Трио

Успокоив Мегуми, Тодзи дождался, когда сын скроется за дверями кухни и, вздохнув, покосился на тени от предметов. Самые обычные, ничем не примечательные, да вот только способные таить в себе шикигами, оживающих под призывом. Легендарная, полузабытая, драгоценная техника клана Зенин. Бывший наемник хорошо помнил самую известную семейную легенду — как обладатель «Десяти теней» смог победить Шестиглазого из клана Годжо. Могущественная сила… при должном воспитании ее владельца, разумеется. О, как же давно клан Зенин мечтал о подобном шансе вырваться вперед в извечной гонке за властью! Наобито однажды предлагал круглую сумму за то, чтобы Тодзи отдал сына ему. А сейчас, поди, и готов будет золотом заплатить по весу… Тодзи едва ли не зарычал от ярости из-за подобных мыслей. Ну уж нет, своими детьми он торговать ни за что не будет! Однако им надо что-то делать, защищать Мегуми, пока тот не сможет сам себя обезопасить от всяческого зенинского сброда. И обучение — надо действительно спросить Ягу, может, найдется что-нибудь в библиотеке колледжа. Не хотелось отпускать Сатору в семейное гадючье гнездовье, однако стоит признать — библиотека клана Годжо даже в чем-то превосходит здешнюю. Ладно, основы обращения с проклятой энергией почти всегда одинаковы, тут и Сугуру объяснит едва ли не лучше любого преподавателя, да и Сатору не останется в стороне. А дальше — нужно конкретное обучение, от простого к сложному, и вообще есть хоть где-нибудь упоминание, какие именно бывают шикигами, кроме собак? А им позарез нужно знать, как обучать обладателя «Десяти теней», не на пальцах же показывать, что к чему! Ладно, Мегуми инстинктивно призвал первых шики. Но насколько известно из названия, их должно быть десять, и каждый последующий сильнее и сложнее предыдущего, и так просто, без нужных знаний и навыков проклятой техники уже не справиться. Конечно, Мегуми, как и Маки с Маи, учится обращению с холодным оружием, но если в его арсенале окажутся фокусы посущественнее, тогда можно не бояться ни человека, ни проклятого духа. И все же промелькнула искра гордости — обладатель такой мощной техники родился не в клане, а у того, кого Зенин отбросили, забраковали. Но сейчас не время торжествовать, надо думать и решать, причем как можно быстрее. Убираясь на кухне, Тодзи размышлял над сложной задачей: попытаться сейчас поднять партнеров или подождать, пока эти двое авантюристов отоспятся и выползут сюда? Может, у них найдутся какие-нибудь идеи, кроме тех, о чем пришло в голову сразу же? Но похоже, мироздание было сегодня на стороне Тодзи: не прошло и двадцати минут, как в комнату заполз сонный и взъерошенный Сатору, а из гостиной раздались голоса детей и Сугуру. — Привет, — произнес бывший наемник, сразу же попав в партнерские объятия. Сатору согласно поластился и, кажется, вознамерился вот так снова заснуть, но его развернули и довели до стула. — Утро, — зевнул Сатору, еще бы потянулся — и точно был бы как кот. — Или уже день? — Почти, — ответил Тодзи. — Поешь, или просто чай? Пока Сатору решал, на кухню зашел Сугуру. Выглядел он менее сонным, но более лохматым: за ночь растрепались волосы, заплетенные в косу. — У нас осталось рагу? — Сугуру сразу принюхался и довольно улыбнулся. Если Сатору порой с утра мог почти ничего не есть (за исключением сладостей), то этот всегда предпочитал нормальную еду, а вот обед порой и пропускал. — Да. Присоединяйся и убеди вот этого балбеса поесть, тем более что вы оба потратили немало сил ночью. Ответом на это была многозначная ухмылка Сатору, однако бывший наемник был прав: произошедшее в обители «Зимнего Дракона» достаточно вымотало обоих физически, да стоило прибавить, что выспаться так и не удалось. Еда, чай и отдых — лучший способ восстановления в таком случае, это было уже выяснено на личном опыте. Проклятой энергии тоже пришлось потратить изрядно, даже учитывая ее количество и темпы восстановления у Сатору. Тянуть же с новостями не было смысла, поэтому, подождав, пока партнеры поедят, Тодзи сел напротив них. Серьезный вид сразу насторожил, и поэтому Сатору осторожно спросил: — У нас что-то случилось? — Да, — произнес Тодзи, глядя на них и вздохнул. — И хорошее, и плохое одновременно. — Вот как? — двойственность известий заинтриговала обоих парней, они приготовились внимательно слушать. — У Мегуми проявилась проклятая техника, — ответил Тодзи на вопрос. И продолжил. — Это «Десять теней». — Твою ж!.. — выругался Сатору, сразу понимая, о чем идет речь. Сугуру слегка недоуменно нахмурился и спросил: — Но… в чем проблема? Это что-то клановое, да? — Верно, — еще раз вздохнул Тодзи. — Как и следует из своего названия, «Десять теней» дает возможность призыва шикигами из тени. Мегуми уже научился вызывать пса. — Ничего себе! — это впечатлило Сатору. — Сам? Интуитивно? Порой начальным действиям некоторых проклятых техник удавалось научиться самостоятельно, ориентируясь чисто на собственные ощущения. Хотя учитывая, в каком окружении живет Мегуми и сколько он уже прочитал книжек, в этом не было ничего особо удивительного. — Сам, — подтвердил Тодзи. — Видел буквально полчаса назад. Думаю, Мегуми уже с неделю-другую как обнаружил эту возможность и потихоньку экспериментировал, пока не решился сегодня показать результаты. — Умный мальчик, — прокомментировал Сугуру. — Как понимаю, пес — это только начало? — Верно, — Тодзи прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, кто еще из шикигами должен быть. — Точнее говоря, их должно быть два, это гончие псы. Вроде кто-то крылатый и какая-то неубиваемая тварюга еще, остальных не знаю. Техника уже лет двести-триста не проявлялась ни у кого из Зенинов, хотя они поколениями мечтают о рождении обладателя «Десяти теней». Кто-то даже считал, что «Десять теней» окончательно исчезли из клана. — Понимаю, что мой вопрос звучит глупо, — заговорил Сугуру. — Но как техника может исчезнуть? — Может-может, — закивал Сатору и принялся рассказывать. — У нас так и случилось. Все привыкли считать, что «Бесконечность» и «Шесть глаз» — главное у клана Годжо, но когда-то давно у нас была еще одна техника — «Взгляд Бездны». Ее последний обладатель, Сугавара-но Таками, носил титул Око Бездны и мог одним только взглядом подчинить себе любое существо, хоть человека, хоть мага или проклятье. Именно так Сугавара-но Таками вместе с Небесной четверкой одолел Двуликого. После его гибели никто больше не рождался с «Взглядом Бездны», так что техника, скорее всего, и в самом деле исчезла. Сугуру о таком не знал. Будучи рожденным в семье обычных людей, о клановой политике и ее особенностях он был лишь наслышан от партнеров да читал то, что имелось в общем доступе. Разумеется, в таких тонкостях в подобных источниках информации ни о чем не рассказывалось. — И вот теперь у нашего Мегуми есть «Десять теней» … — Сугуру прищурился, быстро осознавая, чем это может обернуться. — Готов поспорить, если Зенины узнают, то будут проявлять настойчивый интерес. — В точку, — помрачнел бывший наемник. — Эта сволочь уже предлагал мне раньше выкупить Мегуми. Знал, что у меня в тот момент были проблемы с деньгами, и решил сделать выгодное предложение. — Тварь, — Сатору явно разозлился: можно было даже не сомневаться, что Наобито теперь возглавляет список наиболее противных личностей. — Но что еще хуже — только у Зенин должны быть записи о том, как обучать этой технике. — Н-да… — Сугуру видел всю сложность. — Если мы потребуем или попросим эту информацию, Наобито поймет, что у Мегуми есть столь драгоценные для них «Десять теней», и наверняка попытается либо забрать мальчика, либо… Недосказанность была всеми хорошо понята, и от этого стало лишь еще мрачнее. — Разберемся и без помощи Зенин, — Сатору оглядел своих партнеров. — Я уверен, что информация о «Десяти тенях» есть не только в клане. Спросим у Яги, или я смотаюсь в свое змеиное гнездо и поищу в нашей библиотеке… — Я думал об этом, — признался Тодзи. — Первое, что пришло мне в голову — это библиотеки колледжа и твоей семьи. — Не переживай, мои визиты туда так редки, что никто даже не вякнет, если я утащу сюда пару-тройку книжек. Мы ведь не только сильнейшие, но и семья, а значит — все вместе, да? — Да, — Сугуру протянул руку к Сатору, а их переплетенные пальцы накрыл своей ладонью Тодзи. Бывший наемник улыбнулся, чувствуя тепло. Они справятся и с этой задачей, вместе, как и всегда. Следующие несколько дней прошли спокойно, близилась заветная дата — седьмое декабря — поэтому дети были заняты подарками для Сатору. Тодзи и Сугуру уже давно нашли и купили то, что подарят партнеру — теплый и мягкий шарф: хоть благодаря своей технике Сатору не слишком мерз, но красивые вещи очень любил, особенно настолько комфортные; вторым же подарком станет браслет из турмалина параиба. Сатору порой как тот еще дракон — любит разглядывать витрины ювелирных магазинов, поэтому точно оценит камни, подобранные под цвет его глаз. И разумеется, подарок не так прост: каждый турмалин зачарован китайским заклинателем, представляя собой мощное подспорье в любой битве. Параллельно с этим Тодзи сам поговорил с Масамичи, объяснив ситуацию с наследной техникой клана. Об отношении их инструктора к своей семье Яга хорошо знал, великолепно понимая, что клан Зенин может потребовать взамен помощи обучения Мегуми. Хотя у него не было полной уверенности в наличии необходимых книг в библиотеке колледжа, помочь он пообещал. Яга Масамичи тоже недолюбливал семью Зенин, так что если получится снова обставить их — почему бы и нет? Вариант поискать что-нибудь о техниках среди обширной семейной библиотеки клана Годжо рассматривался только в последнюю очередь. Сатору взрослый парень, сам может постоять за себя перед отцом и советом клана, однако чем меньше с ними приходится общаться — тем будет лучше. Подсознательно Тодзи все еще ждал от них какой-нибудь пакости, подстроенной Сатору, чтобы наказать его за выбранный в жизни путь, совершенно отличающийся от того, что планировалось его семейкой. Еще один способ — снова поднять свои прежние связи: наверняка у немноголюдных кланов может обнаружиться что-то похожее, те же Тацуми. Эти заклинатели тоже что-то имели общее с тенями, еще тогда ребята спрашивали, не из этой ли семьи Сайто. Надо поискать про них информацию, возможно, что-нибудь получится. Обращаться за помощью к Сайто… сложно. Даже учитывая их приятельские отношения и что ханъё в целом симпатизирует людям, не факт, что взамен он ничего не попросит. К тому же Сугуру снова может нервничать, не стоит лишний раз напоминать ему о былой травме. Но в любом случае, если уж выбирать между Сайто и кланом Годжо, то определенно лучше уж этот хитрый кот. Теперь, после своего исцеления, Сугуру снова начал всем заниматься с детьми, как и прежде, рассказывая старшим близнецам с Мегуми самые-самые основы — как использовать проклятую энергию, как определять ее уровень и насколько быстро она способна восстанавливаться. Порой к занятиям присоединялся Сатору, у него-то все-таки было классическое домашнее образование, свойственное всем детям семей великой тройки, поэтому мог дополнить и научить чему-нибудь новому. Маки первое время фыркала, утверждая, что ей-то совершенно ни к чему ходить на подобные занятия и лучше она почитает или напросится на еще одну тренировку у Тодзи, но потом и сама заинтересовалась. Мимико и Нанако были еще слишком малы для пробуждения техники, однако обе уже неосознанно использовали ранее проклятую энергию и после столь серьезного стресса подавляли в себе силы. Но по крайней мере, сейчас девочки уже не пугались магии, не считали ее чем-то плохим, и тут уже всецело была заслуга именно Сугуру. — Мы будем праздновать день рождения Сатору дома или куда-нибудь пойдем? — спросила Маи; они с сестрой делали домашнюю работу по математике, а Сугуру сидел на диване с Мимико и Нанако, помогая им с рисунком. — Не знаю, — честно ответил Гето. — Все будет зависеть от того, где Сатору сам захочет провести праздник. — Тогда надо будет заранее все подготовить, — Маки отвлеклась от тетради. — Кстати, а я знаю, что остальные задумали подарить. — Вот как? — Сугуру подозревал, что Нанами окажется верным себе и их общий подарок с Юу будет традиционным сертификатом в одну из кондитерских. Вопрос только в Секо, а что касается Утахимэ — ну, тут тоже не менее традиционная открытка из Киото. — Ага, — синхронно кивнули близняшки, а затем Маи снова заговорила: — А что насчет Мегуми? Он следующий на очереди, а потом и Тодзи. — Все зимние… — вздохнула Маки. — Ага, — согласилась с ней сестра. — Зимой холодно и тоскливо. — Зато два Новых года! — возразила ей Нанако, — А это самые красивые праздники! Тут уж Маки и Маи с ней были согласны и вернулись к решению задач. Думая о том, что стоит подарить Мегуми, Сугуру произнес: — Он ничего не говорил вам, какую книгу по астрономии хотел бы? — Не-а. Уточнить? — деловито поинтересовались девочки. Сугуру кивнул, а еще была у него одна идея — с посещением планетария. Учитывая огромную любовь Мегуми к звездам и физике, ему такой подарок точно понравится. С его отцом проще, и мысли о каком-нибудь новом оружии для него появились, когда Сугуру искал информацию про утигатану, которую нужно было вернуть Сайто. В комнату заглянул Мегуми и был отправлен на разведку — узнать планы Сатору на предпраздничный день. Однако сильнейшего нигде не оказалось, даже в тренировочном зале Тодзи, о чем Мегуми и сказал. Сугуру нахмурился: он знал, что никаких планов у Сатору на сегодня нет, а случись какой-нибудь срочный вызов, то партнер бы непременно сообщил. Так срочно сдернуть Сатору могли разве что семья, учитель Яга или директор… Телефон молчал, сообщений не было, но на всякий случай Сугуру отправил СМС «Не теряйся без предупреждения» и повернулся к Мегуми: — Не против прогуляться со мной до галереи? — Хочешь поговорить про технику, да? — прямо спросил мальчик. — Они знают. — Ага! — прозвучало синхронно в четыре голоса. Ну, ничего удивительного в том, что Мегуми показал девочкам технику, однако эта банда явно по сговору молчала до тех пор, пока он не решил рассказать все отцу. Шустрые ребятки, стоит признать. Не без улыбки Сугуру подумал о том, что вот подрастут еще — и точно перевернут все вверх дном, и тогда учитель Яга может передать звание самых отъявленных хулиганов от них с Сатору к следующему поколению. — Да, это про технику, — кивнул Сугуру. — Тодзи сказал про пса-шикигами. А еще что-нибудь пробовал? — Пробовал, — признался Мегуми, садясь на диван рядом с Гето. — Не получилось. Только пса, но еще раньше я смог погружать предметы в тень. — Тень как хранилище? — уточнил Сугуру. Это может быть полезно в любом случае, не придется думать, как таскать с собой целый арсенал. Мегуми протянул руку в сторону, а затем медленно погрузил ладонь в получившуюся тень. Спустя мгновение он вытащил хорошо знакомую книжку, которую Сугуру видел у него до этого. — А ты не проверял, сколько может поместиться там? Как оказалось, старшие близнецы активно помогали Мегуми в его экспериментах. По мере их рассказа Сугуру все больше порывался сходить за своим блокнотом с заметками, но решил отложить записи на чуть позже. Похоже, что Мегуми нравится — и то, что он обнаружил это тенехранилище, и как может вызывать пса-шикигами. Тодзи упоминал, что собак должно быть две, значит, на вторую пока не хватает проклятой энергии. Нет, им совершенно точно нужно знать, сколько этих шикигами и как с ними управляться. — Папа заволновался, когда я рассказал про тени, — произнес Мегуми. — Почему? — Ну, тут любой маг будет волноваться, когда у его ребенка проявляется проклятая техника, — слегка уклончиво ответил Сугуру. Надо будет обсудить с партнерами, как стоит озвучивать Мегуми особенное отношение к «Десяти теням». — Просто давно уже никто не рождался с такими силами, вот это и удивило его. Но не успел Мегуми спросить еще что-то, как дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился злющий Сатору, его глаза даже светились от еле сдерживаемых эмоций. — Что случилось? — Сугуру мог сразу подумать о чем-то плохом, видя, насколько взбешен партнер. Что ему наговорили? — Эти… — Сатору посмотрел на детей, только их наличие не дало ему крепко выругаться. — Они завтра отправляют меня на миссию! Самолет в семь утра, и лететь придется в Саппоро! — Так ты пропускаешь день рождения… — со вздохом произнесла Маки. — И не отпразднуем вместе. — Обидно, — кивнула Маи. — Будто специально. Мимико и Нанако тоже были расстроены словами Сатору. Мегуми деловито спросил: — Перенести нельзя, да? — Билеты уже куплены, — мрачно ответил Сатору. — И меня там ждут. Дело…действительно сложное. Сугуру видел, насколько зол и обижен сейчас Сатору. Он всегда старался проводить дома дни рождения своих близких, но раз случилось что-то настолько плохое, то неудивительно, что в Хоккайдо дернули сильнейшего. — Дети, — позвал Сугуру. — Проверьте все, о чем мы договаривались. И можете поиграть в снежки, только недолго. Понятливо кивнув, Мегуми увел младших близнецов, Маки и Маи ускакали раньше. Сатору со вздохом сел рядом с Сугуру и прижался к нему. — Знаешь, Маи права, — Сатору закрыл глаза, очки еще раньше были отброшены на столик. — Это выглядит как намеренное решение отправить меня подальше. Словно…напоминание, чтобы я не забывал, кто на самом деле главный. — Но старейшинам нет никакой причины так поступать. Ты в последние годы ведешь себя хорошо, давно взялся за ум… — Сугуру поглаживал партнера по спине. — А такое наказание выглядит как-то мелочно, не достойно этих типов. — Что взять с тех, кто еще пять лет назад планировал способы моего устранения? — тихо произнес Сатору. Раньше он никогда не говорил ни Сугуру, ни Тодзи, что лидеры магического мира всерьез рассматривали вопрос о его ликвидации. — К тому же я готов хоть на именинный торт поспорить, что маги с Хоккайдо уже не единожды отправляли запросы в Токио. Маньяк там не первый день орудует. — Маньяк? Или он еще и маг? — Именно, — Сатору поморщился. — Он убивает своих жертв в ритуале, и само собой, выплеск человеческих эмоций привлекает проклятых духов. А еще… там был самосуд. Обвиненным оказался тоже маг, однако его убили. А ты знаешь правило. Если заклинатель погибал, то в некоторых случаях мог переродиться, как проклятым духом, так и восстать умертвием. Тут даже неизвестно, что будет хуже. Тогда сразу отпадает вопрос, почему туда отправили Сатору. Но ведь если там орудуют двое, не будет ли лучше, если с Сатору отправится кто-то еще? — Ребята расстроились, — вздохнул Сатору, поудобнее устраиваясь в объятиях Сугуру. — Придется праздновать позже. — Мы с Тодзи проводим тебя на самолет. Насколько помню, лететь недолго, полтора часа вроде. — Спасибо, — улыбнулся Сатору. — Вот что бы я делал без вас? — Давно бы стал заносчивым гордецом? — улыбнувшись, предположил Сугуру; Сатору в ответ толкнул его локтем, но тут же был зафиксирован и завален на подушки. Оказавшись в такой позе, сильнейший притих, пригревшись. Сугуру тоже не рвался разговаривать, просто обнимая любимого. Как оказалось, Тодзи уже был в курсе: обижаясь на несправедливость, ему нажаловались Мимико и Нанако. — Умеют же некоторые люди все портить, — Тодзи сел рядом с партнерами, на него немедленно сложили руки-ноги. — Кажется, старейшины нажили себе еще врагов. — Представляю, — кивнул Сатору. — Но отказаться не могу. Вот что стоило им среагировать раньше! Сугуру и Тодзи переглянулись. Пожалуй, версия Сатору тоже имела огромную правдоподобность. Остаток дня прошел в сборах, дети тоже помогали по мере сил. Тодзи однажды судьба уже заносила в Саппоро, он знал, что там достаточно холодно, поэтому Сатору стоит взять с собой побольше теплых вещей. Да, пусть он и может не мерзнуть, пока держит барьер «Бесконечности», но Сатору приходится все же отключать на время свою технику. «Бесконечность» доведена почти до уровня рефлекса, реагировать будет на любую потенциальную или явную угрозу, однако постоянно поддерживать ее невозможно без опасности навредить самому себе. Как и было обещано, на рейс Сатору провожали оба партнера. Он зевал, так и не выспавшись толком, успев только подремать в машине, и поэтому был злой на весь мир. Трио приехало незадолго до начала регистрации, поэтому время еще было, чтобы отвлечься на поздравления с днем рождения. — Закрой глаза, — попросил Тодзи. — И руку протяни. — Два или все шесть? — спросил Сатору, отчего Сугуру, не выдержав, рассмеялся придуманной ими шутке с далекого теперь первого курса. — Все, — хмыкнул бывший наемник. — И не подглядывай! Это заинтриговало, и Сатору послушно замер на месте, зажмурившись. Что-то зашуршало, и спустя секунду нечто теплое и мягкое коснулось его щеки. — Еще не все, — раздался голос Тодзи. — Вторая часть. Прикосновение пальцев Сугуру к руке было почти неощутимым, а затем на запястье словно скользнули льдинки. Через мгновение холодное ощущение исчезло. Сатору открыл глаза, внимательно рассматривая браслет: голубые камни такого же оттенка, как и его радужка, казалось, мягко пульсировали в такт биению сердца. И нет, это не было иллюзией, на них было четкое присутствие проклятой энергии. — Красиво, — улыбнулся Сатору. — Это?.. — По сути, артефакт, — ответил Сугуру. — Над камнями поработал мастер-заклинатель, вложив чары обратной проклятой техники. Так что они — полезное подспорье, даже для тебя. — А чтобы ты не простудился, пока нас нет рядом, теплый шарф будет тебя греть, — произнес Тодзи. — С днем рождения. Они одновременно обняли его. Сатору прижался к любимым мужчинам и позволил себе на несколько мгновений забыться и наслаждаться. Любит, как же сильно он любит, уже не представляя свой мир без кого-то одного. Два якоря, что держат, два крыла. — Вернусь — и займемся вопросом обучения Мегуми, — сказал он. — Я уже закинул удочку своим прежним информаторам, — кивнул Тодзи. — Если получится, то мы с Сугуру навестим клан Тацуми, они тоже специализируются на тенях. — Хорошо, — Сатору с вздохом отстранился. — Ну, пойду на регистрацию. И буду постоянно на связи! — Будь только осторожнее, ладно? — не мог не попросить Сугуру. — Мало ли. — Обещаю, — заверил их Сатору. — Ну, увидимся через пару дней! … Уже после приземления самолета в Саппоро, Сатору достал телефон, брякнувший входящим сообщением. Он не смог сдержать улыбки от фотографии детских рисунков с поздравлениями. Вот где настоящая семья, и они ждут его возвращения.

***

Проводив Сатору на рейс, Тодзи и Сугуру обсуждали на обратном пути в колледж планы по поиску информации. Они оба единогласно отмели два наиболее худших варианта, и оставалось либо дождаться, что там получится узнать по связям бывшего наемника, либо библиотека колледжа. Впрочем, была и еще одна возможность — обратиться снова к Сайто. Ханъё должен знать о подобной проклятой технике или хотя бы о принципе работы с тенями, пусть даже он сам мог только перемещаться с их помощью. Но Сайто все-таки наполовину ёкай, поэтому любая просьба может обернуться ответной услугой. За помощь Сугуру этот кошак попросил вернуть меч наставника, но кто его знает, что Сайто захочет в следующий раз? — Как-то еще пару недель назад я заметил у Мегуми книжку, когда мы ехали домой из школы, — заговорил Сугуру. — Подумал сперва, что он просто положил ее в портфель и читал на уроках. Но как оказалось, дело совсем не в этом. Мегуми уже сейчас может прятать предметы в тенях. — Я даже не знаю, будет ли это нормой или Мегуми у нас такой молодец, — вздохнул Тодзи. — Это словно загоняет в какой-то лабиринт, где надо найти правильное направление. Если ошибешься, то тоже выберешься, но с последствиями. — Необычная аналогия, — отметил Сугуру. — Но да, понимаю тебя. И… скажи, в резиденции клана Зенин всегда преобладает консерватизм во всем? — Ага, — Тодзи ухмыльнулся, верно чуя предлагаемую авантюру. — Ты задумал что-то? — Навеяло воспоминания о нашей спецоперации по добыче утигатаны, — Сугуру не удержался от улыбки. — Скажи, как ты будешь смотреть на попытку ограбить твоих бывших родственничков? — Буду смотреть совершенно согласно, — в тон ему отозвался Тодзи. — Понравился адреналин или стремление умыкнуть что-нибудь? — Почему бы и нет? Уж кто-кто, а они заслуживают. Впрочем, у Сатору семейка не лучше. Просто там охраны может быть больше. Тодзи, не выдержав, рассмеялся: — Вот кто у нас скрытый злодей, оказывается. — Не дурачься, — Сугуру тоже поддался его настроению. — Я уже точно не главный антагонист. Да даже антигероем не успел побыть, ты и Сайто смогли расшевелить, не дать упасть в бездну. И это не только потому, что мы втроем — сильнейшие. — Хорошо. Только, чур, ты рассказываешь Сатору, что есть мысли ограбить его прежнюю обитель. Хотя могу предположить, каким будет ответ. — Он тогда сам нам подробный план нарисует и отметит ловушки и где находится нужное нам. Или лично проведет. Тодзи кивнул в знак согласия. Он и не сомневался, что скажет партнер в ответ на такое предложение. Два дня прошли спокойно, но бесконечно-долго из-за отсутствия Сатору. Он все еще не вернулся из командировки в Саппоро, но сообщения сыпались каждый час, как и многочисленные фотографии. Разобраться с проклятьями и магом-отступником еще не получилось, однако ночных тварей и духов удалось проредить достаточно. Разумеется, все скучали по Сатору, даже Мимико и Нанако, отдававшие предпочтение Тодзи или Сугуру. Мегуми и старшие близнецы старались этого не демонстрировать, но тоже было видно — они не привыкли к тому, чтобы кто-то из семьи так надолго задерживался при выполнении миссии, хотя Мегуми еще помнил, как отец уходил на дела и порой мог вернуться раненным или потрепанным. Цумики же отнеслась к отсутствию Сатору деланно-равнодушно, но тем не менее не поленилась даже приготовить его любимый десерт — чтобы было не так одиноко. Тодзи же ждал извещения от одного своего знакомого, который прежде подкидывал информацию, связанную с наемничьими делами. Однако пришлось намекнуть Конгу, что это только разовая акция и больше он не намерен с ним связываться. Хорошо, что на «Зимнего дракона» удалось выйти без его содействия, иначе бы еще сильнее постарался набиваться. Сливать что-либо касательно колледжа или некоторых магов Тодзи не собирался, его вполне все устраивало, включая работу и личную жизнь. Шиу таким ответом явно не был доволен, однако намек уловил и больше к этой теме не возвращался. Идея Сугуру ограбить клан Зенин не была лишена своей прелести. Тодзи даже представил морды своих прежних родственничков, если те обнаружат вторжение в свою библиотеку. Они действительно не меняли и не устраивали никакой перепланировки, поэтому как добраться до заветного помещения, Тодзи помнил. Но вот где в самой библиотеке искать нужные тексты — нет. Они на это могут потратить много времени, а на столько не получится заглушить действие талисманов, в избытке расположенных на территории резиденции. Сатору отзвонился, но коротко поговорил и затем перезвонил уже учителю. Судя по тону его голоса, он как минимум устал и как максимум — ситуация все же хуже, чем изначально рассчитывали старейшины. Сугуру уже уточнял у Яги, не нужно ли им помочь Сатору, но получил отказ. Это только укрепило подозрение, что в Саппоро сильнейшего отправили не просто так. Впрочем, Сугуру пришел не с пустыми руками: учитель Яга сумел отыскать информацию про технику «Десяти теней». Старая рукопись, откуда-то переписанная вручную, но по крайней мере, там есть перечисление шикигами и печати для их вызова. Хоть что-то для начала, но для полноценного развития — еще очень мало. — Смотри, — Сугуру положил перед партнером скрепленные листы бумаги. — Яга добыл-таки. Тут найдется и описание шикигами, какой должна быть территория, и кроме этого, есть символы призыва. Но написано кратко и сжато. А еще такое впечатление, что это выдрали из какой-то книги. — Та-а-ак… — бывший наемник аккуратно рассматривал страницы. — Неплохо для начала, по крайней мере, есть от чего оттолкнуться. Ну, будем импровизировать в обучении Мегуми. — Но это единственная хорошая новость, — вздохнул Сугуру. — Не одобрили вариант с тем, чтобы кто-нибудь из нас вылетел в Саппоро к Сатору. — Гады, — мрачно прокомментировал Тодзи. — Неужели действительно специально? — Я с тобой согласен, — кивнул Гето. — Однако мы ничего сделать не можем. Сорвемся с места — старейшины расценят это как неповиновение. — А они до сих пор не слишком хорошо относятся к тебе после потери техники, — понимающе произнес Тодзи. Как бы ни скрывался этот факт, но про случившееся с Сугуру все же стало известно и старейшинам. Обычно если кто-то из магов и лишался проклятой техники, то возвращение к прежнему образу жизни было заказано, однако Сугуру сумел доказать, что все еще достоин называться заклинателем. Все это проходило на фоне его восстановления и поисков утигатаны, и окончательный вердикт все еще не был вынесен. Вот поэтому Сугуру пока нужно вести себя тихо, не привлекая лишнего внимания старейшин. Увы, даже если они и соберутся грабить прежних родственничков, на дело надо будет идти только Тодзи с Сатору. Рукопись в итоге оставили у Сугуру, среди его еще студенческих тетрадей. Ящики письменного стола были обклеены талисманами, так что никто лишний не полезет проявлять любопытство. А сейчас пора было на занятия — Тодзи было поручено дрессировать первый курс, Сугуру сегодня подменял преподавателя на лекции для третьего курса. Пришлось снова просить помочь Хайбару, чтобы забрать детей из школы, а ведь еще вечером Сугуру планировал внимательно изучить полученную информацию, чтобы потом начать заниматься с Мегуми уже более прицельно. Но планы пришлось менять. Тодзи на тренировки почти никогда не брал с собой мобильный телефон, оставляя его в квартире. Вот и сейчас он валялся на столе среди книг, блокнотов для записей и заметок на отдельных листах. Этот творческий беспорядок всегда царил на письменном столе в их общей комнате. Сугуру, вернувшись после лекции, сразу услышал тихую трель мелодии звонка. Это точно не Сатору, тот предпочитал отзваниваться на телефон партнера, да и его номер хоть как должен быть внесенным в контакты мобильника. А этот абонент неизвестен. Отложив книги в сторону, Сугуру вытащил телефон и ответил: — Слушаю. — Ты не Фушигуро, — сразу же опознал незнакомый голос. — И полагаю, что один из его любовников. Где его носит самого? — Тодзи работает, — коротко произнес Сугуру: ему не понравился наглый тон говорившего. — Ну, судя по всему, он точно не работает над вашим ублажением в постели, раз мы с тобой беседуем, — собеседник, казалось, ухмыльнулся. — Тогда запиши, не хочу потом выслушивать претензии от Фушигуро. Тодзи после общих занятий оставил на тренировку прицельно Азуми и ее подружку-иллюзионистку. Он готовил девчонок к традиционному соревнованию против киотцев, пока остальные будут отвлекать по мере сил. На пороге спортивного зала появился Сугуру и произнес: — К сожалению, на сегодня все. На него отвлеклись и Тодзи, и студентки. Просто так Сугуру не пришел бы, поэтому бывший наемник сказал: — Тогда действительно расходимся. Отдохните, и продолжим через пару дней. — Не завтра? — уточнила Марико, пока Азуми собирала тренировочный инвентарь, раскиданный в порыве обучения. — У меня могут быть дела вне колледжа, — прозвучал ответ. — Сверхсекретное задание от директора или учителя Яги. Девочки посмотрели одинаково разочарованно, но кивнули. Понимая, что между взрослыми ожидается какой-то разговор, они поспешили уйти. — Что-то случилось? — спросил Тодзи, закрыв за ними дверь. — У Сатору проблемы? — Надеюсь, что нет, — Сугуру подошел, протягивая листок с записанными адресом и телефоном. — Звонил твой… знакомый. Он нашел то, о чем ты его просил. — Нарыть информацию про клан Тацуми, — кивнул Тодзи. — Из всех в Японии только у них есть взаимодействия с тенями. Я б не вспомнил, если бы ребята не просили про Сайто, мол, не из этой ли он семьи, раз умеет ходить через тени. — Тут номер телефона, звонить и договариваться придется самим. Ехать без предупреждения рискованно. — Будем надеяться, что телефонные переговоры пройдут успешно. — Тодзи привычным жестом взлохматил волосы, замечая, что Сугуру еще не все сказал. Он уже давно заметил, в каких случаях тот недовольно прикусывал губы. — Конг тебе что-то наговорил? — Этот человек явно считает, что ты ублажаешь нас с Сатору и вообще удобно устроился. — Сугуру пожал плечами. Нет, он не сомневался в чувствах Тодзи к ним обоим, однако просто неприятно царапнуло — неужели так трудно поверить, что они семья? — Ну… — ухмыльнулся Тодзи, притянув к себе Сугуру. — Мне и впрямь удобно в нашей постели, особенно когда на меня не складывают руки и ноги. Да и когда еще выпадет возможность безнаказанно гонять магов и их молодежь? — Еще бы! — Сугуру ответил такой же зеркальной ухмылкой. — Но без вас моя жизнь точно не была бы такой яркой и полной, — Тодзи поцеловал партнера. — Идем напрашиваться в гости? … За переговоры взялся Сугуру — он умел вежливо и совершенно незаметно настаивать на своем, буквально на ходу подбирая контраргументы и возражения на все попытки сопротивляться. Пришлось потратить едва ли не весь свой запас красноречия и убеждения, прежде чем их согласились принять вечером в доме клана. Закончив разговор, Сугуру буквально выдохнул. Тодзи сочувственно подсунул ему стакан воды. — И это ведь только начало. Впрочем, отступать они и не думали, даже если ничего не получится в итоге.