Путь Гордого Бессмертного Злодея ко спасению

      - У этой не было намерения задеть Шэнь-лаоши, - она подняла руки в знак примирения и отступила на шаг.       Теперь, когда она добилась своего, и он, наконец, стал воспринимать её всерьёз, самое время ослабить напор.       - Но прежде, чем принять или отклонить её предложение, дайте ей и себе шанс на то, чтобы лучше узнать друг друга. Разве уважаемый мастер не считает подобный подход более рациональным, чем бездумное навешивание ярлыка гипотетического врага, не имея на то должных оснований?       - Ха! Будто от врага можно ожидать честной игры! Я уже испытал однажды в жизни похожий обман, когда демон нарушил свое обещание освободить мою душу.       Изумрудные глаза его налились кровью, кулаки сжались. В его голосе сквозила глубокая обида, застарелая и сросшаяся с его душой: ему не в новинку было попадаться на чужие обещания, на деле оказавшиеся лишь пустым звуком. Он помнил свою ярость в тот роковой миг в прошлой жизни, когда понял, что снова обманут и почувствовал себя круглым дураком, в порыве гнева разом высвободив весь свой оставшийся потенциал и уничтожив себя.       Судьба Шэнь Цинцю была предопределена с момента зачатия: ему была суждена роль козла отпущения, не ведающего ни сна, ни покоя. Ни цели, кроме одной единственной - стать краеугольным камнем, который бы попирала нога всемогущего протагониста на его блестящем пути восхождения к вершинам славы.       - Уважаемый бессмертный мастер прав... Но он также по собственному опыту знает, что приоритетом системы всегда будет её клиент. В случае прошлого опыта мастера Шэня клиентом системы был Шэнь Юань, а целью - удовлетворение его драгоценного главного героя, Ло Бинхэ, - напоминание о его прошлой жизни прозвучало из её уст как нечто само собой разумеющееся.       Она замедлила шаг, поравнявшись со следующим за ней собеседником: - Мастер Шэнь воочию видел, как, несмотря на жалобы клиента, его система всё равно заботилась о нём. Неужели после такого бессмертный мастер всё ещё недостаточно убежден и сомневается в искренности того, что эта хочет подставить ему своё плечо, идя по жизненному пути бок о бок с ним, разделяя его трудности? Что предлагает для этого собственный опыт и возможности, готовая предоставить их Шэнь-лаоши для использования на его усмотрение?       - В таком случае, это означает, что я снова должен подчиниться системе? - насмешливо хмыкнул он, ничуть не обрадованный подобной перспективой.       - Нет. Да и смешно было бы полагать, что этой мелюзге под силу подчинить такого человека, как мастер Шэнь.       - Ся-Ся! - раздался обиженный писк у неё над ухом, а заклинатель рядом вопросительно выгнул бровь, уставившись на неё в ожидании.       - Мелочь, вылезай из укрытия. Покажись человеку.       - А?       - Материализуйся, говорю, будь добр.       Эти слова привели в замешательство не только систему, но и их клиента: Шэнь Цинцю выглядел растерянным и крутил головой, окидывая взглядом пустое пространство перед собой, к которому почему-то обращалась его собеседница. Он уже приготовился отвесить дежурную колкость, как вдруг яркая вспышка света на мгновение ослепила его, заставив зажмуриться, прикрыв лицо рукой.       - Шэнь-лаоши. Неужели уважаемый бессмертный полагает, что этот комок пуха в состоянии поработить его сознание и тело? - раздался рядом весёлый голос, и он, наконец, открыл глаза.       На его лице застыло неописуемое выражение, когда он увидел перед собой парящего в воздухе маленького белоснежного грызуна: его глазки-бусинки сверкали золотистыми искорками, а вокруг шеи был повязан платок нежно-голубого цвета. Он деловито проплыл по направлению к девушке и опустился на её плечо.       - ...Крыса? Мерзость...       - Но-но-но! Попрошу выбирать выражения! - малыш возмущённо надулся в ответ на такое откровенное "фе". Негодование победило его недавний страх перед злодеем, и он продолжил: - Эта Мелочь, между прочим, ваша система! Проявите уважение, молодой человек!       - Значит, ты... Такой же тип сущности, как и тот светящийся демон?       - Что ещё за "демон"? Ах, это... И да и нет. У нас одинаковые функции, но разное происхождение.       Крысёнок оттолкнулся лапками от плеча на котором сидел и подплыл к Шэнь Цинцю, зависнув в воздухе прямо напротив его лица.       - Я - сертифицированная система! Отсюда и моя звериная форма, - он, приосанившись, ударил себя лапкой в грудь.       Скептицизм, написанный на лице заклинателя, воспринимался малышом как личное оскорбление. Его глазки возмущённо сверкали, мордочка приобрела суровое выражение, что вкупе с шевелящимися округлыми ушками и топорщащимися тонкими усиками смотрелось невероятно комично. Несмотря на недостаток внушительности в его облике и простоту характера, в профессионализме ему было не отказать: он обладал обширными знаниями современной литературы и большим опытом работы, путешествуя между мирами. Будучи одной из старших систем в организации, он по статусу значительно превосходил только что поступивших на службу новичков, коих было великое множество.       - Допустим, я соглашусь на этот союз, но что вы в этом случае в состоянии для меня сделать?              Лорд Цинцзин мрачно уставился на Су Люй Ся. Несмотря на прозвучавший в его словах намёк на возможность согласия на сотрудничество, взгляд его по-прежнему оставался холоден и непоколебим. Несколько мгновений он молчал, а затем взор его угас и затуманился, словно бы обратившись внутрь себя. Он продолжил голосом глухим, и тихим, и полным горечи и тоски, словно ни к кому конкретно не обращаясь.       - Да простит меня госпожа за отсутствие оптимизма. Но эти идиоты раздувались от гордости за собственную непобедимость и кичились своей, превосходящей всех в их поколении, силой. И чем в итоге всё для них закончилось: унизительная смерть, школа превратилась в пепел, невзирая на свою многовековую славную историю, предательство союзников и хладнокровное убийство учеников на наших глазах. Даже байчжаньский осёл умудрился проиграть зверю во второй жизни, несмотря на то, как он любил тыкать носом в свою силищу тех, кто слабее его, называя всех нас лентяями... Для того, кто возомнил себя Богом Войны, это должно было быть тем ещё ударом по его гордости.       - Справедливости ради надо сказать, что на стороне ученика мастера Шэня, в отличие от его шиди, был ореол протагониста и, собственно, сам сюжет. Трудолюбие и мускулы Лю Цингэ были им не чета.       - Ах, да! Как я мог забыть, что моё существование - заслуга жёлтой книжонки, - с губ заклинателя сорвался издевательский смешок, а красивое лицо исказила гримаса недовольства.       - Представляю, как в душе потешался надо мной тот извращенец из другого мира, которого я встретил ещё будучи учеником!       - Мастер Шэнь имеет в виду...?       - Цыц, Мелочь. Не задавай лишних вопросов.       - Мой вопрос заключается в следующем: в случае, если мы станем союзниками, какие есть гарантии, что я могу на вас положиться?       - Мастеру Шэню нужны мои рекомендации? Я могу показать результаты некоторых своих миссий.       Девушка щёлкнула пальцами и перед ней вспыхнул экран, очень похожий на печально известный самому Шэнь Цинцю, заставив его дрогнуть и недовольно скривиться: прежние воспоминания о захвате его тела всё ещё были свежи в его памяти.       Горный лорд Цинцзин подозрительно воззрился на изображение на экране. Перед ним, сменяя друг друга, замелькали образы: в основном женщин, порой странно одетых, окружённых незнакомыми предметами быта. Иногда среди лиц попадались и лица мужчин. Он с сомнением прикоснулся пальцами к экрану, подражая действиям Шэнь Юаня, взаимодействие которого с его системой он неоднократно наблюдал, и нажал на несколько фотографий, раскрывающих содержание каждой конкретной миссии: её подробности и начисленные в итоге агенту баллы.       Для человека из древности он удивительно легко адаптировался к использованию современных технологий, но это и понятно - ведь талант к обучению был у него с рождения.       Его глаза с большим вниманием изучали содержание экрана. Зрачки бегали туда-сюда, глотая светящиеся строки.       - "Беспорядок в императорском гареме"... "Возвращение идеальной любви"... "Как стать императрицей"... "Встреча с даосским мастером"... Ладно, я понял, всё ясно. Должен признать: послужной список госпожи Су впечатляет.       - Означает ли это, что мастер Шэнь согласен на сотрудничество? - воодушевлённо произнес белый крысёнок. Его мордочка засветилась в предвкушении. Но увы: его энтузиазм загасили быстрее, чем свечу на ветру. Решительный ответ бессмертного опустил малыша с небес на землю.       - Нет. Но я согласен с вашим предложением сначала узнать друг друга получше, прежде чем принимать окончательное решение.       Он хмыкнул, с щелчком раскрывая веер, висевший у него на талии и прикрывая им лицо: - С моей стороны было бы глупо отвергнуть подобную любезно предоставленную возможность, учитывая, что мои цзецзе искренне полюбили госпожу Су. Хотя я и доверяю их мнению, лишняя осторожность никогда не помешает.       - Справедливо. В таком случае, как насчет того, чтобы увидеться завтра после занятий?       - Этот не обещает, что будет свободен именно в это время.       Это была правда: работая с непредсказуемыми учениками, ему, как учителю, следовало быть готовым к любым непредвиденным ситуациям и задержкам по самым неожиданным, невероятным и курьёзным причинам.       - Этот мастер не из тех необязательных мужчин, которые находят удовольствие в том, чтоб заставлять женщину себя ждать.       - Мастер Шэнь всегда может послать уведомление через канал системной связи. Хотя возможности использования ограничены до тех пор, пока мастер не примет моё предложение, так что максимум, что сейчас доступно - обмениваться со мной сообщениями.       Поднеся руку к воздушному экрану, она провела по нему пальцем, открывая режим обучения, чтобы дать возможность Шэнь Цинцю ознакомиться с ним. Тот, получив экран из её рук, пробежал глазами текст и, вскинув недоверчивый взгляд, вновь углубился в чтение. Закончив читать, он несколько раз щелкнул пальцами, открывая и закрывая экран.       Получалось неплохо. Воспоминания из прошлой жизни, как ни странно, пригодились в этой. И учитывая, что принцип использования был аналогичным тому, который в прошлом практиковала его система-палач, не было сомнений, что никто, кроме тех, кто подключён к системе, не знал о существовании возникающих перед ним из воздуха экранов и не видел их.       - Меньшего я и не ожидал. Но этот мастер с вами свяжется.       Развернувшись и не проявив больше ни малейшего интереса к девушке с грызуном на плече, он двинулся обратно по направлению к борделю. Вероятнее всего, для того, чтобы как следует попрощаться со своими подругами: поцелуем в щеку и ласковыми объятиями, заверив их, что теперь, когда он проснулся и выздоровел, он будет более внимателен к ним. Су Люй Ся не последовала за ним, тактично предоставив ему личное пространство и возможность обмозговать ситуацию, а также побыть наедине с близкими ему людьми. Мелочь порывался было отправиться следом за заклинателем, но был вовремя пойман за хвост, со словами, что не стоит излише давить на человека. Тем более, когда тот уже и так практически дал им своё согласие на сотрудничество.       - Похоже, он воспринял это спокойно, - крысёнок облегченно вздохнул и прижал ладонь к пушистой груди, переводя дух. - Я ожидал от него более бурной реакции, раз ты подсунула ему под нос ЭТО...       - Ха! Он не доверяет нам, тем более тебе, потому что ты такая же система, как та, что заточила его в прошлой жизни.       - Это как это так?! Я-то думал, что мы уже проехали стадию возможного недоверия! - вскинулся крысёнок, чувствуя, что все их предыдущие усилия дружно отправились коту под хвост. А он-то, наивный дурак, уши развесил!       - Неужели всё время, проведенное тобой с его цзецзе, ничего для него не значило?       - Не неси ерунды, Мелочь. Он только что познакомился с нами, - игриво постучала она пальцем по пушистой макушке малыша. - Кроме того, он знает, что даже если мы предадим его, он сможет воспользоваться нами. Пусть у него будут свои планы к отступлению на случай непредвиденных обстоятельств. Тем более, не факт, что у него есть шанс их реализовать.       - Да? Думаешь, он всё ещё ждёт подвоха и верит, что мы его предадим?       - Даже не сомневаюсь в этом. Но, поскольку, мы с тобой не собираемся его предавать, самое большее, что он потеряет, это время.