Игра началась

      Фёдор слегка покачивался на кровати, вцепившись в свои волосы. Неужели это действительно так? Джокер, хитрый Джокер... Он надурил его! Фёдор поверить не мог, что так повёлся. Интересно, каким образом Джо затащил его в Карточный мир? Зато Федя выяснил, насколько силён этот клон по сравнению с другими... Без карт Фёдор не имеет здесь никакой власти, ибо только через карты он может влиять на клонов и контролировать их. Интересно, Джокер знал об этом или Куромаку заинтересовался картами сугубо из-за своего любопытного учёного характера? Фёдор потёр лоб ладонью. Оставалась надеяться, что Пик не успеет наведаться по его душу сейчас...

***

      Ромео чуть нервно осмотрелся. Пика он побаивался, а здесь, в мрачной атмосфере тронного зала тем более. Огромный тронный зал с тёмно-фиолетовыми гобеленами только нагонял жути. Вару гордо улыбался, стоя рядом с Ромео, однако Пик явно был не в настроении:       – Ромео не Создатель, так что тебе нечем гордиться, – Пик закатил глаза, вставая с трона. Вару цокнул.       – Проблема в том, что Создатель с Куромаку! Мог бы похвалить меня в целом за старания... – пожаловался Вару. – Они даже были у меня в замке, просто Куромаку помешал!       Пиковые были довольно язвительной, агрессивной мастью, но когда они объединялись ради одной цели – тут они становились сильнейшими противниками и верными союзниками друг для друга. Пик тихо вздохнул, погладил Вару по плечу, и тот снова заулыбался, принимая этот жест за ту небольшую похвалу, что он просил. Ромео нервно поднял глаза на Пика. В броне он казался ещё выше и крупнее. Рома искренне старался не горбиться, но выходило плохо. Под этим тяжёлым взглядом Пика хотелось просто испариться.       – Я думаю, ты прекрасно понимаешь, насколько я зол... – Пик сощурился, его ледяной взгляд прошёлся по лицу Седьмого, и Ромео поджал губы. Он прокашлялся, смело смотря Пику в глаза, заставив себя вздёрнуть подбородок.       – Ещё бы, раз уж ты обратился за помощью к Вару, с которым вечно ругаешься! Но гоняться за Создателем – идея не из лучших...       Пик зарычал, метнулся ходить туда-сюда по залу, и его плащ метался за ним. Он был похож на дикого зверя. Вару вскинул бровь, решив просто не вмешиваться в диалог, вот уж кто-кто, а он тут был смеха ради. Ромео вздохнул, его лицо расслабилось. Кому, как не Седьмому разбираться в чувствах? Он видел, что Пик за своей яростью скрывает глубокую боль и обиду. Может быть клоны стали его немного сторонится после его выходки с ножом, тогда он напугал всех, и всё же Пик преследовал цель защитить своих подопечных, а не заставить их бояться.       – Я могу понять тебя, но... – Рома окинул взглядом крепкую фигуру Пика и повернулся к улыбчивому Вару, – Как ты решил вступить в эту авантюру?       – Во-первых, это зрелищно, во-вторых, это весело, в-третьих, это отличный повод редкий раз побыть с Пиком друзьями! – Вару хихикнул, поправил очки и пожал плечами на удивлённый взгляд Ромео. Наверное, Вару пока что оставался единственным из всех клонов, кто не воспринимал ситуацию всерьёз. Это была особенность его характера.       – Он отправил нас сюда, а затем явился! – рыкнул Пик. – Зачем он пришёл?! – Восьмой снова оглянулся и подошёл ближе. Ромео спокойно взглянул на него, слегка хмурясь.       – Он просто потерялся... – честно ответил Ромео. – Он много раз извинился за то, что он сослал нас сюда. Реальный мир не для нас, Пик, мы должны помочь вернуться ему домой и жить, как жили... Неужели тебе так тяжело это принять?       Лицо Пика исказилось злобой. Сидеть здесь, взаперти? Сколько бы власти ему не дали, Карточный мир всё ещё клетка для него. Он хотел на волю, на свободу, жить самостоятельно и изучать этот мир, а не сидеть здесь!       – Тяжело принять? Вы действительно все тупые или ими притворяетесь? – сквозь зубы выдохнул Пик. – У этого мира есть стена, барьер...       – Что? – Ромео удивлённо вскинул брови, он не знал об этом. Вару тоже непонимающе поджал губы и взглянул на Пика. Барьер? В самом деле?       – Я обнаружил это недавно. И этот барьер нерушим! – Пик убрал руки за спину, хмурясь, – Этот мир когда-нибудь закончится... Мне этого мало. Я хочу туда, где нет границ, где есть люди, которых я не могу контролировать, где есть люди, у которых есть свои жизни, занятия и хобби... – медленно проговорил Пик.       – Даже... Если и так, – осторожно продолжил Ромео после недолгого молчания, он постарался отложить мысли и опасения насчёт барьера, сейчас это не та проблема, что его волновала, – Это не отменяет опасностей мира...       – Я знаю, – огрызнулся Пик, – Но это лучше, чем ждать, когда место в нашей "банке" закончится! Я лидер, и я позабочусь о том, чтобы вы были в безопасности, но сначала мы выйдем в реальный мир!       – Ты не можешь навредить нашему Создателю, – Ромео не заметил, как повысил голос, и Пик сощурился, гневно хмуря густые брови. – Пусть он вернётся домой. Мы его клоны, и он решает, что с нами делать...       – Нет, не он решает! – рявкнул Пик так громко, что его голос эхом в виде воя пронёсся по тронному залу, вздрогнул даже Вару, а Ромео был вынужден замолчать. Повисла тишина, и только после неё Пик понизил голос: – Мы живые существа. Он нас создал, так пусть будет добр либо заботиться о нас, как подобает, либо просто выпустит на волю, мы сами разберёмся! Неужели вы все отличаетесь этой глупой покорностью?! – Пик взъерошил свои волосы, видимо, борясь с желанием что-нибудь ударить. – Неужели у вас нет ни капли интереса к той жизни, за стенами Карточного мира? Хотите, открою секрет? – Пик резко наклонился к Ромео, смотря ему в глаза. – Мне тоже страшно! Я не бесстрашный клон, у нас нет таких, мне бывает страшно точно так же, как и всем вам! Но страх... – Пик медленно выпрямился, – Не должен заставлять меня стоять на месте, как дичь перед хищником... Я пойду дальше... Даже если мне придётся вцепиться Создателю в глотку! – выдохнул Пик. Ромео вскинул брови, мотнул головой.       – Запри его в комнате, – Пик взглянул на помрачневшего Вару. Кажется, Пятый только сейчас начал осознавать, насколько вся эта ситуация серьёзна. Появление в этом мире Создателя стало сровне яблоку раздора. – И следи, чтобы не сбежал... – Пик оглянулся на солдат, стоящих у трона. – А вы идите к палаткам! Мы идём в поход... На Куроград... – поджав губы, сказал Пик. Солдаты ему слегка поклонились и поспешили удалиться выполнить приказ. Ромео вздрогнул.       – Нет! Вы не можете просто идти и сражаться! – крикнул Ромео, когда снова обрёл голос, скинув с себя шок от слов и поведения Пика. Вару указал своим солдатам-близнецам на него, и они, улыбаясь, аккуратно подхатили Ромео за локти с разных сторон.       – Можем, ещё как. Но этого не будет, если Куромаку поступит умно и просто отдаст мне Создателя... – фыркнул Пик, неспешно направившись на выход из тронного зала.       – Ты делаешь ошибку, ужасную ошибку, Пик! – пропыхтел Ромео, раздражённо глянул на Вару. – Скажи ему! Неужели ты согласен с ним?!       – Я... Тоже хочу на волю... И я доверяю своему королю... – тихо сказал Вару весьма серьёзно. Как бы с Пиком они не ссорились, как бы не грызлись, на самом деле Вару отличался невероятной верностью своему королю. Ромео хмуро замолчал. Он не стал сопротивляться, когда его увели.       Вару нагнал Пика, выходя из тронного зала. Он коснулся его предплечья, и Пик замедлил шаг, хмуро оглядываясь. Он сначала злобно блестнул глазами, но его злость тут же стихла, когда он понял, что это Вару. Вару стянул с носа очки. Его изумрудно-зелёные глаза, яркие, горящие, уставились на Пика. Он редко снимал очки, это означало крайнюю степень серьёзности разговора и его слов. На время Вару забыл про дурачество.       – Мы... Правда убьём его? – осторожно спросил Вару. Пик остановился, его крепкая фигура сгорбилась и он чуть наклонился к Вару, показывая ему свои истинные эмоции – страх, неуверенность. Они буквально на мгновение отразились в его глазах и позе.       – Не знаю... Я просто хочу на волю... – признался Пик. Вару медленно подошёл ближе и обнял его. Крепкая холодная броня Пика не могла передать тепло тел, но Вару просто знал и чувствовал, что Пику приятны его касания, хотя он не был тактильным. Пик ласково взъерошил его зелёные непослушные кудри.       – Я обещаю, что я позабочусь о нас всех. Ты мне веришь? – спросил тихо Пик. Вару задрал на него голову.       – Конечно верю, Пик! – Вару чуть усмехнулся. Это была не та его глупая и хитрая усмешка, это была та редкая, ласковая улыбка, которую изредка видел лишь Пик. Пик улыбнулся краешком губ в ответ. С его улыбкой ситуация была та же. – Ты ведь знаешь, я всегда с тобой, – усмехнулся Пятый чуть более привычно для себя и натянул очки на нос. Он отстранился от Восьмого.       Пик чуть кивнул, принял свой прежний гордый, уверенный вид, расправив плечи:       – Славно... Тогда идём. У нас много работы...