Непостижимый план или Истории о том, как Азирафаэль и Кроули каждый раз оказывались при деле

Стоял знойный день, каких в то время бывало много. Вот уже пару десятков лет Кроули и Азирафаэль не пересекались в своих делах. Последний раз они, кажется, мельком виделись, когда уничтожались Содом и Гоморра. При том ни один из них в тот день не испытывал по этому поводу светлых чувств. Кроули был крайне разочарован из-за двух вещей: во-первых, потому что в ближайшие пару лет он точно не сможет достать хорошего вина, ну а во-вторых, потому что вся его работа в качестве искусителя с этими людьми была теперь погребена под кучей праха. При том, это даже не было игрой слов. Азирафаэля, конечно, вино не интересовало. Надо сказать, в те годы, его ещё даже не интересовала еда. Тем не менее, чувствовал он себя не лучше Кроули, пусть и не знал об этом. Раздумывая о тех, кто был уничтожен в названных землях, Азирафаэль ощущал глубокую тоску, приближенную к душевным терзаниям. Да, люди не были идеальны, но разве одного этого факта было достаточно для уничтожения? И снова ангел задавался вопросами, о которых не должен был думать. И снова винил себя в том, что также не был идеален, и ожидал, что в один день заслужит кары. Так или иначе, ангел и демон знать не знали о своих схожих чувствах, справляясь с болью по одиночке. Разве могли они думать друг о друге, когда под их носом происходило подобное? Тем более, что ни о какой дружбе на тот момент не велось и речи. Однако, судьба намерена была столкнуть их друг с другом не в последний раз. Ну или, может, это был Бог? Тут уж как посмотреть. Кроули, имевший уникальную способность попадать в смутные истории вне зависимости от своего желания, в очередной раз двинулся по скользкой дорожке. Жить на Земле, не общаясь с теми, кто её населяет, было бы крайне скучно, а потому Кроули любил надевать разные личины и приобщаться к людям. Так сложилось и на сей раз, когда он завёл знакомство с Иаковом, которого Бог выделил среди прочих, дав ему имя Израиль и подарив двенадцать сыновей. Насчёт щедрости «подарка» Кроули сомневался, прикидывая, во что выходило Иакову кормить всю эту ораву. Однако, это не было его проблемой, поэтому дольше, чем на пару секунд демон об этом никогда не задумывался. Единственное, зачем Кроули захаживал к примерному семьянину, так это за вином и интересным разговором, коих обычно у Иакова находилось вдоволь. Кучка же его детей Кроули никогда не интересовала по-настоящему, но то было до одного странного случая. В тот день, демон неспешно прогуливался по городским окрестностям, направляясь к дому Иакова за очередным графином выдержанного вина, как вдруг его привлёк разговор. Хотя нет, пожалуй, разговор был только второй зацепкой. В первую очередь, Кроули почувствовал то, что суждено было чувствовать всем демонам с момента Падения — злые предзнаменования, агрессию, боль, коварство, властность, да и… всё, что им обычно сопутствовало. Не то, чтобы он жаловался, ощутив их вновь, ведь подобные эмоции напитывали его сущность, однако в этот раз дело оказалось более личным. Именно поэтому, история свернула назад ко второй зацепке, а именно — к разговору. — Думаешь, он и правда пойдёт проверить нас? — звонкий голос одного из мальчишек звучал громче остальных. — Да тише ты, — тут же на него шикнул другой. — Он придёт, вот увидишь. Он вечно слушает нашего отца и ничему не перечит. Неудивительно, что именно ему досталось новое платье. — Мы в самом деле сделаем это? — гораздо более робко произнёс третий. — А ты что думал? Мы шутки шутим? — второй, кажется, был лидером в собравшейся компании. — Убьём его и дело с концом. Замедлив шаг, Кроули приблизился к небольшим кустам, которые отгораживали эту компанию от его взгляда. Сквозь ветки, можно было заметить, что мальчиков было пятеро, и все они были детьми Иакова. Не до конца осознавая, что же его так заинтересовало, Кроули продолжил слушать. — Может лучше остановиться? — тихо заметил самый сомневающийся из них. — Симеон, он ведь наш брат. Да и ничего нам не сделал, в самом де… Послышался звук хлопка, а сразу после него резкий вскрик последнего из говоривших. — Если так сомневался, нужно было уходить с остальными, — продолжил парнишка, названный Симеоном, и только что ударивший своего брата по голове. — Теперь ты в деле, некуда деваться. — Я подумать не мог, что это по правде, — с обидой проговорил третий. — Что вы все так обозлились на Иосифа? — Ты ещё спрашиваешь? — воскликнул звонкий мальчишка, но тут же понизил голос. — Вечно он лучший для отца. «Смотрите, Иосиф такой, Иосиф сякой.» Все с него пример должны брать, в то время как он расхаживает в новых дорогих тканях. — Но вы же не серьёзно? Он просто послушный и тихий. Он наш… — Брат. Ты уже сказал это, — перебил его Симеон строгим голосом. — Решение было принято коллективно. Да, он не делал нам большого вреда, но и ничего хорошего мы от него также не видели. Всё внимание отца достаётся ему, также как и прочее. Да и вообще, у тебя тут ещё шесть братьев. Думаю, ты сможешь восполнить утрату. Третий из говоривших хотел было осуществить последнюю попытку переубедить своих братьев, но именно в этот момент самый громкий из них резко зашипел, призывая к молчанию. Кроули обернулся. К их укрытию медленно подходила маленькая фигура, и демон в самом деле распознал в ней Иосифа. Мальчик шёл под палящим солнцем с открытой улыбкой. На нём были те самые дорогие и новые ткани, о которых только что перешёптывались его братья, но выглядел он при этом как-то смущённо, будто в самом деле не желал привлечь к ним никакого внимания. Честно сказать, Кроули уже не один раз бывал свидетелем жестоких убийств. Взять хоть Авеля и Каина, последний из которых прожил всю свою жизнь в муках. Кроули тогда хотел даже убить бедолагу, но Ад строго приказал не вмешиваться, а там ещё к «сохранности великого плана» руку приложил и Азирафаэль, начав свои нотации о милосердии и морали. На самом деле, бесила его та ситуация не так сильно, как он это показывал, но всё-таки раздражение оставалось. Так вот, убийство скромного парнишки своими же братьями вполне могло стать очередным в списке свидетельств Кроули. (Ещё немного, и он бы завёл блокнот для того, чтобы отмечать очередную дату кружочком.) Однако, внезапно, в падшем ангеле взыграли чувства. Нет, ни в коем случае не к этому юному блаженному простаку. Более того, чувства не имели ничего общего с жалостью или внезапным стремлением помочь. Всего лишь острый приступ эгоизма. Дело было в том, что Кроули знал, как дорог был этот конкретный сын Иакову. В свою очередь Кроули было дорого то качественное терпкое вино, которое с ним каждый раз разделял этот мужчина. Да и разговоры были довольно интересны. Так или иначе, именно в этом убеждал себя Кроули, когда за пару минут до катастрофы, чудеснул себе ложный образ. Не то чтобы он хоть сколько-то поменялся внешне, но для детей Иакова он теперь выглядел в точности как старший брат. Лёгкая манипуляция сознания, ничего больше. Когда он резким жестом раздвинул кусты, разрушая укрытие пятерых мальчишек, они в секунду насторожились, отскакивая от него в сторону и принимая обороняющиеся стойки. Кроули чуть не фыркнул на эту немую сцену, но в последний момент сдержался, сохраняя серьёзность. — Рувим, — прошептал Симеон, выглядя удивлённым. — А что ты тут делаешь? Мы же договорились, что сегодня стадо пасём одни, — его взгляд растерянно метался из стороны в сторону, фокусируясь то на старшем брате, то на фигуре вдалеке. «Очевидно, ему то они ни о чём не сказали.» — тут же прикинул Кроули. Видать, старший был слишком правильным, что они не взяли его в компанию. Теперь, пора было их удивлять. — Симеон, не прикидывайся, — ответил Кроули, сохраняя серьёзный вид и полагая что так больше будет похож на порядочного старшего брата. — Я слышал все ваши разговоры, — он увидел, как глаза братьев округлялись в страхе. Видимо, он всё правильно понял. — Я пришёл сказать, что я вас не осуждаю, что бы вы обо мне не думали, — он сменил тон на снисходительный и увидел, как страх постепенно уступает осторожному интересу. — Как старший брат, я должен следить за всеми вами со строгостью, но я также могу разделять ваши замыслы, — ещё лёгкая загадочная улыбка и мальчишки, кажется, повелись на его слова окончательно. — Иосиф заслужил смерть, но едва ли такую скоропостижную. Он столько времени нам мешался, и вы хотите так легко от него избавиться? Он должен понять, в чём его вина перед смертью, но на это ему нужно время. И я знаю, как мы поступим. Кроули ждал тонну вопросов. Он думал, мальчишки нетерпеливо начнут выяснять все «зачем», «почему» и сопутствующее. Однако, их дисциплине Ад мог бы и позавидовать. Их глава — Симеон, второй по старшинству в семье, задал только один вопрос. — Что ты предлагаешь? И тогда Кроули выложил им свой план. Чуть ближе к городу, но не слишком далеко от их пастбища, был большой и старый колодец. Он даже скорее походил на обычный ров, что, по его словам, облегчало им сохранение таинства. Именно туда он предложил сбросить мальчонку, сорвав с него дорогие ткани. Позже, ночью, он смог бы вытащить Иосифа из этой ямы, и вернуть к отцу, который в благодарность оставил бы ему всё своё лучшее вино и даже больше. Честно сказать, Кроули не верил, что братья легко согласятся на его безумный план, ведь одно дело скорое убийство, и совсем другое — страдания близкого, однако в очередной раз мальчишки его удивили, посовещавшись каких-то пару минут и согласно кивнув. Дело оставалось за малым. Стоило Иосифу приблизиться к их укрытию, как Симеон выскочил первым, накрывая его голову какой-то грязной и большой тряпкой. Он действовал настолько быстро, что Иосиф не успел даже воскликнуть. За своим «вожаком» последовали другие ребята и скоро вяло сопротивляющееся тело потащили к колодцу. Кроули шёл сзади, не вмешиваясь в толпу мальчишек. Думается, спустя лет сорок Ад получил бы в своё владение ещё минимум три души. До последнего он думал, что в пути они откажутся от его затеи, но колодец был уже в двадцати метрах от них, а мальчики даже не думали останавливаться. По очереди они стали отдирать куски дорогой ткани от платья, как вдруг, из-за большого холма показался купеческий караван. Кроули зарычал про себя – вот вечно всё случалось невовремя. Однако, упускать возможность получить побольше вина от Иакова он не собирался. - Давайте скорее, - поторопил он мальчишек, кивая головой в сторону каравана. – Ещё немного из нас заметят. Оставьте тряпки на нём. Симеон обернулся в сторону богатых купцов и неожиданно для Кроули застыл. Иосиф, улучив момент, сбросил с головы ткань и попытался сбежать, однако двое других мальчишек удержали его на месте. - Не время тормозить, - повторил Кроули, заглядывая в лицо Симеона. – Бросайте его в колодец. Что-то неуловимо поменялось в лице мальчишки, и это ужасно не понравилось Кроули. - Нет, - внезапно ответил парень с полной уверенностью. Иосиф даже перестал вырываться, глядя на него во все глаза. - Что, значит, нет? – взвился Кроули, не заметно для себя выходя из образа. – Мы же всё решили. - У меня есть идея получше, - ухмыльнулся Симеон и обернулся к своим маленьким подельникам. – Мы продадим его купцам! Мальчишки на мгновение задумались. - Накупим себе всего, что хотим, - распалял их главенствующий шайки. – Эти дешёвые ткани нам будут ни к чему, - он демонстративно дёрнул ткань платья брата. Эти слова уже возымели эффект. Мальчишки радостно заулюлюкали и даже стали приводить одежду Иосифа в ухоженный вид, чтобы продать брата подороже. Кроули буйствовал. - Ты с ума сошёл? Что ты творишь? Симеон посмотрел на своего брата с сомнением. - Рувим, - сказал он, нахмурившись. – Это на тебя не похоже. - Да какая… - Кроули? – неожиданно, демону послышался знакомый голос.  Он обернулся, замечая, как из подошедшего каравана, в первые ряды выбился Азирафаэль. Кроули вздохнул в раздражении, сбрасывая с себя образ, который начудесил для мальчишек. Они тут же от него отшатнулись. - Кто вы? – вскричал младший из них. – Что происходит? - Он – настоящее дьявольское отродье, - наконец, заговорил Иосиф, неожиданно глядя на него с презрением. - Ты мне нравился больше, пока молчал, - съязвил Кроули, оборачиваясь к мальчишке. - Кроули… Что ты здесь забыл? – продолжил Азирафаэль, подходя ещё на шаг ближе и вглядываясь в Иосифа. - И что проиходит? - Я… - начал было говорить демон, но его перебили. - Мы собирались бросить его в колодец, - заговорил Симеон, указывая на Иосифа пальцем. Кроули снова обернулся к мальчишкам. - Если ты не слышал, твой брат сказал, что я дьявольское отродье, - заметил он. – Не слишком то уважительно перебивать демона. Я ведь тебя могу и в ящерицу превратить. Симеон, наконец-то, смутился и отошёл на полшага назад, замолкая. - Позволь узнать, почему в это вмешан ты? – спросил Азирафаэль, приподняв бровь. – Убить мальчика, да ещё такого, как… - Да никого я убивать не с-с-собирался! – Кроули даже зашипел от негодования. – Это ваша прерогатива, судя по тому, что произошло в Содоме и Гоморре. Азирафаэль на какой-то момент смутился. - Тогда, что ты… - Я хотел обречь его на «страшную смерть в глубинах колодца» ровно до наступления ночи, - нехотя пояснил Кроули, понимая, что вина от Иакова он теперь не добьётся. – Сразу после, я бы вытащил его и вручил безутешному папаше в обмен на… кое-что для себя. - Так вы обманули нас? – с некоторым негодованием выступил неуёмный Симеон. - На то я и демон, - развёл руками Кроули. – Хотите сказать, вы лучше меня? Собрались убивать своего брата. Симеон не нашёлся, что на это ответить. Зато, он решил обратиться к Азирафаэлю.  - Вы, наверное, тоже демон? – спросил он. - Не совсем, - улыбнулся Азирафаэль. – Точнее будет сказать, совсем нет. Симеон, кажется, не понял намёка. - Хотите купить у нас Иосифа? – с азартом продолжил он. - Купить? – переспросил удивлённый ангел. – Вашего брата? - Нас в семье двенадцать детей, - честно ответил Симеон. – Ему достаётся самое лучшее, нас это злит. Так что либо вы его купите, либо мы будем и дальше его доставать, бить, а однажды всё-таки убьём, - он посмотрел на Кроули. – Только сразу. Азирафаэль в удивлении поднял брови и перевёл взгляд на Кроули. Демон пожал плечами с кривой улыбкой. Конечно, ситуация была идиотской, но теперь ему было всё равно. Не так ли?  - Вы попадёте в Ад за это, - постарался предостеречь мальчика Азирафаэль. – Но, если вы проявите понимание и любовь… - Да какая разница, - махнул рукой Симеон, которому, очевидно, пока не было никакого дела до Рая и Ада. – Главное, что этот больше с нами жить не будет. Кроули многозначительно посмотрел на ангела.  - Кажется, тебе надо его брать, - кратко резюмировал он. - Но я не могу… - начал оправдываться Азирафаэль. – Они не могут. Я хочу спасти вас… - Ангел, твои моральные наставления тут ни к чему, - прервал его Кроули с насмешливым выражением лица. – Они теперь в нашей команде. Ты их не переманишь. Азирафаэль состроил кислую мину. Он ещё раз посмотрел на мальчишек. Кроули, в свою очередь, задумчиво смотрел на него. Ох, как ему было бы интересно залезть в голову ангела, чтобы узнать, что за мысли там роились в этот момент. - Ладно, так и быть, - наконец, сказал Азирафаэль спустя долгих две минуты молчания. Мальчишки обрадованно переглянулись между собой. Ангел чудеснул из-за рукава пригоршню золотых монет. - Думаю, этого хватит, - сказал ангел, передавая монеты ребятам, которые с восхищением смотрели на переливающееся золото. - Он ваш, - тут же произнёс Симеон. – Только, погодите. Он подошёл к Иосифу и оторвал от его платья кусок побольше. - Вываляем его в животной крови, - пояснил он братьям, которые уставились на него в удивлении. – Скажем отцу, что он помер. Пораздумав совсем немного, братья закивали в согласии, выталкивая Иосифа к купцу. Мальчик обернулся на них: на его лице была написана грусть, но почему-то Кроули не заметил ни грамма злобы или обиды. Парнишки, недолго думая, удалились с места событий, пересчитывая монеты, и наслаждаясь их блеском. Кроули повернулся обратно к ангелу. Его караван, направлявшийся в Египет, уже успел уйти вперёд. Они остались втроём. - Даже не ожидал, - констатировал Кроули. – Ты и правда выкупил у них мальчика? - Мне ничего более не оставалось, - сокрушённо произнёс ангел. – И… не то, чтобы я его по-настоящему выкупил. - О чём это ты? – удивлённо переспросил Кроули. - Монеты не настоящие, - пожал плечами Азирафаэль. – Они исчезнут через пару часов. Неожиданно, Кроули в голос рассмеялся, чем вызвал негодование как Азирафаэля, так и Иосифа, который сразу поглядывал на него без доверия. - Ну ты даёшь, ангел, - продолжил смеяться Кроули. – Это, по-твоему, честная сделка? - Довольно честная, - чопорно произнёс ангел в ответ. – Они продали мне брата, а я – преподал им урок. Быть может, это спасёт их души в дальнейшем. - Не может быть, - всё ещё усмехаясь, ответил Кроули. – Такие не исправляются. - Я буду верить в лучшее, - не согласился с ним Азирафаэль. - И что ты теперь будешь с ним делать? – Кроули кивнул на Иосифа. - Мы будем, - поправил его ангел. - Мы? – Кроули усмехнулся. – Не-е-е, - протянул он. – Я на такое не подписывался. - Ещё как подписался, - закивал Азирафаэль, пристально глядя на демона. – Ты это начал. - А ты это закончишь, - резко ответил Кроули. – Если бы не твоё «божественное» вмешательство, через пару часов у меня была бы бочка лучшего на этой земле вина и благодарность мужчины, который его производит. - Ты это не серьёзно, - произнёс Азирафаэль с долей скепсиса. - Ещё как серьёзно, - запротестовал Кроули. – Будто ты меня не знаешь. Азирафаэль неодобрительно покачал головой. - Так что, нам с тобой пора попрощаться, - продолжил Кроули. – Удачи тебе с этим Иофисом… - Иосифом, - отчётливо и недовольно поправил его парнишка, на что Кроули фыркнул. - Кажется, я начинаю понимать твоих братьев, - резюмировал он. Кроули уже собирался эффектно раствориться в песках, как его остановил Азирафаэль. - Ты же любишь устрицы? – произнёс он в надежде, что демона это заинтересует. - Может быть, - неопределённо ответил Кроули, в самом деле оставаясь на месте. - Я на хорошем счету у Фараона, - продолжил ангел. – А в Египте есть и устрицы, и вино. Кроули задумался. - Такое же хорошее, как у Иакова? – уточнил он. - Этого сказать не могу, - честно ответил Азирафаэль. – Но обещаю, что его будет в достатке. Кроули задумчиво покачал головой, что-то для себя решая. Азирафаэль смотрел на него с надеждой в глазах. - Пытаешь искусить меня, да, ангел? - ухмыльнулся демон. - Ну, а что ты хочешь от меня? – прямо спросил Кроули. - Хочу, чтобы мы помогли Иосифу оказаться «при дворе», - произнёс Азирафаэль, пропуская мимо ушей домыслы об искушении, и улыбнулся с хитринкой. – Научим читать, писать, правильно говорить. Кроули вздохнул. И когда это афера на одну ночь превратилась в работу на десятилетие? Сам не зная почему, он произнёс следующее: - Надеюсь, вино мне понравится. Азирафаэль снова улыбнулся, но на этот раз победоносно. - Думаю, главное, чтобы мы справились с нашей задачей, - уверенно произнёс он. Кроули только скривил губы в ответ на это. - Встретимся через пару недель в дороге, - добавил он. – Я должен доделать кое-какие дела. Азирафаэль согласился. Так, они вновь расстались на пару десятков дней.

***

Удивительно, но следующие пять лет, Кроули и Азирафаэль действительно провели поблизости. По крайней мере в границах одного города. Им обоим это показалось несколько странным, но от этого интересным это быть не переставало. Периодически Кроули приходил ко двору, где устроился ангел, и они продолжали обучать Иосифа разным грамотам. В какой-то момент, демону это даже понравилось. Но, что особенно его веселило во всей этой заварушке, так это подкалывать то Азирафаэля, то Иосифа и наблюдать их полные осуждения взгляды в ответ. Когда Иосиф на несколько месяцев угодил в тюрьму после наговора одной из придворных девиц, Азирафаэль был безутешен. К своему удивлению, Кроули тоже не был рад подобному стечению обстоятельств – в конце концов, они потратили годы на его обучение, разве должны были их усилия так попусту растрачиваться? И поэтому Кроули не собирался сдаваться. Порой, он заходил к Иосифу, чтобы поведать какие-то «откровения». Не то, чтобы это были хоть сколько-то важные знания в мировом масштабе, скорее так, слушки, которые проходили по Преисподней. «Откровения» сбывались, а Иосиф зарабатывал репутацию – все были в плюсе. Поэтому на утро после того, когда Фараон проснулся от беспокоящего его сна и отправился к жрецам в поисках ответов, Кроули тут же направился к Азирафаэлю. - Скажи ему, что Иосиф сможет трактовать ему сон, - убеждал Кроули ангела, который качал головой в смятении. - Но ведь это не так, - в отчаянии лепетал Азирафаэль. – Это я виноват в том, что с ним случилось… - Я, ты, они, мы… - раздражённо заговорил Кроули. – Какая уже разница? Ты можешь его вытащить прямо сейчас! Только заговори с Фараоном про сон, тебя он послушает. - Но что Иосиф сможет ему сказать? – неуверенно спросил ангел. - То, что скажу ему я, - развёл руками Кроули. - В каком это смысле? – насторожился Азирафаэль. - Ангел, не дури, - шикнул на него демон. – Я уже пару месяцев как таскаю ему эти нелепые откровения. Вон, спроси виночерпия, у него всё сбылось. - Так это ты? – с долей праведного негодования воскликнул Азирафаэль. – Я-то думал, Бог… - Как часто ты видел, чтобы Бог общался со смертными? – оборвал его Кроули. – Он с вами-то не говорит, что Ему до людей? Азирафаэль снова закачал головой. - Так нельзя… - Будет тебе, ангел, - раздражённо ответил Кроули. – Мы что, зря старались? - Если такова воля Господа… - Аргх! – зарычал Кроули, скидывая со стола графин с вином в негодовании. – Может Его воля в том, чтобы случилось так, как говорю я? - Этого не может быть, - запротестовал Азирафаэль. - Ну, как там говорят, ведь пути Господа неиспове… - Не смей трактовать это, как тебе захочется, - возразил ангел. – Ты… - Демон? – договорил за него Кроули. – Ты это хотел сказать? Азирафаэль упрямо молчал. - Короче, делай, как хочешь, - махнул в его сторону Кроули. – Но долго твой Иосиф в темнице не протянет. Я уже передал ему «откровения», в Аду все давно сплетничают о том, что эти земли ждёт голод спустя семь лет изобилия, - Кроули подошёл к двери и обернулся к ангелу напоследок, перед тем как уйти. – Решение за тобой. Я больше помогать не буду. Он закрыл дверь, а ангел прикрыл лицо рукой, скрывая свои мучения. На самом деле, Кроули мог бы и сам сходить к Фараону. Правитель Египта не стал бы слушать его просто так, но демон вполне мог чудеснуть в его сторону что-нибудь эдакое, чтобы он поверил его словам и вызвал Иосифа. Но Кроули сдержал собственные порывы. В конце концов, должен был и Азирафаэль сделать что-то для своего подопечного. Пока что он только и мог, что рассуждать за общее благо, и гордо страдать за тех, кого поклялся защищать. Кроули это злило, но вместе с тем – интересовало. Ангел всегда вёл себя нетипично, так что ему было бы интересно узнать, что бы он сделал на этот раз. К сожалению, ему надо было отбыть из Египта – искушения сами себя бы не провернули. Он и так слишком долго засиделся под боком у ангела. Так что, махнув своим платьем, Кроули эффектно скрылся, поднимая за собой столп из песка и пыли.

***

В Египет он прибыл лишь семь лет спустя. В своё время до него дошли слухи о том, что новым визирем Египта стал некий Иосиф и не смог не ухмыльнуться этой новости – всё-таки Азирафаэль пошёл наперекор своим принципам. Да, это становилось всё интереснее. В день, когда он оказался у дворца Фараона, туда же пришли голодающие израильтяне. С интересом, Кроули отметил среди них Иакова, Симеона и прочих из его рода.  «Да, Бог порой действительно любит поиграть в покер», - отметил про себя Кроули с усмешкой. Азирафаэля он встретил у врат. Ну, конечно, где же ещё мог быть ангел - он постоянно охранял чьи-то врата.  - Кроули? – с удивлением проговорил Азирафаэль, разглядывая его сверху до низу. - Я так сильно изменился? – подколол его демон. - Не думал, что ты вернёшься сюда, - ответил ангел, отворачивая взгляд к израильтянам. - Как же, - усмехнулся Кроули. – Здесь сосредоточились все самые интересные события. Он обернулся вокруг и, наконец, заметил Иосифа в дорогих одеждах, который спускался к своей семье. Демон уже набрал воздуха, чтобы в шутливом тоне отметить действия ангела в отношении их подопечного, но Азирафаэль его опередил. - Только посмей что-нибудь сказать, - недовольно произнёс он. Кроули изогнул в удивлении бровь. - Ты уже так хорошо читаешь меня, ангел? – он не мог не усмехнуться, когда встретил раздражённый взгляд Азирафаэля. - Мне пришлось пойти против своих принципов, - сказал он. - Но зато, смотри, как хорошо всё закончилось, - кивнул Кроули в сторону Иосифа. Молодой мужчина с распростёртыми объятиями принял отца и братьев. Кроули заметил, что те были смущены и обескуражены: ещё бы, они ведь почти убили Иосифа в своё время. Тем не менее, на лице мужчины Кроули так и не смог разглядеть злобы или обиды даже спустя долгие годы. Лишь печальную улыбку, точно такую, как была в тот день, когда братья почти скинули его в колодец по наитию демона. И всё же, такие люди каждый раз удивляли Кроули. Как можно было простить своих близких, решившихся на такую жестокость? Казалось бы, не демону было рассуждать об этом. Но он даже и не догадывался о том, с чем ещё ему предстояло столкнуться в будущем. - Да, в этом что-то есть, - ангел запоздало согласился со словами демона, тоже глядя на развернувшуюся перед ними картину. – Но зачем ты вернулся? Устрицы всё же понравились? Или вино? Кроули скривился.  - Надо провернуть парочку искушений, - ответил он. – Насчёт вина я даже не хочу отвечать. Азирафаэль улыбнулся. Кроули вернул свой взгляд к Иосифу. - И стоило мне ввязываться во всю эту историю? – пробурчал он себе под нос. – Ни тебе вина, ни удовольствий, так какой от всего этого был прок?