Сплетение Судеб

- С... Северус? - от удивления мой правый глаз даже слегка задёргался, пока вопрос излагался запинавшимся ошарашенным голосом. - Тот самый Северус Снейп, убийца Альбуса Дамблдора??? Нет, ну это уже вообще никуда не годится! Едва не убиться обо что-то, что лишило меня части памяти, попасть в непонятный мир, вытащить из полного врагов поместья троих юнцов, при этом снова – едва не убившись, затем опять поучаствовать в затянувшейся беседе о, чтоб ее, погоде, просто потому, что взрослые, даже "взрослые" люди этого мира хотят со мной своеобразно поиграть... И уже второй раз моё чувство возмущения, смешанное с гневом и усталостью от недомолвок окружающих прорывается на волю. - Вы что, проверяете, до какого состояния меня можно довести? - сверкаю глазами я, сжимая кулаки и несколько резко вставая с места. - Или полагаете, что мне мало того, что я едва не погибла дважды? В первый раз – в своём родном мире об Иомедай знает, что, которое заперло часть моей памяти наглухо! Затем тут, в чужом мире, таща на себе четырёх людей через, линнорма мне в штаны, ДВЕ защиты от телепортации! Перед этим ещё и столкнувшись с тварью, которой вообще здесь, насколько я знаю, не должно быть! Всё это выпаливается одним духом, и тут же следует резкий и тяжёлый вдох, причём не только мой. Я вижу, как Минерва и Северус резко протягивают руку к палочкам, и понимаю, что в комнате стало ощутимо светлее, поскольку за моим затылком вновь горит аазимарский нимб, подпитываясь моим гневом. Да, аазимары могут зажигать и гасить его по своему желанию, но из-за моей порывистости сияние нимба, равно как и глаз, может проявляться и само по себе. Оба следят за мной напряженно. Но – не нападают. Либо меня не планируют убивать в принципе, либо – боятся. - И после всего этого – недоверие, пустые разговоры, человек, которого здесь вообще быть не должно! Хотя ранее мои же спасённые ПОПРОСИЛИ меня о помощи, я все равно вижу тайную слежку за мной вместе с переходящей все границы наглости попыткой заглянуть в мои мысли! - звенящим голосом едва ли не выкрикиваю. - О каком, отлюби всех Ламашту*, можно говорить доверии, если даже простой разговор похож на шастанье в лабиринтах Бафомёта? Хотите сотрудничества - попросите в открытую, напрямую, объясните, что тут происходит, и помогите потом мне вернуться в свой мир! А не хотите помогать, так отпустите меня восвояси и не мешайте хотя бы, словно челийские интриганы-дьяволопоклонники! На последней фразе я даже топаю ногой, а затем медленно опускаюсь обратно в кресло, пряча лицо в ладони и надрывно вздыхая. Почему же взрослые люди, которые, как мне всегда говорили, знают многое, ведут себя порой хуже детей? Гнев плавно уходит, оставляя после себя душевную усталость, и мой нимб также гаснет, не находя поддержки ни в моей воле, ни в праведном гневе. Если хотят так, если здесь есть Северус, который должен быть врагом для Гарри и Гермионы, а заодно – и Минервы, по логике, то тогда я сейчас умру. Да и пусть. Все лучше, чем шляться по этому лабиринту ядовитой лжи. Хотя что-то мне подсказывает, что эти двое просто-напросто вешают лапшу на уши своим студентам. Может, и этот их Дамблдор в добром здравии, и война тут, скорее, политическая, чем фактическая? Почему-то мне кажется, что все именно так, и никто не собирается меня убивать. Попросту использовать в своих интересах. А я в этом участвовать не собираюсь. Интриги – не по мне. Надо предупредить детей. Если меня, конечно, выпустят из кабинета. А мужчина у стеллажей, тем временем, лениво вертя в руках палочку черного дерева, критично заключил: - Я окружен гриффиндорцами с фатально-одноступенчатым уровнем восприятия реальности. Мордред, за что?.. Минерва, если вы хотите вернуть ситуации статус-кво, предлагаю Обливейт. И более никакой Лигиллименции. Признаю, тут ваша взяла. Женщина, сидящая за столом, возмущенно фыркнула, зло переводя взгляд со своего коллеги на девушку, все также не реагировавшую на слова окружающих и прятавшую лицо в ладонях. - Чепуха! Напоминаю вам, ГОСПОДИН ДИРЕКТОР, что я – не просто та самая вышеупомянутая вами гриффиндорка, но еще и Декан сего факультета! Поэтому, молодой человек, действовать мы будем, исходя из МОИХ принципов, как бы вам не желалось обратного! Ответ Снейпа был краток. Зельевар будто бы подводил итог, смиряясь заранее. - Что же, в таком случае, мы обречены. - Еще слово, юноша, и я наложу на тебя Силенцио. – следующая фраза была обращена уже к девушке – Вэлиан… Вэлиан, вы меня слышите? - Да, прекрасно слышу, - буркнула та, убирая руки от лица, а затем показательно-отстранённо начала пить уже остывший чай, который сервиз налил ранее. Заметив, что взрываться еще раз, по крайней мере, сейчас аазимар не собирается, Тартановая Леди кивнула и на мгновение утомленно прикрыла глаза. - Хорошо. Вэлиан, я была бы рада, если бы все было проще. Если бы все было иначе. Но так не бывает ни на одной войне. А наша ситуация, поверьте, осложнена деталями в разы. Больше того скажу – положение патовое. Настолько, что стоит бросить партию в шахматы и начать карточную игру. И больше вам скажу, в этой игре вы вряд ли бы встретились с профессором Снейпом лично, если бы не его совершенно неуместное любопытство. Жаль признавать, обыкновенно – полезное и оправданное. Но не сегодня. Посмотрите на меня. Взор пожилой женщины был хмур и тяжел. Ведьма устало опиралась ладонями о столешницу, чуть наклонившись к гостье и спрятав палочку в рукав. Не менее тяжёлый взор более молодой девушки должен был служить немым укором для Минервы МакГонагалл, хотя в глазах Вэлиан все же читалось некоторое понимание ситуации. Грёбанные политические интриги, из-за которых друзья становятся врагами, враги друзьями, одни детали другими... И, наконец, аазимар медленно кивнула, словно говоря, что пора покончить со всем этим и выйти на откровения. - Я не умею читать мысли, - короткий взгляд чуть прищуренных глаз скрещивается с твердым взглядом Северуса, - поэтому в Бездну все эти интриги. Просто скажите мне то, что нужно знать в первую очередь. Теперь поза гостьи меняется: осанка вновь становится прямой, взгляд несколько резкий, слегка видны скулы. Вэл вовсе не зла, но после того, как открылась усталость пожилой колдуньи, концентрация вновь возвращается в душу, потому что уже пора переходить к сути дела. И Минерва прекрасно это понимает. - Будьте уверены – с Тем-Кого-Нельзя-Называть я знакома давно, и, если бы положение не усугублялось крестражами, я лично нанесла бы ему визит. Еще семнадцать лет назад нанесла бы, ежели Альбус не твердил бы, что наш противник имеет неприятную тенденцию по неясным причинам возвращаться с того света. И, как бы силен Он не был – в Адском Пламени мы бы горели одинаково. Резкий нервный, взволнованный вздох со стороны заставил Минерву слегка повернуть голову и дать ремарку поверх головы Вэл, слабо улыбнувшись. - Полно вам, коллега, я пожила на этом свете достаточно, чтобы заслужить право на подобные эксцентричные поступки. Неужто считаете, что Его бы что-то спасло, не имей Он расколотой души? Хотя ваше неравнодушие, дорогой мой, право слово, лестно. Внезапно утратив запал, женщина опустила голову и вздохнула. - Так или иначе, подобной простоты и изящности решений наше магическое сообщество, видимо, не заслужило. И Альбус это, будь он проклят, знал с самого начала. Так что… пожалуй, стоило бы начать с завязки и идти по порядку. Но я начну с главного. И это совсем не присутствие здесь моего коллеги, что так вас тревожит. И о котором пока что не нужно никому знать. Гарри – последний крестраж. - Минутку!.. Ох, прости, пожалуйста, - несколько сконфуженно извиняюсь я перед своей чашкой, которую только что поставила на стол так резко, что та обиженно звякнула, возвращаясь на блюдце самостоятельно - Живой человек - филактерия??? На секунду от охватившего меня изумления я даже забываю, как дышать, а мои глаза становятся размером с крупные алмазы. Лич, который сумел создать не просто одно вместилище своей души, а даже поместить ещё одну часть в живое существо - на такое, пожалуй, способен только Тар-Бафон. А если тут его ипостась, у нас не просто большие проблемы. У нас охренеть какие ОГРОМНЫЕ, размером с долбанного Дескари, проблемы. Стоп, резко одёргиваю я себя. Слово "последний" хорошо, даже очень хорошо заметно, и руки сами достают из мешочка на поясе осколки медальона-крестража, чтобы положить их перед наклонившейся Минервой. Саренрэй милосердная, может, не всё так плохо, как кажется на первый взгляд? И что теперь делать с Гарри? - Филактериями в моём мире называют предметы, которые содержат в себе душу некроманта, готового встать на путь лича – живого мертвеца, чаще всего скелета, владеющего магией смерти, - ровным и спокойным голосом поясняю своё слово, глубоко и медленно вдохнув и выдохнув. И всё же слегка постукивающие о колено пальцы выдают мою растерянность. Сейчас нужно собраться, потому что паника - очень плохой союзник. - Как получилось...Хотя нет, не отвечайте, не хочу это знать, да и вы наверняка не знаете. Вы сказали "последний" - я слегка поправляю волосы, что очень часто делаю, когда озадачена, - сколько их всего может быть? "И может ли та самая чаша быть филактерией..." - эту мысль я озвучиваю совсем тихо, но вслух, а не мысленно, и Минерва это прекрасно услышала. Она ведь сама сказала, что является кошкой, а прозвучавшее открытие о крестражах, ну и название, сумело ненадолго вытеснить сей важный факт из моей головы. Да и я сама порой могу озвучить свои мысли вслух, и сейчас, кажется, от меня потребуют пояснений. - Значит, вы называете их так. – собеседница коротко кивнула – Пусть. Я все же почти уверена, что то, что вы описали – не наш случай. Но есть сходство. Однако… Мы с мистером Поттером пришли к выводу сегодня, что их шесть и чаша – один из них. Напоминаю, Вэлиан, что Гарри не знает о себе. Лишь о связи их разумов. Так что я склонна согласиться с Альбусом в том, что владелец этих… предметов – позер и болван. И использовал сакральное число «семь» по незнанию, а изначально ориентировался на шестерку. «Сочти число Зверя»… О, вы, верно, не понимаете, о чем речь. Опустим. В связи с этим – женщина, скривившись от омерзения, кивнула на сломанный медальон – вы мне и нужны. Если есть возможность извлечь часть души и уничтожить ее, не повреждая вместилище, это надо сделать. Иначе… либо Гарри умрет, либо – мы проиграли. Уже сейчас. Внезапный комментарий Снейпа был нехарактерно тихим и задумчивым. - Если Господин придет к власти – мальчишка выживет. Лорд не станет уничтожать собственный крестраж. Но… жертв будет много. Очень много. Занятная дилемма, Минерва, не так ли? Несмотря на язвительный тон, в глазах мужчины плескалась горечь. А профессор в ответ скривилась и несколько досадливо, нервно и просительно, выдохнула: - Северус, не называй его так. Еще большая горечь отразилась на лице зельевара, хотя, казалось, это было уже невозможно. Он криво улыбнулся и поднял левую руку запястьем вверх. - Метка не терпит непочтения, коллега. Если Он одержит верх – вы убедитесь лично. Или умрете. Волшебница грустно покачала головой и заключила: - Второе. Но не хотелось бы выбирать, уж прости старуху. Вернувшись к беседе с гостьей, Минерва продолжила: - Итак. Обычно создают, как я поняла, обычно создают не более одного. К сожалению, мои знания в этом вопросе Наитемнейших Искусств ограничены тем, что сообщил портрет Альбуса. Их создание раскалывает душу и сводит с ума. Но Этот… умудрился. Ох… Дневник мистер Поттер повредил клыком василиска в свои двенадцать лет. Кольцо Марволо Мракса уничтожил Альбус, но и сам был проклят смертельно. Собственно – женщина устало махнула рукой в сторону Снейпа, который мрачно сверкал на нее глазами, всем своим видом намекая заткнуться – Ничего умнее в голову этого старого безумца с колокольчиками не пришло, как попросить Северуса убить его и облегчить этим страдания, а попутно – втереться в доверие ТОЙ стороны. Во что выльется то, что мой коллега пошел на поводу у Альбуса, я не знаю, но, когда все закончится, портрет этого старого болвана я обязательно сожгу. И перестань пытаться прожечь во мне дыру! Хочешь, чтобы она тебя убила, не разобравшись, что ты тут все таки забыл? Или чтобы мистер Поттер попросту отправил тебя в полет с Астрономической следом за Дамблдором? - Просто чтобы ты понимала, Минерва… Я – не согласен. И совершенно не уверен, что твое доверие в ее сторону оправдается. - А я совершенно уверена, что говорить о присутствующем в третьем лице – признак дурных манер, коллега. А еще я уверена, что наши враги за стенами этой комнаты, а не внутри. А еще – мне абсолютно все равно, что ты обо мне думаешь. И МакГонагалл, отвернувшись от упрямо поджимавшего губы несговорчивого союзника, вновь прикрыла глаза и выдохнула, успокаиваясь. А затем продолжила. - Далее. Медальон Слизерина. Одного из Основателей этой школы. Он перед вами. Чаша Основательницы Пенелопы Пуффендуй. Она в банке. В невероятно охраняемом. И как добраться до ячейки, мне пока в голову не приходит. Но не думаю, что затея безнадежна. У нас есть волос хозяйки ячейки. И зельевар. Принять при желании нужный облик труда не составит. Хотя я бы предпочла более тонкое решение. Диадема Основательницы Кандиды Когтевран. Утеряна века назад, но Гарри сказал, что где-то ее видел. Не верить ему я не вижу причин. И, полагаю, он вспомнит. Змея-фамильяр Нагаина. Она постоянно рядом со своим Хозяином, так что… тут тоже есть свои трудности. И… Гарри Джеймс Поттер. В ночь гибели его родителей он стал крестражем случайно. И ни мальчик, ни Тот-Кого-Нельзя-Называть, слава Мерлину, о свершившемся событии не в курсе. Но о многом, о чем ни в коем случае нельзя прознать врагу, нельзя уведомлять и мистера Поттера. У них особая связь разумов. И поэтому у нас мало времени. Зелье Северуса может блокировать их связь только во сне. Но они навострились делать набеги на головы друг друга и во время бодрствования. Я говорю «друг друга», потому что маленький упрямец уверился в полезности связи и гуляет в мыслях врага, как у себя дома, несмотря на риск. Теперь вы понимаете, почему мы никому не можем рассказать то, что обсуждаем? Минерва пристально следила за Вэлиан, пытаясь увидеть в ее глазах понимание и успокоиться. А Мастер Зелий, чертовски недовольный, но от этого не менее предусмотрительный, тем временем, пока женщина расставляла точки над «и», наладил с Деканом ало-золотых мыслесвязь. Которую в этот раз игнорировать не стали. И Мастер Лигиллименции, убедившись в том, что будет услышан, послал слабый, аккуратный, но настойчивый мыслеобраз на периферию восприятия. Суть его была в том, что, ежели аазимар заартачится и заявит, как это бывало со многими юными умами, что действовать надо единым фронтом, идти напролом и все всем рассказать – ей в спину полетит Обливейт. Дождавшись утвердительного кивка Минервы, который несведущий о контакте разумов наблюдатель мог расценивать, как точку в монологе и ожидание реакции, он медленно моргнул, обозначая свою готовность применить навыки менталиста сполна. *** Я действительно поджала губы, сощурившись и буквально буравя взглядом несчастный чайный сервиз. Гарри Поттер - филактерия. К счастью, не полностью, но он носит в себе частицу души врага. Прекрасно, просто прекрасно, особенно если учесть сказанное о связи разумов. Ситуация намного серьёзнее, чем ожидалось, и сейчас несложно догадаться, какого ответа от меня ждут. Тяжёлый вздох следует перед тем, как я начинаю говорить то, что должна сказать, как бы горько ни звучали эти слова. - Спасибо, что рассказали это мне, и я догадываюсь, какого ответа вы от меня ожидаете, - теперь тяжёлый и мрачный взгляд поднимается на обоих профессоров. - Разочарую всех присутствующих: я не всесильна. Моих возможностей и сил хватит, чтобы биться с умертвием, но достать осколок души вашего врага из Гарри я не могу, поскольку являюсь магусом или, если проще, воином-магом. То есть владею луком и боевой магией, в то время как вашу невысказанную просьбу должны слушать и попытаться выполнить инквизиторы или жрецы. На худой конец паладины, чтобы можно было воскресить мальчика, - теперь тело откидывается в кресле. Иного ответа кроме мёртвой тишины никто не ждёт, да и ни к чему это, поскольку мои пальцы неспешно постукивают по подлокотникам, выдавая моё неравнодушие к сложившейся ситуации. Медленное и глубокое дыхание, чуть прикрытые глаза, внешняя расслабленность - всё это служит сигналами о более глубокой задумчивости, потому что если никто в этом мире не владеет заклинаниями воскрешения, а я подозреваю, что так и есть, то... как бы этого ни хотелось, Гарри придётся либо умереть, либо наблюдать как умирают все остальные. - Если дела настолько плохи, сейчас нужно спрятать парня в месте, которое сможет временно заблокировать их связь, или же принять меры, которые позволят сосредоточиться на чаше, диадеме и змее, - пальцы моей правой руки погружаются в волосы, вновь поправляя их. - Расположение двух мы знаем, значит, ситуация не такая печальная. Если кто-то может помочь Гарри вспомнить местонахождение диадемы, будет ещё лучше. Быть может, уничтожение оставшихся трёх убьёт и осколок души в Гарри, или же кусок этой... мерзости, - гримаса отвращения наползает на моё лицо, - будет из-за этих событий ослаблен настолько, что парень сможет и сам его уничтожить. Я не знаю, как работает эта магия в вашем мире, но, думаю, сейчас будет правильнее сосредоточиться на оставшихся трёх. И почему противник не искал Гарри, Рона и Гермиону? - внезапный вопрос мелькает в моей голове, и я его озвучиваю, из-за чего моё лицо заметно светлеет, а тело вновь подаётся вперёд, принимая напряжённую позу. - Ведь если он может залезть в голову Поттеру, почему этого не случилось ранее? Минерва облегченно выдохнула, и Северус, хоть и не убрал палочку, опустил ее. Но по какой-то причине – задумчиво нахмурился. Его слова звучали отстраненно, будто он выискивал в голове какую-то деталь, не относящуюся к теме беседы. - Лорд боится этой связи, поскольку не может ее объяснить. Эти танцы между мальчишкой и Хозяином длятся много лет. В основном, из-за связывающего их проклятого Пророчества и суеверности первого. Связь палочек, связь разумов, Парсалтанг… И – зло выплевывавший слова зельевар, снизошедший до пояснений, продолжил – я бы мог найти в черепушке Поттера с хаотичным ментальным построением нужное, но боюсь… – тут он невесело хмыкнул и оскалился – наша встреча закончится плачевно. - Странно, - мой голос заметно затихает, поскольку я очень удивлена новым знанием. - Очень силён, но действовать так глупо... значит, Поттера нужно пока что спрятать, не говоря ему о его... особенности, - мой понимающий взгляд встречается по очереди с глазами Минервы и Северуса. - Кстати, почему нельзя заглушить, а то и вовсе разорвать эту связь зельями? Казалось бы, простой вопрос, а реакция директора вызывает у меня кислую усмешку. Ну что такого в том, что сидящее перед людьми создание, которое принадлежит к другому миру, спрашивает то, в чём совсем не разбирается? Правильно, нужно пройтись по умственным способностям оного, хотя это сделано наверняка сгоряча. В ответ на реплику, я только развожу руками, мол, дура, что уж поделать. - Тогда остаются только прятки, либо, если это возможно, создать вещь-блокатор, - лёгкий кивок своим мыслям. - И за это, наверняка, очень короткое время нужно достать оставшиеся три филактерии и уничтожить их, - решительным тоном подчёркиваю, а затем качаю головой. - И не смотрите на меня так, словно я знаю как это сделать, но... но... - слово повторяется несколько неуверенно, поскольку уже я не совсем уверена в своих мыслях, в которых мелькнула одна идея. Этот мир не мой, ведут ли здесь войну теми способами, которые применяются в моём мире? Тихое хмыканье, и, чуть поёрзав, принятие более удобной позы. - Если согласитесь, могу попробовать тоже поискать выход, пусть и мне придётся пожертвовать частью утра, чтобы полноценно отдохнуть. Иначе моя магия просто не будет работать. - это пояснение следует несколько виноватым тоном. *** Когда Вэлиан упомянула про зелья, Снейп, естественно, прошёлся по умственным способностям девушки на предмет отсутствия логического мышления. Но Минерва заметила, что говорил он скорее для проформы, потому что должен был ответить, а мыслями был где-то далеко. А вот сейчас, хотя интонация мужчины не сменилась, когда он задал вопрос, его интерес выдала жгучая вспышка на глубине чёрных омутов глаз: - Полагаю, после вашего появления вы спали беспробудно? Раз уж у вашей магии столь тесная взаимосвязь с физическим состоянием? Вэлиан кивнула. - Верно. Чтобы применять свои силы в полной мере, мне нужен отдых. Минерва сочувствующе покачала головой. - Бедная девочка. Полностью зависеть от здорового сна и быть лишенной магии, если... - Это все, что вы услышали, Минерва? Хищно скривившись, Мастер Зелий, полностью оправдывая звание Декана Змеиного Факультета, молниеносно оказался возле стола и угрожающе навис над недоуменно отстранившейся девушкой, презрительно выплевывая ей в лицо слова, щедро сдобренные шипящими: - Если вы, как и сказали, отдыхали и не общались ни с кем, что могут подтвердить и Поппи, и Минерва... То откуда вам, так требующей доверия, знать про чашу, о которой сам Поттер догадался лишь в последние несколько часов? Или, может быть, вы возьметесь утверждать, что в той мясорубке в поместье Малфоев у вас было время обсудить детали и сложить все воедино? Или, может быть, вы рискнете упирать на то, что профессор МакГонагалл взялась перечислять крестражи до того, как вы задумались о чаше? Минерва не прервала зельевара, чья паранойя не раз служила добрую службу. И задумчиво хмурясь, молчала, делая вид, что не замечает палочки, которую он вновь извлёк из рукава сюртука. Если Вэлиан не даст объяснений, то та обязательно возится в горло девушки. И это будет больно. *** Реакция Северуса воистину похожа на реакцию атакующей гидры, но директор Хогвартса всё же остановился вовремя, чтобы буквально шипеть мне в лицо вопросы, практически граничащие с обвинениями. И хотя его слова были весьма логичными и справедливыми, такое отношение и вытащенная палочка спровоцировали ответную реакцию: сощуренные глаза, проявившиеся скулы, скрючившиеся, словно когти виверны, пальцы, напряжённое, подобно пружине, тело. И ледяной взгляд глаз, которые снова начали слегка светиться из-за моей злости, скрещивающийся со взглядом профессора. Иомедай справедливая, да почему ж он в упор не видит одной элементарно простой вещи?! - Если вы собирались устроить мне допрос, значит, нужно было начинать его явно не в этой обстановке и не с обычного разговора, - даже мой голос сейчас звенит льдинками, хотя и тон подчёркнуто спокоен. - Но сейчас у нас – не он, и проявите ко мне уважение также, как и я проявляю его к вам. Теперь нужно расслабиться, что я и делаю, медленно закрывая глаза и старательно игнорируя брошенную мне фразу "Позёрка", которая наверняка указывает на мои глаза. Пусть считает, что хочет, сейчас действительно права Минерва, которая говорила ранее о том, что враги находятся за стенами, а не внутри их. И предпочтительнее говорить с ней, более благоразумной, хотя и действительно похожей сейчас на притворяющуюся спящей кошку. Кошка и гидра против пока что мыши, хочется грустно улыбнуться от такого сравнения, но сейчас не до этого. Потому что остро встаёт такой же вопрос, который я задавала себе в поместье перед спасённой Гермионой: что сказать? Тяжёлый вздох как в душе, так и в реальном мире предвещает правильный ответ: чистую правду, без малейшей примеси лжи, иначе беседа, которая едва не переросла в допрос, действительно станет им. Что и подтверждает тихая, но грозная ремарка мужчины: - Может, и не допрос. Пока что. Но могу устроить, будьте уверены. Так что… потрудитесь напрячь извилины и оправдаться. А то, знаете ли, Минерва в последние дни немного нервная. Открыв глаза и встретив насмешливый взгляд зельевара, который, тем не менее, не отменял ни палочки в его руке, ни того, что убить он меня может одним заклинанием, я решила его игнорировать и говорить только с наблюдавшей за нами ведьмой. - В поместье... Малфоев, верно? - сухой и молчаливый кивок Минервы, к которой, открыв глаза, поворачиваюсь, служит ответом на моё уточнение. - В него я попала тайно, поскольку на момент плена Гарри, Рона и Гермионы, они отошли от меня, чтобы обсудить что-то, чего мне не стоило слышать. Именно это их действие позволило последовать за противником и пленниками замаскированной, что давало мне возможность изучить поместье и его обитателей более внимательно. Теперь голос становится тише, а сложенные лодочкой ладони касаются моего подбородка. Сам взгляд же направлен на стол, за которым сидит Минерва, словно мебель показывает собой весь вчерашний страшный день. Тело пока не касается спинки кресла, но уже не такое напряжённое, плечи даже слегка поникшие, поскольку правда тяжёлым плащом давит на них. Словно приказывая сбросить его, сказав всё то, что я пережила в тот злополучный день. - Мои слова, обращённые к детям, что они ничем не лучше врага, были как раз подтверждением тому, что я видела в поместье: разлад и желание выслужиться, - теперь грустный взор встречается с глазами МакГонагалл, очень старательно не замечая маячившего на границе периферийного зрения Снейпа. - Хотя в тот момент я ещё могла творить свою магию, вмешиваться было нельзя не только потому, что я была в меньшинстве. Пленники, - теперь мои руки плавно опускаются на колени, собираясь из лодочки в замок, - именно за них я боялась и не вмешивалась в момент, когда накал эмоций среди ваших врагов стал особенно подходящим. - И что, кто-то из них прямо при всех ляпнул про чашу? - явно не удержавшись, съязвил Северус, которому Минерва послала предупреждающий взгляд. Эта реакция вызывает лишь моё печальное покачивание головой, едва не сбивая меня с нити разговора. Во имя всех богов Голариона, дайте мне договорить сначала. - О чаше я услышала чуть позже, когда убитая мною Белла потащила на допрос Гермиону. Уже в тот момент было понятно, что эта... ЭТО... - презрительная гримаса наползает на моё лицо, вызванная воспоминаниями о психованной дамочке, - было явно не в себе, и что Гермионе грозит куда большая опасность, чем Гарри и Рону. Я последовала за ними, а затем... - в горле встаёт комок, который с усилием проглатывается, а пальцы сжимают подлокотники кресла сильнее, чем положено, поскольку в моих ушах вновь слышится крик боли девушки, - я отхожу в укрытие. Слушая, но не вмешиваясь.... На явственно видимые душевные терзания Вэлиан Северус лишь фыркнул с презрением, отходя чуть в сторону, будто брезговал находиться рядом или боялся заразиться эмоциональностью. А МакГонагалл, напротив, была молчаливо-спокойна, собрана и внимательна. - Если удар был бы нанесён раньше, то я бы не услышала о чаше, о которой Белла проговорилась Гермионе. И всё же девочке пришлось немного пострадать из-за моего выбора, а я заставляла себя смотреть на её мучения и слушать её крики. Чтобы вмешаться в нужный момент, не дав палачу покалечить пленницу, но при этом проболтаться о чём-то важном, - немного не выдержав воспоминаний, рваный и тяжёлый вздох вырывается из моей груди, а взор по-прежнему пытается прожечь стол, не в силах встретиться с глазами Минервы МакГонагалл. - Вот какой тяжёлой ценой я услышала о чаше и где она хранится, но о том, что она филактерия - было сказано только сейчас. Теперь я медленно поднимаюсь, и никто из присутствующих не препятствует, поскольку прекрасно видна моя душевная усталость и боль. Лёгкая сгорбленность, сложенные за спиной в замок руки, невидящий взор, который скользит по всему, но не по собеседникам. Медленные, но не шаркающие шаги в сторону окна, и теперь мой взгляд обращён на звёздное небо. Несколько секунд нужно постоять молча, собираясь с мыслями и духом, и затем следует медленный и плавный поворот в сторону Минервы МакГонагалл. - Если вам кажется, что мне недостаточно больно от моего поступка, то есть ещё кое-что, - голос звучит несколько тише, чем хотелось бы, но профессор прекрасно слышит мои слова. И всё-таки нужно говорить погромче, что я и делаю. - Зелье сна без сновидений не смогло заблокировать тот сон, который я видела сегодня. Мне снилась атака на город Кенабрес, в который меня принесли в весьма тяжёлом состоянии. На тот момент в городе проходили праздничные гуляния, и именно в этот момент демоны нанесли свой удар. Представьте себе множество безоружных и радостных людей, среди которых неожиданно появляются всполохи фиолетового дыма, сопровождающего телепортацию каждого демона. И каждая из этих тварей бросается на стоящего рядом человека, разрывая его на части когтями и зубами, пронзая, рассекая и дробя оружием. На мужчин, женщин, детей... - губы искривляются в мучительной гримасе, а руки сжимаются в кулаки, словно пытаясь дать выход ещё свежей душевной боли, вызванной кошмаром. - Городская стража пытается хоть как-то выиграть время, но даже они будут бессильны перед командующим атакой: самим демоническим лордом Дескари, Повелителем саранчи, который сейчас медленно идёт в мою сторону, а затем пронзает меня своей косой. Прямо в этом месте, - пальцы слегка касаются груди, где располагается рубец от моей раны. - Отброшенная этим ударом я влетаю в дверь ближайшего дома, и оказываюсь в той же самой комнате с Беллой и Гермионой, - теперь мой голос становится тише, но тяжёлый груз начинает спадать с моей души с каждым произнесённым словом. - Но на этот раз я не могу вмешаться, и Белла делает то, что наверняка совершила бы и здесь: вырезает глаза Гермионе. Заживо. Медленно и с неприкрытым удовольствием, и это всё вижу и слышу я, которая не может вмешаться. А затем... - фраза резко обрывается несколько рваным всхлипом, поскольку воспоминание слишком тяжёлое. Но продолжать его уже и не нужно. *** - Ох, Мерлин, девочка, что же у тебя в голове... Минерва тяжело выдыхает и качает головой. Но на Директора впечатления речи Вэлиан не произвели. Фыркнув, маг сложил руки на груди и едко прокомментировал: - Какая жалость, что это все оказалось бесполезной жертвой. Поттер и без подобных игр в прятки о Чаше додумался своим умом, что, признаюсь, удивительно само по себе. И, лишь когда Тартановая Леди гневно шикнула на мужчину, он отошёл на прежнее место, к стеллажам. - Случаются ситуации, когда твоих сил, чтобы изменить происходящее, явно недостаточно, - вяло огрызаюсь, вновь усаживаясь в кресло и откидываясь на его спинку. Пока что все мои усилия направлены на восстановление несколько пошатнувшегося душевного равновесия, и реплика, которая должна была быть ядовитой, выходит просто усталой. МакГонагалл хотела что-то уточнить, но Снейп её опередил. Ухмыльнувшись, волшебник вопросил: - Подытожим. Ничем мальчишке наша гостья помочь не может. Магия ограничена физиологией. И чем, скажите на милость, кроме фокусов со светящимися глазами и преодолением антиаппарационнного барьера вы сможете удивить врага? Что противопоставите Лорду и его ручному инфери-переростку? Минерва, наконец, смогла вклиниться в поток яда коллеги: - Северус, в конце концов, она только недавно встретилась с демонической сущностью и, как ты сказал, инфери-переростком! Имей совесть! - Подозреваю, что инферналами в вашем мире вы называете ходячих мертвецов, только эта тварь далеко не обычный мертвец, - горько усмехаюсь, открыв глаза, а затем подаваясь вперёд. - Не знаю, кто такие дементоры, о которых я слышала, но думаю, что это альтернатива нашим духам... и дайте мне, наконец, сначала сказать до конца, - холодное замечание улетает в сторону уже открывшего рот Северуса. - То, что мы встретили в поместье Малфоев - не просто ходячий мертвец, а то, что в нашем мире называется Умертвие. И я повторяю всё то, что уже говорила ранее самой МакГонагалл. Определение умертвия и что оно может, наблюдая, как Северус сначала приподнимает брови в удивлении, а затем хмурится, сопоставляя новую информацию с теми фактами, что он знает. Молчит и женщина, которая хоть и слышала мои слова, но тоже явно растеряна от сложившейся ситуации. Я же аккуратно кладу руки на стол, немного вытягивая их и тихонько вздыхая. Как бы ни хотелось услышать ответ, что среди них есть достаточно умелый воин, уверена, что такого чуда не случится. А значит, с этим противником биться по силам только мне, и осознание этого наполняет душу спокойствием, граничащим с обречённостью. - Если среди вас нет хотя бы простого воина, который способен очень хорошо владеть оружием, а я уверена, что так оно и есть, то с умертвием придётся биться мне, - даже мой вздох кажется обречённым, хотя глаза и несколько расслабленная поза выдают моё спокойствие. - А для этого мне нужно оружие: лук и меч, и очень желательно зачаровать оба на прочность и только на неё. Жаль, что я не так изящно обращаюсь с клинком как те же Алдори, но будем исходить из того, что есть - ещё один вздох, но на этот раз он отдаёт горечью, ведь мне действительно обидно за отсутствие моего таланта более искусного владения мечами. - Погодите-ка! - теперь в голосе Минервы явственно проскальзывает возмущение - За кого вы нас, простите, держите, милая? По-вашему, в этом замке нет достаточных специалистов, чтобы зачаровать АБСОЛЮТНО любыми рунами ваше оружие?! И старуха эмоционально ударила ладонью по столу. И совершенно не была готова к тому, что зельевар, отстранённо глядя куда-то вдаль, тихо заявит: - Это не умертвие. Это – эксперимент. Все ещё находясь на эмоциональном подъёме, профессор Трансфигурации резко повернулась к Директору. - Что ещё за эксперимент и, прости Мерлин, тебе-то откуда знать?! Медленно подняв всю ту же руку, где под рукавом сюртука была спрятана чёрная Метка, волшебник констатировал очевидное: - Для всего нужны зелья. Минерва как-то подавленно дернулась. - Что ещё?.. - Одно из захоронений мэнора вскрыли. С меня затребовали составы. С лорда Малфоя - дементора. Как мы считали все это время, эксперимент в итоге не удался. Видимо, мы ошиблись. И что-то разбудило то, что находилось в лаборатории Хозяина. Это все, что я знаю. Кошка покачала головой. И, тяжело выдохнув, вновь повернулась к Вэлиан, заключив: - Значит, будем называть эту новинку Умертвием. И я все ещё не понимаю, почему только прочность?! Вы ведь слышали Северуса?! - Дело в моей магии, - несмотря на эмоциональный взрыв Минервы, я поясняю это спокойным голосом, глядя ей в глаза. - Гарри и Гермиона видели, как я творю заклинания, но я всё равно их буду применять, когда буду привыкать к оружию, поэтому вы ещё увидите, как она работает. Если я попытаюсь применить, скажем, Опаляющий луч через оружие, которое будет зачаровано на вашу магию... думаю, к последствиям никто из нас не готов, по крайней мере не сейчас. От слов Северуса кривлюсь слишком очевидно и болезненно, невольно показывая собеседникам боль от этих слов. Умертвие действительно разбудили из-за меня, но следом за неприятным чувством стыда моей души касается едва заметное облегчение: пусть мертвец-дух разбужен из-за меня, но мы знаем, что он есть. И ещё достаточно времени для контрмер. И уже не столь важно, осознали ли находящиеся передо мной волшебники то, что именно я могу быть причиной появления новой проблемы. - В академии я изучала военное дело, и у моего отца несколько раз в гостях были генералы, которых по возможности стоило подоставать вопросами, что юная Вэлиан регулярно делала, - лёгкая усмешка появляется на моём лице, сглаживая черты и негативные эмоции. - Думаю, можно найти, чем удивить противника. Что ещё... - я немного молчу, постукивая пальцами по столу, а затем столь же эмоционально шарахаю по нему, как Минерва несколькими секундами ранее, вот только мой удар приходится аж сжавшимся кулаком. И сопровождается болезненным стоном. - Отродье Дескари и Ламашту, почему эта чёртова стена никак не пробивается?.. - Стена? - переспрашивает меня МакГонагалл. - О какой стене вы ведёте речь, юная леди? Северус, взгляд которого вновь обретает ясность, тоже впивается в меня внимательным взором, и я, вспомнив о его попытке прочесть мои мысли, решаюсь на этот шаг. Теперь плавно поднимаюсь с кресло и подхожу к зельевару, говоря на ходу: - Я не помню, как попала в Кенабрес: в этом моменте мои воспоминания просто-напросто отсутствуют, словно что-то блокирует их. Какая-то стена, которая явно скрывает что-то важное. Вы можете помочь мне пробить её? Ведь за ней может оказаться то, что может помочь нам в битве, - теперь в моих глазах светится надежда, и последнее слово звучит уже тише, но с жалобной интонацией: - Пожалуйста. *** Мастер Лигиллименции оценивающе взглянул на беловолосую, а затем кивнул. Аргумент оказался верным. - То есть, велика вероятность того, что вы можете вспомнить много больше чар, чем есть в вашем арсенале сейчас, верно я понимаю? Вэлиан кивнула, все ещё глядя в глаза зельевару. Вопрос МакГонагалл расставил точки над "и" окончательно, и Окклюмент решительно поправил манжеты. - Северус, ты справишься? Не поворачивая головы, он кивнул и указал рукой на кресло, призывая девушку сесть обратно. И, когда она выполнила требование, он предвкушающе и почти мстительно предупредил: - Будет больно. Не советую закрываться. Лигиллименс! Подобно раскаленному лезвию заклятие без предупреждения ворвалось в незащищённый разум, неторопливо пролистывая последние воспоминания, будто Окклюмент наслаждался страданиями и метаниями девушки, у которой не было никакой возможности сопротивляться. Однако, это было не совсем так. Мастер Зелий вникал в каждое действие Вэлиан, дабы понять окончательно, кто перед ним. Враг или все же – друг. И, наконец, добрался до той самой "стены". Монолитной и болезненной. Её образ в разуме выглядел, как бастион на ровной дороге. Обойти можно, заглянуть в детство и юность - сколь угодно. А вот сквозь стену - нельзя. Он пытался просочиться или обогнуть препятствие в попытке не причинять ещё больше боли скрипящей зубами девушке и дабы не свести её с ума ненароком на манер Лонгботтомов. Собрав все доступные ему ресурсы, Северус, убедившись, что иного пути нет, ударил по преграде, рискуя сломать вместе с ней все, что за нею. От подобного удара, достойного самого Дамблдора, упал бы на колени даже Лорд. Однако, стена даже не пошатнулась. Более того, словно ожила, потеряв равнодушие к нападающему и ощетинилась, впиваясь метафорическими зубами в разум мастера Лигиллименции. И, получив такой позорный щелчок по любознательному носу, Северус позорно капитулировал и вынырнул из сознания Вэлиан, тяжело дыша. - Что такое, Северус? Глядя в обеспокоенное лицо ведьмы, маг выдохнул, тряхнув волосами, и залпом выпил чай из сопротивлявшейся набегу чужака, не приглашенного за стол, чашки. - Кто бы не установил эти ментальные блоки, Минерва, он - не человек. А если человек - то его эманации слишком темны. Аура наложившего блок сходна с... Чем-то большим, чем... Ты помнишь скопление дементоров у Школы несколько лет назад? Умножь эту ауру несколько раз и возведи в степень. Ни Лорд, ни Альбус в отдельности и рядом не стояли. Велиан! С кем бы вы, безголовое создание, не повстречались, благодарите своих богов, что ещё живы! *** Проникновение Северуса в мой разум оказалось действительно болезненным, но директор Хогвартса также не преуспел в пробитии этого барьера, о чём он прямо и с огромной досадой сообщил всем присутствующим. Более того, его слова о том, что наложившее блоки создание не является человеком, заставили меня натурально потемнеть, нахмурившись и слегка прищурившись, глядя на место раны на своей груди. Мои не самые позитивные предположения только подтвердились: если эта рана оказалась не под силу даже серебряному дракону, род которых вместе с золотым весьма искусен в целительстве, как ещё комментировать и так очевидный факт? - Понятно, - тяжёлый и обречённый вздох следует после этих слов. - Значит, это должна узнать лишь я сама. Спасибо, что попытались помочь. Снейп лишь досадливо отмахнулся. А Минерва покачала головой. В комнате воцарилось молчание ровно до того момента, пока женщина не заявила, по мнению окружающих, излишне деловито: - Стоит признать, что мы потерпели неудачу. Но не все ещё потеряно. Вам действительно нужен отдых. А потому возьмите Мантию и отправляйтесь. Напоминаю, что про участие Северуса студенты знать не должны. Тактику поведения обсудим утром, будьте готовы. Рано или поздно столкнуться с Пожирателями придётся. И ни слова при детях про Альбуса. Я многое не одобряю в его действиях, но юные умы его уважают. А пока вы отдыхаете, мы разберёмся, как вы, собственно, попали в наш мир. Доброй ночи, Вэлиан. *** Оба профессора наблюдали, как девушка покидает комнату, накинув Мантию. Затем Снейп пробормотал: - Хоменум Ревелио. И, когда заклинание не выявило посторонних, устало повернулся к женщине за столом. - Кажется, ваш козырь не такой уж и козырь, коллега. И придётся справляться своими головами. Только... Боюсь, ни мне, ни вам не под силу спасти мальчишку. Пожалуй, ваша тактика, Минерва, не так уж и отличается от действий Альбуса. С ног на голову, но результат, так или иначе, один. Подняв голову и отвлекаясь от очередной увлекательной битвы сахарницы и чайной чашечки, МакГонагалл задумчиво поджала губы. Безысходность, сквозившая в голосе товарища, её явно не устраивала. После не продолжительного молчания женщина покачала головой, не соглашаясь: - Я слишком давно знаю Альбуса Дамблдора. И... Возможно, это лишь мои домыслы, но я почти уверена... Пауза затянулась, и зельевар не выдержал, уточняя: - В чем именно, Минерва? - Я не первый раз наблюдаю, как молодые и не очень люди отправляются на верную смерть по одному его слову. И кое-что успела заметить за эти годы, юноша. Определенную тенденцию. Он ведь никогда не был бессердечным. Но, когда мы обсуждали мистера Поттера… Альбус слишком уверен. Слишком спокоен. Слишком умиротворен. Слишком, дери его дети леса в Авалоне, слишком... Все. Возможно, ты не углядел, но никаких переживаний по поводу судьбы Гарри за Альбусом не водится. Тут что-то не так. И именно это я собираюсь сейчас выяснить, пока ты... Гуляешь. А после твоего возвращения, думаю, мы совершим еще один променад кое-куда уже вместе. Ты же веришь в то, что я, не побоюсь подобного определения, первоклассный Трансфигуратор? Глядя в безмятежные голубые глаза, Мастер Зелий с сомнением покачал головой. - Ты начинаешь выражать мысли также путанно, как и Альбус. Осторожней, Минерва. Собеседница рассеянно улыбнулась. - Это просто возрастное. Иногда не успеваешь за собственными мыслями. К нашему общему другу, столь склонному к интригам, это не имеет никакого отношения. - Так и я о чем. Деменция, знаешь ли, не лечится Умострительным. Вскинувшись, Минерва углядела в чёрных глазах хитринку и нотку издевки, хотя бледное лицо было безмятежно. И, грозно фыркнув, подскочила, выпрямляясь во весь рост и выдыхая: - Ах ты, наглый мальчишка... - Которому уже пора. Прежде, чем Минерва успела среагировать и придумать достойный ответ, Снейп поспешно выскользнул за дверь, оставляя поле боя за собой. В этот раз. Ну, ничего. Вредному зельевару через несколько часов еще возвращаться обратно. Сердито нахлобучив шляпу с чертополохом поверх седых волос, женщина шагнула вперёд. А через несколько секунд за дверь выскользнула уже кошка. Ничего, она сорвет злость на Альбусе. Уж кто заслужил, так это – он. *** Хорошо, что сейчас на дворе царит глубокая ночь и в коридорах школы Хогвартс нет ни одной живой души. Потому что иначе я, поглощённая собственными мыслями, точно бы врезалась в кого-нибудь из учеников и учениц, поскольку мои шаги вряд ли можно расслышать среди свойственного всем учебным заведениям гомона. Сжатая в кулак рука костяшкой указательного пальца касается моих губ, а брови сошлись к переносице так близко, что мой вид сейчас не просто хмурый, а даже пугающий. Итак, Гарри Поттер - филактерия, которой, похоже, суждено умереть. И он - не единственное вместилище расколотой души: есть ещё три объекта, и один из них тоже является живым существом. Если их враг так силён, почему он до сих пор не перевоплотился в лича, а заодно и не начал свой кровавый поход по землям этого мира? Убьёт ли его уничтожение оставшихся трёх филактерий, и сможет ли Гарри Поттер уничтожить чужой осколок души сам? Почему в рядах вражеской армии такой разлад, если такие психи, как мёртвая ныне Белла могут позволять себе буквально всё, что угодно? Эти вопросы тоже кружатся в моём мозгу, вызывая в нём настоящий буран, состоящий из мрачной сосредоточенности и закипающей злости. "Позёр и болван" - раздаётся в моих ушах голос МакГонагал, и, обнаружив, что из-за задумчивости я пропустила нужный поворот, резко разворачиваюсь и широкими шагами шагаю обратно, беззвучно ругаясь. Слова повторяются вновь, словно отвечая на мои вопросы: Враг силён, но не умеет полноценно пользоваться своей силой. Силён, но его последователи слабоорганизованы, а сам он хочет лично убить именно Гарри Поттера, которого сам же и боится из-за своего давнего поражения. Значит... лестница, на которую я собираюсь шагнуть, вдруг начинает поворачиваться в совершенно другую сторону, сбивая с мысли. Какого драконьего хрена именно сейчас? Пальцы сначала сжимаются в кулак ещё сильнее, из-за чего мои ногти врезаются в кожу, но в следующую секунду нить мыслей вновь ухвачена, и рука расслабляется сама по себе. Значит, шансы ещё есть: на нашей стороне фактор внезапности, у врага есть невиданное ныне этим миром существо, у сопротивляющихся есть я, которой по силам схватка с этой тварью. В конце концов, это самый настоящий замок, штурм которого может стоить врагу очень и очень много крови. Согнутая рука, под действием этих мыслей, резко распрямляется, рассекая воздух и слегка всколыхнув мантию. У выбранной мною стороны слишком мало сил, они не справятся, если будут биться по правилам этого мира. А значит... под мой мысленный тяжёлый вздох лестница возвращается на своё место, открывая проход. Большую часть этой ноши придётся принять мне, хочется того или нет. Выручай-комнату нахожу не сразу, хотя и Минерва вполне понятно объяснила, как попасть в это убежище. Когда нужная дверь резко появляется в каменной стене, магическое чутьё неожиданно просыпается, и я, повинуясь своему порыву, аккуратно касаюсь магической двери своими пальцами, из-за чего рука высказывает из-под мантии. Нескольких секунд хватает, чтобы получить достаточное количество ощущении, и, кивнув себе, быстро захожу в комнату, снимая мантию. Точнее, не в комнату, а в один из слоёв реальности, и хотя было бы любопытно разузнать об этом месте поподробнее, сейчас преобладают совсем другие заботы. Посередине комнаты стоит стол, на котором кто-то забыл чернильницу и перо, а также несколько листов пергамента, и я, улыбнувшись находке, направляюсь к мебели, бережно сворачивая магическую мантию. По пути прекрасно слышно сопение уже спящих за ширмами учеников и учениц, кто-то ещё ворочается, устраиваясь поудобнее, а затем моего слуха касается звук быстрого и явно робкого поцелуя, заставляя меня понимающе ухмыльнуться. Сложенная мантия ложится на столешницу, а сама усаживаюсь на стул чуть правее, выбирая из кусков пергамента наиболее подходящий по размерам и чистоте. Конечно, можно использовать бумагу, на которой нарисованы прошлые символы-руны, но после того, как нам повстречалось умертвие, заклинания нужно изменить. Теперь вместо Исчезновения рисуется символ Магического доспеха. Щит должен остаться, равно как и одна Волшебная стрела, а вот вместо второй беру ещё один Снежок. Магический доспех, Щит, Волшебная стрела и два Снежка - таков мой выбор в данной ситуации. - Что вы делаете? Знакомый голос заставляет поднять голову к источнику звука. Набросившая на плечи одеяло Джинни Уизли стоит справа от меня и внимательно смотрит покрасневшими глазами. На молоденьком и весьма симпатичном лице видны следы слёз, и жалость в моей душе заставляет слегка прикрыть глаза, а затем сделать приглашающий жест подсесть рядом. Чуть поколебавшись, сестра Рона находит подходящий пуфик, а затем садится рядом, поджав босые ноги. - Можешь обращаться на "ты", - стараюсь придать своему голосу побольше теплоты, при этом откладывая перо и переводя взгляд с незаконченных заклинаний на собеседницу. – Я, хоть и наследница знатной семьи, но предпочитаю говорить на равных. И мой возраст вовсе не так велик, чтобы обращаться на "вы". - Неожиданно, - зябко передёрнув плечами отвечает девушка. - Обычно Аристократы ведут себя совсем наоборот... Так что ты делаешь? - Подготавливаю свои заклинания, - дружелюбно отвечаю я, вновь касаясь пальцами пера и замечая, как в глазах рыжеволосой помимо всепоглощающей тоски появляется едва заметный огонёк интереса. Значит, её состояние - не отчаяние, и это очень хорошо, можно даже сказать, что прекрасно, и сейчас мою душу буквально подталкивают ощущения, что нужно продолжать этот разговор. - Как это? - явно заинтригованная Джинни слегка подаётся вперёд, заставив меня взять перо в руки. - Разве ты не можешь творить магию столько, сколько хочешь? - Псевдозаклинания, например, мой ледяной кристалл - да, сколько угодно, - одобрительный кивок. - А вот для более серьёзной магии нужны мои душевные силы... представь свою душу в виде сети, - Джинни кивает, подсказывая мне продолжать, - а теперь посмотри на символы-руны, которые я начертила. И каждый из них помести внутрь ячейки сети-души. Какое-то время Джинни молчит, пытаясь представить мои слова, но я не тороплю девушку, хоть и уже начинаю ощущать подступающую усталость. Как-никак, а чай с мелиссой всё же смог расслабить тело, а душа недостаточно отдохнула из-за кошмара. Сейчас состояние сестры Рона важнее моего собственного. - Немного трудно это представить, но, думаю, ты можешь творить каждое заклинание столько раз, сколько ты его нарисовала? - наконец озвучивает догадку Джинни, вызывая у меня тёплую улыбку. - Совершенно верно. Вот заклинание Волшебная стрела, - кончик оттёртого от чернил пера слегка касается пергамента. - Его я могу применить один раз или же пять, но в этом случае я не смогу применить другие, например, Щит, - перо перемещается на другой символ. - Так устроена магия в нашем мире, которая тесно переплетена с нашими душами. - Это, наверное, грустно – колдовать в день ограниченное количество раз, - сочувствующе вздыхает Джинни. - И каждый раз вы рисуете эти символы? - Рисуем или пересматриваем, поскольку если мы этого не сделаем - заклинания не будут готовы или же будут готовы те, которые были записаны днём ранее, - пояснение идёт параллельно обмакиванию пера в чернильницу. - А за хлопотами дня очень легко забыть, какие заклинания были приготовлены ранее. Фраза заканчивается лёгким постукиванием пальцев свободной руки о столешницу и слегка прикрытыми глазами, поскольку сейчас я размышляю о втором круге. От мыслей меня вновь отрывает Джинни, которая аккуратно показывает пальцем на один из моих символов. - Символ соответствует заклинанию? И что будет, если ты нарисуешь его неправильно? - девушка внимательно смотрит на моё лицо, с которого пропадает улыбка, но оно не становится суровым. Спокойно-сосредоточенное - да, и, возможно, небольшой оттенок печали, что не могу творить больше чар. - Смотри внимательно, - понизив голос до шёпота, начинаю медленно выводить основу символа-руны для практически вплотную придвинувшейся ко мне Джинни. - Основа - школа, к которой относится заклинание. У нас их несколько, но в данном случае эта основа - школа Разрушения. Теперь идёт форма, которая будет принята магической энергией, - снова продолжение рисунка, - на этом символе форма - луч. Не все формы совместимы со всеми школами...тебе всё понятно? Слегка закусив нижнюю губу девушка кивает, и в её глазах видно понимание, хоть и смутное. Как и Гермиона, Джинни весьма сообразительна, и, вернув кивок, начинаю плавно завершать рисунок. - Последний фрагмент - дескриптор или, если проще, стихия. На моём примере стихией является огонь, и теперь заклинание готово, - заметив изумление на лице девушки, с лёгкой улыбкой поясняю: - назови мне слова, которыми я охарактеризовала каждый фрагмент рисунка. - Основа - Разрушение, форма - Луч, стихия - Огонь, - почти сразу отвечает та. - Разрушение-Луч-Огонь? - Вот так символично выглядит заклинание Опаляющий луч, - медленно киваю, свободной рукой поправляя волосы. - Когда я собираю выделенную на заклинание магическую энергию, то при помощи этих трёх слов придаю ей основу, форму и стихию. От моего ответа Джинни замолкает, немного ёрзая на пуфике, чтобы принять более удобную позу и позволяя мне начать рисование второго символа. После того, как второй Опаляющий луч занимает своё место рядом с первым, девушка решает задать следующий вопрос, снова заставляя меня перевести взгляд с пергамента на её лицо. - Получается, что вы... ты, - поправляется рыжеволосая после того, как я слегка качаю головой, - можешь творить любое заклинание? Ну, если правильно назвать слова. - Не любое, - лёгкое мотание головой служит ответом. - К примеру, целительные заклинания мне неподвластны, а вот некоторые боевые - пожалуйста. Но и то не все, а только те, которые я помню практически намертво... - рука чуть сжимается, грозя сломать перо, и мой взгляд зацепляется за письменную принадлежность, словно стараясь найти в ней что-то, что поможет прогнать вновь начавшие наползать мрачные мысли. Потому что боль Джинни передаётся и мне, больно жаля душу вместе с чувством вины: не уберегла Рона, не среагировала быстро, не смогла предвидеть, что рядом окажется враг... - Кстати, я уходила достаточно поздно. И стола здесь не было. Кто-то из вас занимается допоздна и оставил тут перья, чернильницу и пергамент? - О, это особенность этой комнаты, - впервые сестра Рона позволяет себе улыбнуться, пусть и только внешне, потому что её глаза по-прежнему полны печали. - Если перед входом в неё ты подумаешь о том, что тебе сейчас нужно больше всего, она даст тебе это. Ну, кроме еды, это было бы слишком даже для волшебного замка. - Выходит, я могла подумать об оружии, и тогда эта комната встретила бы меня пьедесталом, на котором лежал лук? - удивлённое хмыканье спустя секунду сменяется грустным вздохом. - Какая жалость, что у вас тут есть многомерное измерение, а времени на его более подробное изучение нет практически совсем... Уизли грустно кивает и опускает взгляд куда-то себе под ноги, заставляя меня немного замереть в нерешительности. Она подавлена, но не сломлена, что-то в моей душе подсказывает мне, что эта девушка сильна духом и способна справиться с этой потерей, но также – ей сейчас нужна помощь. Саренрэй Милосердная, дай моим словам, которые сейчас будут сказаны, достаточно проникновенной убедительности. - Посмотри на меня, - тихий и просящий голос привлекает к себе внимание Джинни, глаза которой встречаются с моими. - Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, и чувство вины за то, что случилось, бьёт по моей душе также сильно, как и по твоей. Мне очень жаль, что твой брат, которым я действительно горжусь, погиб. Моя левая рука осторожно ложится на плечо слегка всхлипнувшей Джинни, и тело слегка выпрямляется, стараясь показать девушке, что ещё не всё потеряно. - И я сделаю всё возможное, чтобы его смерть была не напрасной, - тихим, но уверенным голосом произношу эти слова, глядя сестре Рональда прямо в глаза. И та, всхлипнув ещё раз, кивает, убирая мою руку и слезая с пуфика. - Спасибо... и спасибо, что спасли остальных... и его тело... Извините. Сочувственно киваю перед тем, как рыжеволосая тихо извиняется, а затем поспешно уходит за свою ширму. Сейчас я сделала всё, что могла, и теперь с этой потерей справиться до конца может лишь она сама. Перо вновь скрипит по пергаменту, пока очередной символ сосредоточенно выводится моей рукой, а мысли сосредотачиваются на заклинаниях, отходя от рыжеволосой. Почему-то мне кажется, что Джинни справится: когда звучали мои слова, в глубине её глаз мелькала искра собранности и злости. У этой девушки душа воина, хотя мои предположения могут быть и ложными. Символ Расплывчатости занимает своё место рядом с Лучами, затем идёт Зеркальное отражение, а затем из глубин моей памяти всплывает ещё один символ, на котором я фокусирую все свои душевные силы, стремясь вспомнить его в мельчайших подробностях. Кошачья грация - заклинание, усиливающее живое существо, делающее его более ловким и подвижным. Именно его вспоминаю, потому что несколько раз пользовалась им в академии, и наша преподаватель по имени Теладриэль нередко упоминала о важности этого заклинания для чародейских лучников. Чтобы не ошибиться, я несколько раз вычерчиваю символ на другом куске пергамента, и где-то на шестой попытке он получается правильным. И только после этого новое заклинание присоединяется к уже подготовленным мною, а затем медленно и осторожно вычерчиваю выбранные символы-руны в своей душе, стараясь не фокусироваться на всё ещё выжженом на ней символе Двери в пространстве. Слишком недостаёт уверенности, что он правильный, а если будут сомнения - заклинание пропадёт, и тогда в решающей момент боя... нет, не надо об этом думать, хватит. А теперь – спать, как спят ныне и эти дети. Потому что завтра нам всем нужно будет думать над битвой, которая будет отличаться от всех, которые происходили в моей жизни до неё.