больную мозоль младший Му. Атмосфера сразу накалилась. - Мы из кожи вон лезем, сражаясь не на жизнь, а насмерть, чтобы нас приняли на наш пик, а эти что? Неженки!       - Смотри-ка ты, какие принцессы! Даже парни участвуют в чайной церемонии? Я думал, это только для девушек, - издевательски хохотнул толстяк Чан. Его соученики с готовностью подхватили хохот товарища.       - Даже феи Сяньшу и звёздные девы из Тунлин не так избалованы!       - Я думаю, это просто очередной повод для Шэнь Цинцю получить порцию ухаживаний от красавиц.       - Что неудивительно, учитывая его репутацию...       - Да так и есть! - фыркнул один из них, неодобрительно скрестив руки на груди. - Наш шицзунь недавно поймал его с поличным, когда он волочился за очередной юбкой! Так этот бесстыдник и бровью не повёл, сделав вид, что он - сама невинность! Ему хоть плюй в глаза - всё божья роса!       - Небось шлюха какая-нибудь очередная, что странного-то? - пожал плечами толстяк Чан.       - В том-то и дело, что нет! Заклинательница! Представляете? Была бы шлюха, и гуй-то с ней. Но морочить голову добропорядочным женщинам - это вообще ни в какие ворота не лезет!       - Ладно вам, заткнитесь! Разошлись! Не забывайте, зачем мы здесь. Все по местам! Что делать - знаете, - оборвал их молчавший до этого момента главный ученик Байчжань Линь, показывая собратьям внушительный кулак. В случае провала вылазки он как следует собственноручно наваляет каждому из них. - Мы не знаем, сколько у нас времени до того, как их главный подонок вернётся, так что - действуем быстро.       - Брат Юй, забей дверь в библиотеку. И понадёжнее, чтобы их старший Мин не вылез, - прошептал младшему толстяк Чан. Тот послушно кивнул и потрусил по направлению к библиотеке, озираясь по сторонам.       Главное, чтобы ему хватило мозгов не попасться по дороге!       - Айда, ребята! Зададим жару этим хлюпикам!!!       Стремительным прыжком ученики Байчжань вылетели из укрытия и, перемахнув через площадку, отделявшую их от ученических корпусов Цинцзин, обрушились на ничего не подозревающего врага. Их целью было вызвать как можно больше хаоса и разрушений, чтобы продемонстрировать свое превосходство над соперниками.       Более десятка здоровых, сильных, прекрасно обученных молодых лбов набросились на юных учёных, расшвыряв их походу, словно былинки, вовсю орудуя кулаками и оставляя за собою шлейф поверженных стонущих тел.       Ученики Цинцзин, которых застали врасплох, утирая окровавленные носы, были сейчас охвачены паникой вперемешку со стыдом за то, что их, тёпленьких, взяли голыми руками, словно неразумных цыплят. Те, кому пока ещё не прилетело по физиономии пудовыми байчжаньскими кулаками, спешно готовились к нападению, недоумевая, куда в такой гуев час запропастился их главный ученик. Кроме всего прочего, эти наглые обезьяны смели порочить имя их шицзуня!       - Где носит дашисюна?! - прорычал Вэй Цзялун, прижимась спиной к спине собрата и вместе с ним отражая прямые удары, пытаясь с трудом удержать равновесие. - Хуан Юнь! Держись, брат!       - Да не знаю я! Аааа..., гуи лысые! - мальчишка задохнулся от удара в поддых, его товарищ, заметив это, едва успел его прикрыть, отразив очередной удар, и теперь едва отбиваясь от уже обоих байчжаньцев с их силищей. - Надо позвать мастера Цяня!       - В этом-то и проблема! Он не на пике! А-а-а! Вспомни, какой сегодня день! - Цзя Луню удалось сделать противнику подсечку. Он был уже готов врезать по наглой роже, но гуев собрат того стремительным броском перехватил инициативу. Он узнал эту тварь - Му Чэнь, один из любимцев Лю-шишу.       - Вот ведь проклятье! Это что, было сегодня?!       Разъяренный Хуан Юнь со всей силы набросился на Му Чэня и оттолкнул его от своего боевого брата. Сейчас он меньше всего напоминал возвышенного ученого, и больше всего - рычащего варвара. Ситуация не располагала к сохранению лица. Повалив байчжаньца, он вскочил на него сверху, прижав коленями к земле, и принялся наносить тому смачные удары в лицо один за другим. Кровь хлынула из разбитого носа ученика Лю Цингэ.       Он с остервенением лупил врага, пока не почувствовал, как ему впились сзади в волосы и потащили с тела Му Чэня: толстяк Чан пришёл на помощь собрату.       - Вот сучёныш! - размазывая кровавые разводы по собственной физиономии, прорычал байчжанец, при виде истекающего кровью друга, лицо которого превратил в кровавую кашу какой-то книжный червь. - Да кем ты себя возомнил?!       - Шисюн! - раздался полный отчаяния крик Ло Бинхэ. Он с ужасом смотрел, как по обе стороны от него один за другим падают его боевые собратья, сражённые превосходящей силой противника. Даже на поддержку их шицзе сейчас не приходилось рассчитывать, ведь сегодня был тот самый день, когда ученицы Цинцзин в сопровождении старейшины Цянь спускались с горы в поисках покупателей для сотворённых на их пике произведений искусства.       Байчжаньские обезьяны, конечно, знали об этом. Как и о том, что Шэнь Цинцю сейчас также покинул пик.       - Еще двое готовы, Линь-дашисюн! - раздался самодовольный хриплый голос байчжаньца, в одиночку уложившего двоих. У его ног лежали поверженные братья Ань: лучшие поэты школы.       - Я уложил их старшего! - торжествующе воскликнул другой, потрясая поднятым вверх кулаком.       Му Чэнь же сейчас сцепился врукопашную с Ло Бинхэ. Бинхэ едва удавалось удержаться на ногах, он с трудом поспевал, сдерживая осаду превосходящего по силе и ловкости противника. Му Чэнь бил яростно и мощно, как и полагается одному из самых выдающихся учеников пика воинов, и парировать его удары было сложно. И хотя главный герой сражался изо всех сил, его защита начала сдавать под неумолимым натиском опытного бойца, как следует натасканного и готового к драке с заведомо любым противником.       - И это всё, на что способна сучка Чжанмэнь-шибо? - вздохнул байчжанец Циньхао. Он скучающе болтал ногой, восседая на одном из ученических столов для занятий каллиграфией. Брезгливо подцепив свиток с ещё непросохшими иероглифами двумя пальцами, он поднял его в воздух, глядя, как с него каплями стекает тушь.       Ло Бинхэ в отчаяньи наблюдал за этим трусливым погромом, неверяще глядя на своих обычно гордых и задиравших его шисюнов, от гордости которых сейчас не осталось и следа. Один за другим они падали, словно осенние листья, сражённые натиском превосходящего по силе врага.       Наконец главному герою удалось перехватить инициативу: мощные удары, похожие на огненные шары, последовали один за другим, выводя байчжаньца из равновесия. Сражающиеся ученики Цинцзин, каждый сам по себе, изо всех сил сдерживали атакующего врага, но, находясь в явно невыгодном положении, с трудом успевали контратаковать.       - Заткнись! - увесистый кулак младшего ученика Цинцзин впечатался байчжаньцу в челюсть.       Увы, их боевой дух оставлял желать лучшего.       - Да никак малыш сейчас расплачется? - зло усмехнулся Му Чэнь. Его глаза недобро блеснули при виде того, как медленно но верно сдаёт позиции его противник, теряя самообладание перед лицом превосходящей силы. - Ты сам виноват, что поклялся в верности шицзуню, который даже положение своё заработал нечестным путём. Вини в своей некомпетентности вашего бесполезного мастера.       - Ты не понимаешь, что несёшь!...       - Да ладно придуриваться! Все в школе знают, что Шэнь Цинцю украл у другого место преемника! - голос байчжаньца звучал почти сочувствующе. - Всем известно, что прежний лорд Цинцзин до его появления в школе уже положил на кого-то глаз. И кто знает... К каким грязным трюкам прибег этот мошенник, чтобы занять чужое место.       - Мой шицзунь не мошенник!!!       Выбитый из колеи и дезориентированный, Ло Бинхэ оцепенело застыл, широко распахнутыми остекленевшими глазами невидяще вперившись в воздух перед собой. Его грудь тяжело вздымалась, а руки опустились, открывая беззащитное тело врагу.       Легкая добыча.       Но заметивший это Хуан Юнь бросился на помощь младшему. Скрипнув зубами, он нечеловеческим усилием рванулся из железной хватки Вэнь Суя, всадив локоть тому в поддых, и ринулся на приготовившегося атаковать Му Чэня. Всякая пришлая шушера не имеет право так нагло обращаться к его шиди! Не в том дело, чтобы его слишком сильно волновала целость и сохранность зверёныша, но тут речь шла о посягательстве чужака на что-то, что затрагивало его лично! А вот этого он точно никому не спустит!       - А ты ревнуешь, что ль, Му Чэнь? - фигура Хуан Юня выросла между готовыми сцепиться противниками. Он жестом отодвинул Бинхэ в сторону, чтобы тот не мешал. - Каждая собака в Цанцюн знает, что тебе самому твой шицзунь дал по яйцам, назначив главным учеником такого талантливого Линь-шисюна, а не тебя!       - Хуан Юнь! Как ты смеешь!... - задохнулся от ярости байчжанец.       - А так, через "как"! А вот ты - настоящая лицемерная скотина! - заорал на него учёный. - Ты смеешь разевать свой поганый рот на нашего шицзуня, за то, что он взвалил на себя его тяжкое бремя! А сам спишь и видишь, как бы стать главным учеником Байчжань! От зависти лопаешься!       Двое молодых людей застыли в боевой стойке друг напротив друга, готовые в любой момент сцепиться в драке. Свирепый взгляд Му Чэня схлестнулся с решительным Хуан Юня. Но байчжанец оказался проворнее и первым нанёс удар в челюсть учёного, который тот не успел парировать и отлетел на несколько шагов.       Все взгляды - от насмешливых до сочувствующих - сейчас обратились на этих двоих.       Ло Бинхэ растерянно наблюдал за тем, как его избитые собратья, с окровавленными лицами и распухшими носами, забыв о собственных ранах, громко подбадривают шисюна. Безусловная поддержка. Главный герой, чувствуя себя белой вороной, сжав кулаки, с которых капала кровь, мог только молча лицезреть со всеми остальными происходящий у них на глазах поединок.       - Каково это? Каково - стелиться перед Лю-шишу, который тебя настолько ни во что не ставит, что даже не считает достойным должности его преемника?!       - Заткнись, сволочь!       - А то что? "Малыш сейчас расплачется?"       Слова, выплюнутые ему в лицо с безжалостной улыбкой, резанули по живому: Му Чэня сразили его же оружием, вернув ему сказанную им в запале колкость.