Игра началась

      Куромаку хмуро смотрел на дорогу и ругался. Это был один из немногих случаев, когда он ругался так серьёзно.       – Поверить не могу! – Куро потёр переносицу. – Вару всерьёз послал своих людей на перехват моих машин! Что он себе позволяет?! Он подверг угрозе вас, Создателя и моих людей! И своих людей в том числе!.. – Куромаку гневно поправил очки. Остальные молчали, не зная, что добавить. Скоро Маку взял себя в руки и заставил успокоиться, пару минут они ехали молча, обдумывая произошедшее.       – Что же будет с Ромео... – протянул Зонтик, утирая влагу с глаз. Фёдор аккуратно приобнял его за плечи и успокаивающе погладил трефового по волосам. Это помогло Зонтику не разреветься.       – Не думаю, что Вару и Пик как-то навредят ему, – вздохнул Куромаку, – Они могут где-нибудь запереть его, допрашивать, но я почти уверен, что они не сделают ему больно, это было бы непростительно, особенно для Пика, как для лидера... Надеюсь, мы увидимся с Ромео позже...       Они снова замолчали, на этот раз до самого Курограда. Машины проехали по длинным улицам серого государства до особняка-крепости, походившем на древние замки реального мира, только более технологичным на вид: тут и там были какие-то металлические пластины, механизмы, шестерёнки.       Куромаку привёл гостей к себе в кабинет, Курон важно шагал за ним хвостиком. Зонтик был накормлен печеньками с чаем, что окончательно помогло ему прийти в себя. Он тихо допивал чай, сидя в кресле, пока Куромаку сел за стол и пригласил Фёдора устроиться напротив. Федя немного растерял уверенность, ощущая себя перед серьёзным взглядом Второго, как на собеседовании. Курон замер безмолвной статуей около Зонтика, периодически подливая ему кипятка.       – Итак... Не расскажешь, как ты попал сюда? – с любопытством уточнил Маку.       – Я бы рад, да я не помню, – растерянно протянул Фёдор, по сути он действительно не знал, каким образом Джокер переносил его между мирами, так что он даже не соврал. – Я очнулся посреди пустоты... И первое, на что я наткнулся, было государство Ромео, где я и нашёл его самого, на одной из улиц... Он предложил мне пойти к Зонтику и через него попросить тебя о помощи.       – Хм, ясно, – Куромаку потёр подбородок. – Ты говорил, что у тебя с собой ничего нет? – снова уточнил Маку с видом специалиста. Ему бы в психологи с таким видом.       – Да. Кроме карт, где даны ваши масти и изображения... – Фёдор порылся по карманам и достал колоду карт в интересной, чуть потрёпанной коробочке. Куромаку блестнул любопытством в глазах.       – О, хорошо. Могу я взглянуть? – спросил Куромаку, поправляя очки несколько дёрганно, видимо нервничал. Фёдор немного помедлил, почему-то ему тяжело было расставаться с колодой карт, даже на время. Однако он заставил себя аккуратно вложить карты в прохладную руку Куромаку с длинными тонкими пальцами.       – Ох, мгм, любопытно... – мыкнул Куро, покрутив в руках коробочку под тихим молчаливым наблюдением Феди. Трефовый король аккуратно выудил из коробочки небольшую колоду карт. Он принялся разглядывать их по-очереди, поднося то близко к лицу, то отодвигая дальше, то приподнимая с переносицы очки, то снова натягивая их. Зонтик с интересом поглядывал на них с другого конца кабинета. – Могу я немного изучить их? От них веет странной энергией... – протянул Куромаку.       – М... Вообще-то мне будет комфортнее, если мои карты будут со мной, хорошо? – осторожно уточнил Федя, – Спасибо за помощь и гостеприимство, но мне стоит уйти, пока из-за меня и Пика с Вару тут никто не пострадал... – заметил он, протянув к Маку ладонь, дабы тот отдал карты. Трефовый король медлил, отведя глаза, незаметно скользнув свободной ладонью куда-то под стол, чтобы нажать кнопку вызова охраны.       – Маку? Что-то не так? – Зонтик немного напрягся, Куромаку вёл себя странно.       – Мне просто... Нужно изучить эти карты. Для общего блага и утоления моего любопытства. Так что вам придётся немного задержаться. Обещаю, это сугубо мой интерес, я не буду пытаться совладать с силой, что я изучу... А потом мы отправим Создателя домой... – Куромаку поправил очки.       – Что?! – Фёдор вскинул брови. – Куромаку!...       В кабинет влетели несколько подданных Куро. Они были невысокие, но достаточно сильные, чтобы схватить Фёдора. Зонтик пискнул, но его никто не посмел тронуть и пальцем. Курон лишь мягко подхватил его за локоть.       – Это ненадолго... – пообещал Куро.       – Ненадолго? А если этого "ненадолго" хватит для того, чтобы пиковые пришли сюда! – возмутился Фёдор. Его взяли за руки с двух сторон, и он хмуро шумно вздыхал.       – Ничего, я дам им отпор... – пообещал Маку, потом взглянул на Курона. – Пусть их запрут в разных комнатах, следи за тем, чтобы за ними хорошо ухаживали! Зонтику дайте плюшевых игрушек... – приказал Маку, Курон кивнул и поманил солдат за собой.       Как и было велено, их заперли по разным комнатам. Фёдор хмуро смотрелся. Несмотря на серые цвета и минимализм, в целом тут было довольно уютно. Он присел на кровать, ибо долбиться в крепкую закрытую дверь было бесполезно, и упал на спину, смотря в потолок. Он был один спустя долгое время, и его излюбленный демон не заставил себя долго ждать:       – Что такое? Что-то пошло не по плану?~... — усмехнулся Джокер. Фёдор закатил глаза.       – Да! Всё например... Я уверен, что Куромаку не успеет освободить меня до прихода Пика... Он же не дурак, знает, что я здесь, и без Ромео... – устало вздохнул Фёдор, потирая лицо руками.       – Да уж... – Джокер задумчиво смотрел на мужчину, потирая когтями подбородок. – Ты знаешь... Я думаю, сейчас лучший момент для того, чтобы раскрыть главную тайну этой игры... – неожиданно протянул Джо.       – Главную тайну?... – Фёдор с любопытством навострил уши и сел на кровати, скрестив ноги. – Удиви меня! – он указал ладонью на демона. – Что за великая тайна, которой я не знаю?       – Кое-что в моей игре было вымыслом, но вряд ли ты угадаешь сам... – Джо улыбнулся, в руках у него появился небольшой салатово-синий посох с круглым набалдашником. – Так что позволь мне немного поколдовать, чтобы напомнить тебе... – протянул Джокер, его когти и набалдашник посоха замерли напротив лица и головы Фёдора. Федя встрепенулся и в ужасе замер, когда ворох воспоминаний всполошился в его голове, словно осенние листья, подгоняемые по асфальту ветром. Он вспомнил всё.       Фёдор никогда не был тем, кто увлекается магией. Он не был крутым врачом, не был любителем демонов. Он был человеком, но не тем, каким видел себя.       — Нет... Нет-нет-нет... – шептал Фёдор, вцепившись пальцами в волосы, пока его голова заполнялась воспоминаниями, будто до этого пустой мешок наполнили чем-то ощутимым.       Он был мальчиком, которому когда-то старая женщина-гадалка дала карты, способные создавать клонов. Естественно Фёдор не собирался нести за них ответственность, выпуская их в реальный мир, так что он запер их в Карточном мире. Долгое время клоны томились в пустоте и компании друг друга, пока однажды Фёдор не придумал дать им генераторы...       – Это... Это невозможно! – Фёдор вскинул голову и крикнул почти в отчаянии.       – Это правда, – Джокер осклабился, – Я никакой не демон, вы меня не вызывали. Я такой же клон, как и все другие, Создатель... Почти... Я Джокер! И мне захотелось посмотреть, на что я способен, когда вы ничего не помните, а вся власть у меня! – хихикнул Джо. Он повис в воздухе головой к низу, хлопнул в ладоши. – Вы устроили мне настоящее шоу! – засмеялся Джокер.       – Значит, выходит, ты надурил меня?! Вот почему я так мало всего помнил из своей "жизни"! Ни родителей, ни друзей... Это потому, что эта жизнь была ненастоящая! – Фёдор закрыл лицо руками, мысли наполняли его голову, воспоминания, и голова разболелась. Джокер рассмеялся.       – Да! В чём дело? Слишком жестоко для того, кто нас тут запер? В одиночестве и неволе. Заповедник... – Джокер сощурился. – Если бы я не смог переместить вас сюда каким-то чудом, вы бы никогда про нас и не вспомнили! – Джокер фыркнул, потом снова рассмеялся, смех его пробежался эхом по комнате. – Если Пик убьёт вас, вы умрёте! Я никакой не демон, – повторил Джо, – Вы не появитесь в реальном мире, вы умрёте!       – Если я умру, исчезните и вы... – растеряно ответил Фёдор, задрожав. Джо лишь усмехнулся.       – Не факт, не факт... В любом случае, теперь, когда мы все знаем всю правду, самое время продолжить веселье! Верно? – Джо растворился на глазах. Фёдор остался наедине с собой и своими мыслями.