Love hurts

Жизнь кардинально изменилась, когда Сяо Синчень принял предложение возглавить одну из Сторожевых башен, из монотонно-унылой превратившись в монотонно-напряженную. Нечисти в Юэяне действительно оказалось много. Слишком много для дунчжи, когда активность тёмных существ значительно ниже. По какой-то причине после гибели клана Чан и до возведения в их бывшем поместье Сторожевой башни целая провинция осталась практически без помощи заклинателей. Результат был ожидаемым — в первые две недели Сяо Синчень спал не более шиченя за сутки, снова и снова сопровождая прибывающие группы заклинателей на наиболее опасные участки. Более лёгкую добычу он, посовещавшись с Цзинь Гуаньяо, оставлял для учеников кланов. У тех был свой наставник и всё, что требовалось от командира Сторожевой башни, — указать, куда следует отправиться на охоту. Кроме того, следовало еженедельно составлять отчёты о проведённых Ночных охотах и вести учёт истребленной нечисти. Редко встречаемых или необычных тёмных тварей необходимо было по возможности сохранить и отправить для изучения в Башню Кои. Ну или составить подробнейшее описание — внешний вид, повадки, способы усмирения или уничтожения. И непременно с рисунками! Сяо Синчень всегда думал, что ему нравится каллиграфия. Как оказалось, есть большая разница между тем, чтобы переписать несколько старинных трактатов с интереснейшими текстами и составлять канцелярски-нудные отчёты, пусть и с картинками. Всей его выдержки хватило лишь до середины месяца сяохань. В конце концов он направил главе клана письмо, в котором попросил прислать помощника для канцелярской работы. В ответном послании Цзинь Гуаньяо рассыпался в сожалениях, что поиск людей для постоянного проживания в Сторожевых башнях оказался сложнее, чем он думал, тем более в таких трудных и опасных районах, и пообещал попробовать помочь, но никаких точных сроков так и не назвал. Видимо, рассчитывать на его помощь даосу не следовало. Он пробовал найти писаря самостоятельно, но лишь услышав, где и над чем именно предстоит работать, возможные помощники тут же шли на попятную. Прислугу на кухню и уборку сыхэюаня нанять оказалось куда проще! После очередной неудачной попытки Сяо Синчень чувствовал себя измотанным. К концу месяца дахань погода предсказуемо портилась. Вот и теперь добираться до дома пришлось пешком, лететь на мече в такую метель было равносильно самоубийству. Кое-как пробравшись через заметенный двор, он практически ввалился в комнату, запнувшись о высокий порог. Развесив для просушки промокший плащ, подкинул в очаг побольше дров и с тоской покосился на заваленный бумагами рабочий стол. Сейчас он с куда большим удовольствием выпил бы горячего чаю и просто грелся, наблюдая за снежным танцем. Синчень напомнил себе, что трудолюбие будет вознаграждено небесами, и шагнул в сторону кабинета. Его благой порыв был прерван громким требовательным ударом в дверь. За порогом обнаружился мужчина в засыпанном снегом тёплом плаще. Он нетерпеливо перетаптывался, явно промерзнув под северным ветром. Поздний гость скинул низко надвинутый капюшон и Сяо Синчень на мяо оторопел. — Ты?! — восклицание вырвалось у них одновременно. Даос инстинктивно дернулся вперёд, но Сюэ Ян так же рефлекторно качнулся назад, словно намереваясь раствориться в белой пелене подобно снежному духу. Осознав, что резкие движения сейчас неуместны, Синчень отступил в сторону, открывая дверь шире. — Ты, должно быть, замёрз. Проходи к огню, я сделаю чай. После недолгого колебания омега всё же переступил порог. Закрывая за гостем дверь, Синчень поймал себя на том, что улыбается.