Fallout: The Ascension

— Что вы знаете о Сьерра-Мадре? Дин сглотнул. В пустошах много таких легенд, сказок и суеверий. Одни имеют под собой какое-то обоснование. К таким относится, например, история о Выходце из Убежища и всех его подвигах. Конечно, наверняка кто-то такой существовал и, возможно, он или она даже совершили часть того, что им приписывает народная молва, но далеко не все. Другие мистические байки и легенды придуманы исключительно потому, что людям по природе своей надо во что-то верить и чему-то поклоняться, дабы легче переносить бессмысленность жизни. К таким относится вера в то, что весь мир — виртуальная реальность, запущенная на могучем суперкомпьютере, вера некоторых племен Зайона в мудрый дух пылающего Яо-Гая, остатки того, что когда-то было христианством или поклонение Мисс Удаче. Мистер Хаус же, похоже, совсем поехал крышей от изоляции в своем казино, раз решил заговорить о третьем типе легенд. О таких, которые придуманных умными и хитрыми людьми, чтобы контролировать и направлять людей тупых и алчных… И только для того, чтобы глупцы, в бессмысленной погоне за обещанной райской жизнью или несметных богатствах, теряли все, что имеют, и даже немножко сверх этого. — То же, что и все, у кого достаточно мозгов, чтобы не верить в бесконечные запасы пресной воды под заводом «Сансет Саспарилла», машинку по производству крышек и зубную фею. Хаус, судя по всему, ответ не оценил. Портрет снова принял нейтральное выражение лица, голос его стал еще более холодным и механическим: — Сьерра-Мадре существует, мистер Лаймстоун. Тому есть множественные доказательства. Дин хмыкнул, покачал головой. — Да, я слышал про то, как многие хвастались, будто там были или слышали радио об открытии «Сьерра-Мадре»… Чушь, мистер Хаус! Не обижайтесь, но… — У меня есть более вещественные доказательства, мистер Лаймстоун, — голос Хауса наполнился нотками нетерпения. — Вы ведь не думаете, что я достаточно глуп, чтобы тратить тысячи и тысячи крышек ради погони за вымыслом пьяного караванщика? Вообще-то, Дин примерно так и подумал, но… Спорить с сумасшедшим? Тем более — с настолько могущественным сумасшедшим?! Да еще и когда находишься на линии огня секьюритрона, который хоть и запрограммирован как дворецкий, но наверняка имеет какие-нибудь секретные программы обороны? Нет уж, ищите другого идиота! — И что у вас за доказательства? Голос мистера Хауса тут же потеплел. Консоль под экраном с его головой загудела, задребезжала — и на вторичных экранах, что расположились справа от основного, на котором было лицо мистера Хауса, появилось изображение. Дин встал с кресла, подошел поближе — экран был совсем небольшим и качество отображения у него оставляло желать лучшего. На экране сверху было выведено изображение какого-то небольшого поселка или, может быть, непомерно длинной и громоздкой виллы. На экране снизу появились текстовые документы с заголовком «Бруно Травен и Партнеры». — Сьерра-Мадре — это не просто легенда о казино. Это крепость, памятник неспособности одного человека выпустить что-то из рук. Его основатель, Фредерик Синклер, сумел предвидеть ядерную войну. Он построил казино, при котором разместил целый частный город — Виллу. А в самом сердце казино соорудил практически неприступное убежище по технологиям, аналогичным известным убежищам «Волт-Тек». — Это схема Виллы? — Дин сглотнул, ему резко захотелось выпить чего покрепче. — Именно, — подтвердил мистер Хаус. — К сожалению, несмотря на огромные затраты, восстановить цепочку поставок до конца не получилось. Похоже, Синклер специально усложнил цепочку и схему поставок, создав изрядное количество петель в дороге. Жутко неэффективно, однако позволило запутать посторонних, которые могли бы добраться до Сьерра-Мадре раньше планируемого грандиозного открытия. Дин принялся просматривать документы, которые мистер Хаус показывал ему один за одним, не сильно смущаясь тем, что их не успевают прочесть до конца. Однако, Дину хватало и беглого взгляда на отдельные элементы. Поставка материалов от Бруно Травена на склады «Эйч анд Эйч тулз», оттуда — в терминалы «Хорайзен Эйрлайнз». Накладная от «Пиллар Пушерс» на поставки каменных колонн. Договор между «Кордекс» и «Эм-энд-Эм Констракшн» на поставку взрывчатки для бурения тоннелей под убежище… Образцы листовок и приглашений, плакаты с заголовками о торжественном открытии казино Сьерра-Мадре… Множество дат, точек поставки по всей довоенной Америке, астрономические суммы договоров, имена, снова имена, снова даты… И ни одного конкретного адреса. У Дина голова пошла кругом. Получается… Сьерра-Мадре — не легенда?! Нет! Этого просто не может быть… Так не бывает! Сьерра-Мадре — чертов призрак. Легенда! Мираж в пустоши, за которым ни один вменяемый человек не погонится! Дин сглотнул, не в силах отвести глаз от экранов, где мелькали схемы, документы, старые фотографии и чертежи. Внутри него боролись два чувства: холодный ужас перед тем, что, возможно, он ошибался, и оглушающее любопытство. Сьерра-Мадре существует. Слова Хауса раз за разом звенели в голове, словно сигнал ядерной тревоги. — Я вижу, вас потрясли мои доказательства, — отметил Хаус. — И это естественно. Даже лучшие умы довоенной эпохи были бы поражены сложностью организации и паранойей Синклера. — Да уж… — Дин сглотнул, покачал головой. — Значит… Подождите, дайте я соберу этот паззл в голове… — У вас будет на это достаточно времени, — равнодушно отметил Хаус. — Уильям передаст вам голодиск с компиляцией наиболее важных, на мой взгляд, данных, которые помогут вам быстрее начать поиски, а также карманный компьютер на базе «Пип-бой» для работы с голодиском, если он вам нужен. — Не нужен, — покачал головой Дин. — У меня есть. Купил по случаю у одного караванщика пару месяцев назад. Карманные компьютеры на пустошах использовались довольно активно и широко, хотя и не все могли себе их позволить купить и тем более — обслуживать. Все же, довоенные вещицы, да еще и с кучей сложной микроэлектроники внутри, большая часть технологий производства которой была утрачена после падения бомб. Стандартом де-факто, которым пользовалось абсолютное большинство пользователей карманных компьютеров, являлся «Пип-бой» трехтысячной модели и все компьютеры на его базе. Восьмибитный компьютер с целыми шестьюдесятью четырьмя килобайтами оперативной памяти, встроенный перезаписываемый голодиск с солидным объемом памяти, радиоприемник, короткая рация, счетчик Гейгера, куча приложений и расширений, которые для него написали и до ядерной войны, и после оной… Караванщики использовали «Пип-бой» для ведения бухгалтерии и загрузки карт маршрутов. Старатели использовали его для отслеживания радиационного фона и связи. Наемники активно эксплуатировали его в качестве этакой системы контроля жизнеобеспечения — для «Пип-боя» существовал целый каталог управляющих программ для разных моделей в том числе автоматических инъекторов. Офицеры НКР порой использовали его вместо раций… Кто-то носил «Пип-бой» в стандартном чехле-перчатке. Кто-то, как, например, Дин, предпочитал вынимать в целом довольно компактный компьютер из наруча и таскать его просто в сумке или кармане, пусть и ценой невозможности использовать компьютер для отслеживания жизнеобеспечения. — Замечательно, — оценил мистер Хаус. — В таком случае, вы получите от Уильяма голодиск. Я не буду вас торопить, поскольку предпочитаю качество скорости. Однако не советую специально затягивать процесс. Кроме того, я настаиваю, чтобы информация, которую вы получите сейчас и добудете потом, не была достоянием общественности. И, конечно же, ваши труды будут оплачены очень щедро, хоть и соразмерно проведенной работе. Это ясно? Дин вздохнул. — Предельно ясно. — Чудно! — голос мистера Хауса наполнился ликованием. — В таком случае, рекомендую вам приступать как можно скорее. Аудиенция окончена. — А-а… — Аудиенция окончена, — повторил мистер Хаус. Его портрет пошел рябью и, прежде, чем Дин успел что-либо уточнить по оплате, возможным контактам, связям или банально задать несколько вопросов касательно Сьерра-Мадре, экран выключился. Зато «включился» секьюритрон-дворецкий, который подкатился к Дину, протянул ему совершенно стандартный голодиск и объявил утрированно вежливым и высокопарным голосом: — Ваша аудиенция окончена, мистер Лаймстоун! Прошу вас как можно скорее следовать за мной! Я провожу вас на основной этаж казино. — А мое оружие? — Согласно правилам казино, ваше оружие было временно изъято и помещено в сейф номер восемь во избежание потенциального риска для других посетителей и персонала. Вы можете получить его на выходе в целости и сохранности. Дин вздохнул, не став спорить, забрал голодиск, который тут же убрал в карман штанов, кивнул роботу: — Ладно… Веди давай… Секьюритрон развернулся и покатил в сторону лифта, а Дин с неохотой двинулся следом. Голова гудела от обилия информации, от разговоров о Сьерра-Мадре, от обещаний богатства и схем, в которых он, если быть честным, разобрался в лучшем случае процента на два-три. Но две вещи были ясны уже сейчас. Первая — Сьерра-Мадре действительно существует. Такое количество настолько сложных доказательств, что нашел и показал ему мистер Хаус, не подделаешь. Не за чем. Вторая — он попал. И попал очень сильно, потому что укрыться и сбежать от мистера Хауса, находясь на территории Америки, просто невозможно. Никому еще не удавалось. И никакая удача тут не поможет.

***

Лифт мягко жужжал, опуская их вниз. Дин следил за тем, как светятся кнопки этажей, которые они проезжали, а в его голове постепенно формировался план. В любом случае, от мистера Хауса не уйти, так что остается только довериться интуиции, сделать свое дело и надеяться, что во время этой истории Мисс Удача подбросит намек, как избежать планомерного конца. Дин не сомневался, что как только он все сделает, мистер Хаус либо устранит его, либо будет все дальше и дальше «доить» его на удачу, требуя все более и более невозможного. Но, может быть, есть небольшой шанс, что все пройдет иначе? Постепенно план на поиски этого чертового Сьерра-Мадре формировался. Во-первых, конечно же, нужно будет как можно скорее найти Ники. Она, конечно, та еще мисс Скрытность, да и вообще у нее до сих пор детство в заднице играет, но она — один из лучших техников. Без нее можно будет даже не пытаться разобраться с чертежами и схемами, которые ему отдал мистер Хаус. Точнее, попытаться-то можно будет, но вероятность сделать это быстро будет почти нулевой. Интересно, она все еще так и торчит на сто восемьдесят восьмом посту или уже нашла себе более проходное место, чтобы знакомиться с самыми разнообразными людьми? В любом случае, для начала нужно будет ее найти, а потом уже приступать к дальнейшему планированию… Во-вторых, нужно будет попутно заняться делом, которое стало причиной согласия на эту работу, — поиском настоящего убийцы заместителя посла НКР. Дин не сомневался, что Хаус его кинет и тогда ему пришлось бы несладко. Лучше бы самому показать участие, показать хоть какие-то альтернативные зацепки и улики. Без этого любые попытки оправдаться или сгладить углы в и без того не лучших отношениях с НКР окажутся бесполезными. Конечно, исполнитель, нанятый мистером Хаусом должен был быть профессионалом и наверняка все за собой подчистил. Но Дин знал точно — улики всегда можно найти, если искать достаточно глубоко и спрашивать у правильных людей. Когда двери лифта раскрылись, Дин оказался в пустынном зале казино. Выглядело это жутко. Десятки рядов аппаратов, экраны которых уже серые от пыли. Пустые столы с рулеткой. Ровные ряды фишек и запечатанные колоды карт, которыми никто и никогда не пользовался. Бар, забитый под завязку самыми разными напитками… И все это — в почти полной темноте, если не считать аварийного освещения и тусклого света от двух терминалов на дальних столах — должно быть, букмекерских. Секьюритрон остановился у входа, развернулся и произнес: — Ваша задача ясна, мистер Лаймстоун. Мистер Хаус советует приступить к работе незамедлительно. Желаю успехов. Ваше оружие — в сейфах у выхода. Прошу вас плотно закрыть за собой дверь. — Да уж, спасибо, — пробормотал Дин, наблюдая, как робот разворачивается и укатывается в сторону подсобных помещений. Дин остался в пустом зале казино один. Никто его не контролировал, никто не взял под охрану, никто даже не сопроводил до выхода, чтобы точно убедиться, что он ничего не взял. Интересно, мистеру Хаусу действительно плевать на собственное казино? Или он думает, что его слишком боятся и уважают, чтобы ничего не взять? Или, может, это такая своеобразная «проверка на честность»? Дин вздохнул, посмотрел на бар, покачал головой, сгоняя наваждение. Ни к чему портить отношения из-за бутылки виски, которую можно купить за сорок баксов. — Нет уж… Лучше немного позже… — Разумный выбор, — прокомментировал голос мистера Хауса из скрытого динамика. — Но если сочтете необходимым — можете взять что угодно в качестве сувенира, напоминания о нашем деле или в качестве крошечной части предоплаты. Все равно эти вещи лежат тут без дела уже двести лет, а некоторые даже больше. Дин приподнял брови. Щедрость мистера Хауса определенно была чем-то новеньким. Обычно те, кто обладал властью, предпочитали держать все под жестким контролем, а не раздавать раритеты. — Ну, раз уж вы настаиваете, мистер Хаус… — сказал Дин с легкой усмешкой. — Уж не обессудьте, если возьму что-то действительно стоящее. Его взгляд скользнул по бару. Множество бутылок, покрытых тонким слоем пыли, стояли как солдаты на полке. Бурбон, виски, ром, дорогие вина… В довоенном мире это могло бы стать коллекцией мечты для любого гурмана. Дин подошел к барной стойке, вытер пыль с двух бутылок виски, которые выглядели относительно хорошо сохранившимися, хмыкнул. Нет, это не для себя, нет, пусть даже и очень хочется… Слишком дорогой и ценный алкоголь даже для него. Довоенные вещи вообще очень высоко ценятся. А уж нетронутый, с акцизной маркой, довоенный «Джеммисон» в заводской бутылке — очень дорогой подарок или внушительный «аргумент», чтобы «отблагодарить» или подкупить кого-нибудь невероятно важного. В пустошах полно таких случаев и таких проблем, когда вопрос даже ни за какие деньги не решается и даже репутация не поможет. А за бутылку — так и нет никакой проблемы… Затем его взгляд упал на стеклянный кейс с фишками. Обычные керамические фишки с эмблемой казино «Лаки-38». Как валюта они, конечно, ни на что не годятся. А вот в качестве еще одного доказательства, что он тут побывал — очень даже. Такое не подделаешь. Дин на всякий случай взял несколько фишек разного номинала, быстро рассовал их по карманам. Наконец, когда он уже подходил к выходу, а точнее — к многочисленным шкафчикам, где, как предполагалось, посетители должны были оставлять верхнюю одежду и оружие, Дин заметил на стойке небольшую карточку. Обычная керамическая ключ-карта с магнитной лентой, каких много на пустошах. Простая и удобная. Дин на всякий случай прикарманил и ее тоже. Просто на всякий случай. На память. — Ну все, мистер Хаус, надеюсь, я вас не разорил, — пошутил он, накидывая длинное серое пальто, убирая револьвер в кобуру, а нож — в ножны и закидывая на плечи по очереди небольшой рюкзак, в который из карманов переместились «сувениры» и винтовку с подзарядкой. — Спасибо за щедрость. — Я рад, что вы цените это, мистер Лаймстоун. Помните: за вашу работу я готов платить еще больше, если вы оправдаете мои ожидания, — сухо произнес голос через все тот же динамик. — Буду ждать от вас хороших новостей. Дин усмехнулся, махнул рукой, словно прощаясь, и направился к выходу. Вегас встретил его привычным гулом толпы, громкой музыкой и яркими огнями. Но теперь перед ним стояла другая задача, куда более опасная и загадочная. Сьерра-Мадре ждет, а вместе с ним — ответы на множество вопросов, большую часть из которых он не хотел задавать. — Ну что, Мисс Удача, — пробормотал он, поглаживая револьвер. — Теперь все в твоих руках…