Таинственное обещание

Светлана сидела на краю обломка старого фонтана в центре города-лабиринта. Каменные статуи вокруг неё были изувечены временем, а чёрный туман, словно гигантский хищник, ползал по мостовой, вгрызаясь в пустоту. Перед ней, на холодных камнях, лежало безжизненное тело Артёма. Его глаза были закрыты, а губы всё ещё хранили ту слабую, последнюю улыбку. — Почему ты? — голос Светланы дрожал, и каждое слово отдавалось в её груди невыносимой болью. — Почему именно ты? Она провела рукой по его лицу, закрывая ему глаза, хотя они и так были закрыты. Мир вокруг был серым и пустым, но её собственный мир перестал существовать в тот момент, когда он упал на колени перед ней. — Я обещаю… — прошептала Светлана, сжимая его холодную руку. — Я обещаю, что это не будет напрасно. Слёзы текли по её щекам, падая на камни, и казалось, что город-лабиринт дышит вместе с ней, будто скорбя о потере. Прошло несколько часов или, возможно, дней. Время потеряло для неё всякий смысл. В какой-то момент Светлана поднялась и, шатаясь, пошла вперёд. Туда, где серое небо смыкалось с горизонтом. Годы прошли незаметно. Светлана выбралась из города-лабиринта. Она нашла другой мир — такой же разрушенный, но в нём был свет. Она поселилась в маленькой хижине у подножия холма, где солнце всё ещё пробивалось сквозь густые облака. Она научилась добывать себе пищу, разводить огонь и слушать тишину, которая уже не пугала её. Однажды, когда она сидела у костра, к ней подошёл мужчина. Он был высоким, с растрёпанными чёрными волосами и глубокими серыми глазами. В его взгляде была мудрость и боль, которую Светлана узнала сразу. — Ты здесь давно? — спросил он, осторожно подходя ближе. — Достаточно, чтобы перестать ждать чуда, — ответила она, не поднимая глаз. — А я всё ещё жду, — он сел рядом, протянув ей кусок хлеба. Светлана взяла еду и впервые за долгое время улыбнулась. Так появилсяМарк— человек, который принёс в её жизнь тихую надежду. Со временем они стали семьёй. Светлана снова научилась смеяться, снова почувствовала вкус жизни. Марк был внимательным, сильным и заботливым. Он никогда не задавал лишних вопросов о её прошлом, но в его глазах всегда светилась любовь и что-то ещё — словно он знал, что их счастье временно. Они построили дом на краю леса. Дом, где всегда пахло свежим хлебом и слышался детский смех. Светлана родила пятерых детей — троих мальчиков и двух девочек. Каждый из них был по-своему особенным. Марк не отходил от неё ни на шаг во время каждой беременности, держа её за руку и шепча слова поддержки. — Мы справимся, Света, — говорил он. — Мы всегда справимся. Но на шестой раз всё изменилось. Когда Светлана сообщила Марку, что ждёт ещё одного ребёнка, он замер. Его лицо побледнело, и в глазах мелькнуло что-то тёмное, почти безумное. — Шестой… — прошептал он, отходя назад. — Нет… этого не должно было случиться. — Марк? — Светлана подошла к нему, пытаясь поймать его взгляд. — Что ты имеешь в виду? — Прости, Света… — его голос сорвался. — Но я не могу… Я не должен был… В ту ночь Марк не вернулся домой. Светлана искала его повсюду — в лесу, на холме, у реки. А утром она нашла его. Он висел на старой ветке дуба, его тело медленно покачивалось на ветру. Светлана упала на колени, её руки дрожали, а сердце будто остановилось. — Нет… Марк… — её голос был почти беззвучным. Прошло несколько месяцев. Светлана снова была одна. Дом опустел, дети замкнулись в себе, а в её сердце зияла новая рана. Шестой ребёнок родился в холодный зимний день. Девочка с теми же серыми глазами, что и у Марка. Светлана назвала еёНадежда. Каждую ночь она сидела у детской кроватки и шептала: — Мы справимся, Надя. Мы всегда справимся. Но где-то в глубине её души поселился страх. Страх, что этот мир продолжает отнимать у неё всё, что она любит. Но теперь у неё было шесть причин продолжать бороться. Шесть маленьких сердец, которые били в унисон с её собственным. И Светлана решила, что больше никогда не позволит этому миру сломить её.