Сплетение Судеб

Утро следующего дня начинается с моего пробуждения, и этот сон оказывается действительно без сновидений. Едва моя голова вчерашней ночью коснулась подушки, как организм тут же отключился, стремясь как можно быстрее окончательно восстановиться после пережитых событий. Поэтому пробуждение выходит вполне быстрым, и, сев на кровати, аккуратно тру указательным и средним пальцами виски, разгоняя кровь. А заодно тут же заглядывая в свою душу магическим взором: символы-руны горят чётким и ярким золотым светом, а это значит, что заклинания готовы. Я восстановилась. И всё же дальнейшие действия осуществляются не спеша, поскольку вчерашние мысли вновь требуют пристального внимания. Пока моё тело выполняет движения, позволяющие одеться, разум обрабатывает сложившуюся ситуацию, словно скульптор – камень. У недолича есть умертвие, у его противников - я. Условия равные. У врага наверняка численное преимущество, у нас – фактор внезапности, что вполне весомый аргумент. У нас есть замок, который одновременно легко и тяжело оборонять. Что может противопоставить противник? Углубившись в мысли, даже не замечаю, что уже оделась и сейчас, сложив руки за спиной, медленно выхожу из-за своей ширмы навстречу гулу голосов. В комнате буквально кипит жизнь, которая слегка замирает, когда в поле зрения множества любопытных глаз попадает неведомое прежде миру, одетое в странную одежду, человекообразное создание со светящимися глазами, блестящими, словно металл, волосами. Создание, которое ещё не до конца понимает, что уже старается мыслить, как полководец. И которое видит троицу сидящих за столом необходимых ей людей: Джинни явно объясняла Гермионе мои вчерашние слова, сидящий рядом Гарри тоже о чём-то размышлял, но явно не над словами рыжеволосой. Все трое тут же вопросительно смотрят на меня, пока я подхожу к ним, старательно игнорируя удивлённые шепотки учеников и учениц Хогвартса. - Доброго утра, - мой тон вполне дружелюбен, и вся троица кивает мне в ответ, однако Гермиона не ограничивается простым ответом, а решает уточнить про моё самочувствие. Ответом на её вопрос служит мой плавный кивок, а затем в моей голове появляется мысль, которую я озвучиваю: - Я в полном порядке, но не помешало бы окончательно привести себя в порядок... у вас есть, где искупаться, пока есть время до прихода профессора МакГонагалл? Две девочки поднимаются с мест, а мальчишка смущенно отворачивается. Джинни слабо улыбается. - Увы, добраться до душевых надежды мало. Да и опасно, там Керроу. Но мы приспособились. И девушки, синхронно подхватив под руки свою новую подругу, уводят ту обратно за ширму, пока Гермиона щебечет о том, что, на самом деле, ничего сложного в соблюдении гигиены в походных условиях нет. - Разумеется нет, если только ты не таскаешь на себе полный латный доспех весь день и не находишься на вражеской территории, - дружелюбная усмешка отражается на моём лице. - Кстати, почему комната сама не может дать вам банную комнату, как это было вчера с моими принадлежностями для письма? - Ну, во-первых, твой стол и целая отдельная комната - совсем другое, - сейчас Джинни смеётся, чем вызывает у меня улыбку не сколько из-за глупой мысли, сколько из-за её состояния. Рыжеволосая уже несколько пришла в себя, это слышно по её голосу и видно по походке. Хотя глаза всё ещё красные, но понимаю очень прекрасно, что такие душевные раны быстро не залечиваются. - А во-вторых, для того, чтобы комната дала желаемое, нужно всем выйти из неё и зайти обратно, - продолжает Гермиона. - В твоём случае ты просила добавить недостающую обстановку не меняя назначения комнаты, поэтому необходимое для подготовки заклинаний ты получила. - Другой масштаб, всё ясно, - короткий кивок и тут же мои глаза сощуриваются, едва девушки направляют на меня свои волшебные палочки. Но тело по-прежнему остаётся расслабленным, хотя пальцы немного напрягаются, выражение лица подчёркнуто-нейтральное. Несомненно, я уже доверяю им, но хотелось бы получить некоторые пояснения в поведении, что и озвучиваю спокойным тоном: - А палочки на меня направлять зачем? - Гарри ведь рассказал мне как он высушил твою одежду, - чуть смутившись, тут же поясняет Гермиона. - Вот и мы по привычке... А Джинни и вовсе недоуменно приподняла брови: - А как ещё-то Очищающие накладывать? - Всё в порядке, только хотя бы раздеться мне дайте, - отмахиваюсь, принимаясь расстёгивать пуговицы на своём походном облачении. Когда пальцы начинают скользить по пуговицам, Уизли опять вопрошает, но уже громким шёпотом обращаясь к Гермионе: - А раздеваться зачем? Та шикает. Решив вступить в своеобразный диалог, я произношу, обращаясь к обеим: - Очищающие - это замечательно, но телом я все же хотела бы ощутить с утра свежесть воды. Это возможно? Последний вопрос обращен к старшей девочке. Гермиона с энтузиазмом кивает, превращая тумбочку в треногу с медным тазом. - Агуаменти! Какая довольная рожица. Видимо, Грейнджер, при всех своих положительных качествах, не прочь покрасоваться. И колдовать любит. В общем, девушки поняли мою фразу правильно и теперь, переглянувшись, с любопытством разглядывают моё постепенно обнажающееся тело. Белая, но не мертвенно, а словно мраморная кожа. Такое наследие оставил мне неизвестный обитатель Небес. На солнце я могу проводить сколько угодно времени, но обзавестись даже лёгким загаром мне не суждено. В меру крепкие, но вполне женственные и изящные руки. Упражнения с луком и клинком, а также воинская подготовка развили мышцы, но достаточно в меру. Аккуратная и упругая грудь примерно третьего размера. Плоский живот вместе с изящной, но не совсем тонкой талией, плавно перетекающей в бёдра, которые совсем слегка не дотягивают до одобрительных кивков повитух. Ноги тоже под стать рукам: мышцы развиты хорошо, но не до мужского уровня, придавая фигуре ещё больше изящности и схожести с добротным луком или молодым деревцем. - Ожидали увидеть что-то из ряда вон выходящее? - лёгкая усмешка наползает на мои губы, потому как лишившись одежды тело словно окутывает едва осязаемый саван лёгкости и свободы. Поэтому, наблюдая реакцию Джинни и Гермионы, я испытываю некоторое чувство удовлетворения. - Различие только одно: волосы у меня растут только на голове, в остальном мы не отличаемся. - Везёт же тебе в этом плане: мне бы жить без этих часов в ванной комнате с бритвой... - неожиданно тихо говорит девушка, и я тут же поворачиваюсь к ней с вопросительным взглядом. На мой невысказанный вопрос Гермиона краснеет, Джинни же наоборот, хихикает и машет мне рукой, мол, всё в порядке, купайся. Пожав плечами, вновь отворачиваюсь, принимаясь за водные процедуры, но всё же услышав заговорщицкий тон рыжеволосой в сторону шатенки: - Как будет минутка, я тебя научу одному секрету, не волнуйся. Мне мама рассказала. - Кстати, мне бы не помешало пока переодеться во что-то из вашего мира, - разумная мысль приходит в голову весьма вовремя, и тут же оказывается озвучена. - Моё облачение слишком выделяется, а пока что этого не нужно. Пока девушки тихонько разговаривают о своём, тщательно вычищая моё дорожное облачение и подыскивая в незаметном поначалу шкафу подходящую по размерам мантию, я молча выполняю водные процедуры, размышляя о следующем шаге, на который намекнула Минерва МакГонагалл. Им всем придётся драться с врагом рано или поздно, но численность защитников замка по сравнению с армией противника - песчинка на берегу моря. Шансы можно немного уравнять, если привлечь к активной обороне старшие курсы, но... едва слышный горестный вздох вырывается из моей груди: они не умеют драться по-настоящему, когда другого выхода не остаётся кроме убийства врага, потому что иначе он убьёт тебя. Уж не знаю, как в их мире проходили войны, но они наверняка остались в далёком прошлом, потому что даже враг Гарри сейчас был бы куда опаснее, поскольку в этом случае он думал и действовал совсем по-другому. А отсюда напрашивается вывод, который я, плеснув себе очередную горсть тёплой воды на лицо, осознаю очень и очень чётко: нужно помочь не только битвой с умертвием, но и подготовкой к обороне. Вспомнить военные уроки в академии и то немногое, что было услышано от гостивших в доме моей семьи генералов. От этого вывода на тело накатывает кратковременная волна слабости - такая ответственность, от которой ещё зависят чужие жизни... Но другого выхода нет, сурово обрываю себя, ощущая, как пальцы сжимаются на ручках таза. А затем решительным и несколько резким движением выливаю на себя воду, которая благодаря заклинанию аккуратной Гермионы, осталась только на полу, но и то не совсем большой лужей. И тут же вырисовывается интересная картина: стоит провести руками по лицу и телу, стирая остатки воды и мыла, как край взгляда уцепляется за тёмные силуэты по ту сторону ширмы. Чуть поворачиваю голову, слегка наклонив её набок, и другой угол обзора позволяет определить, что тени мужские. Лёгкая и несколько печальная из-за моих мыслей улыбка наползает на лицо: подростки... - Нет, ну это ни в какие ворота не лезет!.. - гневно шипит Джинни, которая уже подошла ко мне с мантией. Протянув одежду, рыжеволосая медленно вытягивает палочку и слегка засучивает рукава, сурово сдвинув брови. - Сейчас я им... - Господа, тело девушки-аазимара ничем не отличается от тела человеческой девушки, - неожиданно громким, но спокойным тоном решаю показать, что мне известно о наблюдении. Видя мою реакцию, Гермиона вместе с Джинни, переглянувшись, начинают беззвучно смеяться, поневоле заставляя улыбнуться и меня. - Надеюсь, что одной причиной, вынуждающей вас отвлекаться от дел, сейчас стало меньше, и интерес моей физиологией полностью удовлетворён. - Вот же... - тени резко дёргаются, кто-то даже подскакивает от моих слов, и Джинни не выдерживает, запуская заклятье и внося в ряды любопытствующих парней небольшую неразбериху, вызвав моё насмешливое фырканье. - Я что-то не так сделала? - удивляется девушка, награждая меня внимательным взором. - Это было необязательно, хотя для закрепления эффекта весьма неплохо - усмехаюсь, принимаясь надевать мантию. - Порой стыд действует лучше всяких розог - уж это из часто скучных проповедей жрецов я запомнила. Тем более, что кое-кто его явно подбавил, - добавляю я, услышав голос профессора МакГонагалл. *** Когда порядком измотанная, но внешне никак не показывавшая этого Минерва вошла в Выручай-Комнату, на ходу создавая огромный круглый стол посреди залы, менее всего она ожидала увидеть мужскую часть своего студенчества, сконфуженно отходящих от ширмы и услышать отповедь беловолосой по поводу незаконных наблюдений. Вишенкой на торте стал фирменный Летучемышиный Сглаз Уизли-младшей. Пока мальчишки с воплями бегали по комнате, МакГонагалл тяжело вздыхая, сурово хмурилась. Она сомневалась. Все это время, с самого появления Гарри в замке. Но теперь сомнения исчезли. Они еще дети. Какая им, к Мордреду, война?! Эвакуация. Хоть к Моргане под юбку. Но – не в бой. Одним жестом отменяя проклятие, женщина, яко Немезида, неумолимо выцепила из толпы ребят двух, как она определила, зачинщиков-вуайеристов. Финниган и Томас, естественно. Ухватив обоих за уши, она в наступившей идеальной тишине резко прошлась по недостойному поведению представителей своего факультета, добавив про разочарование их личностными качествами, пробелы в их воспитании и пообещав напоследок превратить всех участников недостойного акта подглядывания в чайные чашечки. А затем, кхекнув возле ширмы, глядя при этом в сторону, и тем самым подавая пример общения с любой юной девушкой, поинтересовалась, может ли она войти. Получив разрешение, Тартановая Леди, все больше понимавшая, что сегодня ее настроение уже ничего не исправит, бесповоротно и окончательно решила быть не в духе. И, достаточно резко пожелав волшебницам доброго утра, поинтересовалась, готовы ли они присоединиться к обсуждению повесток дня, коих поднакопилось немало. Вопрос Вэлиан все же несколько повеселил ведьму, и та позволила себе легкую насмешливую улыбку, поскольку задан он был вполне серьезным голосом. Кажется, неземное созданьице и вправду верило, что Трансфигуратор способна на подобную жестокость: - А ваш сервиз… Он, надеюсь, не имеет таких же корней своего происхождения? Отвечать стоило в том же ключе. - Поверьте мне, милая, если бы я поступала так с каждым провинившимся студентом, то смогла бы обеспечить посудой всю Англию, а в Школе не осталось бы учеников. *** Наконец, за столом собрались все. Ребята были все еще под впечатлением от недавней выволочки и, прекрасно зная Железную Леди, вели себя тише воды, осознавая риски. Минерва еще раз пристально оглядела присутствующих. - Большинство из находящихся здесь – маленькое подполье, состоящее из неугодных Керроу студентов. Тех, кто не может или не хочет возвращаться домой. Тех, кого мучали Пожиратели, пока мы, ваши преподаватели, не могли вас защитить. Теперь все изменилось. Вне зависимости от того, к чему мы с вами, молодые господа и дамы, придем – ваши профессора выходят в открытое противостояние. Правда… - Минерва слегка усмехнулась – подавляющее большинство об этом еще не в курсе. Но, полагаю, меня поддержат. Вечером. Без вас, молодые люди. Тихо всем! Почему без вас? Потому что я считаю, что на войне детям не место. И моя задача вас защищать. Что я и сделаю. И что должна была сделать изначально. Я не уверена, поддержат ли нас старые друзья из Шотландии и будут ли к нам благосклонны гоблины. Но то, что Орден и часть Аврората, что верны мистеру Кингсли, будут здесь в скором времени – это совершенно точно. Верно ведь, мисс Уизли? Дождавшись кивка, МакГонагалл продолжила: - Я очень рассчитываю также на поддержку части французского сообщества и драконологов. Но это мы уже обсудим с миссис Уизли. Однако, в каждой войне есть свое знамя. Свой лидер. Тот человек, без которого сопротивление Тьме было бы невозможно. К моей великой печали, это – юный мистер Поттер. И как раз его я не могу освободить от сего тяжкого бремени. Впрочем, это мы с ним обсудим несколько позже и – наедине. Я ваш Декан. И бесчисленное количество раз, когда вы втроем приходили ко мне, я не могла помочь вам преодолеть трудности. Иногда, к моему стыду – не слушала. Но – не сегодня. А потому… - женщина еще раз оглядела маленькую толпу хмурых студентов, на лицах которых пополам с пониманием было упрямство. Помоги ей Мерлин. - …Потому сегодня я спрашиваю всех присутствующих и Вас, мистер Поттер, в первую очередь – какие будут предложения? Тяжело вздохнув в наступившей тяжелой и звенящей паузе и, видимо, собираясь с духом, мальчик оглядел свою группу поддержки. Отметив, что все, как один, не согласны с деканом, волшебник твердо кивнул каким-то своим мыслям: - Не предложение. Требование. Оглядитесь. Мы УЖЕ воюем. Каждому здесь хотелось бы пойти на пары. Пить пиво в Хогсмите. Прогуливать и целоваться в темных коридорах. Мы не можем. Я никого не принуждаю идти за мной. И знаете… летом тоже, как и вы, профессор, выбирал – уйти одному или втроем. И я выбрал первое. Как и вы сейчас настаиваете на эвакуации студентов. Только вот Рон и Герм все решили за меня. И пошли за мной и были рядом, несмотря на лишения последнего года. Без них я бы не справился. Как считаете, сейчас все будет иначе? И ребята покорно вас послушают? Они не послушают даже меня. Мы не повзрослели, мэм. Нас заставили. Но… Тут Гарри, внезапно потеряв мысль, стушевался и взлохматил волосы. Грейнджер громким шепотом подсказала: - Младшие курсы. Но парень от нее лишь отмахнулся. - Это-то понятно! В итоге Меченый грустно вздохнул и развел руками: - Забыл. Кто-то, кажется, Симус, хихикнул. А Минерва, грустно покачав головой, горько поджала губы. Она и сама прекрасно знала то, что ей внушал парень. Сразу стало заметно, насколько последний учебный год тяжело дался женщине. Но уже через несколько секунд Мадам выпрямила плечи. Сдаваться без боя МакГонагалл не желала. У нее был контраргумент речи Гарри и его указаниям на то, что ребята пошли за ним, хотя удар Декан Гриффиндора собиралась нанести исключительно по-слизерински, ниже пояса. Рональд-то в итоге погиб. Однако, разразиться показательно-гневной речью ведьма не успела. *** Одежда этого мира помогает становиться незаметным для окружающих, или же сейчас всеобщее внимание просто приковано к Минерве МакГонагалл? Предположу, что оба варианта равносильны, и, хотя профессор спрашивает мнения всех присутствующих, пока я сохраняю молчание, оценивающе оглядывая каждого из учеников и учениц, которые находятся в этой комнате-убежище. Они уже достаточно взрослые, чтобы вступать в бой, но готовы ли они к такому перелому в их жизнях? Ведь никакая война не обходится без смертей, неважно от чьих рук, вынесут ли это те, кто только недавно уже выросли из детского возраста, но не доросли до взрослого? Да и все ли? Гарри, судя по его речи, уже повзрослел, поскольку его мнение спрашивают первым, и парень говорит правду: они УЖЕ на войне. Пусть пока что – тайной, но уже очень скоро она перерастёт в открытую. Это видят все, и Минерва в том числе, которую я тоже прекрасно понимаю: стремление уберечь своих воспитанников в пожилой женщине очень сильно, оно не уступает желанию сражения Гарри Поттера. Пока Гарри говорит свою идею, мои глаза медленно закрываются, и мысли последних нескольких минут окончательно оформляются в план действий. Этот план подобен взошедшему солнцу, которое приносит свет уверенности в мою душу. Теперь наступил момент, когда мне пора действовать в открытую. - Позволите мне высказать своё мнение? - дипломатичным и спокойным голосом спрашиваю, плавно открыв глаза. Минерва, которая явно собиралась что-то ответить, удивлённо смотрит на меня, несколько нахмурившись, но в следующую секунду медленно кивает. - Я согласна с Гарри Поттером. Небольшой гул голосов всех присутствующих затихает настолько резко, словно пламя свечи гаснет от дуновения ветра, хотя моё внимание сейчас полностью обращено на Минерву, брови которой удивлённо взлетают вверх, а руки сцепляются в жёсткий замок на уровне талии. Вся поза профессора сейчас выражает напряжённость против моего спокойствия, и даже явно ободрённый внезапной поддержкой Гарри неуверенно переводит взгляд с меня на пожилую Минерву. - Объясните, юная леди, - стальным голосом требует она, раздувая ноздри, и неожиданно для неё я слегка кланяюсь, выражая своё уважение её точкой зрения. - Как скажете, - теперь в прежний спокойный голос нужно добавить холодной уверенности, что я и делаю. - Итак, у вашего врага... - Его имя... - Гарри явно не выдерживает, но Гермиона с такой силой наступает парню на ногу, что тот замолкает тут же. И мгновенно я возвращаю ему уже знакомый взгляд, обещающий прибить его на месте, если он сейчас же не заткнётся. - Если так хочется назвать имя вашего врага, но его нельзя произносить вслух, напишите мне его на листе пергамента или же скажите то, как его можно величать. И попрошу сначала дать мне договорить, а уже потом спрашивать, надеюсь, это всем понятно, - жёстко заканчиваю небольшое отступление, поскольку терпеть не могу, когда меня сбивают с мыслей. Минерва одобрительно кивает и, убедившись, что меня слушают, я продолжаю свою мысль, выпрямляя тело и заложив руки за спину. - Итак, у вашего врага есть нужный нам предмет, который находится в охраняемом месте. Пусть он будет... скажем, чашей, - уж не знаю, стоит ли остальным знать про предмет-филактерию, но лучше подстраховаться. - Эта чаша для вашего врага очень важна. Настолько, что при необходимости он лично прибудет защищать её. Нам же она нужна для победы. Это охраняемое место далеко от нас, поэтому этим предметом должен будет заняться, вероятнее всего, ваш Орден. Джинни, как ты предполагаешь, они планируют это сделать? - Ну... - от моего пристального взгляда рыжеволосая слегка стушевалась, но быстро взяла себя в руки, переводя вопросительный взгляд на Минерву, а потом – на Гарри. Получив подтверждающие кивки с обеих сторон, девушка заговорила, озвучивая публично то, о чем ранее шушукалась с ребятами и Деканом. - Место очень тщательно охраняется, поэтому нужно будет действовать быстро и тайно. Возможно, принять облик кого-то из Пожирателей и проникнуть в место... - И они уверены, что не раскроются просто на условном названии пароля? - заметив, что рыжеволосая проглатывает окончание своей фразы, задаю встречный вопрос, и теперь тишина в комнате поистине гробовая. Даже Минерва, кажется, не находит что ответить на моё замечание, вызвав у меня лишь печальное покачивание головой. - Если раскроют отряд Ордена, враг успеет связать их боем настолько, чтобы прибыть за головами смельчаков не просто всей своей армией, но даже лично, в чём я уверена. Такого нельзя допустить. Именно поэтому я поддерживаю идею вступить в бой. Нам очень нужен этот предмет, и если для более беспрепятственного доступа в место, где он охраняется, нужно отвлечь врага, пусть это будет ваш замок, - широким жестом я обвожу пространство вокруг себя. - Мы вынудим противника не просто прийти сюда практически всеми своими силами, пусть ваш враг лично прибудет сюда, - теперь мой взор обращён к Гарри Поттеру. - Ты очень важен для него, так брось ему вызов. Пусть он приходит со всей своей армией, пусть покажет свою силу, подавляя последний оплот сопротивления его власти. Таким манёвром мы облегчим выполнение задачи отряда. Никто не знает, что отвечать на такую логику, но этого я и не жду, поскольку прекрасно понимаю: никто не привык к таким мыслям, не думает в таких критериях. Даже Кошка молча размышляет над моими словами, но сейчас нужно терпеливо подождать вопроса, который позволит мне перейти к дальнейшим объяснениям. И он звучит. Разумеется, от Минервы. - Нам, несомненно, предстоит открытое противостояние. Но, признаться, лично я бы остереглась «приглашать» противника к Школе, в которой учатся дети. Подключить к обороне рыцарей и сами Защитные контуры – не проблема, но… Хмурясь, Декана перебивает мальчишка. Кажется, его зовут Невилл. - Вы не сможете. Это может только Директор. А сейчас… - Мистер Лонгботтом, если вы перебьете меня еще раз, я не погнушаюсь Силенцио. Кто вам сказал, юноша, что я не справлюсь с подобным… недоразумением? Поняв юлившую женщину по-своему, студенты оскалились. Да. Нынешнего Директора совсем не жаловали. А зря. Жестокий, мелочный, цепкий к деталям сильный маг казался при всем этом до ужаса стойким и верным. - Итак… Как вы себе представляете оборону Замка с, желательно, нулевыми потерями с нашей стороны от Того-Кого-Нельзя-Называть со всей его мощью, если часть наших сил будет в ином месте? - Если вы будете биться по правилам вашего мира, вас, несомненно, просто задавят числом, не говоря уже об опыте, - теперь я чуть наклоняюсь вперёд, опираясь руками на стол. - Но вы находитесь в замке, который можно достаточно укрепить настолько, что враг понесёт потери уже на подходах. - Вэлиан, ты говоришь о ловушках? - неожиданно вклинивается в монолог Гермиона, чем вызывает у меня неподдельную улыбку. Её ум действительно острый и гибкий, и это высказывание вызывает искреннее восхищение девушкой. - Абсолютно правильный вывод, - киваю, вновь выпрямляясь. - Ловушки, которые уже на подходе армии врага посеют в его рядах хаос и неразбериху, подорвут уверенность в своих силах... возможно даже кого-то выведут из строя, - последнее я добавляю слегка запнувшись: про смерть говорить ещё слишком рано, поэтому стоит ограничиться дипломатически-нейтральным уточнением. Ох, кажется, кто-то начинает перенимать эти чёртовы политические интриги. Или это просто Минерва так влияет своей аурой заботы? - Опасные растения, взрывные печати, даже те же ловушки, которые использовали для охоты на дичь - всё это очень может вынудить явно не ожидающего такого поворота событий противника продвигаться медленнее обычного. Теперь тишина оказывается нарушена удивлённым гулом голосов, хотя я мысленно качаю головой. Их мир всё же более светлый, чем наш, поскольку тут, видимо, о войне не слышали. И искренне надеюсь, что эта битва окажется последней на долгие годы, желательно до конца мира. - Ловушки же можно уничтожить, - разумно замечает кто-то, заставляя уголок моего рта приподняться в полуулыбке. - Можно, но кто сказал, что ты уничтожил ловушку, например, вот тут, - указательный палец утыкается в столешницу, показывая пример, - а вот здесь не находится ещё одна, - указательный палец другой руки также утыкается в поверхность, но уже правее и выше, - которая пусть и не может, скажем, поджечь тебе мантию, но вполне в состоянии громко хлопнуть, ослепив тебя и твоего соратника? - Почему бы все просто не взорвать? - Что? Гарри пожимает смущенно плечами. А затем на его лице расцветает улыбка, завидев которую, Минерва одними губами шепчет «Мародеры». Комментарий ее неясен и никем более не замечен, но воспоминания о чем-то, скорее всего, далеком согрели ее холодные глаза теплотой. - Взорвать. Бомбардой там. Или… Финниган! Есть идеи? Тут ухмыляется ещё один парень, который явно воодушевился. Гарри поясняет уже для меня: - Это Симус, первый в своем деле взрыватель всего, что движется. На первом курсе, помнится, он взорвал воду. Талант, кх-м… К моему небольшому удивлению, его поддерживает Минерва. - Мистер Финниган, признаюсь, не думала, что ваше проклятое хобби на мою голову может когда-то пригодиться, но тем не менее... Вэлиан, какие предложения ещё у вас есть? Этот тон заставляет поневоле напрячься, поскольку теперь чувствуется не совсем простой интерес Минервы МакГонагалл. Это похоже на интерес хищника, который оценивает свою добычу, и осознание этого момента толкается в моё сознание. Сейчас пожилая женщина ненавязчиво, но всё же подталкивает меня к судьбоносному решению: либо я смогу убедить её в том, что действительно могу помочь, либо меня просто используют, как контрудар по появившемуся умертвию. Тяжёлый и печальный вздох вырывается из моей груди, пока пальцы плавно заводят несколько прядей волос за уши. Иомедай Защитница, искренне надеюсь, что они поняли мой вздох правильно. - Хотелось бы мне, чтобы мои знания были более обширными и глубокими, чем на нынешнем уровне, но если мне дадут точную информацию о ресурсах, которые есть в нашем распоряжении, бойцах, которые готовы встать на защиту замка, а также карту самого этого замка, уверена, я смогу придумать какую-то тактику, чтобы если и не убрать потери, то минимизировать их как можно сильнее. - Уж будьте уверены, все присутствующие здесь точно готовы защищать Хогвартс, это – наш дом! - открывает рот Невилл, и мой резкий взмах рукой останавливает Минерву, которая уже наполовину завершила движение палочкой, возмущенно бормоча «я же предупреждала». Пожилая женщина явно удивлена моим порывом, но пока что позволяет мне говорить, внимательно наблюдая за каждым моим жестом и словом. - Не я командую вашей обороной, поэтому кто готов встать на защиту, а кто – нет, будут определять ваши преподаватели... Тихо! - впервые за всё время я позволяю себе повысить голос до крика, заставляя замолчать явно возмутившихся моим поведением детей. - Вы действительно думаете, что готовы на защиту, которая может потребовать от вас убийства врага? - Молитесь, Вэлиан, чтобы все, что мы сейчас придумаем, не спалили Адским Пламенем. Я бы поступила именно так. А старая волшебница вновь доказывает, что не так уж склонна к церемониям, как хочет показать. На критичную реплику Минервы ответил, как ни странно, Гарри. Голос его стал подавленным. - Только Он способен на столь масштабный призыв этого Огня. А Он этого не сделает. Хогвартс – единственное место, которое Он называл домом. Откуда Его изгнали. И Он всегда жаждал его вернуть. Уж я-то знаю… Мальчик ни на кого не смотрит. Воспоминания о чем-то неизвестном и касающемся жуткого противника сейчас для него оказываются важнее. Трансфигуратор кивает, принимая слова мальчишки за истину в последней инстанции, не задумываясь. - У нас есть все, о чем вы говорите. Однако… координация действий должна быть филигранна. Вэлиан, чем вы занимались до того, как попасть к нам? Были рядовым солдатом? Кажется, намек был невероятно-прозрачен. Несмотря на предупреждение, вновь вступил Невилл, доказывая, что он храбр настолько, что не боится даже своего Декана. - Мы – готовы. Наши родители воевали. Каждая семья несла потери. Мы пойдем за Гарри. Куда он – туда и мы. Джинни же смотрела исключительно на Минерву, хоть и отвечала на мой вопрос. Кажется, она старалась убедить сомневавшуюся в их компетенции женщину, поскольку услышала посыл о том, что решать по итогу – МакГонагалл. - Мы готовы защищаться. И не станем… не станем подставляться под удар, только потому, что хотим мести. Тут рыжая переглянулась с Невиллом. Тот кивнул. - Мы знаем, что будет страшно. Но мы готовы. Тут уже не выдержал Гарри: - Вы – не готовы! Не лгите себе! И… нельзя быть готовым. Никогда. Просто… просто оно происходит. И выбора нет. Если вы, как и я, чувствуете, что его нет – это максимальная готовность. Профессор? А Минерва смотрела в наполненные решимостью лица с непередаваемой скорбью. - Я спрашиваю не это, мистер Поттер. Я спрашиваю, готов ли каждый из вас расколоть душу убийством ради того, чтобы все это закончилось раз и навсегда? Готовы ли вы лечь в гроб и обречь семью на вечные слезы во имя этого? Подумайте, молодые люди. Я не оспариваю ваших прав. Некоторые из вас – совершеннолетние. Я не стою на вашем пути. Я прошу задуматься. И ответить самим себе. Безоглядная храбрость – признак лишь глупости. Не этим славен Гриффиндор. Факультет храбрых, дорогие мои, это о тех, кто осознает масштабы жертв. В моих силах дать каждому право выбора. Воспользуйтесь им. У мистера Поттера его нет. Цените то, что имеете. И я все еще жду ответа, Вэлиан. - Невежливо перебивать говорящего, если только это не очень срочная и важная ситуация, - чуть улыбнувшись, отвечаю на последнее предложение, и это несколько помогает мрачной Минерве немного посветлеть. Тем не менее, от вопроса уходить не стоит. - Меня учили сражаться, но поскольку академия по большей части предназначена для влиятельных семей, нас готовили и к руководству, командованию. Поэтому мой отец выбрал именно академию: он хотел, чтобы я умела не только защищаться, но и была примером для всех, кто подчиняется нашей семье. Минерва медленно кивает, явно удовлетворённая моим ответом, но усталый вид выдаёт и её встревоженность. И, кажется, я понимаю причину: боязнь за здравомыслие детей, за их души, которые примут на себя груз, который может выдержать не каждый. И Гарри тоже проявил благоразумность, удержав остальных от ненужных порывов, но... моё лёгкое покачивание с пяток на носки выдаёт размышления, и присутствующие сейчас внимательно смотрят на меня, ожидая моего ответа. - Послушайте меня очень внимательно, - теперь я наклоняюсь вперёд, опираясь ладонями о столешницу и перенося весь свой вес на руки и скользя взором по каждому из присутствующих. - Вас никто не хочет бросать на передовую, и здесь я целиком на стороне ваших преподавателей. Но может случиться и так, что враг прорвётся через все учинённые ему препятствия, тогда он столкнется с вами. Что будет в этом случае? - Нам придётся драться, - мрачно отвечает Невилл на риторический вопрос. - Не просто драться, а биться насмерть, - поправляю парня холодным голосом. - Когда не остаётся другого выхода, кроме уничтожения твоего противника. Он не остановится из-за твоего возраста или опыта и если ты или кто-то из вас не сможете поднять руку в решающий момент, вы подставите не только себя, но всех, кому пообещали помочь. И в этом случае вас ждёт простой, но очень печальный путь: пытки, - от этого слова Гермиона болезненно дёргается, и в моих глазах мелькает сочувствие, - рабство, - Невилл хмурится ещё сильнее, даже сжимает кулаки, - смерть. Я замолкаю, переводя дух и понимая, что сейчас эти слова звучали не совсем от меня. От самой моей души, которая, как и сейчас задумчиво вертящая палочку в руках Минерва, пытается спасти то немногое чистое и светлое, что есть в каждом из нас и, увы, угасает с возрастом. Наконец МакГонагалл, вздохнув, нарушает повисшую тишину вопросом, который уже задавали в моём мире, но ещё, возможно, не звучавший в этом. - Вы так говорите про смерть, Вэлиан... полагаю, вы услышали мои слова, что убийство раскалывает душу? - после моего короткого кивка профессор продолжает спокойным и вкрадчивым голосом. - Это очень тяжёлое, непростительное преступление, но сейчас вы, милая, настраиваете на его необходимости. Почему? Её глаза подобны пронзающим стрелам, а ещё не направленная на меня палочка достаточно ясно даёт понять, что старая женщина пойдёт до конца в своих убеждениях. Возможно, что сейчас она колеблется, но мой разум подсказывает мне, что если сейчас я покажу слабость и неспособность убеждать - это плохо кончится. К счастью, на этот вопрос у меня есть ответ, который я очень хорошо помню, увы, отчасти благодаря трагическому событию. - Этот вопрос хорошо знаком мне, потому что он звучал в моём мире и при мне, - пояснение начинается со спокойного тона, хотя глаза чуть сощуриваются, немного выдавая моё волнение. - Он был задан человеком, которого я позже полюбила, в адрес жрецов Саренрэй - богини исцеления и милосердия. Они дали такой ответ: есть большая разница между убийством ради убийства, удовольствия, власти или силы. И между убийством защиты, когда нет другого выхода, потому что в этом случае погибнут те, кого ты поклялся защищать, кто дорог тебе, - того, как Джинни сжимает руку поджавшей губы Гермионы, я не замечаю, поскольку смотрю прямо в глаза МакГонагалл, - равно как и то, что делает тебя Человеком. Уже потом я убедилась в этом, пусть и очень дорогой ценой. Ответ дан, и теперь замолкаю, позволяя воспоминаниям, не закрытым бастионом, подняться из глубин моей памяти, куда были загнаны очень давно. Чтобы усмирить боль потери, не свести с ума, но сейчас они должны воскреснуть перед моими глазами. Потому что об этом спрашивает дрогнувшим голосом Джинни: - Что произошло? - Я не уверен, что сейчас нам нужно тревожить эти воспоминания...- осторожно замечает Гарри, но на мою сторону неожиданно встаёт Минерва. - Как раз наоборот, юноша. Если вы так рвётесь в бой, вам, и не только вам, нужно услышать эту историю и сделать для себя нужные выводы. Продолжайте, Вэлиан. - В тот день наш отряд должен был сопроводить на могильник нескольких жрецов для проведения ритуалов памяти умершим, - голосом, полным печали, начинаю свой рассказ. - Старшие курсы в академии, возглавляемые наставником или наставницей периодически сопровождают кого-то: жрецов, торговцев, обоз с ранеными или же путешествуют в не слишком опасных местах некоторое время. Это обычное явление и как правило все возвращаются живыми, в крайнем случае ранеными. Но бывают и исключения, как в тот день, поскольку один из жрецов на самом деле оказался некромантом. Пока настоящие жрецы проводили свои молитвы и ритуалы, а мы откровенно скучали, этот ублюдок умудрился незаметно поднять кучу нежити, среди которой было и умертвие. Пальцы левой руки сжимаются в кулак, поскольку боль потери хоть и значительно ослабла за эти годы, но не исчезла полностью. Гермиона тихо ахает, прижимая ладони ко рту, Гарри отводит взгляд, Минерва молчаливо кивает, подсказывая мне продолжать. Она явно понимает, что сейчас чувствую. Остальные явно не совсем понимают нашу реакцию, хотя им наверняка рассказали, что Рон мёртв из-за очень сильного противника. Вот только какого, судя по реакции остальных, благоразумно промолчали. - Мертвецы набросились на нас внезапно и со всех сторон, но погибший был только один: мой возлюбленный, который и схватился с умертвием, и оно одолело его на моих глазах. Остальные, в том числе и я, были заняты другими мертвецами, либо спасением жрецов, пока наш наставник добивал некроманта, смерть любимого я увидела, обернувшись на крик. Наставник среагировал тут же, поскольку предатель уже был мёртв. Я же кинулась к дорогому мне человеку, надеясь, что он ещё жив, что ещё удастся его спасти. С каждым сказанным словом боль по-прежнему царапает мою душу, но с каждым разом всё слабее и слабее. Меня никто не перебивает, слушая очень внимательно и мрачнея с каждым словом, и за это отношение испытываю чувство благодарности. Оно придаёт мне силы закончить рассказ до конца. - Увы, он уже был мёртв, но к тому моменту, как я подбежала к его телу, оно уже поднялось. Убитые умертвием нашего мира, - осознание необходимости этих слов молнией мелькает в голове. Иначе будет небольшая паника, чего сейчас очень не нужно, - поднимаются в виде отродий - живых мертвецов, служащих умертвию. От моих слов Джинни натурально бледнеет, и Гарри тут же обнимает рыжеволосую, как только я слегка киваю ей. Профессор, в отличие от впечатлительных подростков, спокойна, но в голубых глазах плещется грусть. Кажется, она уже знает, о чем дальше пойдет речь. - В тот момент у меня не поднялась рука, ведь самое сложное не просто уничтожить противника, но поднять руку на друга или возлюбленного, который стал служащей врагу безмозглой тварью, - горькая усмешка наползает на моё лицо, а сжавшаяся в кулак рука убирается за спину, предварительно расслабившись. - Которого ты должен освободить от мучений, но внутри тебя ещё отчаянно держится надежда, что ещё можно что-то исправить. Я не смогла убить отродье, и это едва не погубило весь мой отряд, потому что шок от этого зрелища перерос в паралич. Вот почему я говорю о смерти тех, кто нападёт на вас и будет пытаться убить: я не думаю, что кто-то из них не станет новым Неназываемым, который, быть может, пойдёт в своих злодеяниях ещё дальше, чем нынешний. Надеюсь, что вы поняли, что случай с защитой - порой единственно верный и правильный, и несмотря на этот шаг, ваша душа останется целой, - с этим последним словом замолкаю, закрыв глаза и давая понять, что было сказано всё, что я хотела сказать. *** Мастер Трансфигурации взяла слово в наступившей тишине, идеально подгадав момент: - Теперь, надеюсь, вы понимаете. война – это грязь, кровь и потери. И ничего, совершенно ничего хорошего. Даже для победителей. Однако, я не тешу себя мыслью, что мои студенты отступятся или будут благоразумны. И все же – я ныне могу себе позволить не мобилизовать студентов поголовно, и отобрать только единицы из седьмых и шестых курсов. У вышеназванных есть время подумать. До вечера. И озвучить свое решение. Но – не сейчас. Обсуждению мои слова не подлежат. Те, кто ослушаются – очень сильно пожалеют, могу вас заверить. Также прошу помнить, что, ежели вы победили противника – несмотря на то, что вам сейчас поведала Вэлиан, даже учитывая, что она абсолютно права, каждая ситуация – индивидуальна. Помните про Азкабан. Его камеры ныне вопиюще пусты. И их следует наполнить. Не торопитесь произносить Непростительные без нужды. Гарри, до того отчаянно хмурившийся, живо закивал, что не осталось незамеченным молодыми людьми, что их окружали. Кажется, именно согласие Избранного сыграло решающую роль в переломе общественных настроений. Их ровесник, их знамя, поддержал преподавателя. И для Минервы, в свою очередь, это тоже не осталось незамеченным. Почтенный возраст автоматически накидывал в глазах подростков уважения для его обладателя. Но, в то же время, отдалял и создавал сомнения в юных умах. Минерве нужен был кто-то еще, явно моложе, чем она сама. Тот, кто мог контролировать буйных львят и, в тоже время, быть с ними на одной волне. Гарри, по понятным причинам, не подходил. Его информированность оставляла желать лучшего. Как и образование. А вот Вэлиан… - Да, и еще одно. Я не умаляю заслуг мистера Лонгботтома за последний год и непререкаемый авторитет мистера Поттера. Однако, с этой минуты во всем, что касается обороны замка, а также организации вас самих, вам следует обращаться к Вэлиан. Как вы понимаете, в отличие от меня, она может находиться рядом постоянно. А также – имеет достаточный опыт военных действий. Теперь она – ваш командир. И несет за вас ответственность наравне со мною. Вэлиан. Вам следует помнить о последствиях любого вашего решения. На этом – все. Многие из окружавших их студентов молчали, переваривая сказанное каждым из ораторов. И лишь одну девушку с такими же белыми волосами, как и у Вэлиан, это не смущало. Ее, казалось, в принципе не волнует рокировка сил и пронзительные истории об ужасах войны. С потусторонней улыбкой, глядя куда-то поверх головы аазимар, Полумна Лавгуд заявила: - А ты вся светишься. И никаких мозгошмыгов. Наверное, на ощупь ты, как лампочка. Можно тебя обнять и проверить? - Что?.. Кажется, только удивлённо моргнувшая Вэл была удивлена внезапной просьбой и странным сравнением. Большинство учеников не поняли ни слова. Но и не удивились. К когтевранке-чудачке все уже привыкли. Даже МакГонагалл. Вэлиан вполне могла бы отказать, и достаточно резко, приняв странную фразу за насмешку. Но, судя по лицу синеглазой, у неё просто не повернулся язык, настолько одухотворенной и искренней выглядела Луна. И Вэл растерянно кивнула, улыбнувшись в ответ. - Да... Кхм. Конечно. Улыбка Минервы, да и Гарри с Гемионой относились, скорее, не к просьбе юной нимфы, а к почувствовавшей себя немного неловко Вэлиан. И эти молчаливые улыбки стали ещё шире, когда Полумна без стеснения обвила тонкими руками шею аазимар и, прикрыв глаза, прижалась к той всем телом, замирая. Вэлиан, в свою очередь, неловко поглаживала по спине хрупкую когтевранку. Кто-то хихикнул. И осекся, заработав строгий взор сверху вниз от Минервы. Будучи достаточно высокой женщиной и проигрывая в росте только Снейпу и некоторым квиддичистам-семикурсникам, профессор вовсю пользовалась этим преимуществом. Тишина прервалась восклицанием Луны, чьё замечание было, в принципе, достаточно очевидным: - Тёплая! - Как и все живые люди, думаю, мисс Лавгуд. На ремарку Минервы когтевранка все с той же полуулыбкой закружилась на носочке, ни капли не смущаясь. - Да, мэм! *** К счастью, Полумна уже отпустила меня, потому что от слов МакГонагалл мои щёки даже слегка порозовели, а сердце, охваченное волнением, забилось ещё сильнее. Командующая... высший титул в военной иерархии, который доверили мне - ещё такой малоопытной в военном деле. От осознания и принятия важности этого момента ноги становятся ватными, а в голове воцаряется полный хаос, поскольку сознание судорожно достаёт и воскрешает все знания, полученные в академии. И хотя первоначальный шок довольно большой, всё же это назначение было ожидаемым, поэтому успокаиваюсь достаточно быстро. - Это честь для меня, - почтительный тон сопровождается лёгким поклоном, хотя Минерва и слегка хмурится от моих манер. Пусть реагирует, как хочет, сейчас этот момент - последнее, о чём нужно волноваться. Ученики тоже растерянно взирают на нас обеих, явно не зная, как им реагировать на такое объявление. Наконец молчание нарушает Симус: - Так что получается... это вам теперь решать, будем ли мы драться? Голос парня слегка дрожит: явно полагает, что отошлю его в тыл из-за попытки потакать своим гормонам, но это решать не мне. Интонация в голосе Минервы предельно чётко пояснила мне: за всё придётся отвечать. И пусть пока мои полномочия неоспоримы, всё же я – в их мире, и они вправе судить меня за пролитую кровь после битвы. - Нет, решение также принимают ваши преподаватели, - ответ выдан решительным и непререкаемым голосом. Голосом отца, который мог пресечь любые споры и возражения. Ученики молчаливо хмурятся, глядя на меня, но Минерва и Гарри вознаграждают меня едва заметным благодарственным кивком, и я добавляю уже менее холодным тоном: - Впрочем, это не означает, что мне не понадобится ваша помощь. Сейчас возьмите пергамент и перья, - жестом указываю в сторону стола, за которым сидела вчера ночью, - и каждый, повторюсь, каждый из вас должен записать всё, что знает о замке. Я очень рассчитываю на эти сведения, поскольку они могут очень сильно помочь в планировании обороны. Задачу я вам дала, приступайте... Гарри, Гермиона, - слегка поворачиваюсь к своим... друзьям ли? Пожалуй, что да, Друзьям, - вы мне нужны для разговора наедине. Профессор, вы – тоже. Минерва коротко кивает, в то время как ученики, похожие на рой растревоженных гудящих пчёл, идут в сторону стола. Однако двое из них по-прежнему остаются на месте. Джинни пристально смотрит на меня, слегка уперев руки в бока, в то время как Невилл постукивает ногой по полу, явно собираясь с мыслями. - Вам нужны только Гарри и Гермиона? - о своём декане девушка умалчивает, хотя и так понятно, что Кошка должна присутствовать на этом разговоре. Впрочем, вопрос вкрадчивый, и я, заложив руки за спину, тщательно взвешиваю все за и против. - Она может связаться с Орденом через свою семью, - шёпотом подсказывает мне Гарри. - Невилл тоже, - слегка шикает Гермиона, и тут решение озвучивается. - Ты тоже идёшь с нами, Джинни, - девушка чуть улыбается, но Невилл мрачнеет буквально на глазах. Кажется, он разочарован во мне, и именно это спрашиваю у парня: - Разочарован, что не берут тебя? - Я тоже связан с Орденом, - насупившись, буркнул тот, на что только качаю головой. - Почему только она? - Потому что Джинни является родной сестрой своего погибшего брата, - холодным тоном чеканю я, стоя прямо и глядя на явно стушевавшегося Невилла. Если сейчас не поставить их на место, вся только-только начавшаяся строиться оборона разлетится на кусочки. - Ей положено знать некоторые вещи, которые при посторонних не разглашаются, надеюсь, что я объяснила достаточно понятно. Всё, что нужно знать, тебе передадут, и на будущее - не спорь с командованием. - И не думал, - с деланым равнодушием пожимает плечами парень, отходя к остальным, пока я, махнув рукой, завожу выбранную мною компанию за ширму своей импровизированной "комнаты". - Кхм... Вэлиан, Невилл тоже считается командующим, - Гарри делает попытку заступиться за парня, как только наша пятёрка остаётся в одиночестве. Пока Минерва создаёт из воздуха стулья, чтобы нам было более удобно общаться, а Гермиона вместе с Джинни на пару накладывают Заглушающие, пытаюсь понять, что он имел в виду. Заметив моё недоумение, Поттер поясняет: - Он тут заправлял всем этим сопротивлением, да и в целом – хороший парень. - Учту твоё примечание, - слегка киваю, говоря это спокойным голосом. - Но в военной иерархии на данный момент я выше него, хотя и не собираюсь принижать его заслуг или что-то недоговаривать ему. Его я тоже посвящу в детали, просто немного позже. - К тому же, мистер Поттер, вы хотите, чтобы мистер Лонгботтом узнал то о вашей миссии, чего не знает пока что только мисс Уизли? - Минерва вклинивается в моё пояснение несколько ядовитым тоном, вызывая у меня усмешку такой поддержкой. - Спасибо, профессор, - коротко киваю в сторону женщины, и та возвращает кивок, после чего я перевожу взгляд на девушек. - Вы закончили? Если да, то присаживайтесь. Избранный, тем временем странно смутившись, принялся пристально изучать носки ботинок, мучительно краснея. Профессор прищурилась. Нехорошо так прищурилась. - Или уже знает? Мистер Поттер? Джинни, закусив губу, решила выручить своего молчаливого парня, выступив вперед: - Только в общих чертах. Что они ищут что-то важное. Честно, Гарри больше ничего не сказал! Женщина кивнула, подозрительно склоняя голову на бок. Однако, очень быстро утратила интерес к сему происшествию недержания тайн в Золотом Мальчике. - Нам теперь называть тебя Командующая или также, по имени? - невинно интересуется Гермиона, и в моей душе мелькает искорка озорства, которую вполне можно проявить. - Командующая обороной школы чародейства и волшебства Хогвартс леди Амеран Вэлиан Первая, - объявляю свой титул торжественным и серьёзным голосом, выпрямившись и сдерживая улыбку. Не ожидавшие такой перемены в моей речи Гермиона, Гарри и Джинни явно растерялись, в то время как Минерва слегка кашлянула. Не совсем понятно, сдерживала ли она смех или намекала, что пора переходить к более серьёзным вещам. - Вот так правильно звучит мой титул, - теперь я позволяю себе улыбнуться, и ребята явно облегчённо выдыхают. - Но сейчас не до таких правил, поэтому обращайтесь по имени, как и раньше. Для всех присутствующих у меня уже есть более конкретные задачи, - про то, что мне нужно решить, с кого начинать, не договариваю, но выбор облегчает Джинни: - Что нам нужно делать? - в глазах рыжеволосой я вижу кипящую жажду деятельности, и мысленно киваю. Несмотря на тяжёлую потерю, девушка уже вполне пришла в себя, либо очень отчётливо понимает необходимость действовать, и это - очень хороший показатель. - Тогда с тебя я и начну, - слегка улыбаюсь, глядя на сестру Рона и терпеливо дожидаясь, пока все мои "офицеры" сядут на стулья. - Но сначала задание Гарри и Гермионе: как только я вас отпущу, вы расскажете Джинни всё, что узнали и сделали, - Гарри от моих слов явно попытался уменьшиться, в то время как Джинни очень пристально посмотрела на парня. Кажется, кого-то ждёт явно нелёгкий разговор, но здесь пусть разбираются сами. Хотя прояснить моё решение стоит: - Джинни - наша связь с Орденом, его координация, было бы весьма... недальновидно что-то скрывать от неё, а следовательно, от наших союзников. Надеюсь, это понятно. Невилл будет работать в другом направлении. Гарри кивает, вызывая у меня внутренний вздох облегчения. Он понял, что скрывать что-то от родной сестры Рона бесполезно: при желании она всё равно узнает эти тайны, а к каким последствиям это может привести - даже думать не хочется. Лучше сообщить об этом сразу, открыто и прямо, чтобы избежать ненужных проблем. Минерва хмурится. И в возникшей паузе обращается к Уизли: - Мисс Уизли, вам расскажут про крестражи. Имейте ввиду – даже Орден может иметь среди своих представителей ненадежных личностей. Не уточняйте, что они должны искать. Не говорите про назначения предметов. Это ясно? Дождавшись, пока весьма разумное замечание преподавателя подойдет к концу, я, сделав себе мысленную отметку, продолжаю: - Теперь твои задачи, - усевшись на свободный стул я чуть подаюсь вперёд в сторону Джинни, сложив руки в замок на коленях. - Выясни у Ордена, сколько бойцов они могут выделить на помощь в обороне, эвакуации и численность отряда, который отправится за нашей чашей, заодно какие у них варианты проникновения и захвата. Также вместе с Орденом обсуди точки, в которые будут эвакуированы все, кто не будет участвовать в сражении, либо же получит тяжёлые ранения в ходе атаки противника. - Предполагаете, что такое может случиться? - чуть сощурившись, спрашивает меня МакГонагалл, и я перевожу взгляд на неё. - Я помню о вашей просьбе и сделаю всё, что от меня зависит, но, к сожалению, жизнь часто идёт вразрез с планами, - слегка развожу руки в жесте извинения, и Минерва вновь слегка кивает, словно разрешая мне продолжать. - Далее, - теперь я снова обращаюсь к Джинни, - к местам эвакуации необходимо создать безопасные и, желательно, быстрые пути, а из них - как минимум два отходных. В этом тебе поможет Невилл, ему я сама об этом скажу. К тому же вам, как наиболее авторитетным, - от этого слова рыжеволосая слегка выпрямляется, словно гордясь моей похвалой, - среди вашего сопротивления даётся ещё цель: выбрать среди старшекурсников прежде всего тех, кому вы доверяете больше всего и кто наиболее ответственный. Объяснять, зачем, надо? - Если нетрудно, - чуть смутившись, отвечает Джинни. - И повторить задачи ещё раз, если они закончились. - Получить информацию от Ордена о бойцах и его планах, создав с ним канал связи, желательно, непрерывный - раз, - отвечаю чётким голосом, который незаметно для меня приобретает отцовские командные черты. - Проработать точки эвакуации, пути к ним и отходные пути из этих точек - два. Отобрать наиболее доверенных и ответственных старшекурсников для помощи в сопровождении групп эвакуации - три. Всё ясно? - Поняла, - ответ звучит уже не так уверенно, но рыжеволосая сейчас просто задумалась над той ответственностью, которую я поручила ей. И хотя по-хорошему этим тоже нужно заниматься мне, всё же они пробыли в этом замке дольше меня, а про мир и говорить нечего. К тому же мой мозг просто расплавится от стольких мыслей, а ведь ещё столько задач..... - Теперь ваши задачи, профессор, - выпрямившись, поворачиваюсь к Минерве, которая внимательно смотрит на меня, изучая, не мигая и чинно держа руки на коленях.- Для начала мне нужно знать численность вражеского гарнизона, который находится в школе... - Двое, - МакГонагалл отвечает на мой вопрос тут же, чем чуть не сбивает меня с мысли. Хотя её ответ строго по делу. - Брат и сестра Амикус и Алекто Кэрроу, являются преподавателями Защиты от тёмных искусств или, скорее, Темных Искусств и Маглловедения соответственно. Волшебники очень посредственные. - Они могут как-то сообщить о нападении своему Хозяину? И как быстро прибудут подкрепления? - вопросы вырываются прежде, чем я успеваю их осмыслить, и МакГонагалл слегка хмурится перед ответом. - Если коснутся своих Меток - могут, а насчёт подкреплений - сложно сказать. Школа защищена барьером, в чём вы убедились, но ничто не мешает появиться недалеко от неё... что вы хотите с ними сделать, юная леди? Вопрос с подвохом, поскольку Кошка вновь слегка прищурилась, пытаясь угадать мою реакцию. И хотя выражение моего лица остаётся невозмутимым, мысленно не взрываюсь только потому, что в моей голове повторяются слова "Помни о последствиях", которые Минерва сказала ранее. Сейчас женщина мягко напоминает мне о моей ответственности и образе в глазах будущих защитников школы, и я позволяю себе расслабиться, осознав это напоминание, служащее поддержкой. - Их судьбу я оставлю на ваше усмотрение, - от моего решения Минерва слегка выдыхает, полагаю, что облегчённо. Куда большая необходимость - защитить всё, что доверено мне, и если в процессе этой защиты будут пленные - пусть их судят по законам этого мира. - Мне более важно, чтобы их обезвредили быстро и без лишнего шума, способ я тоже оставлю на ваше усмотрение. Это первая задача: подготовка и нейтрализация вражеского гарнизона. Вторая задача идёт параллельно первой: насколько я понимаю, практически все профессора готовы перейти на нашу сторону? - в ответ на уточняющий вопрос Декан слегка кивает. - Вторая задача заключается в том, чтобы очень аккуратно за этот день побеседовать со всеми, кто будет нас поддерживать и определить степень их готовности к бою. Если в ком-то есть сомнения, то лучше позаботиться о том, чтобы эти учителя помогали с эвакуацией, в первую очередь младших курсов... и не думайте, что я говорю вам и так очевидные вещи, - пристальный взгляд МакГонагалл истолковываю по-своему, хотя могу и ошибаться. Немного потерев виски, продолжаю фразу: - Я лучше повторю эти моменты, которые хоть и очевидны, но могут быть очень легко забыты. - Вы как Аластор Грюм с его бдительностью, - криво усмехается профессор. - Есть что-то ещё для меня? - Да, есть, - вспомнив, киваю, позволяя себе немного расслабиться. В процессе постановки целей я уже начинаю чувствовать себя более уверенно, и моя поза уже не выглядит такой напряжённой. - Пусть каждый из профессоров доложит вам о тех ресурсах, которыми он или она располагает, хотя и подозреваю, что их будет всё ещё маловато... вы сможете заставить противника прислать нам столько ресурсов, сколько получится? - Учитывая, что мне наверняка облегчили задачу бардаком в документации, сделаю это с превеликим удовольствием, - усмехается МакГонагалл, и тут в разговор внезапно встревает Джинни. - Можно мне сказать? - получив моё разрешение в виде короткого кивка, девушка выкладывает свою идею: - У моих братьев есть магазин с Волшебными Вредилками. Их товары в основном предназначены для розыгрышей, но если это как-то поможет... Рыжеволосая запинается, отчасти не зная как развить мысль дальше, отчасти из-за моей реакции. Потому что получив такие сведения, я буквально начинаю сиять: лично для меня это очень хорошая новость. Да, враг вполне может без помех уничтожить новые препятствия, пусть и шуточные, но кто сказал, что это всё равно не задержит его армию? - Знаешь, если бы не обстоятельства, то я бы сейчас тебя расцеловала, потому что твои новости просто прекрасные, - от моего тёплого тона и улыбки Джинни чуть розовеет, Гарри едва заметно прищуривается, словно пытаясь понять, пошутила ли я, а Минерва снова коротко кашляет, намекая не отвлекаться. - Тогда обратись к ним, пусть доставят нам всё, что можно использовать, с расходами разберёмся потом, - получив ещё одну задачу, Уизли кивает, и мой взгляд снова обращается к профессору МакГонагалл. - Также я очень настаиваю выдать Гермионе особые полномочия, причём с видимым подтверждением: бумагой с гербовой печалью или какие у вас есть аналоги. - О каких особых полномочиях вы ведёте речь, Вэлиан? - приподнимает брови профессор. - И мисс Грейнджер, как и мистер Поттер находится в розыске, я сомневаюсь, что ей можно передвигаться по школе без Мантии мистера Поттера. Но… - повернув голову в сторону ширмы, за которой остальные с энтузиазмом марали пергамент под руководством Невилла, обсуждавшего параллельно с Симусом подрывную деятельность последнего, Минерва произнесла: - Я знаю, где в Запретной Секции чертежи Хогвартса. Они времен Основателей, и их давно никто не мог прочесть и они были бесполезны. Но, думаю, у мистера Поттера получится. В ответ на удивленный взгляд мальчишки Кошка криво усмехается. - Они на Парсалтанге, Гарри. Парень, воодушевленно кивнув, вдруг рванул ворот рубашки, что-то вытаскивая из неприметного мешочка: - Возможно, профессор, нам они не понадобятся! У меня есть… кхм… я замышляю шалость и только шалость! *** Карта Мародеров во всей своей красе стала проявляться перед присутствующими. Минерва не могла не оценить размах и качество Артефакта. Но, озаренная тревожной мыслью, нервно дернулась. Если Поттеру взбредет в голову понаблюдать за своими профессорами, у него возникнут вопросы. К примеру, почему Минерва столько времени проводит в компании убийцы Дамблдора. Ловко выхватив карту из рук юноши, наградившего ее удивленным взглядом зеленых глаз, она излишне резко пояснила: - Мне она, мистер Поттер, ныне нужнее. Несмотря на то, что подобные вещи иметь студентам запрещено, я вам ее верну. Но не сейчас. Учитывая скорый визит Лорда, в моих интересах знать, где он, и не попасться ему на глаза сегодня вечером. Окллюментивных блоков у меня в голове, увы, нет. Да и… полагаю, коли вы не желаете, чтобы вас нашли до срока и все получилось по нашему, вы не будете против, если я стану избегать нынешнего Директора в том числе? А вы пока займетесь чертежами. Избранный зло заскрипел зубами и яростно закивал в ответ. О, МакГонагалл нашла больную мозоль. Вэлиан молчала. Взгляд ее был понимающим. И грустным. Аазимар понимала необходимость лжи. Но не могла это одобрять. Пусть и молча. - Только… - Гарри с сомнением покосился на старый пергамент – Есть сомнения, что вам Карта откроется, потому что, понимаете, было уже такое, что она попала не в те руки и… Прервав гриффиндорца нетерпеливым жестом, Минерва раскрыла края пергамента. «Господа Сохатый, Лунатик, Бродяга и Хвост от души приветствуют своего самого уважаемого представителя кошачьих и просят вернуть Карту владельцу» Негодующе фыркнув, Минерва склонилась над Артефактом. Филигранная работа. Какие же они у нее были молодцы. - Спалю. Короткой угрожающей фразы хватило. «Господа Сохатый, Лунатик, Бродяга и Хвост узнают своего старого доброго Декана и вопросов более не имеют» Карта открылась перед удовлетворенной женщиной под удивленный взор Поттера. Насмешливо приподняв бровь, ведьма уточнила: - А как вы думаете, кто именно обучил вашего отца и его друзей тому, что они знали? Так или иначе, мне сейчас эта вещь актуальней. Ждите вечером свитки, мистер Поттер. Итак, Вэлиан, о каких полномочиях для мисс Грейнджер речь? - Ваша библиотека. Как я уже поняла, там есть некая Запретная Секция. Гермионе понадобится допуск и Мантия. А после захвата Хогвартса уже можно и без нее, как вы понимаете. Волшебница задумчиво кивнула. - Я поговорю сегодня с Ирмой. Этого будет достаточно. - А я? Что делать мне? Кроме пыльных бумажек на змеином языке. Ответ Меченый получил от Вэлиан, которая переглянулась с Минервой и получила предупреждающий взгляд: - Ждать. Парень, в свою очередь, явно собирался вспылить. Однако, беловолосая ему не позволила, хмуро, но терпеливо уточнив: - Это не значит, Гарри, что тебе надо пинать детородный орган и ничего не делать. Вспоминай про диадему. Проведи разговор с особо горячими головами. Они тебе доверяют. И должны тебя послушать и не своевольничать. И ты, видимо, недооцениваешь важность чертежей. Они нам очень нужны. Затем Командующая обратилась уже к МакГонагалл: - Когда, по вашему мнению, удобнее всего нам будет перехватить замок у этих Керроу? И вновь, уже по традиции, Гарри перебил старших, нервно сжимая кулаки: - Керроу, может, и посредственные маги, но не забывайте про Снейпа. Он… - Мистер Поттер. О Директоре вам всем думать не надо. Им займусь я. Неужели я неясно выразилась в первый раз? Мальчик подавленно кивнул, получив подзатыльник от Гермионы и окончательно замолкнув. - Итак, Вэлиан. Я считаю, что уместно будет это сделать после прибытия Неназываемого за Палочкой. Не смотрите на меня так, мистер Поттер! Или хотите, превзойдя мистера Лонгботтома, таки получить Силенцио? Я позаботилась о Старшей Палочке еще ночью, будьте уверены. Это пока что совсем не ваша забота. Всему свое время… Так о чем это я? Ах, да. После отбытия Того-Кого-Нельзя-Называть этой ночью. Дождитесь утра. Керроу всегда спускаются к завтраку последними. Идут через западный коридор. Там их и поймаете. В Большом Зале рекомендую озаботиться мистером Малфоем и теми из студентов, кто носит Метку. Никто не должен ее коснуться. Я займусь Директором. В крайнем случае можно это оформить через день. Когда будете полностью готовы. Важно лишь, чтобы это случилось утром. Как я и сказала. Относительно преподавателей информацию я вам принесу уже сегодня вечером. А теперь, если позволите, я удалюсь. Остальное вы вполне можете обсудить уже без меня. Результаты сообщите вечером. - Уже уходите? Кажется, у Гарри все еще были вопросы к своему Декану, которые он не мог озвучить при всех. Смерив волшебника нечитаемым взглядом, Мастер Трансфигурации прохладно ответила: - Мистер Поттер, если вы не в курсе, люди имеют обыкновение спать. Так устроен любой организм. Он требует отдыха. Даже – мой. Хотя мне и льстит, что вы, видимо, считаете меня големом. Смутить Гарри задачей было нехитрой. Однако, совладав с собою, Избранный отправился провожать Декана до дверей, после того, как все попрощались с ведьмой. *** Озарение нашло на Поттера уже в общей комнате на пути к выходу. - Еба, я вспомнил! Диадема на статуе! Поймав возмущенный и предупреждающий взгляд Профессора, мальчишка осекся, ойкнул и побледнел. С частью, услышала их только Луна. И улыбнулась. - Видишь, не зря я тебе ее проекцию показывала. Подозрительно и очень критично поджав губы, МакГонагалл обратилась к когтевранке: - А вам, мисс Лавгуд, откуда вам знать как она выглядит? - Я часто говорю с Серой Дамой. Она рассказала. Хотя мне вариант папы нравится больше. Синхронно закатив глаза и припомнив чудо инженерной мысли мистера Лавгуда, и Гарри, и Минерва, поспешили отойти подальше от скопления единомышленников. - Итак, Гарри?.. - Здесь. Но в той версии комнаты, где все спрятано. На статуе Короля в парике. Женщина прикрыла глаза, задумавшись. - Как вернетесь, сообщите Велиан. Когда все покинут Комнату и Школа будет за нами, вы сможете беспрепятственно забрать Диадему. Увы, не раньше. Дождавшись согласного кивка, женщина, наконец, покинула этот гудящий энтузиазмом улей. И уже в коридоре устало ссутулилась, потирая виски. *** - Твои задачи следующие... - как только МакГонагалл и Гарри покидают нас, я поворачиваюсь к Грейнджер, которая выпрямляется, словно готовая отвечать отличница. - Первая: отыщи в вашей библиотеке все труды, посвящённые решающим битвам: воспоминания участников, анализы экспертов, схемы, на которых показаны основные моменты. Помимо трудов по битвам, мне ещё потребуются тексты, посвящённые ловушкам Если понадобится, хоть разнеси всё в библиотеке, но нужно точно знать, есть ли такие труды или же нет, поскольку их анализ может помочь мне в составлении обороны, - нахмурившаяся от моих слов, призывающих перевернуть вверх дном всю библиотеку, Гермиона кивает, показывая, что задача ясна, и я продолжаю: - Вторая: мне нужно, чтобы ты сделала мне заметки о тех существах, которые могут встречаться в армии врага. В этих заметках нужно указать что за существо, как выглядит, чем опасно и какие уязвимости: чего боится, к какому оружию или заклинанию более уязвимо и так далее. Если найдёшь книгу и сможешь скопировать из неё иллюстрации этих существ - отблагодарю отдельно, при необходимости возьми себе помощников, - ещё один кивок. - Третья уже касается лично тебя: внимательно изучи все списки ресурсов, рассортируй их и определи, что из чего можно сделать: из монет - острые метательные диски, из грибов - яды или кислоты и так далее, - пары примеров вполне достаточно, чтобы девушка поняла, что от неё требуется. - После этого посчитай сколько вещей, которые помогут нам в обороне, получится и какие компоненты для них нужны, затем доложишь мне. На этом всё, приступайте. Итак, первоначальные и самые важные задачи выданы, и теперь, оставив девушек наедине, выхожу из-за ширмы, наблюдая кипучую деятельность учеников. Невилла я вижу сразу же, и хотя парень всё ещё омрачён моим решением, теперь можно и приподнять ему настроение. Быстрым и лёгким шагом подхожу к нему сзади и доверительным жестом кладу руку на его плечо, отчего тот слегка дёргается от неожиданности. - Я ведь говорила, что тоже посвящу тебя в детали моего разговора, - слегка улыбаюсь, глядя в глаза парня, и тот, поняв, к чему я веду, слегка расслабляется. - Теперь слушай, что нужно сделать лично тебе...