Таинственное обещание

Скрип двери эхом отозвался в моих ушах, заставив замереть на месте. Темнота коридора словно сгустилась, став почти осязаемой. В руке я по-прежнему сжимала серебряный ключ с выгравированной цифрой“VII”. — Семь… — повторила я шёпотом, словно это число могло дать мне ответ. Но ответов не было. Только тиканье часов в кармане, которое стало таким громким, что, казалось, исходило из самого сердца дома. Я сделала шаг вперёд, потом ещё один. Звук шёл с конца коридора, откуда-то слева. Там была дверь, которую я раньше почти не замечала — облупившаяся краска, старая ручка, а над дверным косяком… римская цифра“VII”. — Вот и пришли, — раздался знакомый голос. Я обернулась, но никого не увидела. Лишь тени, танцующие на стенах от света настенной лампы. — Ну же, — прошептал голос снова, будто прямо у меня в голове. — Открой её. Я подняла руку с ключом. Он идеально подошёл к замку — лёгкий поворот, и дверь подалась с тяжёлым скрипом. За ней простиралась комната, которая не вписывалась в этот старый дом. Внутри Комнаты №7 Стены были покрыты тёмными обоями с замысловатыми узорами, которые, казалось, двигались, если смотреть на них слишком долго. В центре стоял старый дубовый стол, на котором лежала раскрытая книга. Её страницы были исписаны мелким, нервным почерком. Я осторожно подошла к столу. Воздух был пропитан запахом пыли и чего-то сладковатого, почти приторного. — Что здесь происходит? — прошептала я. Мой взгляд упал на первую строчку открытой страницы: “Время — не линейно. Оно — лабиринт. И каждый, кто входит, должен помнить: некоторые двери открываются только раз.” Я провела пальцами по жёлтым страницам. Каждое слово словно пронзало мой разум, оставляя после себя лёгкое головокружение. — Кто написал это? — спросила я вслух. — Те, кто пришли до тебя, — раздался новый голос. Я резко обернулась. В углу комнаты, почти сливаясь с тенью, стоял ребёнок. Мальчик лет десяти, в поношенной рубашке и коротких штанах. Его глаза были слишком серьёзными для его возраста. — Кто ты? — спросила я, отступая на шаг. — Это неважно, — ответил он. — Важно то, что у тебя мало времени. — Что ты имеешь в виду? — Часы, — он указал на мой карман. Я вытащила карманные часы и увидела, что стрелки двигались быстрее, чем раньше. — Они не должны так двигаться, — мальчик нахмурился. — Ты что-то сделала не так. — Что я сделала? — голос задрожал. — Ты слишком долго колебалась. Время здесь — хрупкое. Ты должна найти второй ключ, прежде чем часы остановятся. — Где он? Мальчик указал на полку в углу комнаты, заваленную старыми книгами и пыльными коробками. — Внимательно смотри. Второй ключ всегда ближе, чем кажется. Я бросилась к полке. Пыль заставила меня закашляться, но я отчаянно начала перебирать книги и коробки, цепляясь за каждую мелочь. Вдруг мои пальцы нащупали что-то твёрдое под старым дневником. — Вот! — выдохнула я. Это был второй ключ. На нём была выгравирована цифра“XIII”. — Тринадцать… — пробормотала я. — Ты справилась, — голос мальчика звучал с облегчением. — Но теперь тебе нужно идти. — Куда? — Дверь закроется через минуту. Беги! Я развернулась и кинулась к выходу. Комната начала дрожать, книги падали с полок, обои на стенах разрывались, обнажая тёмные пустоты. Я выскочила в коридор и захлопнула дверь за собой. Сердце бешено колотилось в груди. Коридор снова Я облокотилась о стену и медленно сползла на пол. Два ключа —VIIиXIII— лежали на моей ладони, а часы снова тикали спокойно и размеренно. — Второй ключ, — прошептала я. Но что теперь? Куда вести они? Тишина вновь окутала дом, но теперь она казалась ещё более зловещей. — Ты на верном пути, — голос мужчины в плаще пронзил тишину. — Но помни: некоторые двери лучше оставить закрытыми. Я подняла взгляд, но никого не увидела. Только впереди, в глубине коридора, медленно открывалась новая дверь. Третья дверь. Третье испытание. И я знала: обратного пути по-прежнему нет.