Трио

***

Следующий день прошел точно так же: Сугуру старался сторониться партнеров, не пришел ночевать в их комнату и занимал свое время детьми, тренировками, чтением книг и посещением храма. Сатору, хоть и был все еще обижен, но не демонстрировал открыто свою обиду, а Тодзи придумал план, как ему заманить Гето к ханъё. Все просто, особенно если знать привычки любимого мага. Он специально дождался, когда вечером Сугуру будет возвращаться из буддистского храма. Хоть Гето и скрывал от партнеров свои похождения туда, они оба были в курсе, но молчали. Сатору остался с детьми, помогая им с домашним заданием, а Тодзи, предупредив, что уходит по делам, собирался отправиться встречать Сугуру. — Все ведь получится? — только и спросил Сатору, отвлекаясь от учебника Маки. Бывший наемник уже рассказал ему о словах Сайто, но не упомянул о цене за свою сделку с ним. Не сейчас, потом. Или вообще уже после исполнения своей части обещанного, это должно быть не так уж и сложно. — Да, — кивнул Тодзи, забирая свою куртку. В ней тоже было припрятано оружие и несколько бумажных талисманов. На всякий случай. — Жди нас. Кивнув, Сатору только вздохнул и снова переключился на учебник и разъяснение задачи про переводы квадратных метров и иной денежной системы, чем йена, хотя его мысли всецело были заняты партнерами. Но раз Тодзи сказал, что он может помешать, Сатору оставалось сидеть и ждать, и это ожидание всецело выматывало. — Ты встревожен, — заметила Маки, а Маи подхватила: — Это из-за Тодзи или Сугуру? — Не переживайте, все хорошо, — Сатору потрепал старших близнецов по головам, на что те синхронно фыркнули — прическа же портится! — Вернемся к нашим расчетам… Мегуми-то решил уже? — Да, и не поделился! — Сказал, что надо будет сравнить ответы, вдруг тоже неправильно. Он сейчас у Мимико и Нанако, читает книжку про космос, — близнецы всецело сдали его. — В общем-то, он прав, — кивнул Сатору. — Проверим? — Да! … Гето сегодня долго размышлял во время медитации. Обычно это состояние позволяло ему избавиться от лишних мыслей, но сейчас все было по-другому. Он обдумывал свои отношения с Сатору и Тодзи, роль в большой и дружной семье и то, к чему все пришло. Прежние ощущения бытия обузой вновь вспыхнули — зачем им, двум сильнейшим, такой, как он, лишенный проклятой техники? Возможно… возможно, всем будет лучше, если остаться тут? Поговорить с партнерами вечером, перестать скрывать свои опасения и предложить такой вариант. Разумеется, они оба будут против, окажется сложно, но нужно все объяснить, пусть даже если Сатору разозлится, а Тодзи разочаруется. Сугуру заметил бывшего наемника только когда почти столкнулся с ним. Он впервые пришел сюда, и Сугуру даже слегка растерялся: — Ты? — А кого еще можно было ожидать увидеть? — хмыкнул Тодзи. Окинув взглядом темнеющую громаду буддистского храма, он снова из-за чего-то ухмыльнулся. — Так вот куда ты сбегаешь от нас. — Точно не Сатору, — ответил ему Гето. — Прости, задумался, да и не ожидал увидеть тебя здесь. И я не сбегаю! Мне просто… надо побыть наедине с самим собой, вот и все. — Понимаю, — Тодзи и не спорил. — Пройдемся до колледжа пешком? — Давай, — Гето был совершенно не против такой смены маршрута. — Не волнуйся, у меня хватит сил. — Я знаю, — Тодзи мягко улыбнулся партнеру и протянул ему руку. — Идем? Они решили срезать путь через парк: так получалось быстрее, чем идти через несколько улиц и площадь, к остановке. Тодзи удалось разговорить Сугуру, и тот осознал, что и этого ему тоже очень не хватало. Хотя казалось бы — просто разговоры, они и так едва ли не каждый день видят друг друга и разговаривают, но сейчас все было по-другому, и Сугуру это отлично ощущал. Он даже впервые рассмеялся шутке Тодзи, а не едва заметно улыбнулся, как бывало прежде, после…инцидента. Пожалуй, в эти минуты, Сугуру чувствовал себя живым и прежним. Пустынная аллея не насторожила, и лишь только когда из теней кто-то шагнул к ним, явно поджидая, Гето замер на месте. Он оглянулся на Тодзи, но тот вел себя как прежде и потянул вперед: — Идем, Сугуру. Все хорошо. — Тодзи… но зачем? — Гето ясно понимал, что это ловушка, но вот только из-за чего Тодзи так поступил? — Так нужно, — ответил бывший наемник. — Нужно для тебя. — Мне это уже не нравится. — Сугуру попытался отдернуть руку, его не удерживали, но что-то во взгляде Тодзи заставило остановиться, не сбегать. — Спасибо, — незнакомец из теней сам подошел к ним, совершенно бесшумно, и Гето от этого аж вздрогнул. — Подождешь? Мне бы хотелось поговорить с Гето наедине. — Разумеется. — Тодзи кивнул и отступил назад, к видневшейся небольшой площадке с крохотным фонтанчиком. Конечно же, никакого оружия у Сугуру с собой не было, а что касается проклятой энергии — отзыв ее имелся, но слабый, и рискованно было сейчас положиться на нее в качестве способа атаковать этого… это… существо. В нем не было проклятой энергии, но и не присутствовала и искаженность, свойственная проклятьям. Похожего внешне на человека, его выдавали лишь глаза — кошачьи зрачки — и взгляд, слишком древний. — Здравствуй, — вполне по-человечески улыбнулся он. — Извиняюсь, если ты напугался, это не входило в наши планы. — Наши планы? — Конечно, — прозвучал ответ. — Но прости, я не представился. Меня зовут Сайто. Осознание пришло как-то сразу, и Гето, не задумываясь, выпалил: — Ты — ёкай? — Ну, можно и так сказать, хотя я предпочитаю иное слово, — Сайто мягко и хищно улыбнулся. — Но сейчас главное — это ты, Гето Сугуру. Твоя проклятая техника оказалась стерта, а энергетические каналы едва не выжгло. Проклятой энергии ты боишься доверять, боишься самого себя, и это отталкивает тебя от любящей семьи, изнуряет не только тело, но и разум. Сказано было совершенно точно, безжалостно, и возразить Сугуру не мог. — Да, — буквально выдохнул Гето, все еще растерянный и не понимающий, зачем Тодзи все это устроил и привлек сюда ёкая. Видя это, Сайто подошел еще ближе и протянул руку: — Я могу восстановить поврежденные энергетические каналы и подсказать пару-тройку фокусов, которые помогут затем. Проклятую технику это не вернет, но и беспомощным тебе не бывать. — Но зачем это тебе? — Сугуру просто не мог поверить, не мог осознать, что стоит буквально в шаге от еще одного шанса. — Скажем так, у меня есть своя выгода, — Сайто пожал плечами и продолжал протягивать руку Сугуру. — Что ты решишь, Гето? Пожалуй, это можно было назвать одним из самых сложных выборов за всю жизнь, и уж точно самым быстрым. Возможность снова стать прежним, не быть обузой для любимых, на равных с ними защищать семью могла исчезнуть в любое мгновение, когда ёкай опустит руку. Хотел ли этого сам Сугуру, или он окончательно смирился и готов отступить? Разум подсказывал, что это может быть опасно, как и связываться с любым из ёкай, неизвестно, что попросит взамен этот Сайто, но сердцем Гето уже все решил. Он протянул руку, и в ту же секунду, когда пальцы Сайто дотронулись до его ладони, тело вновь пронзила боль. Не горящее пламя — эта боль странным образом напоминала прохладу после раскаленного полуденного пекла. Гето упал на колени, но его крепко держали за руку, и постепенно все утихло, оставляя после себя столь знакомую пульсацию проклятой энергии — ее биение, как ритм сердца, ни с чем нельзя было перепутать. Сайто опустился рядом с ним, не прерывая контакта, да еще коснувшись теперь и плеча. Сугуру вздрагивал, все так же продолжая прислушиваться к проклятой энергии. Боль уже прошла, и мир снова приобрел знакомые очертания, стал полноценным и ярким. Усталость вернулась, но больше не была столь убийственной — просто ощущение, что вымотался после хорошей тренировки… — Эй, — ёкай позвал его. — Ты слышишь меня? — Да… — Гето кивнул, подняв голову. — Это ведь… не исчезнет, правда? Это и было сейчас самым большим его страхом — что все окажется лишь мимолетной иллюзией, развеется как пепел, и он снова станет бесполезен для своей семьи, не сможет защищать на равных. — Правда, — заверил его Сайто. — Конечно, я не могу вернуть тебе прежнюю проклятую технику, однако могу подсказать кое-что весьма действенное. Сугуру, не отключайся, сосредоточься на мне. Хотелось возразить, но Гето и сам начинал чувствовать, как все сильнее его тянет закрыть глаза и заснуть. Однако голос ёкая не давал погрузиться в марево сна, и одно только упоминание о проклятой технике заставило встрепенуться. — Я не сплю. — Сугуру смотрел на Сайто, отмечая, как сочетаются в нем человеческий облик и нечеловеческие черты в виде кошачьих зрачков и клыков. К какой разновидности ёкай он принадлежит, интересно? — Вот и отлично, — улыбка Сайто получилась азартной, словно ёкай уже чуял добычу. — Вас ведь должны были учить тому, как переливать проклятую энергию в какой-либо предмет. — Откуда тебе известно? — удивился Гето. И в самом деле, были у них такие занятия, убили не одну неделю на отработку практики, хотя, как сказал учитель, это далеко не самое важное умение в жизни мага. — Секрет, — ухмыльнулся Сайто и продолжил: — Металл неплохо накапливает проклятую энергию, не зря маги прошлого всегда владели холодным оружием. Тебе тоже нужно двигаться по этому пути — клинок, кинжалы или стрелы станут прекрасным способом атаковать проклятья, не оставляя им ни единого шанса. Не меньший эффект окажет даже горсть мелочи, заряженная проклятой энергией. О подобном и мысли никогда не было. Почему-то никто из магов не принимал на вооружение подобный метод, предпочитая действовать иначе, но, по сути, сейчас Сайто вложил в руки Гето ключ к одному из очень мощных козырей — возможность, никак не связанная с наследуемыми проклятыми техниками. Сугуру даже не смог понять, в какой момент Сайто отпустил его и сон мягко накрыл своими объятиями. … Этот потолок был очень и очень знаком — каждое утро Сугуру видел его, просыпаясь в их спальне. Несколько мгновений он просто лежал, оценивая себя и свое состояние. Проклятая энергия снова была в его теле, но уже без знакомого привкуса застарелой рвоты. Ёкай не обманул, выполнил свою часть сделки, но на что согласился Тодзи, чтобы отдать долг за помощь? Из соседней комнаты доносился привычный шум играющих детей — судя по воплям, Маки и Нанако явно верховодили в игре и были готовы вот-вот разнести помещение. Дом. Это дом их большой семьи, и наконец-то все вернулось на свои места. Невольно улыбнувшись, Гето встал с кровати. Его просто уложили, не став раздевать. Судя по часам — проспать удалось несколько часов. Сатору и Тодзи должны быть уже тут, на вечер точно не было назначено тренировок или миссий. Вот только захочет ли сам Сатору снова шагнуть навстречу? Не перегнул ли Гето, когда отдалялся от партнеров, малодушно сбегая и решив при этом за них же? Но узнать не получится, если продолжать сидеть тут. Едва Сугуру появился в комнате, детская игра остановилась сама собой: — Сугуру! Ты проснулся! — Отдохнул? Ты больше не болеешь? Дядя Тодзи сказал, что ты заболел и тебе нужно поспать. — Все хорошо? — Поиграешь с нами? Улыбнувшись привычному уже вниманию всей пятерки — разумеется, Цумики тут не было — Гето заверил их: — Со мной все хорошо, я уже выздоровел. — Точно? — хором прозвучал вопрос Мимико и Нанако: девочки смотрели на него так, словно от ответа зависело существование мира. — Да, — кивнул Гето и поинтересовался: — А где Сатору и Тодзи? — На кухне, — сообщил Мегуми. — Папа готовит ужин, Сатору пытается не мешаться. Последнее ничуть не удивило. Подпускать Сатору к приготовлению еды нужно было под контролем, иначе вместо нормальной еды будет либо что-то сладкое, либо не очень полезное. Но, по крайней мере, с появлением Тодзи в их жизни Сатору уже мог сделать относительно нормальную еду. Дверь на кухню была приоткрыта, и Гето осторожно заглянул. Сатору орудовал ножом, Тодзи что-то поджаривал на сковороде. В воздухе уже витал весьма аппетитный запах — просто удивительно, как сюда никто из студентов или преподавателей не сбежался. — Не стоит торчать на пороге, заходи. — Сатору не отвлекся от своего занятия, выглядя сейчас почти столь же сосредоточено, как и при применении Бесконечности. — Помочь чем-нибудь? — Сугуру зашел на кухню. По крайней мере, Годжо не стал молчать и игнорировать, хотя все еще дуется. Но имеет право. Тодзи хитро ухмыльнулся: — Не злишься? Подумал, что я заманил тебя в ловушку? — Верно, — Сугуру не скрывал, что в тот момент растерялся и не понимал, почему с ним так поступили. — Тодзи, это ведь было очень рискованно! — Все было под контролем, — бывший наемник закрыл сковороду крышкой и повернулся к Гето. — Я знал, что Сайто может проворачивать такой фокус с исцелением. Спросил у Сёко, потом мы с Сатору решили воспользоваться этим шансом — чтобы ты перестал терзать себя. — Я причинил вам столько боли… — вздохнул Сугуру. — Простите. — Мы все ошибаемся порой, а потом раскаиваемся и расплачиваемся, — ответил Сатору. — Главное — это понять. — И порой этот путь бывает достаточно долгим, но затем и нужна семья, чтобы поддержать и задать верное направление, — Тодзи вручил Сугуру огромную миску. — Так почему бы не попытаться вместо того, чтобы сдаться? Его любят и в него верят. Первый шаг к примирению был сделан, их чувств и отношений оказалось достаточно для сглаживания появившейся трещины. И Сугуру точно решил сделать все возможное, дабы подобное не повторилось.

***

Вчерашнюю аллею в парке Сугуру отыскал без особого труда. Сейчас, при утреннем свете, в ней не было теней, но Сайто стоял возле фонтанчика и любовался природой. Выглядел он совсем человеком, даже с помощью проклятой энергии Гето ощутил лишь слабый отклик хорошо замаскированной сущности. — Я тебя ждал, — Сайто не отрывался от созерцания желтевшей листвы. — Твое состояние приходит в прежнюю норму? — Постепенно, — Гето сейчас ощущал себя кувшином, который вновь наполняется водой. — Как понимаю, одним «спасибо» от тебя не отделаешься, не так ли? — Умный ребенок, — ёкай наконец-то повернулся к нему. — С детства слышал истории про нас, не так ли? И мыслишь в верном направлении. Я кое-что попросил, и с озвученной ценой согласились. — Что тебе понадобилось взамен? — Сугуру опасался, ведь Сайто мог назвать что угодно, и Тодзи должен следовать названным условиям сделки. — Ничего особо сложного, но важное для меня лично, — отозвался Сайто. — Однако помог я тебе по несколько иной причине. Это слегка озадачило Сугуру, и он попросил: — Ты не пояснишь? — Вы с Тодзи мне напомнили кое-кого, — ёкай улыбнулся, печально и мечтательно, в его взгляде было очень много грусти. — Ты почти сдался, но за тебя боролись и не сдавались. Он… смог тебя спасти. Речь шла о чем-то очень-очень личном и болезненном, Сугуру не решился расспрашивать дальше. Сайто чуть кивнул ему, понимая, почему тот не стал ничего отвечать. — Вливай проклятую энергию в меч, если нужно, я могу тебя поучить, — предложил вдруг ёкай. — Это… старая самурайская школа, сейчас некоторые умения все же растеряли. — Пока мне стоит поучиться у Тодзи, — Гето знал, что партнер умел в обращении с холодным оружием. — А ты осторожный ребенок, — Сайто развеселился. — Это мое предложение совершенно бескорыстно. Наверное, я просто соскучился по тренировкам и стуку тренировочных клинков. Кем же ты был? Сколько лет живешь? — Спасибо, — благодарность была не только вежливой, но и искренней. — Береги себя, ладно? И пожалуй, тебе уже пора возвращаться, иначе будет слишком много вопросов. — Они узнают, я не собираюсь скрывать, — ответил Сугуру. Он не стал спрашивать у ёкая, пересекутся ли их пути снова; если высшим силам будет так угодно, то Сайто вновь нагрянет в их жизнь. Гето Сугуру возвращался домой, а для Токио начинался последний день октября.