Демоническая Сущность Предтечей

      Горло раздирал страшный кашель. Робин глубоко вдохнула и схватилась за что-то мягкое, на чем она, по видимому, лежала. Первое, что она смогла разглядеть и понять — это было человеческое лицо, что склонилось над ней. — Ты как? — различила слова Айю. — Н-нормально. — Хрипло ответила женщина, чуть приподнимаясь и опираясь на локоть. — Где я? — В моем Мореходе, Роб. — Облегченно выдохнул Фред, с волнением осматривая дайвера. — Я проплывал мимо и чуть не поседел, когда увидел, как твое тело медленно опускается вниз, а глайдер валяется на одном из выступов. Я-я подумал, что уже поздно! О, Робин!..       Мужчина порывисто обнимает ксенобиолога. В его руках болтается какое-то устройство, которым он откачивал пострадавшую. — На тебя напали хищники?! — в эмоциях, выдвигал он одно предположение за другим. — Ты пыталась оторваться от них в пещерах, заблудилась и не успела выплыть на поверхность?! — Нет-нет… — сипло, но уже более твердо сказала Айю, приобнимая пилота в ответ. Ей было очень неловко, что она заставила мужчину переживать за ее жизнь. — Все вышло… намного прозаичнее и глупее. Я слишком увлеклась, а потом… кажется потеряла сознание. Но… я не до конца уверена в этом. — Потеряла сознание? — Лашанс отстранился и внимательно взглянул Робин в глаза. — Тебе не здоровиться? Может стоит пока отложить вылазки в морские глубины? — Не думаю… но сегодня, пожалуй, действительно стоит закончить с плаванием. — Подтвердила она. Внезапно в памяти проскользнули мысли о недавней пересадке растений, саженцы стали достаточно большими и для них специально сделали новые емкости. — Как, кстати, у вас растут подковники? Прижились в новых горшках? — Да вроде… — задумчиво ответил Фред, приглаживая свои роскошные ухоженные усы. — Листья желтые, дугообразный ствол, появились первые маленькие орешки. Все, вроде, в норме. — Я бы проверила их на всякий случай. Ты ведь не против? — уточнила ксенобиолог. — Да, конечно, я буду только рад, если ты к нам заглянешь. Насчет Джерами не знаю, но мы его выгоним на холод, если будет слишком много ворчать. — Попытался пошутить пилот. — Не надо выгонять. — Коротко рассмеялась женщина. — Я не буду досаждать вам больше необходимого, да и тебе с ним еще уйму времени вместе жить. Не стоит давать повод для обид.       Фред чуть улыбнулся и кивнул. Он отошел от узкого диванчика, где Робин едва умещалась, но и то у нее свисали ноги начиная от колен. Он сел за штурвал и направил транспорт с несколькими прицепленными модулями к причалу на острове. Плыть было не долго, в стороне раздавались рев и рыки криптозухов, но они были увлечены каким-то своими делами и потасовками и людей проигнорировали.       Пока они плыли, Робин усиленно обдумывала все, что… увидела? Что ей почудилось?.. Она явно не была готова делиться этим с кем-либо, пока сама не разберется, что именно это было и что с этим делать. А главное, не случиться ли с ней снова подобное, если она оправится на новое задание, которое ей даст Даниелла Валенти. Возможно, ей стоит пройти медосмотр… На базе есть сканер, а в лаборатории Омега, наверняка, есть и что-то помощнее но… Каков шанс, что с ней действительно что-то не так? А если ученые забеспокоятся и решат отправить ее на «Веспер» и провести полноценное медицинское обследование?       Обследования она не любила. Никто не любил. Пусть на их орбитальной станции это и произойдет довольно быстро и не будет тягомотины и лишних визитов к врачам, но все равно этого хотелось избежать всеми силами. Нет, лишнего внимания к себе она не хочет, а это обязательно произойдет, если ее отправят на орбиту.       В какой-то момент у Робин промелькнула малодушная скверная мысль, что даже если она вновь упадет в обморок, ее жизнь просто закончиться на этой планете. Вполне достойное окончание жизни, смерть во время исполнения профессиональных обязанностей. Репутация точно не пострадает… как будто она еще важна мертвым. Конечно! Очень важная хрень в загробной жизни, Робин!       Выплатят компенсацию старшей за гибель сестры… Возможно, Саманте будет так проще… а то вечно из-за Робин у нее тоже возникают неприятности. Ну, поскорбит некоторое время, но судьба наконец избавит ее от балласта в виде младшей. О, какая ты заботливая, Робин! Не можешь придумать ничего лучше, кроме как тупо захлебнуться в водах отдаленной планеты. Браво! Именно этого от тебя все и ждут! И Фред в частности!       Робин укусила себя за щеку изнутри и коротко помотала головой. Нельзя так думать. Сэм в сердцах дала бы пощечину за такое. Младшая Айю бы тоже влепила бы себе, но членовредительство не поможет навсегда прогнать разрушительные мысли и поднять самооценку. Скорее наоборот, лишний раз подкрепит мазохистские наклонности.       Женщина безрадостно усмехнулась, потухшим взглядом наблюдая, как постепенно меняется впереди ландшафт за иллюминатором.

***

      Подковники росли хорошо, не было ни одного больного листика или иных признаков, что растению плохо или ему чего-то не хватает для идеальной среды и быстрого роста.       Фред настоял на том, чтобы проверить температуру и другие биометрические данные Робин. Женщина скривилась, но объективных причин препятствовать этому у нее не нашлось. Анализ крови ничего не выявил, но о небольшом истощении прибор все же сообщил. Пилот угостил ксенобиолога мраморной дыней и орехами, что он собрал с увядающего старого подковника. К удивлению обоих, к ним присоединился Джерами, который недавно вернулся с планового техобслуживания и проверки антенны.       Они поздоровались, мужчины обменялись парой фраз касательно чего-то своего, а потом Джер между делом сказал: — Снег был сегодня сильный, а днем распогодилось. Я успел счистить часть прежде, чем он успел примерзнуть. Завтра прогноз гласит, что будет теплый циклон, покров может подтаять. — А ночью был снег? — уточнила женщина, с удовольствием закидывая в рот очередной кусочек большого ореха. — Ранним утром.       Робин задумалась, две детали как-то сами собой стали складываться. Если даже какое-то неизвестное животное ходило за стенами базы Дельта, шумело и это подтолкнуло спящий разум Джерами на такой кошмар, то его следы скорее всего замел снег… Айю не стала говорить этого в слух, потому что понимала, что напомнит коллегам о том, что они старательно пытались изгнать из памяти.       Она дождалась, когда Джери уйдет к себе, чтобы посмотреть вечерние новости на КПК, и тихо предложила Лашансу выйти на улицу. Тот немного удивился, но все понял — подруга хотела что-то обсудить наедине. — Ты не против, если и я осмотрю снаружи многоцелевые комнаты? — задала она вопрос, когда Фред закрыл за ними дверь и они встали у порога. — Ты все-таки восприняла это более серьезно? — Ну, я хочу убедиться, что ничего такого не найду, а если я не сделаю этого сейчас, то меня будет терзать любопытство напополам с пресловутым «а что, если?..». — Понимаю. — Криво улыбнулся Фред, но глаза остались нечитаемыми, а выражение лица каким-то сдержанным. — Ты услышала про утренний снегопад и встрепенулась. — А ты бы на моем месте не поступил также? — Да, я бы тоже захотел бы проверить.       Они обошли всю базу кругом, кроме офиса и спальни Эммануэля, что стояли чуть поодаль от основной части комплекса структур. Они не проходили мимо окна спальни, где были две кровати и сейчас отдыхал Джерами, чтобы он их случайно не заметил. Местное солнце снова восходило, ведь на этой планете сутки были намного короче человеческих. Светило ненадолго выглянуло из-за облаков. Робин счистила снег с окна, у помещения, где была столовая, и тут заметила странную едва заметную царапину на нем. Она блеснула от бледно-золотых лучей и была единственной на гладком, новеньком стекле. — Вы недавно меняли стекло? — выдвинула предположение Айю. — Да, где-то с неделю назад. От него почему-то сифонило. Иногда строитель выдает осечки и какие-то из модулей встают немного криво, чем должны, но к счастью, это довольно легко правиться. Намного неприятнее, когда подобное случается под водой. — Это верно… — тихо сказала женщина, стараясь не выдавать тоном, что что-то обнаружила.       Она еще раз поблагодарила Фреда за спасение и за угощение и направилась домой. Тело начало замерзать из-за долгого пребывания на поверхности и Айю поспешила к причалу.