Аномалии

      Город Портхавен оказался безумно красивым. На холмах располагались домики в пастельных жёлтых, розовых и синих тонах, с крышами из выцветшей коричневой черепицы, разделённые высокими каменными заборами. Едва ли не в каждом дворике яркими красными, фиолетовыми и белыми бутонами цвела бугенвиллея, вьющаяся по ограждениям и стенам, точно неугомонная копна волос. Внизу находился порт.       Крики чаек в безоблачном небе поначалу резали слух, но всего через полчаса Сакура о них позабыла, заинтригованная бурлящей жизнью приморского города. Бухту наполняла лазурная вода, которая пропитывала воздух запахом йода, соли и рыбы. Сотни маленьких лодочек были аккуратно пришвартованы, а чуть дальше от берега красовались роскошные судна с белыми парусами.       Харуно впервые видела корабль и свой щенячий восторг затруднялась передать словами, хотя делиться эмоциями и так было не с кем. Добродетели, которые помогли Сакуре с путешествием в Портхавен, высадили её недалеко от центрального рынка и, попрощавшись, отправились по своим делам. Оставшись в незнакомом городе одна, без малейшего намёка на то, где искать колдуна Дженкинса, и с минимальным бюджетом, Харуно немного запаниковала: а что, если её затея провалится и она останется старухой?!       Остановившись рядом с магазином рыболовных снастей, Сакура, тяжело вздохнув, прислонилась к облезлой тускло-розовой стене и прикрыла веки. Ноги дрожали с такой силой, что казалось, в любой момент вылетят коленные чашечки или сломаются кости, вдобавок суставы ныли тупой болью. Прошла всего пара дней испытания старостью, а Харуно уже начинала понимать, почему пожилые люди в большинстве своём такие недовольные. Эти адские тяготы кого угодно приведут в бешенство.       Спешили по делам местные и туристы, торговцы проезжали на велосипедах с корзинами или толкали деревянные повозки с уличной едой, выкрикивая завлекающие фразы. Воздух был пропитан ароматами свежей выпечки, жареного и специй. Сакура нащупала в кармане прохладные монетки. Урчание в животе и лёгкое головокружение подсказывали, что необходимо подкрепиться, но Харуно намеренно не тратила деньги, так как не знала, во сколько ей обойдётся контрзаклинание от Дженкинса.       — Бабушка, — обратился к ней незнакомый мужчина, — вам дурно?       Сакура едва сдержалась от колкого ответа. Конечно, ей плохо, но это не значит, что она нуждается в постоянной помощи посторонних. В своём дурацком состоянии Харуно не знала, что хуже: пользоваться добротой незнакомцев, чтобы добиться цели и не зачахнуть где-нибудь под забором, или мужественно отказываться, мотивируя себя независимостью и стойкостью характера. Одна мысль о том, что кто-нибудь догадается, что она ненастоящая старуха, и с позором раскроет её, точно мошенницу, не давала охотно соглашаться на первый вариант, а второй казался невыполнимым. Сакура сдалась и ответила:       — Немного, но через несколько минут станет лучше, спасибо.       — Вот, возьмите, — обратился ещё один голос, и ей в руки сунули что-то тёплое, мягкое и в шершавой обёртке. — Вы, наверное, проголодались.       Открыв глаза, Сакура изучила гостинец — свежую булочку с красивой хрустящей посыпкой. Угостил мальчишка, который продавал выпечку в порту, — за его плечами виднелась корзина. Рядом с ним стоял хозяин неприметной лавки, у которой Харуно остановилась. Оба внимательно изучали старуху обеспокоенным взглядом.       — Спасибо. — Искренность слов Сакуры не была поддельной, и, возможно, это хоть как-то сгладит её вину перед людьми, считавшими её настоящей бабушкой. — Сколько я вам должна за булочку? — спросила она мальчика, потянувшись в карман.       — Это подарок, ничего не надо. Кушайте на здоровье!       — Но…       Мальчишка улыбнулся и убежал до того, как она успела достать деньги. Со вздохом, предчувствуя, что такие подачки ещё аукнутся ей в будущем, Харуно поблагодарила остальных обеспокоенных её самочувствием жителей. Молчаливый хозяин магазина на мгновение пропал, а затем вернулся и вынес шаткий деревянный стул. Он усадил Сакуру, а сам прислонился плечом к стене и принялся щёлкать семечки.       — Что привело вас в Портхавен? — наконец спросил он.       Сакура насколько могла аккуратно отрывала куски сладкой булочки и медленно пережёвывала, убеждаясь, что не накрошила возле входа в магазин. Она не спешила ответить — наслаждалась вкусным десертом и обдумывала свои дальнейшие слова. До своего незапланированного перерыва она поднималась вверх по улице, и с новым дряхлым телом это давалось крайне непросто. Кто-то на рынке обсуждал волшебников и упомянул, что подобная деятельность обычно проводится из дома, а значит, искать Дженкинса необходимо в жилом районе. Этим Сакура и пыталась заняться.       — Я ищу одного местного волшебника, — честно ответила она, не видя в этом ничего плохого. — Дженкинс вроде бы.       — О-о, господин Дженкинс отличный специалист! — кивнул мужчина, точно одобряя её выбор. — Вы по какому делу?       — Меня зак…       Язык вдруг прилип к нёбу, и Сакура не смогла выговорить ни слова. Она хотела сказать, что её заколдовала Ведьма Пустоши, но, видимо, и эта часть заклинания Карин работала: она не могла никому рассказать о том, что произошло. Паника в очередной раз пронзила без того дрожащее от усталости тело. Как она расскажет колдуну, в чём её проблема, если в буквальном смысле не может этого сделать?       — Проблемы с урожаем, — прочистив горло, словно закашлялась, ответила наконец Сакура. — Вдобавок вороны и постоянные вредители, хм.       Она плохо понимала, что сочиняет, но мужчина, по всей видимости, поверил, потому что лишь машинально кивнул, продолжая закидывать чёрные зёрнышки в рот и вдумчиво жевать, выплёвывая шелуху в кулак. Перекусив и немного отдохнув, Харуно поднялась со стула и поправила платье морщинистыми руками. Странно, что оно сидело как влитое и отлично подходило её новой фигуре и росту. Наверное, это тоже часть заклинания Карин. До чего хитрое колдовство!       — Если вам к Дженкинсу, то его дом выше на холме. Ещё четыре перекрёстка, и сверните налево на Вторую авеню, а там ближе к концу увидите жёлтый дом с вывеской и задним двориком. Удачи!       — Благодарю! Хорошего вам дня! — откланялась Сакура и отправилась в путь по указанному маршруту.       Сакура не помнила, как поднялась к нужному перекрёстку. Хватаясь за бок, она медленно брела в конец улицы и высматривала жёлтое здание с вывеской. Вдали от бухты и почти на пике холма воздух был менее свежим и прохладным. Он превращался в противную, пропитанную пылью и влагой смесь. Сакура надеялась, что это спонтанное путешествие увенчается успехом и через час она будет спускаться, пританцовывая, уже в своём настоящем облике.       Наконец на горизонте показался тот самый дом: жёлтая штукатурка облезла под лучами солнца, заросшая мхом и покрытая сухой листвой крыша нуждалась в хорошей чистке, а стёкла единственного окна выглядели тусклыми и пыльными. Над запертой дверью красовалась вывеска «Дженкинс». Остановившись перед домом волшебника, Сакура перевела дыхание, параллельно рассуждая, как сформулировать проблему вопреки заклинанию злой ведьмы.       Она могла попытаться написать записку или нарисовать что-то, если заклинание Карин не парализует её от одной только мысли о произошедшем. Возможно, этот колдун также умеет читать мысли и ей вовсе не придётся рассказывать о своих проблемах — он мгновенно сам всё узнает! Вздохнув, Харуно отбросила глупые идеи. Для начала необходимо встретиться с Дженкинсом, а там можно разбираться по ходу. Сакура подошла к двери и уверенно постучала.       После минутной тишины по ту сторону раздались шаги, и дверь со скрипом отворилась. На пороге показался высокий, мускулистый молодой человек с огненными волосами и красно-оранжевыми глазами. Он был одет в чёрные брюки, фиолетовую рубашку, рваный плащ тёмного оттенка и коричневые сандалии. Сакура не знала, как выглядит Дженкинс, но подозревала, что этот парень слишком молодой, чтобы быть мудрым и знаменитым колдуном.       — Вы Дженкинс? — спросила она, рассматривая то его волосы, то потрёпанную накидку.       — Мастер в отъезде. Меня зовут Джуго, я его ассистент, — спокойно ответил тот. — Я могу вам помочь?       — Мне нужно заклинание.       — Проходите, посмотрим, что можно сделать. — Джуго вежливо пропустил её внутрь и уже прикрывал дверь, как вдруг на улице раздался детский голос.       Сакура обернулась и увидела группу детей, несущихся к дому волшебника. Они что-то выкрикивали и махали руками, точно пытались привлечь внимание. Джуго остановился в проходе, дожидаясь их. Складывалось впечатление, что он был с ними знаком и прекрасно знал, за чем явились эти покупатели. Сакура пожала плечами и решила осмотреться, пока ассистент великого волшебника занят детворой. Она прошла в комнату и застыла.       Стены украшали стеллажи с полками, на которых стояли самые разные по цвету и форме сосуды с жидкостями. На каждом таком пузырьке виднелась этикетка с надписью. Остальные поверхности в комнате также были заставлены зельями, а пол усеивал какой-то мусор. В центре помещения находился огромный камин, и в нём игриво потрескивал огонь. Рядом с очагом стоял прикрытый хламом стул, к которому Харуно и направилась. Она переступила через кучи непонятных предметов и с облегчением присела на край, прислушиваясь к разговору.       — Игристый порошок? — неодобрительно усмехнулся Джуго. — Вы же пару дней назад покупали его. Неужели так быстро истратили?       Хмыкнув, Сакура покачала головой. Дети не только обожгут пальцы этой смесью, но и могут натворить делов, если что-то вдруг загорится. Продажа данной субстанции казалась ей по меньшей мере безответственной, ведь совершенно очевидно, что мальчишки наскребли мелочи для приобретения того, с чем играть без надзора взрослых нельзя. Вряд ли они покупали этот порошок, чтобы пользоваться им по назначению. Однако Джуго спокойно принял заказ и отправился готовить его за огромный, уставленный баночками с ингредиентами стол.       — Полностью согласен, это безответственно, даттебайо!       Сакура несколько раз моргнула и осмотрела пустую комнату. Рядом с ней никого не было, Джуго находился довольно далеко и вряд ли услышал бы её ворчание. Впрочем, Харуно была уверена, что не промолвила ни слова. Повернув голову в сторону камина, она потеряла дар речи: в оранжевом пламени виднелись очертания лица, почти человеческого. Можно было различить глаза, нос и рот, а танцующие языки пламени напоминали своеобразную причёску. В какой-то момент их взгляды пересеклись, и Сакура чуть не завопила от испуга. Она схватилась за грудь, в ужасе таращась на огонь.       — Бабуль, ты давай дыши, — продолжил бестелесный голос. — Странно, что ты меня видишь и слышишь, хм… Ты, часом, не волшебница?       — Н-нет… — прошептала Сакура. — Т-ты что такое?       В этот момент захлопнулась входная дверь: Джуго наконец спровадил шумных гостей. Он обернулся и, наверное, застал совершенно необычную картину. Сакура откинулась на спинку стула, поражённая странным волшебным пламенем. В своей жизни она мало сталкивалась с магией и, хотя прекрасно понимала, что в доме колдуна можно повстречать поразительные вещи, оказалась совершенно не готова к подобному. Огонёк, в свою очередь, ничуть не меньше озадачился её реакцией, а главное, тем, что она всё видит и слышит.       — Джуго, она меня заметила, — сказал голос из камина, как будто это Харуно ненормальная, а не говорящий очаг.       Нахмурив брови, Джуго задумался, пристально наблюдая за ней, изредка бросая взгляды на камин. Он некоторое время молчал; Сакура подозревала, что в рыжей голове копились какие-то догадки или выводы. Она надеялась, что способность слышать голос таинственного огня не повлияет на желание Джуго помочь ей. Ну заметила она это лицо в камине, что тут необычного?       — Интересно, — только и ответил ассистент. — Так чем вам помочь?       Сакура выдохнула, собираясь с духом. Она только сейчас осознала, как сильно напряглась — точно в ожидании приговора. Рассказать о своей проблеме она не могла, но если бестелесный голос из камина услышал её мысли, то… Нет, конечно, она не могла утверждать, что очаг прочёл её мысли. Это звучало абсурдно, да и только!       — Я не могу сказать, — наконец ответила Харуно, встретив взор Джуго.       Она изо всех сил старалась намекнуть, что гробовое молчание — это часть проклятия злой колдуньи. Ассистент Дженкинса казался смышлёным, и если он смыслит хоть что-нибудь в магии, то должен догадаться. В случае чего Харуно была готова играть в угадайку, но надеялась, что до этого не дойдёт. Джуго продолжал изучать её пристальным взглядом, явно до чего-то додумавшись. Сакура надеялась, что выводы он сделал верные.       — Почему не можете?       — Потому что её прокляли, даттебайо! — вмешался голос из камина.       — С чего ты взял? — не согласился Джуго, ступив ближе к очагу. — Если она тебя видит и слышит, то она сама волшебница… А что, если она…       Всё случилось молниеносно. Сакура не успела ничего осознать. Внезапно её точно сковало невидимыми оковами. Она оказалась в вертикальном положении, оцепеневшая от шока. Её старческое тело изнывало от усталости и артрита, а тут ещё магические фокусы вынуждали её двигаться так, как спина не позволяла. Зажмурившись от дискомфорта, Сакура затаила дыхание, прислушиваясь к спору Джуго и голоса из камина.       — Ты что сделал?! Это же безобидная старушка, даттебайо!       — Откуда ты знаешь, что безобидная? Она вполне может оказаться шпионкой.       — Да кому мы нужны? — с сарказмом ответил огонь. — Отпусти бабушку, Джуго!       — Я должен убедиться, что она не пробралась сюда в качестве очередного шпиона Орочимару и не намеревается убить мастера при первой же возможности.       Приоткрыв веки, Сакура увидела причудливый дуэт: рядом с Джуго стоял парень чуть ниже его ростом, окутанный жёлто-оранжевым свечением, словно в коконе из огня. Его торчащие волосы имели точную форму языков пламени. Черты лица оказались достаточно человеческими, на каждой щеке было заметно по три необычных чёрточки. Одет незнакомец был в брюки и рубашку, лоб прикрывала повязка.       Сакура совершенно запуталась.       — Просто отпусти бабулю, даттебайо!       — Наруто… Я поклялся…       — Я знаю, — ответил окутанный огнём парень. — Я чувствую, что она не опасна.       Джуго всё это время держал правую руку вытянутой перед собой, а пальцы растопыренными. Наверное, именно этим жестом он с помощью магии сковал Харуно невидимыми цепями. Наруто — вроде бы так назвал огненного парня Джуго — положил руку на плечо товарища и выжидающе замер. Через несколько секунд оковы ослабли, и она от неожиданности полетела обратно на стул. Харуно уже поморщилась в предвкушении болезненного удара, но его, к удивлению, не последовало.       — Я держу вас!       Улыбчивое лицо Наруто, этого странного светящегося молодого человека, было очень приветливым и милым. Он помог Сакуре сесть на стул, убеждаясь, что гостья не пострадала. Джуго молчаливо стоял в стороне, пассивно наблюдая, как товарищ бегает за корзиной с печеньем и медным чайником. Наруто разложил всё это на столике и, обхватив старый чайник ладонями, на мгновение застыл, сосредотачиваясь. Через несколько секунд вода закипела, и Наруто поспешил заварить чай.       — Угощайтесь, пожалуйста, и простите моего друга за столь агрессивное приветствие, — улыбнулся Наруто, сев в позе лотоса на вымощенный камнем пол у камина. — У него свои причины для столь повышенной подозрительности. Но в этом нет вашей вины, поверьте.       — Спасибо. — Сакура взяла чашку, но пить не стала, всё ещё пристально наблюдая за Наруто. — Вы колдун?       — О нет, даттебайо! — засмеялся Наруто, чуть покачнувшись назад. — Но я предполагаю, что моя догадка о проклятии оказалась удачной. Вас ведь прокляли?       Сакура лишь молча таращилась на него в ответ. Мышцы на лице отказывались двигаться, чтобы сформировать самое банальное согласие. Наруто кивнул, точно понял. Джуго в это время удалился в дальний угол комнаты, к столу с ингредиентами для снадобий. Видимо, ему расхотелось принимать участие в разговоре. Харуно продолжила осматривать помещение и с удивлением заметила тёмный проход в виде арки, который скрывала чёрная штора.       — У нас одна беда на двоих, получается, — промолвил Наруто очень тихим голосом. — Колдун, к которому вы пришли за помощью, заточил меня в этом доме и заставляет служить уже много лет…       Повернув голову в сторону входной двери, Харуно заметила над ней необычный диск со стрелкой, состоявший из цветных секторов. В данный момент стрелка указывала на жёлтый. Больше в комнате, кроме мусора, не было ничего интересного. Сакура обхватила пальцами тёплую чашку чуть крепче.       — Дженкинс вам не поможет снять проклятие, но я могу.       Наруто смотрел на неё серьёзным и решительным взглядом. Сакура заметила, что он, подобно настоящему пламени, мерцает и временами становится ярче, особенно кончики его торчащих светлых волос. Интересно, кто он и как именно его заточил колдун, заставив служить. Вопросов становилось всё больше, но интуиция подсказывала, что об этом лучше не болтать в присутствии Джуго. Ассистент волшебника был ему очень предан и вряд ли обрадуется беседам о своём мастере.       — Что ты хочешь от меня? — прошептала Сакура, отбросив формальности.       — Давай заключим сделку, — предложил Наруто, следуя её примеру. — Если ты освободишь меня от рабства в этом доме, я сниму с тебя проклятие.       — Подозреваю, что ты тоже дал обет молчания относительно деталей сделки.       — Ты мне начинаешь нравиться, даттебайо! Смышлёная! — улыбнулся Наруто. — Да, всё верно. Задача непростая, но я почему-то уверен, что ты способна её решить.       Опустив взгляд на чашку, Сакура задумалась. Она не верила словам Наруто о том, что Дженкинс не сможет снять с неё проклятие. Он ведь славился могуществом далеко за пределами города, даже в Маркет-Чиппинге о нём наслышаны. Харуно намеревалась всё-таки дождаться колдуна и попытать удачу. Конечно, в случае провала она подумает над словами Наруто.       Сакура не хотела в порыве отчаяния бросаться на первое предложение. Мало ли, этот Наруто заключит с ней хитрую сделку, в результате которой она останется работать в доме колдуна вместо него. Навечно. Она была знакома с Джуго и Наруто меньше часа и считала неблагоразумным соглашаться на всё подряд только потому, что подвернулся шанс. Если Дженкинс не поможет, в стране есть и другие волшебники. И раз Сакура самостоятельно добралась в Портхавен, то доберётся и в столицу, главное, чтобы старость не доконала её раньше.       Рассуждения прервал необычный звук. Над входной дверью неожиданно закрутился разноцветный диск, и стрелка остановилась на чёрном секторе. Джуго оставил работу над каким-то порошком и поспешил встречать гостя. Сакура неподвижно наблюдала за происходящим. Она не понимала принцип работы диска, но заметила, что за пыльным окном изменился пейзаж, точнее, он вовсе пропал: за стеклом резко потемнело, словно на улице наступила глубокая ночь.       Наруто поднялся с пола и уставился на дверь, которая распахнулась, позволив мрачной обстановке просочиться внутрь вместе с посетителем. Им оказался молодой мужчина в дорожном плаще. Он откинул капюшон и поднял голову, осмотрев комнату апатичным взглядом. Джуго мгновенно оказался рядом с ним, приняв накидку настолько машинально, будто делал это каждый день. Сакура не смела дышать.       — Добро пожаловать домой, мастер, — промолвил Джуго, отбросив плащ на спинку кресла. — Вы проголодались?       Перед ними предстал молодой человек со светлой кожей, чёрными глазами и тёмными волосами длиной чуть ниже подбородка. Под плащом скрывалась белая рубашка с длинными рукавами, поверх жилетка серого оттенка, чёрные штаны и кожаный ремень. Перекинутую через правое плечо сумку новоприбывший ловко снял и небрежно отбросил куда-то в кучу хлама.       — Да, можно перекусить, — ответил знакомый Сакуре голос.       Вот только звучал он совершенно иначе. От него веяло пронзающим до костей холодом, откровенным безразличием и надменностью. В баритоне Саске Учихи не проскальзывали привычные нотки вежливости. Юноша казался равнодушным, бесчувственным, отстранённым и с каждой секундой точно становился всё более неприятным, даже злым.       — Это как понимать? — спросил он Наруто, когда заметил сцену у камина.       — Клиент, — мигом ответил тот, лучезарно улыбаясь. — Мы в процессе выяснения обстоятельств проклятия, с которым к нам пришла эта госпожа.       Саске апатично изучил её, не задерживая взгляд на деталях, а затем отвернулся, направляясь к проходу, скрытому шторой. Харуно пребывала в полнейшем недоумении. Она проделала длительный путь, чтобы повидать знаменитого мага Дженкинса, а в итоге тратила драгоценное время в захламленном доме в компании имеющего проблемы с доверием ассистента колдуна, за беседой с непонятным светящимся существом, обитающим в камине, и, наконец, в очередной раз не замеченная самовлюблённым колдуном Учихой.       — Пожалуй, я пойду, спасибо за консультацию и гостеприимство.       Она попыталась подняться со стула, но пошатнулась и оказалась вновь поймана Наруто. Тот помог встать на ноги, придерживая за локоть. Он беспрерывно смотрел вслед Саске. Наверное, если бы его взгляд мог просверлить в затылке Учихи дыру — он бы это сделал. Сакура подозревала, что попала в некую личную драму, и уж никак не собиралась застревать в этих разборках.       — Раз Дженкинс ещё не скоро вернётся, я пойду, — повторила настойчиво она.       — Он и есть Дженкинс, — ответил Наруто, продолжая удерживать её за руку.       — Как…       Сакура ничего не понимала. Саске Учиха — как это он колдун Дженкинс?! Эти трое сумасшедшие — вот самое адекватное объяснение происходящего. Или они шарлатаны и самым верным решением будет уйти, пока не случилось ничего плохого. Будто ощущая её нарастающую досаду и замешательство, Наруто крепко сжал её руку, опустив голову и взглянув ей прямо в глаза. Харуно тщательно подбирала слова и пока не знала, что в контексте происходящего звучало лучше: что Учиха лживая свинья или напыщенный петух? Наруто, с тенью тревоги на лице, очень серьёзно промолвил:       — Оставайся с нами, я тебе помогу. Обещаю, даттебайо!       Он сжал её предплечье ещё крепче, что заставило Сакуру взглянуть вниз, и от удивления она потеряла дар речи во второй раз: пальцы больше не были скрюченными, кожа превратилась в белую и бархатную. Её рука выглядела так, как несколько дней назад, до злосчастной встречи с Ведьмой Пустоши. Сакура в недоумении подняла взгляд на Наруто: он определённо владеет магическими силами, так, может быть, предложенная сделка настоящая и этому парню можно довериться?       — Но прежде я должна разгадать тайну вашего с… с Саске договора и расторгнуть его? — точно убеждаясь, что всё поняла правильно, спросила Сакура.       — Верно! — подмигнул Наруто, обхватив её ладонь своей. — Согласна?       — Да, — неожиданно для самой себя ответила Харуно. — Я помогу тебе.       — Шикарно, даттебайо! Чувствуй себя как дома, располагайся, а я скоро вернусь!       Радостный Наруто нагнулся, оставив на тыльной стороне её руки лёгкий поцелуй, и поспешил вслед за скрывшимся за шторой Саске. Ошеломлённая, Сакура осталась стоять посреди комнаты, по кругу прокручивая последние минуты в голове. На что она подписалась — тайна, покрытая мраком, которую она и должна разгадать.