Игра началась

      Фёдор шагал по коридору и хмуро оглядывался, выискивая кого-то из своих немногочисленных друзей. Он заметил среди слуг знакомую тощеватую фигурку Умбела. Федя ускорил шаг, а тот уже успел куда-то смыться. Пришлось протиснуться сквозь девушек с бельём, чтобы заметить парнишку в одной из ванных комнат.       – Умбел! – позвал его мужчина. Парень вздрогнул, оглянулся и расслабился немного, разглядев в проёме Фёдора. Отложив деревянный таз с бельём, мальчишка вышел к нему.       – Доброе утро, тебе нужна помощь? – перебирая длинные пальцы рук, тихо спросил он, неуверенно улыбнувшись. Фёдор кивнул и улыбнулся ему в ответ.       – Привет, да! Ты... Знаком с Феликсом?       – С Феликсом, – Умбел похлопал большими глазами. Он немного оживился. – Да, конечно! Он мой друг! У него какие-то проблемы?       – Ох, нет... Видишь ли... – Фёдор осмотрелся, подошёл к собеседнику ближе, и наклонился к нему, чтобы не привлекать лишнего внимания, – Я знаю, что ему нравится султан, я хочу помочь ему. Я уверен, что Феликс понравился бы султану в ответ. В общем я хочу свести их... Потому что Феликс стесняется сделать первый шаг. – прошептал Федя свой план. Умбел вскинул брови и покраснел слегка.       – С-свести?... Но... Мы же вмешиваемся в личное... – парень встряхнул плечами, но видно было, что он задумался о возможной удаче. Феликс бы тогда был так счастлив! А любвеобильное сердце султана наконец бы выбрало себе избранника...       – Да, я знаю, звучит сомнительно. Но ты подумай только! – Фёдор преободряюще улыбнулся, – Они бы стали парой. Я думаю, они были бы оба счастливы... – Федя вскинул бровь, заговорщически улыбаясь.       – Ну... Даже не знаю... – Умбел потёр длинными пальцами острый подбородок и скользнул взглядом по полу, а потом поднял чистые голубые глаза на собеседника.– А что ты предлагаешь делать?       – Если честно, сначала я хотел попросить тебя поговорить с Феликсом об этом, уговорить его, я пытался, но он так испугался, что просто убежал, не дослушав! – Фёдор отвёл парнишку в сторону, делясь с ним впечатлениями от диалога с блондином.       – Ох... – Умбер чуть надул губы. – Он никогда не стесняется, если дело не касается султана. Ты не должен был так сразу!       – Да я уже понял свою ошибку, – Фёдор винова-то почесал затылок. – Вот я и подумал... Может, нам просто помочь им втихаря?       – Это как? – не понял Зонт, вскинув брови.       – А это значит по-тихому, как будто их встречи будут случайностями! Они начнут больше общаться, и тогда Феликс поймёт, есть у него шанс или нет. Ну как? И сильно наседать не будем, и бездействовать не станем!       Умбел снова задумался. Он слегка нахмурил бровки, и это выражение казалось немного неестественным для его лица, он явно не умел злиться, если вообще делал это. Фёдор закусил внутреннюю сторону щеки. Это был единственный шанс.       – Ну... Ладно... – наконец вздохнул Умбел. Федя неслышно выдохнул. – Мы попробуем, но если что-то пойдёт не так, мы тут же перестанем! – он сложил руки на груди и серьёзно взглянул на Фёдора. Тот улыбнулся ему и живо покивал.       – Конечно-конечно!       – Итак, у тебя уже есть идеи? – вскинул бровку парнишка.       – Хм... Думаю, парочка найдётся... – Фёдор подумал немного перед ответом, однако в его голове быстро закрутились возможные сцены.

***

      Феликс каждое утро набирал в саду каких-то фруктов или ягод, и первая идея, когда Фёдор узнал об похождениях Феликса по саду от Умбела, сама собой возникла у него в голове. Умбел вёл чуть сонного Ромео куда-то вглубь сада, немного нервно оглядываясь.       – Ох, мой милый, и зачем ты повёл меня в такую рань гулять? – спросил Ромео, зевая и прикрывая рот рукой. Сам он вставал где-то в восемь-девять утра, а сейчас время доходило едва до семи. Фёдор прятался по кустам, выискивая Феликса. Найдя парнишку среди яблонь, он так же тихонько по кустам вернулся к султану и Умбелу. Выглянув из зарослей, Фёдор незаметно для султана помахал юному слуге в ту сторону, где находился Феликс. Умбел едва заметно кивнул ему, потом мило улыбнулся султану и взял его за ручку.       – Ну как это, хозяин! Прогулки перед завтраком очень полезны для кожи и тела, они бодрят! – Умбел повёл султана в сторону яблонь.       – Ну-у... Я бы поспорил! – Ромео снова широко зевнул, да так, что глаза заслезились. – Я совсем не чувствую бодрости... – честно признался мужчина. Но он покорно шёл за слугой, то и дело опуская глаза на ноги, чтобы не запинаться от сонливой усталости на ровном месте.       – Это временно, я уверен! – улыбнулся Умбел, заметив среди яблонь Феликса. Они подошли с султаном ближе. Умбел должен был подвести Ромео так близко, как мог, но не настолько, чтобы Феликс увидел их раньше времени и сбежал. Фёдор тем временем крался по кустам к Феликсу с другой стороны. Что-то напевая под нос, Феликс срывал с яблони плоды, вставая на носочки. Федя улыбнулся, выглядывая из кустов. Вытянув руку, он пихнул ладонью корзину и тут же снова спрятался за ветками и кустами.       — М? – Феликс опустил глаза, услышав шорох листьев, и охнул, ибо корзинка была опрокинута, а все яблоки покатились по саду. – Ох, нет! Вот я растяпа! – Феликс смущённо поправил корзину, присел на колени и начал яблоки собирать обратно. Султан и Умбел как раз шли мимо, и парнишка нарочно замедлил шаг, чтобы сонный Ромео успел заметить поварёнка у яблонь.       Феликс повернулся за очередным яблоком, и столкнулся нос к носу с Ромео, который мягко сонно улыбнулся, протягивая ему яблоко.       – Привет, малыш, ты уронил... – сказал тихо султан. Феликс вздрогнул от неожиданности, с размаху сел на траву. Ромео похихикал умилённо. – Что же ты? Разве же я такой страшный?       – Ну... Нет! То есть... Вы меня напугали, просто так тихо подошли... – смущённо пробормотал Феля, осторожно забирая у султана яблоко, совсем легонько задевая его пальцы своими. Феликс встал с травы и быстро отряхнулся. Его щёчки мило краснели.       – Гуляешь, милый? – спокойно спросил Ромео, начиная наконец постепенно просыпаться.       – М... – Феля опустил глаза, перебирая пальцы рук. – Не совсем, господин. Я просто каждое утро собираю плодов или цветов... – смущённо пробормотал Феликс. Султан мягко улыбнулся, вглядываясь в мордашку парнишки.       – О, ясно...       Умбел подошёл к ним, достал из-за пояса золотой гребень и улыбнулся:       – Султан, заплести вам волосы?       – Конечно, милый мой! – Ромео покивал. – Сегодня мне это необходимо! – Ромео взбодрился и присел на ближайшую скамейку, у фонтана, выжидающе взглянув на парнишку.       – Только к завтраку я могу не успеть... – чуть расстроенно протянул Умбел, мельком стреляя глазами в Феликса, разглядывающего улыбчивое и доброе лицо султана. – Можно Феликс поможет мне? – невинно спросил парнишка. Феля снова раскраснелся и замер, кидая яблоко в корзину. Он оглянулся, хлопая округлившимися глазками.       – Эм... Я-я?       – Да, тогда мы точно успеем к завтраку! К тому же ты отлично плетёшь косы! – мило улыбнулась Умбел. Феля неуверенно потёр шею, глянул на султана. Ромео терпеливо ждал его ответ, приободряюще улыбаясь. Он видел, что мальчик сильно стесняется, поэтому не зотел наседать, если тот не хочет.       – Н-ну... Ладно? Если я действительно смогу вам помочь... – подумав немного, наконец тихо ответил Феля.       – Чудно! – Ромео улыбнулся, хлопая в ладоши. Фёдор из кустов довольно наблюдал за тем, как Умбер и Феликс усаживаются рядышком с Ромео, на скамью у фонтана, расплетают его пучок и аккуратно расчёсывают его волосы, начиная заплетать. Всё гениальное просто, как говорится... Феликс осторожно скользил пальцами по мягким розовым волосам, Умбер привычно и уверенно расчёсывать другую часть волос, а Рома умилённо смотрел на них.       Парнишки заплетали Ромео почти час, всё же у Ромео было много длинных, пышных волос. За этот час они успели так разболтаться, что Феликс почти не стеснялся компании султана. Фёдор заметил, что Рома стал чаще трогать и гладить Феликса, а поварёнок ластится к нему, как котёнок. Федя довольно усмехнулся. План шёл, как надо!       Троица скоро пошла на завтрак. Выходя из сада, Умбер единственный ещё раз оглянулся, и Фёдор махнул ему из кустов ладонью. Более близкое общение положено, осталось его лишь поддерживать... Умбер должен был проследить за тем, чтобы за завтраком Феликс и Ромео продолжали хоть немного общаться. Фёдор тем временем подготовит место для следующего "свидания".       Фёдор выскользнул из кустов, воровато осмотрелся, надеясь, что этого никто не видел, и поспешил на выход из сада.       – Ну, как продвигается решение задачи? – прозвучал голос у уха Фёдора. Федя вздрогнул и чуть не подпрыгнул. Он оглянулся через плечо, сталкиваясь нос к носу с улыбчивым лицом Джокера, который парил и летел за ним, лениво перекатываясь в воздухе. Как Чеширский Кот, ей богу...       – Пока что неплохо, – честно сказал Фёдор. – Феликс довольно мил, а султан добр к ему. Кажется, он начал к слуге присматриваться... – пробурчал Фёдор и продолжил идти. Джокер перевалился в воздухе, нависая над головой Фёдора. Посмеявшись, он потыкал когтём мужчине в макушку. Федя непонимающе задрал на него голову. – Ну что? – едва слышно пробормотал он, а Джокера уже и след простыл! Фёдор только и успел нахмуриться, прежде чем он опустил голову и слишком поздно заметил, что перед ним кто-то стоит. Не успев притормозить, Фёдор влетел в стражника и чуть не сел в траву.       – Хах, у тебя привычка врезаться в людей? – услышал Федя знакомый басистый голос.       – Пик! – Фёдор чуть улыбнулся и пожал протянутую руку. – Прости, я тут... Задумался просто.       – Я заметил. Что за думы тревожат твою голову, раз ты по сторонам не смотришь? – миролюбиво спросил Пик, стянув с головы шлем, выпуская наружу чуть вьющуюся гриву тёмных волос. Фёдор с любопытством оглядел ещё раз хмурые и грубые черты лица Пика, которые однако не вызывали отторжения.       – Ну... — Федя помедлил, не зная, стоит ли говорить правду. Он заметил, как сощурились орлиные тёмные глаща собеседника, и понял, что страж скорее всего распознает малейшую ложь, так что не было смысла лукавить и портить отношения с Пиком. – Мы с Умбером решили попробовать свести Феликса и султана. Вернее помочь Феле узнать его поближе! Султан ему нравится, и он чётко уверен в том, что султан ничуть им не заинтересуется, хотя их диалог в саду показал, что султану ещё как нравится проводить время с Феликсом...       – О, в самом деле? – Пик вскинул густые брови, по его лицу скользнуло любопытство. – Это интересно... Теперь мне ясно, почему такой громкий и жизнерадостный Феликс постоянно рядом с султаном теряется.       — Они вообще часто общаются? – решил между делом спросить Фёдор, следя за эмоциями Пика. Он был уверен, что Пик не станет мешать им и никому лишнего ничего не скажет.       – Ну... Не сказал бы, больше по обязанностям, – подумав, ответил страж, пожимая крепкими плечами. – Феликс же отвечает за кухню, вот иногда и пересекаются. Пару раз султан брал его с собой в поездки, чтобы Феликс готовил ему.       – О, хм... Ясно, спасибо! – Фёдор потёр пальцами подбородок. – Как думаешь, если сегодня они проведут почти весь день вместе, есть шанс, что завтра султан сам проявит инициативу?       – Кто знает, – Пик чуть усмехнулся. – Но я уверен, что это самый возможный исход. Зная характер султана и Феликса, я бы сказал, что они неплохо подходят друг-другу! – Пик натянул шлем и пошёл своей дорогой. Фёдор проводил его любопытным взглядом и усмехнулся. Значит, он делает всё правильно!

***

      На протяжении дня Умбер и Фёдор работали на износ: они то и дело сводили султана и Феликса на кухне или в коридоре, а под вечер Умбер якобы случайно вместе с султаном столкнулся в саду вновь с Фёдором и Феликсом, которого Федя вытащил "помочь полить цветы". Разболтавшись, они провели какое-то время в саду, и вот уже шли обратно во дворец. Умбер мягко улыбнулся, постепенно ушёл назад, утягивая с собой Фёдора, и Феликс и Ромео ушли вперёд, бурноо чём-то болтая и смеясь, даже не замечая, что остались совсем наедине.       – О-ох, они такие милые! – тихонько пискнул Умбер.       – Да, это верно... – чуть усмехнулся Федя. – Видишь, как они счастливы? А ты не хотел мне помогать! – Фёдор потрепал парнишку по волосам.       – Хах, да... Я просто боялся, что мы сделаем всё как-то неаккуратно или что султану не приглянётся Феликс, хотя Феля тот ещё очаровашка! – признался Умбер, и затих, с улыбкой смотря на султана и Фелю, идущих впереди. Фёдор мысленно улыбнулся сам себе. Этот день пролетел незаметно, ведь они с Умбером были слишком заняты чужими отношениями. Но завтра это даст свои плоды. Теперь Федя не сомневался, что завтра утром Ромео сам первым делом отправится к Феликсу, и вот пока султан будет занят будущим партнёром, Фёдор сможет спокойно поразмышлять о побеге и, желательно, осуществит его той же ночью. Ведь нет никакой гарантии, что Ромео распустит гарем несмотря на зарождающиеся чувства к Феликсу, они ведь ещё не пара, так что стоило поторопиться!