Таинственное обещание

Двадцать девятый ребёнок Светланы — Артём — был не таким, как остальные. Он всегда выделялся своим спокойствием, мягкой улыбкой и тем, как уверенно смотрел на мир, несмотря на хаос, который окружал его в детстве. С самого раннего возраста Артём мечтал о доме. О настоящем доме, где пахнет ванильными булочками, где на подоконниках стоят цветы в глиняных горшках, а в каждом углу сверкают любопытные кошачьи глаза. — Мама, я когда-нибудь построю свой дом, — говорил он Светлане, когда они сидели на старой кухне, окружённые десятками голосов, смехом и слезами других детей. Светлана смотрела на него и верила: этот мальчик с пронзительно честными глазами действительно сможет. Прошли годы Артём вырос. Он был высоким, широкоплечим мужчиной с тёплыми карими глазами и открытой улыбкой. Он рано начал работать, рано влюбился и, кажется, всегда знал, куда ему идти. Сначала был старый деревянный дом на окраине города — потрёпанный временем, но полный потенциала. Вместе со своей женой, Ксенией, он медленно, но верно превращал его в место, которое всегда видел в своих мечтах. Они не могли завести детей сразу, и это долгое время было болью для обоих. Но однажды Ксения сказала: — Артём, давай приютим кого-то. У нас же столько любви. Так в их доме появился первый приёмный ребёнок, затем второй. А потом ещё двое. Вскоре их семья превратилась в маленькое царство, полное детского смеха, разбросанных игрушек и рисунков на холодильнике. Но это было не всё. Кошачий рай Первого кота Артём принёс с улицы в промозглый осенний вечер. Серый, тощий, с подбитым глазом, кот благодарно замурчал на руках нового хозяина. — Он остаётся, — заявил Артём. — Конечно, остаётся, — улыбнулась Ксения. А потом появился второй кот. И третий. И четвёртый. Через пару лет в доме Артёма и Ксении жило больше десятка кошек — пушистых, лысых, рыжих, чёрных, с самыми разными характерами. Дети обожали кошек, а кошки обожали детей. Они спали в одной кровати, играли вместе, а иногда просто сидели на подоконниках, наблюдая за дождём за окном. — Ты понимаешь, что мы живём в кошачьем царстве? — смеялась Ксения, глядя, как одна из кошек с важным видом пробирается к миске. — И не скажу, что мне это не нравится, — отвечал Артём, обнимая жену за плечи. Встреча с матерью Светлана приехала к ним однажды осенью. Долгие годы она не видела Артёма, лишь слышала о нём от других детей. Она стояла у калитки, не решаясь войти, но Артём заметил её через окно. — Мама, — сказал он, выходя на крыльцо. Он не обвинял её, не спрашивал, почему её не было рядом столько лет. Он просто обнял её, как тогда, в детстве, когда он был маленьким мальчиком с большими мечтами. — У тебя получилось, — прошептала Светлана, обводя взглядом уютный дом, детские качели во дворе и кошек, лениво разгуливающих по траве. — Да, мама. У меня получилось. Они сидели за большим деревянным столом на кухне. Светлана слушала детский смех, мурлыканье кошек и видела, как Артём смотрит на Ксению — с такой любовью, что на её глазах навернулись слёзы. — Ты счастлив? — спросила Светлана. — Очень, мама. И я рад, что ты здесь. Ужин в кругу семьи Вечером вся семья собралась за столом. Ксения разливала суп по тарелкам, дети спорили, кому достанется котёнок, который уснул в корзине с игрушками, а Артём рассказывал истории о том, как он нашёл каждого из своих котов. — А ещё я хотел бы, чтобы мама приезжала к нам чаще, — сказал он, поднимая взгляд на Светлану. Светлана кивнула, пытаясь скрыть дрожь в руках. Она знала, что в этом доме есть всё: любовь, тепло, смех и уют. И каждая кошка, каждый ребёнок, каждый тёплый взгляд Артёма и Ксении был напоминанием о том, что даже в самом сложном и трудном прошлом можно найти место для счастья. Эта глава жизни её сына была написана любовью. И Светлана гордилась им больше, чем могла выразить словами.